CHAPITRE CX XVI. — TELL A' R EL

On y remarque principalement les restes d’un petit édifice rectangulaire, mesurant 10 mètres de chaque coté. 11 ouvre vers l’est, et les murs sont construits avec d’énormes blocs bien taillés et sont fort épais. On dirait les vestiges d’une tour carrée. Dans sa partie centrale se trouve une cuve de sarcophage percée au bas de deux ouvertures, comme une auge dont l’eau peut s’écouler. Mon guide me dit que, dans la tradition du pays, cette cuve aurait jadis servi pour l’administration du baptême, et que cet édifice est appelé pour cette raison Keniset el-Mahmoudieh , d’église du baptême n. Les arasements d’un grand mur d’enceinte, ceux de diverses constructions renversées de fond en comble, plusieurs anciennes grottes sépulcrales, actuellement agrandies et transformées en étables, et trois sources intarissables, dont l’eau est légèrement tiède, avoisinent et entourent les débris de cet édifice, qui, dans le principe, semble avoir eu une destination militaire, et qui ensuite, malgré son orientation, qui n’est pas celle des sanctuaires chrétiens, a pu devenir une sorte de chapelle baptismale.

TELL A^BEL (aBEL BETI1 MA’aCUAu).

A quatre heures, je me remets en marche vers le nord, puis vers l’est-nord-est, et, après avoir franchi l’Oued Derdara, je monte à Tell A’bcl, où je parviens à quatre heures vingt-quatre minutes. Je 11e reviendrai point ici sur cette localité, dont il a été déjà question ailleurs et qui est l’ancienne Belli Ma’achab, qui appartenait à la tribu de Nephthali.