CHAPITRE LXXXH

KHIRBET A'N AB EL-KERIR. 365

franchissons une vallée fertile, semée de dourah et de sésame, et appelée Oued Abou-Kharroubeh ,

A cinq heures trente-cinq minutes, des ruines très-étendues provoquent de ma part un nouvel examen: ce sont celles d 'A’nab el-Kebir , cjIâP fojÀ. .

La ville dont ce khirbet offre les débris s’élevait sur deux collines, l une occidentale, l’autre orientale, séparées par une vallée qui est aujourd’hui livrée à la culture, et qui paraît avoir été aussi jadis couverte d’habitations. En parcourant l’emplacement que cette ville occupait, on heurte à chaque pas les arasements de maisons bouleversées de fond en comble, qui renfermaient pour la plupart un hypogée pratiqué dans le roc. 11 y a de nombreuses citernes; les unes sont obstruées par des décombres, les autres sont encore pleines d’eau.

Sur la colline occidentale, on remarque une mosquée qui mesure quatorze pas de long sur dix de large, et qui a été presque tout entière construite avec des blocs antiques, dont quelques-uns sont taillés en bossage. Voûtée à l’intérieur, elle est couronnée extérieurement par une terrasse plate. Trois croix étoilées décorent le linteau de la porte, ce qui pourrait faire croire que ce sanctuaire musulman a succédé à un édifice chrétien.

Sur la colline de l’est, les traces d’une église chrétienne sont encore très-reconnaissables, bien quelle soit détruite aux trois quarts : il ne reste que quelques arasements de murs et une partie de l'abside centrale. Cette église avait été construite avec de magnifiques blocs du plus bel appareil. La nef principale était ornée de colonnes; une seule est encore en place.

Sur cette même colline, on observe également les vestiges considérables d’un vaste édifice qui paraît avoir eu une destination militaire; il était bâti en pierres de taille très-régulièrement agencées.

Une quarantaine de meules à moudre le grain gisent çà et là.

La Bible, il est vrai, ne mentionne, dans le massif montagneux de Juda, qu’une seule ville appelée A’nab ; mais les deux khirbet connus sous ce nom, et distingués uniquement l’un de l’autre par

366 DESCRIPTION DE LA JUDÉE

les épithètes de petit et de grand, prouvent que, dans l’antiquité, il y avait deux villes ainsi désignées, qui pouvaiejit être différenciées entre elles par quelque surnom analogue.

Dans T Onomasticon, Eusèbe s’exprime comme il suit, au mot A ru p :

Àvipi, (pvlrjs louAa * âXXri Avoua 'csXvcrlov 'urporépas , rj vvv oXrj Xpicrha-

vüv 'ï'uyydvzL oicra, àvonoXixr} tïjs 'ZffpOTSpixs.

r Anim, de la tribu de Juda : il y a une autre ville appelée Anea , voisine de la précédente, qui est tout entière habitée par des chrétiens et située à Test de cette dernière.

Saint Jérôme admet aussi, et probablement à tort, la même identification de Avaiâ, en latin Anea, avec Anim, en hébreu D\jy, A’nim, signalée dans le livre de Josué1 parmi les villes de la montagne de Juda.

Anim, in tribu Judæ. Est vicus Anea juxta alterum de quo supra diximus, ad orientalem plagam respiciens, cunctis habitantibus Cbristianis.

Mais du témoignage de ces deux écrivains il résulte qu’il y avait, de leur temps, dans la région qui nous occupe actuellement, deux localités, voisines l’une de l’autre, appelées Anea, et situées l’une à l’est,* l’autre à l’ouest. La première était habitée par des chrétiens, et la seconde par des juifs. Celle-ci était alors la plus considérable des deux, car elle est désignée, dans Y Onomasticon , avec l’épithète de fisyicrh} xwp r\ , grandis villa. Or le Khirbet ATiab el-Kebir nous offre précisément deux collines, l une occidentale, l’autre orientale, séparées par une simple vallée. La seconde Anea paraît avoir été moins peuplée; j’y ai remarqué aussi les vestiges d’une ancienne église chrétienne. La première, couverte des débris d’un plus grand nombre d’habitations, serait peut-être l’Anea de l’ouest, bourg peuplé de juifs, Av sa ou Avoua, xco(X7) lovSaiMv fxsyivly , et voisin de l’Anea de l’est, autre bourg, peuplé de chrétiens, SXy Xpidhavùjv t vyyavsi ovrra, avau oïixy rrjs pozépas .

Je propose donc de reconnaître, dans les ruines qui couvrent

1 Josué , c. xv, v. 5 o.