XIII. MATERIAUX DE CONSTRUCTION. PIERRES

De toutes les roches de Java, on n’a exploité dans le temps, sur grande échelle, que l'andésite de Mërak (Bantam), pour les travaux du port de Tandioungpriouk près Batavia.

Les indigènes emploient comme pierre à aiguiser quelques grès quartzeux éocènes fins.

On a accordé jadis une concession pour l'exploitation d'une argile miocène dure gris verdätre à Woungkalan (Pasourouhan); mais il n’a pas été donné suite au projet.

Le calcaire marneux divisé en plaques, à Watou rëtno, en Solo, est utilisé pour le dallage; et des veines de calcaire spathique, qui existent dans ce calcaire à Watou merto, on a frabriqué les noix pour le péndopo du prince Mangkou Nëgoro, à Solo. Elles sont naturellement très sujettes à se fendiller.

Ciseaux en pierre. Une mention spéciale méritent les ciseaux de pierre que l’on a rencontrés, à faible profondeur, en remuant le sol. Ils paraissent avoir été enterrés en partie à l’époque hindoue, en même temps que les cendres des corps incinérés 1); on y ajoutait d'ordinaire

1) Sur l’une des cimes de la chaine de Waïang, on a trouvé une hache en pierre dans un tombeau indigène (PIEPERS, Notulen van het Bat. Genootschap XXIV 1887, p. 113).

encore des pièces de monnaie, des poteries et des grains de verre de couleur. Mais on les trouve encore ailleurs; et bien souvent le tranchant est ébréché, ce qui prouve qu’ils ont effectivement fait service d'outils. Par leur forme, ils offrent une analogie remarquable avec les ciseaux de l'âge de pierre” d'Europe, bien qu’ils soient de date bien plus récente; ce sont des corps allongés, étroits, recourbés à angle obtus vers le milieu et pourvus aux extrémités d'un tranchant en saillie aiguë; ce tranchant, comme il vient d’être dit, s’est souvent écaillé ou ébréché.

La matière est presque toujours de la calcédoine ou du jaspe, en teintes vertes, grises ou blanches; on trouve quelquefois aussi des ciseaux taillés de grès dur et fin. La calcédoine est sans aucun doute originaire des couches silicifiées de marnes et d’argiles que l’on rencontre principalement en Préanguer, mais ailleurs encore, entre les grès, argiles et brèches miocènes. Néanmoins, les morceaux dont on a fait les ciseaux n'auront probablement pas été détachés des couches mêmes ; on aura utilisé tout simplement des cailloux roulés de la rivière. Actuellement encore, il n'est pas rare de trouver, dans les terrains miocènes, de pareils morceaux de calcédoine parmi les cailloux roulés des cours d’eau.

Outre les ciseaux dont il vient d’être question, on a trouvé dans la plantation de thé de Parakan Salak (Préanguer), où jadis existaient de vastes nécropoles (voir VERBEEK, Oudheden van Java, p. 42), différents beaux ciseaux d'agate ; ils sont un peu plus grands que les précédents, toujours parfaitement intacts, et taillés dans une belle agate brun sombre, qui n’est pas originaire de Java. Ces ciseaux ont donc été introduits d’ailleurs, probablement de la Chine, et paraissent accompagner les cendres des défunts de haut rang.

Marbre. Le calcaire tertiaire de Java est souvent fort dur, fin et cristallin, et peut servir comme marbre à carreaux. Pour la sculpture, ce marbre n'est ni assez beau ni surtout assez transparent. Parmi ces espèces de marbre, le calcaire du district de Wadiak (Kéëdiri), au Sud de Tiampourdarat, près du village de Gamping, tient le premier rang. Certaines variétés sont d’un blanc pur; d’autres de teintes rose clair. Tous les efforts qu'on a tentés pour exploiter ce marbre sont jusqu'à présent restés sans résultat.

XIVe CHAUX:

En nombre d’endroits existent des fours à chaux où l’on calcine, pour la maçonnerie, le calcaire éo-fertriarire des étages m,, m, et m,; le calcaire éocène est ordinairement trop riche en anhydride silicique, et souvent il renferme des grains de quartz, et ne convient donc pas pour la maçonnerie.

Parmi ces espèces de calcaire, une couche de Tégalombo (Madioun), interposée entre les brèches, fournit, autant que je sache, une chaux d'une qualité particulierement bonne; la chaux de Wadiak (Kédiri) aussi est excellente; et de plus, elle est très pure, de sorte qu'on l'emploie beaucoup dans les fabriques de sucre pour l'ajouter au jus de canne.