DIGUE D’ALEXANDRE

cl qui n’est autre chose que l’ancienne digue jetée par Alexandre pour combler le détroit qui le séparait de la place qu il assiégeait. La longueur de cette digue est d’environ 65 o mètres. Quant à sa largeur, elle s’est considérablement accrue par l’accumulation progressive des sables apportés et amoncelés par le veut.

S’il faut en croire le R. P. Roger, qui voyageait en Palestine vers 1637, et dont l’ouvrage ne fut publié qu’en 1 664 , ce la ville de Tyr est située à sept ou huit cents pas dans la mer, et, pour y aller, il faut passer sur une chaussée et une digue, large de 5o pas, laquelle conduit à la terre ferme jusques à la ville, qui 11’est maintenant qu’une confusion de ruines entassées les unes sur les autres b n

Ces lignes, dit M. de Bertou, renferment une indication précieuse, c’est celle de la largeur de la chaussée d’Alexandre, évaluée à 5o pas ou environ à ho mètres par un témoin oculaire, il y a deux cents ans à peine. Celte évaluation peut n’être qu’approximative, nous en convenons; cependant, comme elle se rapproche beaucoup de la mesure fournie par les historiens d’Alexandre eux-mêmes, nous croyons pouvoir l’admettre comme étant très voisine de la

vérité . Ainsi, il y a deux cents ans, la chaussée d’Alexandre n’avait

que /10 mètres de largeur, et aujourd’hui la portion la plus étroite du col de l’isthme n’a pas moins de 5oo mètres d’un rivage à l’autre: d’où il résulte que cette chaussée a conservé ses dimensions primitives pendant dix-neuf cent soixante-quatre ans, et que depuis moins de deux cent vingt ans sa largeur a été plus que décuplée. Nous conclurons, comme nous l’avons déjà lait en parlant de l’exhaussement de l’isthme, et nous dirons que les sables n’ont commencé à s’accumuler contre la chaussée d’Alexandre que depuis qu’ils ont cessé d’être arrêtés par le môle, qui, avant de s’être affaissé, formait le port Egyptien et garantissait 1 isthme contre l’impétuosité des \ents du sudouest 2.

Cette déduction est beaucoup trop rigoureuse, car elle se base sur une indication du R. P. Roger qui 11e doit pas être prise à la letlre, et (pii même est évidemment erronée. Eu elfet, le seul historien de l’antiquité qui nous donne la largeur de la chaussée d A-

La Terre, sain te , p. h <) . — 2 Essai sur la topographie de Tyr, p. et 33.

198 DESCRIPTION DE LA GALILÉE

lexandre, c’est-à-dire Diodore de Sicile1, l’évalue à 2 plèthres ou 200 pieds grecs (6im, Gà). À l’époque de Diodore de Sicile, cette largeur aurait donc été plus grande qu’au xvne siècle de notre ère, du temps du P. Roger, ce qui est tout à fait inadmissible.