CHAPITRE LXXIX
KHARBET KERKERA.
désignés sous le nom de K barbet el-Dja’deh; ils n offrent rien qui soit digne de remarque.
KHARBET DJEL1L.
En continuant à m’avancer vers l est par une montée douce mais presque non interrompue, je fais halte, à neuf heures dix minutes, au Kharbet Djelil, ruines beaucoup plus importantes que les précédentes. Elles couvrent les étages supérieurs d’une colline qui s’élève par une série de terrasses successives que soutiennent des murs très épais, et que d’énormes broussailles ont envahies presque partout. Sur le sommet, dont l’altitude au-dessus de la mer est de ^19 mètres, on remarque les débris d’une enceinte fortifiée, actuellement divisée intérieurement en de nombreux petits compartiments, qui servent de demeures à des Bédouins ou d’étables à leurs troupeaux. Sur une plate-forme inférieure gisent les beaux restes d’une ancienne église, bâtie en pierres de taille et dont les arasements de l’abside centrale sont encore visibles; elle était ornée de colonnes monolithes, mesurant 45 centimètres de diamètre et que couronnaient des chapiteaux corinthiens bien travaillés. Près de cet édifice, aujourd’hui bouleversé de fond en comble, on observe les fondations d’une autre construction moins considérable et attenante, sous laquelle s’étendait une sorte de petite crypte, dont la voûte, cintrée en pierres de taille, a été exécutée avec soin.
Du haut de cette colline, le regard plonge vers le sud dans les profondeurs de l’Oued Koureïn.
KIIARBET KERKERA.
À onze heures, je redescends vers l’ouest, et, après avoir traversé un petit bois d’oliviers séculaires, seuls témoins de l’ancienne importance de cette bourgade anéantie, je me dirige vers le nordnord-ouest au milieu d’un épais fourré de chênes verts, de térébinthes et de lentisques.
A onze heures quarante-cinq minutes, une descente liés rapide
DESCRIPTION DE LA GALILÉE
par un sentier étroit qui serpente à travers des rochers et des broussailles me conduit au fond de l’Oued Kerkera.
A midi, je suis, vers l’ouest, les méandres capricieux qu’il décrit; un ruisseau abondant coule et murmure dans son lit, qu’embarrassent et entravent à chaque pas de gros quartiers de roche et que bordent de gigantesques lauriers-roses et de vieux platanes.
A midi vingt-cinq minutes, j’arrive ainsi au pied d’une colline isolée, aux lianes âpres et rocheux, qu’entourent de trois côtés les replis de Y oued. En la gravissant par un sentier creusé dans le roc, je remarque, chemin faisant, un grand sarcophage à moitié brisé, avec son couvercle muni d’acrotères et grossièrement taillé. Plus haut, les arasements de diverses constructions en pierres régulières attirent mes regards. Une colonne mutilée gît sur le sol dans une enceinte aux trois quarts démolie et qui paraît avoir été celle d’un édifice, avant d’avoir été divisée plus tard par les Arabes en différentes habitations, elles-mêmes renversées. Sur le sommet, enfin, au milieu d’un fourré de térébinthes, de caroubiers, de lentisques et d’herbes sauvages, je distingue les restes d’une seconde enceinte en blocs énormes, et au dedans de cette enceinte une sorte d’autel encore debout. Etait-ce là un ancien lieu haut? Quoi qu’il en soit, les ruines que je viens de mentionner portent le nom de Kharbet Kerkera.
KHARBET SEMAII.
A une heure trente minutes, une fois redescendu de cette hauteur, je poursuis ma route dans le lit de Y oued, d’abord vers le nord, puis vers l’ouest.
A deux heures quinze minutes , je gravis, vers l’ouest-sud-ouest , les berges méridionales de Y oued, et, à deux heures trente-cinq minutes, j’examine, sur une colline dont les flancs, calcaires et blanchâtres, semblent avoir été jadis façonnés par la main de l’homme en terrasses successives, les débris d’un petit village appelé Kharbet. Semah. Plusieurs citernes et un tombeau renfermant sous trois arcosolia cintrés des auges sépulcrales, actuellement très dégradées par
