CHAPITRE CI

K II A RB ET TELL EL-AZAZIEII. 333

Kharbet Sedjan sont trop insignifiants pour être ceux d’une ville jadis fortifiée, et il y faut voir seulement les restes d’un simple village, qui n’a jamais dû être considérable, car l’eau manque en cet endroit.

KHARBET EL-BAHRIEH.

A neuf heures, je continue à descendre, mais dans la direction du nord-nord-ouest, puis de l’ouest.

À neuf heures trente minutes, j’examine en passant les débris d’un autre village; on les appelle Kharbet el-Bahrieli. Les bergers y ont formé de petites enceintes circulaires en pierres sèches de nature basaltique, pour y enfermer leurs troupeaux. A quelque distance de là, coule une source qui ne tarit jamais et appelée A’ïn Dhisy.

KHARBET TELL EL-a’zAZIEH.

A neuf heures quarante-cinq minutes, je recommence à descendre vers l’ouest, et, à dix heures dix minutes, j’arrive au pied d’une colline oblongue, appelée Tell el-A’zazieh. Après en avoir gravi les pentes orientales à travers un épais fourré de chardons gigantesques, je parviens sur un plateau très étroit, qui règne, du nord an sud, sur le sommet de la colline et en occupe toute la longueur. On y trouve, au milieu d’herbes sauvages et de hautes broussailles, les arasements de constructions renversées et qui avaient été bâties avec des pierres basaltiques de différentes dimensions et plus ou moins bien équarries. Là s’élevait jadis un village situé à i3o mètres environ au-dessus de la plaine que sillonne, à l’ouest, le Nahr Banias. Un tambour de colonne, mesurant 80 centimètres de diamètre, gît sur le sol, dans la partie septentrionale du village, et à coté est un chapiteau dorique, seul reste actuellement visible sur ce point d’un temple entièrement détruit. Au pied occidental du tell, coule une source abondante, appelée A ni A’zazieh.

A onze heures, je redescends de celle colline dans la direction du nord, et, à onze heures vingt minutes, je fais halte quelques ins-

33(3 DESCRIPTION DE LA GALILÉE

tants près des bords du Nahr Banias. Il roule eu cet endroit sur un lit semé de roches basaltiques ses eaux impétueuses, qu’ombrage à droite et à gauche une double bordure de platanes et de lauriersroses.

KHAN DOUEIR.

A midi , je me remets en marche dans la direction de l’ouest-nordouest, après avoir franchi le Nahr Banias. A midi quinze minutes, je laisse à ma droite, sur une colline, un hameau appelé Khan Doueir. Un petit bois de chênes, d’yeuses et de térébinthes l’avoisine.

RETOUR A RANIAS.

A midi vingt-huit minutes, je chemine vers le nord-nord-est, en longeant le Nahr Banias, que je retrouve et côtoie sur ma route. De ce côté, la partie sud-ouest de l’enceinte de l’antique Panéas est entièrement détruite, et de très faibles vestiges en sont seuls çà et là reconnaissables.

A midi trente-deux minutes, je foule le sol de ce qui fut jadis cette cité et, avant de me reposer sous ma tente, je parcours de nouveau l’emplacement que la ville occupait autrefois. Les fragments de colonnes y abondent, et je ne serais point éloigné de croire que l’une de ses rues devait être ornée d’une double rangée de colonnes monolithes, à en juger par le nombre considérable de tronçons dont on peut suivre la trace dans la même direction. Plusieurs plates-formes artificielles ont du servir d’assiette à des édifices renversés.

Ma dernière visite est pour la grotte de Pan et pour la source admirable qui jaillit au-dessous d’elle. On comprend facilement pourquoi la mythologie païenne a consacré cet endroit à la divinité qui était pour les anciens l’une des personnifications de la nature, et aux nymphes amies des gracieux paysages, des eaux fraîches et cristallines et des beaux ombrages qui décorent d’ordinaire les sources. Ce lieu a, en effet, un charme tout particulier : rien n’y