CHAPITRE QUATRE-VINGT-DEUXIÈME

KHARBET LEBBOUNA. - aAn LEBBOUNA. - aAn HAMOUL. - KHARBET

OUMM EL-aAfIEH. - KHARBET OUMM EL-a’aMID (hAMMOn). - KHARBET

A ÏN SCANDEROUNA (alEXANDROSCHENe). - — - RAS EL-ABIADH (pROMONTO-

R1UM ALBUM]. - KHARBET HAMRA. - KHARBET MEDFOUNEH. - RAS

EL- A An. ARRIVÉE À SOUR (t\r).

KHARBET LEBBOUNA.

Le 27 septembre, à cinq heures trente minutes du matin, je quitte la source dite A An el-Khan, auprès de laquelle j’avais fait dresser ma tente pour la nuit, et, montant vers l’est, puis vers i’estsud-est, je côtoie quelque temps les bords méridionaux de l’Oued en-Nakoura, qui s’encaisse de plus en plus profondément entre des berges rocheuses.

A six heures vingt-cinq minutes, après une ascension presque continue, je gravis successivement plusieurs terrasses artificielles cultivées en blé, et j’arrive aux ruines dites Kharbet Lebbouna. Elles couvrent une colline dont le plateau supérieur, du reste peu étendu, était entouré d’un mur d’enceinte. Les assises inférieures de ce mur, encore en partie debout, sont composées de pierres de (aille de moyenne dimension. Au dedans j’observe les vestiges d’une ancienne église. L’emplacement qu’elle occupait est aujourd’hui planté en tabac. Elle était ornée de colonnes monolithes en pierre, dont quelques fûts mutilés, mesurant A5 centimètres de diamètre, gisent sur le sol. Plusieurs citernes, une piscine creusée dans le roc et deux pressoirs antiques actuellement à moitié comblés avoisinent deux maisons modernes, habitées par une dizaine de Métualis

DESCRIPTION DE LA GALILÉE

et de Chrétiens. L’un d eux m’apprend que cet endroit est désigné également sous le nom de Deir Bouna.

AIN LEBBOUNA.

A six heures cinquante-cinq minutes, je descends vers le nord dans une vallée que je suis vers l’est, et, à sept heures six minutes, je parviens à une source abondante, appelée A’ïn Lebbouna; elle sort d’une sorte de petit tunnel voûté, pratiqué dans le roc par la main de l’homme et mesurant im,20 de haut sur 1 mètre de large. Mon guide prétend qu’il existe une communication souterraine entre cette source et l’ATn Nakoura, et que celle-ci, à son tour, communique avec l’A’ïn el-Khan.

A L.\ HAMOUL.

A sept heures quinze minutes, je me remets en marche vers l’ouest-nord-ouest.

A huit heures quatorze minutes, de retour auprès de l’A’m el- Khan, je poursuis bientôt ma route le long de la côte, dans la direction du nord, en franchissant l’Oued en-Nakoura.

A huit heures quarante-cinq minutes, j’atteins l’embouchure de 1 Oued Hamoul, et, remontant vers l’est cet oued, que dominent à ma gauche les ruines célèbres dites Kharbet el-A’amid, je remarque, chemin faisant, à côté d’un gigantesque caroubier, un gros quartier de roc arrondi et creusé intérieurement en forme de pressoir ou de mortier.

A neuf heures dix minutes, je fais balte un instant près de I AT11 el-Hamoul, et, après avoir jeté un nouveau coup d’œil sur les débris de fortifications qui dominent cette source vers l’est, et que j’ai déjà décrits sous le nom de Kasr el-Hamoul, je gravis vers le nord une autre colline, aux flancs raides el hérissés de brous-

CHAP. LXXXIÏ. — KHARBET A 3 1 A SG ANDEROUNA.

KHARBET OUMM EL- v’ A FIE II.

A dix heures vingt minutes, j’atteins un plateau qu’environnait de l’ouest à l’est un long mur, dont il subsiste encore çà et là des traces. L’enceinte ainsi délimitée est maintenant livrée à la culture ou parsemée de térébinthes et de caroubiers, au milieu desquels on distingue sur plusieurs points des traces de constructions. Ces ruines, qui sont d’ailleurs peu importantes, me sont indiquées sous la désignation de Kbarbet Ounnn el-A’afieh.

KI1ARBET OUMM EL-A^AMID (hAMMOn).

Ainsi, auprès de la source dite A ’ïn Hamoul, on ne trouve aucun village du nom de Hamoul, comme cela est marqué par erreur dans quelques cartes, village avec lequel on pourrait être tenté d’identifier la ville de Hammon, de la tribu d’Aser. Cette source est seulement commandée, je le répète, à l’est, par les ruines d’un ancien fortin très irrégulier, destiné à la protéger de ce côté, et, au nord, par celles d’un village qui n’a jamais pu avoir l’étendue d’une ville véritable comme devait être Hammon. Reste donc pour l’emplacement de cette ville celui d’Oumm el-A’amid, situé à t,8oo mètres environ à l’ouest d’Oumm el-A’afieh, sur une colline voisine.

Je me dirige vers ces ruines considérables, que j’examine plus complètement que je ne l’avais fait douze jours auparavant, et je me convaincs de plus en plus que je dois avoir là sous les yeux celles de l’antique Hammon, dont le nom s’est conservé, légèrement altéré, dans celui de l’Oued Hamoul et de la source (pii coule dans cette vallée.

KHARBET a’ÏN SCANDEROIINA ( ALEXANDROSCHENe).

A deux heures vingt minutes, je me remets en marche vers le nord-nord-est, en laissant à ma gauche une petite anse qui servait (h* port à la ville de Hammon.

174 DESCRIPTION DE LA GALILÉE

A deux heures trente minutes, je franchis un oued, au delà duquel j’aperçois à ma droite deux grottes sépulcrales taillées dans le roc.

A trois heures, après avoir traversé successivement trois autres lits désséchés de petits torrents et dépassé une seconde haie, plus large que la précédente , j’arrive aux ruines dites Kharbet A’ïn Scanderouna. 11 faut les distinguer d’autres ruines très rapprochées et situées un peu plus à l’est, sur une colline qui domine le monticule peu élevé où celles que je vais décrire sont éparses le long de la mer. Les premières, dont j'ai parlé précédemment, sont appelées tout simplement Kharbet Scanderouna. Elles devaient appartenir à la même localité et en être comme l’acropole. L’emplacement de la ville basse, où nous sommes en ce moment, est tout entier perforé de nombreuses excavations, qui y ont été pratiquées pour en extraire des pierres provenant de maisons ou d’édifices renversés. Au milieu des tas de matériaux qui gisent encore sur le sol, on observe plusieurs fûts de colonnes, la plupart brisés. Une voûte pointue, en forme de pain de sucre, y recouvre un bassin circulaire qui doit être antique et où l’on descend par quelques marches. Cette petite coupole était autrefois revêtue d’un parement extérieur, qui a presque disparu. Un conduit mène de là l’eau de la source abondante qui jaillit du fond de ce réservoir à deux fontaines. L’une, située vers le nord, ne coule plus maintenant; l’autre, tournée vers l’est, continue à fournir aux passants une eau excellente, et forme ensuite un petit ruisseau qui aboutit à la mer. Elle alimentait autrefois une puissante tour, aujourd’hui en grande partie démolie.

Scanderouna est l’ancienne Alexandroschene, mentionnée dans Y Itinéraire de Bordeaux comme une mutatio entre Tyr et Ecdippa, à 12 milles de l’une et de l’autre. Ce chiffre est un peu fort, surtout par rapport à Tyr, qui n’est qu’à îo milles des ruines de Scanderouna.

D'ap rès une tradition rapportée par Guillaume de Tyr, Alexandre le Grand aurait campé en cet endroit et aurait donné son nom à la forteresse qu’il y aurait élevée pendant qu’il assiégeait la ville de Tyr.

CHAP. LXXXII. — KHARBET A5 1 N SGANDEROUNA. 175

Eodem anno, postquam rex (Balduinus) de prædicta convaluit ægritudine, anxius quomodo urbem Tyrensium, quæ sola de urbibus maritimis ab hostibus detinebatur, suo mancipare posset imperio, inter Ptolomaidam et prædictam Tyrum castrum ædificat in eodem loco ubi Alexander Macedo, ad expugnandam eamdein urbem, olim dicitur fundasse idem præsidium et de suo nomme Alexandrium vocasse. Est aulem locus fontibus irriguus, vix quinque milliaribus a Tyro distans, in littore maris constitutus. Hoc autem ea reædificavitintentione, ut Tyrensibus esset pro slimulo, et unde eis frequentes irrogarenlur injuriæ. Hune locum bodie appellatione corrupta populares appellant Scandalium. Arabice enim Alexander Scandar dicitur, et Alexandrium Scandarium; vulgares vero, R in L conversa, clicunt Scandalium1.

Ailleurs, Guillaume de Tyr appelle ce même endroit Districtum Scandarionis2, et le place entre A ou 5 milles de cette ville, distance trop faible de moitié, si les milles qu’il emploie sont identiques aux milles romains.

Dans un troisième passage, il se rapproche un peu plus de la vérité en disant que Scandarium est à environ 6 milles de Tyr3.

Dans un quatrième passage, enfin, il est encore moins inexact en plaçant celte localité à G ou 7 milles de Tyr4.

En réalité , 1 A kilomètres au moins ou 1 0 milles romains environ la séparent de cette ville.

Quoi qu’il en soit, Baudoin IPr, lors de la première Croisade, dans l’année 1116, construisit le château fort dont il s’agit ici, et dont les restes sont encore reconnaissables sur les ruines de celui qui était attribué à Alexandre le Grand.

bouclier de Chartres, en relatant le même fait, donne à ce château fort le nom de Castellum Scandalium , qu’il appelle aussi campus Leonis.

Tune ædificavit rex prope urbem Tyrum, inter quintum scilicel milliarium ab ea, castellum vocatum Scandalium etcampum Leonis interpretatum, et resarcivit dirupta ejus, (“1 posuit in eo custodes, ut coercerent urbem prædictam 5.

1 Guillaume de Tvr, édition Bongnrs, 1 Id. ibid., p. 8/10.

p. 8 1 5. 5 Foucher de Chartres, édition Bongars,

2 Id. ibid. , p. 835. p. 4 9 7.

3 Id. ibid., p. 838.

DESCRIPTION DE LA GALILEE

Quant à la désignation d’Alexandroschene par laquelle le Pèlerin de Bordeaux nous indique le premier cet endroit, on la dérive généralement des deux mots grecs A ’XsÇctvSpov et cncvvy, cr tenter ou rr campement d’Alexandre n. Dans ce cas, on devrait l’écrire Alexandroskene et non Alexandroscliene, ce dernier nom ayant pour étymologie naturelle Â’XeidvSpov et cryoïvos; mais tryoïvos , qui signifie rejouer et erschèner, mesure de Go stades, n’offre ici aucun sens raisonnable, accolé au mot Alexandre.

RAS EL-ABIADII ( PROMONTORUJM ALBUAl).

A trois heures trente minutes, je poursuis ma route vers le nordest. Les débris d’anciennes constructions continuent à se montrer encore pendant plusieurs centaines de mètres le long du rivage. Les traces d’une voie antique sont très reconnaissables.

A trois heures quarante-cinq minutes, je commence l’ascension du promontoire appelé Ras el-Abiaclh; c’est le Promontorium Album de Pline h Le sentier est laillé dans le roc en forme d’escalier; là où le roc manque , des marches en pierre ont été placées. Les flancs de ce promontoire sont d’un calcaire crayeux très blanchâtre, comme ceux du Bas en-Nakoura.

Chemin faisant, je rencontre une ancienne maison de garde, qui paraît musulmane et qui est aujourd’hui abandonnée. Un garde-fou a été ménagé du côté de la mer, le long du sentier; il consiste en un petit mur qui s’interpose entre le voyageur et les précipices, presque verticaux et d’autant plus profonds qu’il s’élève davantage, qui s’entrouvrent sous ses pieds. Quand la mer est violemment agitée par les vents d’ouest, les vagues rebondissent avec fracas contre les flancs escarpés du promontoire, et leur blanche écume monte parlois comme un brouillard jusqu’aux trois quarts de sa hauteur; celle-ci est d’une centaine de mètres.

A trois heures cinquante-cinq minutes, j’atteins le point culminant du Bas el-Abiadh.

' Pline, Histoire naturelle, I. V, o. xvn. S n>.

CHAPITRE LXXXII. — KHARBET MEDFOUNEH. 177 A quatre heures trois minutes, je suis au has de la descente.

KHARBET 1IAMRA.

A quatre heures sept minutes, je franchis, vers le nord-nord-est, un petit oued appelé Oued Hamra. Au delà, sur une colline, j’examine les débris confus d’une ancienne bourgade, à travers laquelle la charrue a souvent passé depuis longtemps. En parcourant l’emplacement qu’elle occupait, je remarque plusieurs cuves de sarcophages mutilés, les assises inférieures de gros murs de soutènement qui formaient jadis différentes terrasses, les arasements d’un certain nombre de maisons encore reconnaissables, cinq ou six montants de pressoirs à rainures, debout et en place, et un beau pont bâti avec des pierres régulières revêtues d’un épais ciment, et dans lequel on descend par une vingtaine de marches. On donne à ces ruines le nom de Kharbet Hamra.

Une petite baie s’arrondit au bas de la colline quelles recouvrent et servait jadis de port à cette localité.

KHARBET MEDFOUNEH.

A quatre heures trente minutes, je franchis vers le nord un autre oued peu considérable, et je foule, bientôt après, les vestiges d’une autre localité, qui formait, le long du rivage, une sorte de grande rue, bordée de maisons dont les arasements sont encore visibles; çà et là quelques-unes, à en juger par les matériaux qui jonchent le sol, avaient été construites avec des pierres régulières de moyenne dimension. Un peu plus à l’est , les ruines se montrent également, entre autres celles d’une église, qui était ornée autrefois de colonnes de granit dont quelques tronçons brisés sont couchés par terre. Çà et là aussi, sur l’emplacement où elle s’élevait, et qui a été fouillé en beaucoup d’endroits, on observe plusieurs fragments de marbre blanc élégamment travaillé.

Une petite anse servait de port à cet ancien établissement maritime, auquel on donne actuellement le nom de Kharbet Medfouneh, parce qu’on y trouve un puits au fond duquel on peut descendre

DESCRIPTION DE LA GALILÉE

par un certain nombre de gradins, et qu’on appelle pour cette raison A ’ïn el-Medfouneli, rc la source enterrée n. Ce sont les mêmes ruines que d'autres voyageurs désignent sous les noms de Kharbet Chebrieli, Chebrayeh ou Ghiberieh. Je les indique sous celui que mon guide m a donné.

RAS EI.-aTn.

A cinq heures, je traverse un troisième oued, appelé Oued Medfouneh. La belle plaine qui se déroule devant moi est en partie inculte, bien que naturellement très fertile.

À cinq heures quinze minutes, j’observe sur l’Oued el-A’zieb les restes d’un pont antique; les piles sont renversées dans le lit de Y oued; elles sont revêtues de beaux blocs carrés, les uns disposés en boutisse, les autres en panneresse.

A cinq heures quarante-six minutes, après avoir traversé successivement un cinquième et un sixième oued, je cotoie quelque temps à ma gauche le Nalir Ras el-A’ïn, qui ne perce les dunes de sable qui le séparent de la mer qu’après avoir longé parallèlement le rivage, du nord au sud, l’espace de 700 mètres au moins; sa largeur est d’une douzaine de mètres, et sa profondeur varie entre 1 mètre et im,6oau centre. Il est bordé de lauriers-roses, d’agnus-castus et de hautes herbes. C’est donc un ruisseau très important, et qui, au lieu de se jeter directement à la mer vers l'ouest, comme cela est marqué dans la plupart des cartes, en partant du puits principal de Ras el-A’ïn, suit quelque temps vers le sud la direction que je viens d’indiquer.

A cinq heures cinquante et une minutes, je franchis ce nalir, en laissant à ma droite le puits d’où il tire sa source. Je décrirai ce puits plus tard, ainsi que les autres qui l’avoisinent, n’ayant pu les examiner en ce moment.

bientôt après, je passe au pied occidental de la colline dite Tell Bechidieh, dont je parlerai de même ultérieurement.