K H I R R E T ECU- C H 0 U E IR EU

démoli et renferme intérieurement une petite colonne antique; l’autre, encore debout, est ombragé par un magnifique térébinthe et par un chêne vert plusieurs fois séculaire; on désigne ce dernier sanctuaire sous le nom cf Oualy Abou-Helal, Jîj.

Le Kl lirbet ech-Choueikeh, à cause de son nom et de sa position, répond à l’ancienne ville de Sokoh , en hébreu en grec Sa ou Swp, en latin Socho et Soccho , mentionnée dans le livre de Josué parmi les villes de la Chéphélah :

Et Jerimoth et Aduliam, Socho et Azeca C

11 faut la distinguer dune autre ville du même nom, qui était située dans le district montagneux de Juda, et dont j’ai parlé au chapitre lxxi de cet ouvrage.

Dans le livre I des Rois nous lisons que les Philistins, lors du combat singulier de David avec Goliath, avaient établi leur camp entre Sokoh et Azéca. Les enfants d’Israël, de leur côté, sous la conduite de Saül, s’étaient rassemblés dans la vallée du Térébinthe :

1. Congregantes autem Philisthiim agmina sua in prœlium, convenerunt in Socho Judæ, et castrametati sunt inter Socho et Azeca, in fînibus Dommim.

2. Porro Saul et filii Israël congregati venerunt in vallem Terebinthi, et direxerunt aciem ad pugnandum contra Philisthiim.

3. Et Philisthiim stabant super montem ex parte bac. et Israël stabat supra montem ex altéra parte; vallisque erat inter eos 2.

La Sokoh, en latin Socho , dont il est question ici est la ville qui nous occupe en ce moment. Quant à Azéca, en hébreu A’zekah , elle n’a pas encore été retrouvée d’une manière certaine, ce nom paraissant avoir disparu. Cette dernière ville, d’après Y Onomasticon ,

était située entre Eleuthéropolis et Jérusalem :

A^yjxa, zsô\is tôov XararaiW, fxé^pts fis xonsditvçev Iricrovs t ovs s1 fiamXeïs, fins yéyovs (ÇvXrjs \ov$or HoCkehou fis hou vîjv JL^ïihol xw[xr} dvd^xecrov ~È\sv6spOTtô'kzwç HCti AiXtas,

rr Azéca, ville des Kananéens, jusqu’où Josué poursuivit les cinq rois. Elle fut adjugée à la tribu de Juda. Un village s’ appelle encore aujourd’hui Execa entre

Eleuthéropolis et Ælia.-n

1 Josué, c. xa , v. 35.

Rois , I. I, c. xvii. v. i-3.

334 DESCRIPTION DE LA JUDÉE

Ailleurs, au mot 'LoxyjM, Eusèbe s’exprime ainsi :

K&yLcti sien Svo dvi6v twv duo Yhke'uiïepO'Kokews eh AiXi'av, èv ’iy 3*' arjfisioj * y ptèv dvMiépoL, y Sè KCLTtetépct ILoxyùO %pyp.a.Ti%ouaoit , (pvXys I ovScl.

ff Soccho. il exisle deux villages, que Ion rencontre, en se rendant d’Eleuthéropolis à Ælia, au neuvième mille, l’un supérieur, l’autre inférieur, appelés également Socchotli et appartenant à la tribu de Juda.n

La distance de neuf milles indiquée par Eusèbe et reproduite par saint Jérôme comme séparant Sokoh d’Eleuthéropolis est un peu trop grande; car Beit-Djibrin, l’ancienne Eleuthéropolis, n’est guère qu à sept milles ou sept milles et demi du Kbirbet ech-Choueikeh. Néanmoins, J identification des ruines ainsi nommées avec la Sokoh de la Chéphélah, c’est-à-dire avec celle qu’Eusèbe mentionne évidemment dans ce passage, me semble incontestable.

A'zekali, comme cela parait ressortir des mots dvd,fjLe(TOvÈ\sv6s-

ponoXsMs xod AIXlccs , ce dans un point intermédiaire entre Eleutbéropolis etÆlia , y était probablement plus rapprochée de Jérusalem que Sokoh; toutefois, elle ne devait pas non plus être fort éloignée de celle-ci, puisque les Philistins étaient campés entre Sokoh et A’zekah:

Congregantes autem Philislhiim .... castrametati suntinter Soclio et Azeca.

Ce texte précis de la Bible réfute, comme on le voit, la tradition actuelle, qui place non loin d A in Karim le théâtre de la célèbre victoire remportée par David sur le géant Goliath. La vallée où cet événement s’est accompli doit être plus éloignée de Jérusalem et plus rapprochée delà Chéphélah, attendu que les Philistins étaient campés non loin de Sokoh, ville de la Chéphélah, et que, après leur défaite, qui suivit le trépas du géant Goliath, ils furent poursuivis

par les Israélites vainqueurs jusqu’aux portes d E’kron, en latin Accaron :

Et consurgentes vi ri Israël et Juda vociférât] sunt, et persecuti sont Philis— lliæos usque dum venirent in vallem et usque ad portas Accaron; cecideruntque vulnerati de Philislhiim in via Saraim, et usque ad Geth et usque ad Accaron T.

’ //o?.s-, I. I, r. vvu, V. 5 9. .