CHAPITRE QUATRE-VINGT-SEPTIÈME
BORDJ EL-KEBLI. KHARBET EL-FER AOUÏEII. KII ARRET EL-KEN1SEII.
KIIARRET aT'N SEIR1EH. - KHARBET KLEILEII. - KHARBET RATIEII. -
MANSOURA. - BIOUT ES-SEID. - KHARBET MÀKLOUF. - KHARBET ME-
RASOUN. - RETOUR A SOUR.
BORDJ EL-KEBLI.
Le ‘2 octobre, à cinq heures cinquante-cinq minutes du matin, je prends, au sortir de Sour, la direction du sud-est, cheminant péniblement à travers des monticules d’un sable fin et ténu, qui pourrait, au moyen d’irrigations bien ménagées, se changer en un sol fertile, et qui doit recouvrir, sans doute, l’emplacement d’anciens jardins et les restes de maisons de campagne détruites.
A six heures trente minutes, je vois avec plaisir succéder à ces dunes monotones, que le soleil commence à échauffer deses rayons, de frais et verdoyants vergers, plantés de figuiers, de grenadiers, de citronniers et de mûriers, et qu’entoure uuc gracieuse bordure de méfias. Ils sont arrosés par des ruisseaux provenant du Ras cl- A ’ïn.
A six heures quarante minutes, je franchis le principal canal de l’aqueduc, et, bientôt après, j’observe, sur une colline aujourd’hui livrée à la culture et appelée Tell Bordj el-Kebli, quelques ruines éparses et plusieurs sarcophages brisés, près desquels gisent leurs énormes couvercles, munis dacrotères.
Je gravis ensuite, vers l est, les étages successifs, parsemés de figuiers, d’une colline plus élevée, que couronne le village dit Bordj el-Kebli, où je parviens à sept heures. II se borne à une quinzaine de maisons habitées par autant de familles de Mélualis. L’une de
DESCRIPTION DE LA GALILEE
ces maisons, nouvellement rebâtie, a été construite en partie, et notamment aux angles, avec de beaux blocs antiques, trouvés, diton, sur place et provenant d’un ancien fortin démoli.
Ce village est séparé de Bordj ech-Chemali, situé au nord sur une colline voisine, par une vallée à l’entrée de laquelle on me montre, sur un gros bloc, une ancienne sculpture qui a souffert du temps et des hommes. Elle représente, dans un cadre rectangulaire, l’image d’un berger debout; à sa droite et à sa gauche, trois têtes de béliers sont figurées entourées chacune d’une couronne; à ses pieds, est un animal, actuellement très dégradé, qui est probablement un mouton.
En remontant vers l’est la même vallée, qui est plantée de vieux oliviers et de figuiers, je remarque que ses flancs, jadis exploités comme carrière, sont, en outre, percés d’un certain nombre de grottes sépulcrales, que je visite tour à tour et qui ont servi autrefois de nécropole aux deux villages auxquels ont succédé : au nord, celui de Bordj ech-Chemali; au sud, celui de Bordj el-Kebli.
KHARBET EL-FERAOUÏEH.
A sept heures cinquante-quatre minutes, je parviens sur un plateau fertile, cultivé en blé, qui s’étend à l est de Bordj el-Kebli et, me dirigeant alors vers le sud, j’arrive, à huit heures quinze minutes, après une légère descente, aux ruines d’un village, situées sur un monticule et appelées Kharbet el-Feraouïeh. Elles consistent en une enceinte qui environne une plantation de figuiers. Ce mur d’enclos a été bâti avec des pierres provenant de constructions renversées.
Un bloc énorme y mérite une attention particulière. Arrondi de deux côtés et taillé à angle droit sur les deux autres, il mesure deux mètres de haut sur 2m,5o de diamètre, et paraît avoir servi de soubassement à quelque chose que je 11e saurais déterminer.
En descendant vers le sud-ouest, je rencontre, sur des [tentes
