CHAPITRE CXIX. — KHARBET SARFEND

étendue, de matériaux pêle-mêle entassés et provenant d’anciennes constructions démolies. Il paraît avoir été entouré d’un mur d’enceinte.

Au sud du lias el-Kanthara, le rivage décrit une nouvelle baie, et les ruines continuent à se montrer. De nombreuses excavations ont été pratiquées de toutes parts pour arracher les pierres mêmes des fondations. De belles pierres de taille, des tronçons de colonnes et des fragments de plaques de marbre brisées sont encore dispersés çà et là. Plus au sud encore et à 1 kilomètre de la baie précédente, on en observe une troisième, autour de laquelle des débris de constructions sont très visibles. Un peu au delà de cette dernière baie, est l’Oualy el-Khaclher, dont j’ai parlé.

La ville antique qui s’élevait le long de cette plage et de ces trois baies pouvait avoir 1,800 mètres de développement du nord au sud; mais elle était fort peu large. Ses ruines sont connues aujourd’hui sous le nom de Kharbet Sarfend. On les identifie d’une manière incontestable avec celles de la ville de Sarepta, en hébreu Tsarphah , nD“i2,et Tsarepliath, nçny, en grec 2àps7i7a, 'LdpcLixlcL et Hap£(p0a, en latin Sarepta, Sarephta et Sarephtha.

Cette ville est surtout célèbre par le séjour qu’y lit le prophète Elie, dans la maison d’une pauvre veuve, dont il multiplia miraculeusement la farine et l’huile, et dont il ressuscita ensuite l’enfant, en reconnaissance de l’hospitalité qu’elle lui avait donnée1.

L’Ancien Testament ne mentionne plus ensuite cette ville qu’une seule fois; c’est dans un passage du prophète Abclias :

Et transmigra tio exercitus liujus filiorum Israël orania loca Chananæorum usque ad Sareplam (possidebit) 2.

tr Et l’armée des enfants d’Israël qui auront été transportés possédera ce qui était aux Chananéens jusqu’à Sarepta. «

Dans l’historien Josèphe nous lisons, à propos d’Elie :

kva.^ripcLvOévioç Sè tou tsotolplov àE dvopëptav , sis 'Sa.peCpOà tsoXiv ovk anvOev tvs xai Tvpou (f/£Ta£ù yàp keÏtcu) zsapayiveTou 'b

1 Rois , I. III, r. xvn. — " A b (lia s , v. 20. — 1 Anlirj. judaïq. , I. VIII, r. xm, S 2.

DESCRIPTION DE LA GALILEE

tr Le fleuve ayant tari, faute de pluie, Élie se rend à la ville de Sarephtha, non loin de Tyr et de Sidon, car elle est situe'e entre les deux. n

En réalité, la distance qui séparait Sarepta de Sidon était de x milles. L’extrémité sud de cette même ville était à xv milles de Tyr; elle avait elle-même i mille au moins de longueur. Le mot fis raid, cc entre, au milieu de», ne doit donc pas être regardé ici comme indiquant un point central, mais seulement intermédiaire entre deux autres points éloignés inégalement de celui-ci. Quant à l’étymologie du nom hébraïque, ou plutôt phénicien, Tsarphah ou Tsarephath, elle paraît être Tsaraph, rps, liquavit metalla, igné purgavit a scoriis. Il est donc à présumer que, dans cette ville, il y avait des fonderies. En arabe, le verbe correspondant signifie retourner, détourner, changer, dépenser, faire le commerce.» D’après ce sens-là, Sarepta aurait été un comptoir maritime. Elle était dans la dépendance de Sidon, ainsi que cela résulte du verset suivant :

Surge et vade in Sarephtha Sidoniorum. . . L

Dans YOnomasticon, au mot Sapera, Eusèbe s’exprime ainsi :

2ap£7r7 a / noipri ^iSôjvos S7u'ar]p05, evOa. zffappxricrsv H Xias.

Saint Jérôme, en traduisant ce passage, ajoute un détail de plus; c’est que Sarepta était située sur la voie publique, c’est-à-dire, ici, sur la route longeant la côte :

Sarefta, oppidum Sidoniorum in via publica situm, ubi habitavit quondam Elias.

Ce docteur de l’Eglise mentionne également cette ville dans son

Epitaphe de sainte Paule :

Sidone derelicta, in Sareptæ littore Eliæ est ingressa turriculam, in qua adorato Domino Salvalore per arenas Tyri, in quibus genua Paulus fixit, pervenit Acco2.

Dans Tltinéraire d’Antonin le Martyr, on trouve ce passage :

Deinde venimus Sareplam, quæ cîvitas modica est, et hommes in ea chris-

1 Rois, 1. 111, c. xvu, v. 9. — 2 Epitaphe de sainte Paule, § 8.