CHAPITRE CXXI. — BEKOUSTA
A huit heures cinquante minutes, je monte vers l’est et, chemin faisant , je jette un coup d’œil sur plusieurs vastes grottes sépulcrales, dont les sarcophages ont été enlevés et dont les loculi sont eux-mêmes en partie détruits. Sur le milieu de la façade antérieure de l’une de ces grottes, on remarque une grande niche cintrée, qui a dû renfermer jadis une statue.
A neuf heures dix minutes, je parviens à El-Hababieh, espèce de grande ferme dans la construction de laquelle on a employé un certain nombre de matériaux antiques. Non loin de là est un ouahj consacré au cheikh Habib, et un peu plus à l’est gisent quelques ruines, appelées Kharbet el-Hababieh. On y voit un pressoir, an tiqu e creusé dans le roc et composé de deux compartiments, dont le plus grand est percé, au centre de l’une de ses parois latérales, d’une niche destinée jadis soit à contenir une statuette, soit à servir d’une sorte de petite armoire ouverte.
IIARIDII NASER.
Poursuivant ma route vers l’est, je descends, à neul heures quarante-trois minutes, vers le nord, dans un oued très profond, qui, en cet endroit, porte le nom d’Oued Naser, et sur les bords duquel est un hameau habité seulement par quelques familles chrétiennes ; on l’appelle Haridh Naser.
BEKOUSTA.
Après avoir gravi les berges septentrionales de cet oued, j’atteins, à dix heures vingt minutes, Bekousta, village de 200 habitants, Maronites ou Grecs unis; il est situé sur une haute colline, entre l’Oued Naser au sud et le Nahr el-Aouleh au nord. Ce dernier cours d’eau est le Bostrenus de l’antiquité, que mentionne le poète Denys le Périégète dans le passage suivant :
. xa) 'EiSova àvOeposaaav
N aiO[xévr]v xaptevros èty’ vSacn Bocr7 prjvo7o '.
Denys le Périégète, vers <ji3 et <jiA.
DESCRIPTION DE LA GALILÉE
cf . . . el Sidon la fleurie, près de laquelle coulent les ondes du gracieux Bostrenus. v
La petite église de Bekousta, dédiée à saint Joseph, renferme dans sa construction un certain nombre de pierres de taille d’apparence antique.
DJEMALIEII.
De là je chemine vers Test et, à dix heures cinquante minutes, je laisse à ma droite Djemalieh, village peu considérable, assis sur les bords de F Oued Naser.
KEHK1IA.
A dix heures cinquante-huit minutes, j’arrive à Kerkha, village entouré de plantations de figuiers et de mûriers, et situé sur un point élevé. Sa population se monte à 4oo Grecs unis.
A 1 kilomètre à l’est-sud-est de ce village, une chapelle dédiée à Mar Hanna, et rebâtie depuis une trentaine d’années, a succédé à un ancien sanctuaire; elle est entourée d’un bouquet de vieux arbres. 11 y avait peut-être là jadis un haut lieu.
leba'a.
A onze heures trente-cinq minutes, je continue à m’avancer vers l’est, sur un plateau élevé, pour redescendre ensuite, à onze heures quarante-cinq minutes, dans la direction du sud-sud-est.
A midi, je franchis un oued; puis, gravissant vers l’ouest des pentes cultivées par terrasses et plantées de figuiers et d’oliviers, je fais halte quelques instants à Lcba’a, village divisé en deux quartiers, dont la population de 4oo âmes se compose presque exclusivement de Maronites. Il doit occuper le site d’une localité antique.
K EF B DJERRA.
A une heure, je me remets en marche vers l’ouest, et à une heure vingt minutes, j’arrive à Kefr Djerra, village d’une vingtaine
