CHAPITRE LIV

KHARBET EL-OUIZIEH.

possession du sol, gisent de nombreux amas de pierres de dimension moyenne, provenant de maisons complètement renversées. Des citernes sont également éparses de tous côtés. J’y remarque aussi les vestiges d’un édifice qui paraît avoir eu 3o pas de long sur i5 de large. Il était pavé avec de petits cubes de mosaïque, dont il reste encore des centaines de spécimens sur remplacement qu’il occupait. Plusieurs fragments de colonnes brisées et quelques arasements, encore visibles d’un côté, en belles pierres de taille, semblent dater de l’époque byzantine ce monument, qui, à cause de son orientation de l’ouest à l’est, doit être regardé comme une ancienne église.

En redescendant de cette colline vers le sud, on trouve sur les pentes d’une hauteur voisine, séparée de la précédente par une étroite vallée, d’autres ruines considérables. On y remarque d’abord les arasements d’une puissante construction, qui avait été bâtie avec de grandes pierres de taille reposant sans ciment les unes sur les autres, et divisée extérieurement en plusieurs compartiments, dans quelques-uns desquels on distingue de nombreux petits cubes de mosaïque et des tronçons de colonnes mutilées.

En continuant à gravir les flancs de la même colline, à travers des rochers et des broussailles qui hérissent partout le sol, on parvient au sommet, que couronnent les restes d’une petite forteresse aux trois quarts démolie: mais, par les pans de murs encore debout, on voit qu’elle avait été construite avec des blocs réguliers, de dimension moyenne, quelques-uns plus considérables, et que ne reliait entre eux aucun ciment. Plusieurs citernes, actuellement comblées, y avaient été intérieurement creusées dans le roc.

Les flancs méridionaux de cette colline sont soutenus à divers étages par des murs très épais, destinés à servir d’appui à des platesformes que l’on pouvait cultiver, et aujourd’hui couvertes de chardons et de broussailles.

Tout cet ensemble de ruines porte le nom de Kbarbetel-Ouizieh, que les Arabes prononcent pareillement Kharbet Louizieh, par la réunion de l’article avec le nom qui suit. Là s’élevait jadis sur ces deux hauteurs une petite ville divisée en deux quartiers et qui, eu-

LO

DESCRIPTION DE LA GALILEE

core debout à l’époque des Croisades, sous la désignation de Hanosie, ne semble pas avoir été occupée par les Musulmans après le départ des Latins, car on n’y observe nul vestige de mosquée, ni d’oualy. Sa destruction doit donc dater de la fin de la domination latine en Palestine.

MORHOR EL-HAMAM.

A dix heures quinze minutes, je suis quelque temps vers l’ouest la vallée qui sépare les deux collines précédentes, et, après avoir dépassé un ancien réservoir en partie creusé dans le roc et en partie bâti, je tourne vers le sud et, à dix heures vingt-cinq minutes, je chemine vers l’est , dans une autre vallée, parallèle à celle que je viens de quitter. Seulement, au lieu d’être pierreuse et peu susceptible de culture, elle paraît très fertile, et s’étend de l’ouest à l’est entre deux chaînes de hauteurs rocheuses, dont les lianes ont été sur certains points exploités comme carrière.

A dix heures quarante-cinq minutes, elle se resserre de plus en plus.

A onze heures, je longe à ma gauche une montagne rocheuse, dans les parois de laquelle plusieurs grandes cavernes ont été jadis taillées par la main de l’homme. Pratiquées en forme d’entonnoirs renversés ou, si l’on aime mieux, de cloches gigantesques, elles sont éclairées chacune, dans leur partie supérieure, par une ouverture circulaire, destinée à y laisser pénétrer l’air et la lumière. Quelquesunes servent actuellement, et depuis longtemps sans doute, d’asile naturel aux pâtres des environs, qui y renferment leurs troupeaux. D’autres sont la retraite d’innombrables colombes et sont remplies d’un épais guano. De là leur nom de Morhor el-Hamam , rc cavernes des pigeons -n.

KOROUN EL-I1 ANAOUEIl.

Au sud, à ma droite, se dresse une autre montagne, aux lianes abrupts. et inaccessibles sur beaucoup de points. Trois cimes ou cornes la couronnent : elle porte le nom rie Koroun cl- Hanaonch ,