CHAPITRE LXVI1J. — ROUMEICH

debout, accusent une époque bien postérieure et ne doivent pas remonter au delà de celle des Croisades. Peut-être même sont-ils d’un âge plus récent. Les murs sont épais et bâtis avec des pierres de toute grandeur provenant de constructions plus anciennes. C’était évidemment un poste militaire destiné à la défense du pays. Des térébinthes, des chênes, des houx et des lentisques enveloppent de toutes parts ces ruines et d’autres encore, où l’on reconnaît les vestiges de nombreuses habitations démolies.

ROUMEICH.

A dix heures quarante-huit minutes, redescendu de la hauteur de Kathamoun, je suis vers le nord une gorge étroite resserrée entre des montagnes boisées.

A onze heures quinze minutes, elle s’élargit et débouche dans une plaine fertile, où je lais dresser ma tente, à côté du village de Roumeich, que j’atteins à onze heures trente minutes.

Roumeich a une population de 5oo Maronites, tous très pauvres, ainsi que les trois prêtres qui desservent la petite église du village et qui eux-mêmes, comme de simples fellahs, cultivent de leurs mains la terre pour subvenir à leurs besoins et à ceux de leurs familles, car ils sont mariés, à l’exemple de la plupart des curés maronites.

Ce village est, du reste, de fondation assez récente. En effet, au dire des vieillards, il date à peine de cent cinq ans. C’est à cette époque que l’église aurait été bâtie, ainsi que les habitations qui l’environnent. Une grande citerne et deux vastes bassins circulaires excavés dans le sol ne remonteraient pas non plus au delà du même temps. Néanmoins ce village doit avoir succédé à un autre beaucoup plus ancien; car quelques habitants, en creusant les fondations d’une maison, ont trouvé, il y a trois ans, à la profondeur de a mètres, une dizaine de tombeaux en forme d’auges rectangulaires, construits avec de belles pierres de taille et recouverts chacun d’une dalle.

DESCRIPTION DE LA GALILÉE