EL-AT1KA . - RETOUR À SAÏDA. - FIN DE MES EXPLORATIONS EN GALILEE

CHARKIEII.

Le h décembre, à six heures quinze minutes du matin, je quitte définitivement Nabathieh et-Thata, pour prendre la direction de l’ouest, eu suivant une vallée assez bien cultivée.

A six heures trente-cinq minutes, je laisse à ma gauche, au sud, la colline de Zebdin et, à six heures quarante-cinq minutes, celle de Toul, à ma droite vers le nord.

Je chemine ensuite vers Touest-nord-oucst et, à sept heures vingt-huit minutes, je monte à Charkieh, en passant à côté d’un oualy consacré à Neby-Djelil. Près de ce sanctuaire est un réservoir antique, de forme rectangulaire, pratiqué dans le roc. Charkieh est un petit village de 1 5o Métualis, situé sur une colline et dont les maisons sont grossièrement bâties. Le réservoir dont j’ai parlé, un puits et un certain nombre de matériaux réguliers qui ont été employés dans la construction de Y oualy, et du minaret qui le surmonte, annoncent que cette localité a succédé à un village antique.

KHARBET DJELEILEH.

A sept heures trente-huit minutes, je descends vers le sud.

A sept heures quarante-sept minutes, j’observe, sur les flancs d’une colline rocheuse que je gravis vers l’ouest, plusieurs excavations sépulcrales ; elles sont, soit mutilées, soit presque intactes.

DESCRIPTION DE LA GAULÉE

L’une d’entre elles renferme trois auges funéraires, sous autant d’arcosolia cintrés. A côté d’une autre, je remarque les restes d’une ancienne mosaïque. Quant au sommet de la colline, il était jadis occupé par une bourgade, qui a été entièrement rasée, et dont il subsiste seulement un grand nombre de citernes et de puits creusés dans le roc, et beaucoup de blocs antiques épars çà et là. On appelle actuellement ces ruines Kharbet Djeleileb. Un oualy y est dédié à Neby Temim. De belles plantations de figuiers croissent aujourd’hui sur remplacement de cette localité, dont les matériaux ont servi, en partie, à bâtir le village de Doueïr, situé sur un monticule voisin, vers l’est-sud-est.

KALa’ï EL-I1ASEIN.

A huit heures quinze minutes, je redescends vers le nord-ouest, pour gravir presque aussitôt, vers l’ouest, une autre colline aux lianes également rocheux, et que couronnent les débris d’un petit château fort, appelé Kala’t el-Hasein. 11 mesurait 5o pas de longsur 3 o de large, et il est actuellement bouleversé de fond en comble, à l’exception des assises inférieures, dont quelques-unes sont encore en place, et qui consistent en énormes blocs non cimentés et à peine équarris. Au dedans de cette enceinte, on trouve une dizaine de citernes. Une tour carrée constituait, vers l’ouest, l une des principales défenses de ce château.

ciielba'l.

A neuf heures, je me remets en marche vers l’ouest, puis vers le sud, et à neuf heures trente minutes je parviens à Chelbai. Cette localité, jadis importante, n’est plus maintenant qu’un hameau, habité par quelques familles maronites. L’emplacement qu’elle occupait, sur un plateau élevé, est maintenant soit livré à la culture, soit envahi par des broussailles. J’y remarque les arasements ou les débris de nombreuses maisons démolies, une vingtaine de citernes creusées dans le roc, des pressoirs et une quinzaine au moins de sarcophages plus ou moins mutilés, ainsi