CHAPITRE LXVI

ÜOUARS DES TA’AMEREH.

La laure qu’il éleva près de Thekoa5, très-probablement dans l’endroit qui porte aujourd’hui la désignation de Khirbet Kliaritoun , s’appelait Sonka en syriaque, et TZoCkouct Xocypcc en grec. On la nommait l’ancienne laure , pour la distinguer d’un autre monastère peu éloigné, appelé la nouvelle laure , qui fut fondé plus tard, au sud de Thekoa", par quelques moines qui étaient sortis de Saint-Saba, dont ils trouvaient la règle trop austère, et que saint Aquilin, qui dirigeait alors Souka, avait refusé de recevoir. Après avoir vécu quelque temps dans l’ancienne laure, saint Chariton découvrit dans le voisinage une grotte, où il se retira, afin de s’y consacrer tout entier au silence, à la prière et à la contemplation. On l’appelait to xpsfiat,</lov miiiikdiov , c’est-à-dire la grotte suspendue , parce qu elle était sur la pente d’une montagne escarpée et qu’on n’y parvenait qu’avec une échelle. C’est celle que j’ai décrite sous le nom de Merharet Kliaritoun. Pour désaltérer le saint, qui manquait d’eau dans cet asile, Dieu, dit l’historien de sa vie, fit jaillir du rocher, à sa prière, une source miraculeuse, qui coule encore et que les Arabes continuent d’appeler A’ïn Kliaritoun.

Après la mort du saint, vers l’an h 10, les moines de Souka furent égorgés par les Sarrasins et le monastère entièrement dévasté. Il se releva ensuite de ses ruines et vit briller les vertus de saint Euthyme, de saint Cyriaque et de saint Saba, qui y passa quelque temps, avant de fonder le monastère célèbre qui porte encore son nom.

Lorsque l’empereur Héraclius fit son entrée à Jérusalem avec le précieux fardeau de la vraie croix, fan 699 de notre ère, il était accompagné des moines de Souka, autrement dit de Saint-Chariton, et de Saint-Saba.