CHAPITRE LXXlf. — KHARBET DOUEIR

rable, dont les pentes en terrasses sont actuellement livrées à la culture. La plate-forme supérieure est soutenue par un puissant mur en pierres polygonales, dont quelques assises sont encore çà et là en place; elle servait jadis d’assiette à une petite ville, depuis longtemps renversée de fond en comble. Il en subsiste néanmoins encore de nombreuses citernes creusées dans le roc et les arasements de plusieurs édifices en pierres de taille.

En redescendant les pentes occidentales de la même colline, on rencontre les vestiges d’autres constructions, bâties également avec des pierres cl’un grand appareil, des citernes, des caveaux funéraires et des sarcophages, soit intacts, soit brisés.

11 est question, dans le livre de Josué, d’une ville appelée Chaalabbin, en grec SaXaéstv, en latin Selcbin, dont le nom a beaucoup de rapport avec celui de Chalaboun :

Selcbin et Aialon et Jethela b

Mais, comme elle appartenait à la tribu de Dan, nous ne pouvons songer à l’identifier avec les ruines qui nous occupent en ce moment.

La Bible signale ailleurs2, au nombre des plus célèbres guerriers qui s’illustrèrent sous le règne de David, Eliabba, surnommé ha- Chaalboni, en hébreu en grec ô SaAaéWern/s, en latin de

Salboni. 11 y avait donc en Palestine une ville appelée Chaa’lbou, qu’il ne faut pas confondre avec celle de Gbaa’labbin que je viens de signaler tout à l’heure, et qui doit être très probablement notre Gha’laboun.

K1IARBET DOUEIR.

A huit heures, je me remets en marche vers le sud-ouest, et, à huit heures quatorze minutes, d’autres ruines me sont indiquées sous le nom de Kharbet Üoucïr. En gravissant les pentes orientales de la colline où elles se trouvent, je rencontre tour à tour, sur ditlé-

Jomê, c. \ix, v. /i — 2 Rois, I. Il, <*. xxm, v. 3ar

112 DESCRIPTION DE LA GALILÉE

rentes plates-formes successives, des citernes creusées dans le roc qui étaient renfermées jadis dans des habitations actuellement détruites, une piscine carrée, mesurant dix pas de long sur autant de large, et pratiquée également dans le roc vif, avec escalier à l’un des angles pour y descendre; enfin, sur le plateau supérieur, les vestiges d’un monument démoli, dont il ne subsiste plus qu’un amas confus de pierres de taille, les jambages monolithes et le linteau d’une porte et quelques fûts mutilés de colonnes projetés sur les pentes méridionales de la colline. M. Renan a découvert en cet endroit un bloc considérable, de forme presque cubique et offrant sur une de ses faces une curieuse sculpture avec inscription, qui est maintenant au Louvre. Les personnages représentés sont Apollon et Diane, symbolisant le soleil et la lune, et de l’inscription grecque telle que ce savant l’a lue et interprétée il résulte que cet édifice était un temple consacré à Apollon, et que la porte en était due à la munificence d’un certain donateur dont le nom n’a pas été complètement déchiffré par M. Renan, et qui avait érigé cette partie du monument pour le salut de ses deux fils Selman etHéraclite b La date qui accompagne l’inscription est l’année 32 1.

Cette année 32 1, dit M. Renan, calculée d’après l’ère des Séleucides, donnerait l’an 9 de Jésus-Christ, date beaucoup trop reculée pour le style du monument et de l’inscription. D’après l’ère de Tyr, on aurait 195 après Jésus- Christ; ce qui va bien. Le règne de Commode et celui de Sévère sont l’époque où s’élevèrent en Syrie le plus de monuments aux frais des indigènes. L’ère d’Antioche donnerait l’an 273, et certainement le style de la sculpture ne répugnerait pas à celte date.

Quant au nom de Doueïr donné aux ruines de la localité dont ce temple était le principal ornement, il ne nous apprend rien sur celui quelle portait autrefois, car il est purement arabe et signifie seulement «le petit deir ou couvent, le petit temple r>.

Vers le bas de la colline on remarque plusieurs grottes funéraires et la cuve d’un sarcophage enterrée dans le sol.

' Renan, Mission de Phénicie , p, G7G et G77.