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M. Renan a proposé un essai de restitution de cette inscription, qui a été gravée avec soin et qui doit provenir du grand édifice dont je vais parler. Je |>rie donc le lecteur de consulter là-dessus ce

DESCRIPTION DE LA GALILÉE

(jue dit ce savant1. Gomme plus de la moitié de l’inscription , par suite delà mutilation qu’a subie la pierre, esL perdue pour nous, une semblable restitution est naturellement très problématique. Les deux mots qui terminent cette inscription, tov vclov , rcdu temple v, prouvent que le monument en question était un temple dans le principe et non une synagogue. Plus tard, à l’époque byzantine sans doute, il a été transformé en église, et les ruines qui frappent maintenant nos regards sur le tertre isolé où il s’élevait sont celles d’une basilique chrétienne mesurant 35 pas de long de l’ouest à l’est, sur 22 de large du nord au sud. Elle avait trois entrées vers l’ouest, répondant à trois nefs, lesquelles aboutissaient vers l’est à trois absides qui faisaient saillie en dehors. La nef centrale était séparée des collatéraux par douze colonnes monolithes, six de chaque côté. Celles-ci, dont quelques bases sont encore en place, étaient monolithes et couronnées de chapiteaux corinthiens, que décoraient sur deux de leurs faces des croix à branches égales. Les portes consistaient en de superbes montants ornés de moulures à crossettes, sur lesquels reposaient des linteaux non moins remarquables. Tout ce monument avait été construit avec de belles pierres de taille parfaitement appareillées et qui accusent un travail très soigné. Les débris en sont dispersés sur les pentes du tertre, dans le village et autour de deux grandes piscines antiques.

Au sud-ouest et tout près d’Iaroun, une autre colline, toute parsemée de gros blocs basaltiques, était jadis également couverte d’habitations appartenant à la même localité; elles sont aujourd’hui rasées, et quelques citernes seules y sont plus ou moins intactes.

Enfin, de nombreuses grottes funéraires, creusées çà et là dans le roc, principalement à l’ouest du village, annoncent à la fois son antiquité et l’importance dont il jouissait. Actuellement, elles sont presque toutes bouchées ou détruites.

lai ’oun, comme on l’a reconnu depuis longtemps, est l’an—

Renan, Mission de Phénicie , p. 68 1 et 6 8 ■> .