PUITS DE BITUME

A sept heures vingt-cinq minutes, je gravis, au delà du lleuvc, vers l’ouest, puis vers le sud-ouest, les pentes de hautes collines blanchâtres et rocheuses, qui, de ce côté, bordent le Nahr el-Hasbany.

A sept heures trente-huit minutes, je jette un coup d’œil sur d’anciens puits de bitume, exploités depuis longtemps, mais qui ne le sont pas en ce moment. J’en ai compté vingt-cinq; d autres peut-être ont échappé à mon attention. Creusés verticalement dans le sol, ils ont une profondeur qui ne dépasse guère i5 mètres, et sont reliés entre eux par des galeries horizontales. Le bitume que I on en extrait encore quelquefois es! dur, très lin et d’excellente

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qualité, comme il est permis d’en juger par les nombreux échantillons qui gisent entassés autour de l’orifice de chacun de ces puits.

KAUKABA.

A i kilomètre de distance plus au sud, j’aperçois sur une colline le village de Kaukaba, dont la population est en grande partie maronite. Des plantations de mûriers l’environnent.