CHAPITRE III. — LOUDD

alors allés célébrer, dans la Ville sainte, la fête des Tabernacles. Il mit à mort cinquante de ceux qui étaient restés et livra Lydda aux flammes ^

L'an 68 de Tère chrétienne, Lydda tomba au pouvoir de Vespasien,.qui s'en empara, sur son passage, après avoir soumis la toparchie de Thamna. A cette époque, malgré les diverses calamités qu'elle avait déjà subies et quoiqu'elle eût été incendiée deux ans auparavant par Cestius, elle avait repris une certaine importance, comme le prouve le passage suivant de Josèphe, qui la désigne, à la vérité, sous la dénomination de bourg ou même de village, xcofiv, mais d'un village qui avait la grandeur d'une ville.

KdxeiOev eh xc&(jLttv Tivà isfapaysvéfisvos XvSSav XeyoïiévrtVy ifféXscjs to {liyzOoç ovK iiroSéovaotv ^,

Elle était alors le siège d'une école juive très-célèbre , qui avait pour chef le fameux Rabbi Gamaliel, second du nom.

Sous le règne d'Hadrien, probablement quand la révolte de Bar- Gocheba eut été entièrement écrasée, que Jérusalem fut reconstruite sous le nom d'jElia Capitolinay et qu'avec l'affermissement et l'extension de la domination romaine le paganisme s'implanta de plus en plus dans le pays, Lydda, comme beaucoup d'autres villes de la Palestine, perdit sa désignation antique pour prendre celle de Diospolis (ville de Jupiter), désignation qui a ensuite disparu pour faire de nouveau place à la précédente, et ensuite, lors de l'arrivée des Arabes, à celle de Loudd, où, sauf le redoublement de la dernière lettre, revit fidèlement la forme hébraïque dans toute sa pureté primitive.

Le christianisme, néanmoins, fut loin d'être entièrement extirpé de cette ville, et elle continua à être le siège d'un évêché. Le premier évêque de Lydda fut, dit-on, Zénas, l'un des soixante et dix disciples'.

* Josèphe, Guerre des Juifs, II, xix, ^ Antiquités judaïques , XX, vi, S 9.

Si. * Reland, Palœsùna, p. 878 et 879.

Les autres évèques dont les noms nous sont connus officiellement par les signatures apposées aux actes des conciles sont :

Aëtius, qui souscrivit au premier concile de Nicée, tenu en 325, sous le nom de crAetius, Lyddensis episcopus;:?

Dionysius, qui souscrivit au premier concile de Constantinople , en 38i, avec le titre de cr Diospolitanus episcopus;?^

Photinus, dont le nom, au bas des actes du concile de Chalcédoine, de Tannée 45 1, se lit, soit : r Photinus, Diospolitanus episcopus\^ soit : <r Photinus, episcopus Lydae-. ??

Trente-six ans auparavant, Thérésiarque Pelage avait comparu devant un synode tenu, en 4i 5, à Diospolis ou Lydda, pour rendre compte de sa doctrine.

Nous connaissons encore les noms de deux évoques de cette ville, l'un appelé Apollonius, qui vivait vers le commencement du vi*" siècle, et l'autre Eustathius, qui lui succéda.

A l'arrivée des croisés, en 1099, ce siège épiscopal, que l'invasion musulmane avait renversé, fut relevé par les Francs, qui réunirent en un même diocèse les deux villes voisines de Ramula (Ramleh) et de Lydda, et le premier évêque latin qui y monta fut Robert de Normandie. Les autres évoques dont les noms sont mentionnés dans les actes du royaume de Jérusalem sont :

Roger, en 1 1 3 6 ; Constantin, de alxo à 11 58; Raynier, en 1168; Bernard, de 1169 à 1171.

Actuellement encore, ainsi que je l'ai dit plus haut, les Grecs schismatiques de Lydda sont gouvernés spirituellement par un évêque, mais qui réside à Jérusalem.

* Acta conciUfimm, t. IV, p. 787. — ' Baliizius, Nttva eotteetio cùneiliorum, p. 19^9.