li le prit entre ses bras, bënit Dieu et dit

99. Seigneur, tu laisses maintenant aller ton serviteur en paix, selon ta parole ^

Cette tradition de l'existence eu ce lieu d'une ancienne maison de campagne ayant appartenu au saint vieillard Siméon n a rien d'invraisemblable; car ces ruines sont éloignées à peine de quarante-cinq minutes de Jérusalem, de telle sorte que ce vieillard pouvait remplir ses fonctions de ministre du Seigneur, sans qu'une distance trop grande de la ville l'empéchât de vaquer exactement aux devoirs de sa charge. D'un autre côté, aucun document antique ne vient à l'appui de cette tradition dont on ne peut guère suivre la trace au delà du \y^ siècle. Quant aux ruines qui se voient aujourd'hui, elles ne remontent évidemment pas à l'époque romaine; mais cette construction a pu être modiGée à plusieurs reprises par des adjonctions et des réparations postérieures. Consacrée tour à tour, dit-on, au culte chrétien et au culte musulman, elle est actuellement beaucoup plus dégradée et démolie que du temps de Quaresmius , qui la décrit en ces termes :

Hic primo se offert consideratione digna turris quœdam , quœ turris et domus saneti Simeonis, senis illius cujus laus est in Evangelio, appellatur. Turris dicitur, quia ad modum turris constructa elevatur, et domus, quia in ea sanctum scnem habitasse traditio harum partium est. Ampla salb et conmioda est, el quamvis vetustate satis consumpta et demolita sit, tamen adhue in ea sunt ad decem cubicula, et cistema, in qua pluviales aquœ colliguntur^.

Quinze minutes plus loin , je passe au pied du Djebel Deir Abou- TôTy appelé par d'autres Deir eUKaddis ModistouSy et vulgairement connu parmi les chrétiens sous la désignation de mont du Mauvais- Conseil. Je le décrirai dans mon Etude sur Jérusalem, qui fera le sujet d'un volume spécial; puis, descendant dans la vallée de Ben- Hinnom et gravissant ensuite les rampes de la colline de Sion, je rentre dans la Ville sainte par la porte de Jaffa.

Jusqu'alors, depuis mon arrivée en Palestine, j'avais voyagé

' Luc, c. Il, V. qS-qq. — * ElucidaUo Terrœ Sanctœ, t. Il, p. 699.

avec un seul mouhrey et j'avais toujours trouvé i'hospitaiité pour la nuit dans quelque couvent franciscain; mais maintenant que j'allais explorer en détail l'intérieur du pays jusqu'au désert d'El-Arich, je devais forcément changer de .méthode. Je me procurai une tente et le matériel le plus indispensable pour un voyage de cette nature. Je fis choix en même temps d'un drogman, nommé Francesco Marco, qui s'adjoignit un domestique arabe pour l'aider à soigner les montures et à faire la cuisine; puis, comme escorte, j'obtins du pacha de Jérusalem , à la demande de M. le consul de France, deux bachibouzouks , que je pris à ma solde.

Afin de moins fatiguer mes hommes dans les marches multipliées que je devais accomplir par des chaleurs souvent accablantes, car les pluies avaient cessé et le soleil commençait à devenir très-ardent, je réglai dès le début Tordre de mes journées comme il suit:

Mon drogman , soO' domestique et l'un des deux bachibouzouks gagnaient avec le bagage, par la voie la plus directe et la plus commode, le lieu du campement. Pour moi, avec l'autre bachibouzouk, sous la direction d'un guide que je changeais chaque jour et qui devait m'indiquer le nom et l'emplacement de toutes les ruines situées autour de la localité qu'il habitait lui-même, je rayonnais en tous sens, sans être arrêté par les difficidtés du terrain; car je ne traînais aucun bagage derrière moi, et j'atteignais de mon côté, après avoir tout vu et pris toutes mes notes, l'endroit fixé pour le campement. Le lendemain , le bachibouzouk qui m'avait accompagné la veille était relayé par son camarade, lequel était moins fatigué que lui, ayant exécuté une marche bien moins longue à la suite du drogman et du bagage. De cette manière, j'épargnai les forces de mes gens; je gagnai, en outre, beaucoup de temps et je pus gravir les montagnes les plus escarpées ou descendre dans les vallées les plus abruptes, tenant mon'cheval par la bride, lorsque les obstacles que présentait le sol étaient trop grands. Grâce à cette méthode, je reconnus un nombre assez considérable d'anciennes localités qui avaient échappé à mes devanciers et qu'il m'aurait été impossible d'explorer moi-même, si. dans un pays aussi accidenté