CHAPITRE XXVII
SAOUAFIR.
ainsi à cause de leur position respective, ont été iclenti liés avec la ville de Saphir ou Chaphir , tb# , qui n’est mentionnée qu’une seule fois, dans le prophète Miellée1.
Ce mot Chaphir e st rendu, à J a vérité, par l’adverbe xolXms (bien) dans la version des Septante, et par l’adjectif pulchra (belle) dans ia Yulgate, mais, dans le Commentaire de saint Jérôme sur le prophète Michée, il est traduit par Saphir , qui reparaît comme nom propre de localité.
Dans YOnomasticon d’Eusèbe, je iis, au mot Sa^e/p :
2a(p£ip, év yfj opsivfj xcépiv èoVi , [àstolÇv EXsv9spocr6Xsco> xcti A crxaXâvoç , (pvXrjs louAa.
Les trois villages de Saouafir se trouvant à peu près à égale
distance de Beit-Djibrin, l’ancienne Eleuthéropolis, et d’Ascalon, la position qu’ils occupent entre ces deux villes s’accorde bien avec l’expression du texte d’Eusèbe : psx ÈXsvQspcmoksMS xolI Actxol- Xmvos.
D’un autre côté, comment cet écrivain a-t-il pu dire qu’un vil-
lage situé entre Eleuthéropolis et Ascalon était rc dans la montagne, -n sv yrj opsivfj , puisqu’à l’ouest de Beit-D jibrin commence la grande plaine, la Chéphélali de la Bible, qui s’étend jusqu’à Ascalon, et que, dans l’intervalle qui sépare ces deux villes, il n’y a que de simples collines, mais point de montagnes?
Pour résoudre cette difficulté, Reland propose la solution suivante :
Quæri potest quomodo Eusebius hune vicum in montanis iocet, eumdeinque inter Eleutheropolin et Ascalona. Montes enim non videntur fuisse inter Eleutheropolin et Ascalona. Ad occasum Eleuthéropolis erat regio campestris, teste Eusehio ad vocem 2e^Xa. Erat autem Ascalon ad occasum Eleuthéropolis. Suspicor id voluisse Eusebiuin, 2a(psip esse nomen urbis quæ Josue , c. xv, v. A8, in versione græca recensetur inter urbes tractus montani, et esse hoc nomine vicum aliquem situm inter Eleutheropolin et Ascalona. Adeoque punctum videtur locandum post opsivfj , sic ut scribat fuisse ilium èv rfj opsivfj. Kojpv
sait iistclq) EiksvQsponôXsws xcà A (jxaAüvoç'1 .
Miellée, c. 1, v. il. — ' Reland, Palœslina , |t. 989-990.
DESCRIPTION DE LA JUDÉE
Mais il est plus probable qu’Eusèbe, par inadvertance, a commis ici une erreur; car elle a été reproduite dans le passage correspondant de son traducteur, saint Jérôme, qui dit très-nettement, sans qu’on puisse corriger son texte, comme Roland le fait pour celui d’Eusèbe, par l’intercalation d’un point :
Saphir, villa in montanis si ta inter Eleulheropolim et Ascalonem, in tribu .1 uda.
Cette erreur consiste non en ce que saint Jérôme et, avant lui, Eusèbe ont placé un village appelé Saphir entre Ëleuthéropolis et Ascalon; en effet, les trois Saouafir dont il est question en ce moment, et dont le nom semble être la forme plurielle du mot hébraïque Chaphir , td#, sont précisément situés dans une position intermédiaire entre ces deux villes. Mais la méprise d’Eusèbe et de son traducteur vient de ce qu’ils ont confondu tous deux cette Chaphir ou Saphir de la plaine avec une autre ville appelée pareillement Sa^e/p par les Septante, la Chamir, du texte hébreu, la Samir de la Vulgate, et qui est mentionnée dans la Bible parmi les villes de la montagne de Juda.
Et in monte : Samir, et Iether, et Socolh L
À l’époque des croisades, Guillaume de ïyr parle de deux villages sur le territoire d’ Ascalon, appelés, l’un Zéopliir et l’autre Caicapha, qui furent, en 1111, concédés a l’église de Betbléhem.
Duo casalia in territorio Ascalonilano, unum videlicet Zeophir et aliucl nomine Caicapha 2.
Le premier de ces deux villages, et par son nom et par sa position sur l’ancien territoire d’Ascalon, répond trop bien à nos Saouafir, pour qu’on puisse hésiter sérieusement à les identifier ensemble.
KHir.BET KAllKAFA .
Après avoir laissé tomber la chaleur du jour, je me remets en
' Jnsvr, c. xv, v. 48. — " Willelm. Tyr. XI, \n.
en a mm; xxvii. — uoumelta.
DJELÀD1EH.
marche à quatre heures quarante-cinq minutes de l’après-midi, pour aller examiner quelques ruines voisines de Saouafîr ech-Ghar-
Ma direction est d’abord celle du sud-est.
A cinq heures quinze minutes, je parviens au Khirbet Karkafa , {jüjj, , dans lequel, à cause de sa proximité des Saouafîr , le Zéophir de Guillaume de Tyr, il faut très-certainement reconnaître le village de Caicapha , mentionné en même temps par cet historien.
Deux puits aux trois quarts comblés et un onaly abandonné sont les seuls restes de ce village, complètement détruit, sur remplacement duquel la charrue a passé souvent et qui est comme perdu au milieu de vastes champs de blé.
KIIIRIÎET UOUMELTA.
Poursuivant mon excursion vers l’est-s ud-erst, je franchis, à cinq heures vingt-deux minutes, Y Oued Saouafîr. U décrit dans la plaine de nombreux méandres, et ses rives sont bordées d’agnuscastus, qui croissent également par touffes dans son lit, actuellement desséché. A cinq heures quarante minutes, je rencontre les débris d’un autre village, renversé de fond en comble, et dont il ne subsiste plus qu’un puits et des amas de matériaux épars ça et là. Ces ruines portent le nom de Khirbet Uoumelta , .
KHIRBET DJELADIEH
Reprenant alors la direction du nord, je traverse de nouveau, à six heures, Y Oued Saouafîr. Au delà de cet oued , sur une colline qu’il entoure de trois côtés, on remarque les restes de deux pans de murs très-massils, ayant appartenu peut-être à une tour de défense, un puits actuellement comblé et les arasements, peu distincts de quelques autres constructions. Ces ruines s’appellent Klnrbet Iheladieh ,
DESCRIPTION DE LA JUDEE
RETOUR A SAOUAFIR ECH-CHARKIEH.
Après avoir franchi pour ta troisième fois Y Oued Saouafir, ou, en d’autres termes, après être repassé sur sa rive gauche, je marche vers l’ouest-nord-ouest, et, à six heures cinquante minutes, je suis de retour à Saouafir ech-Gharkieh.
Les habitants de ce village possèdent de nombreux troupeaux de bœufs, de moutons et de chèvres, et le puits, à vingt pas duquel nous campons, est alors assiégé en tous sens par ces pauvres bêtes, qui reviennent, haletantes de soif, des pâturages : la journée, en effet, avait été brûlante.
