MINÉRAUX TERREUX NON SILICATES

Le terrain ancien renferme, en général, peu de substances terreuses non silicatées, et celles que l'on y rencontre sont presque toujours associées , comme gangue , aux minéraux métalliques : ce sont la baryte sulfatée ou spaA pesant, la chaux fluatée ou spath-Jluor, et le carbonate de chaux cristallin ou spath calcaire. Ce dernier est d'ailleurs tantôt pur, tantôt combiné aux carbonates de magnésie, de manganèse et de fer {spath brunissant),

Barvte sulfatée.

La bar>le sulfatée est la plus répandue des quatre subs-

liBcea. Elle caractérise, comme le quartz, nos filons plomkoz. Qaelques-uns sont même presque exclusivement luytiques; cependant ils sont plus rares que les filons qnartseox.

Li baryte sulfatée des filons du Forez est en général honnaire et d*un blanc de lait opaque ou légèrement jaulâlre. Les cristaux nettement définis sont fort rares, et se rencontrent seulement dans quelques géodes.

La direction ordinaire des filons barytiques est la même hm que cdle des filons quartzo-plombeux, et, en effet, ils eoaraS'^^ semblent comme eux appartenir au système N. O.-S. E., ànt.^n^.o, ainsi que le remarque fort justement M. Drian. Pourtant, maST^J^,. qQeique»-ans se rapprochent de la ligne N. S. : c'est en particulier le cas de l'un de nos principaux fions, celui de

, entre Rive-de-6ier et Longes. Il traverse le mica- fhm presque verticalement du nord au sud , en plongeant i^èrement vera Test. Sa puissance varie de i",5o à a". B cmitient de la baryte k peu près pure, en masses lamelfeuses d'un blanc opaque ;< on y voit seulement quelques aKNidies de galène. En profondeur, on le trouverait peutèiit plus riche en plomb. Ainsi le filon de Juré, dans le lerrain carbonifère, qui est principdementbarytique proche de la surface, s'est trouvé plombeux et plus quartzeux à partir d*un certain niveau.

Le filon de Dizimieu a été exploité à ciel ouvert pendant ^uelgnea mois, il y a dix à douze ans. On cherchait alors a (aire entrer la baryte dans la composition du verre; on eut quelque peine à se débarrasser entièrement du soufre, qui f«Dd le Terre opaque lorsqu'il demeure uni & la baryte. En 18&7, les essais ont été repris avec plus de succès, et le filon est maintenant exploité pour la verrerie de M. Lanoir.

Un puissant filon du même genre, que l'on pourauit FUmi UrfiMiu* au jour sur une longueur d'enriron 9,000 mètres, se deOaidiM. montre dans les schistes verts durcis, entre Ghazelles et Beilegarde, près du village le Puits, au pied de la colline fUorito-quartxeuse de Viricelles. Il est exploité pour des

fabriques de blanc de plomb et de papiers peints : on y voit des grains de pyrite de cuivre.

Fiioii A Cornillon, près de Firminy, presque sur la lisière

du terrain bouiller, j'ai trouvé également un filon de baryte sulfatée, accompagnée de blende. Il se montre dans le petit bois de pins qui domine au sud-ouest le bourg de Cornillon. La roche encaissante est encore le gneiss; mais le granité est très-voisin.

Les Dans la chaine du Pilât, les filons barytiques propre-

sont rar^"** mont dits sont rares ; sauf celui de Dizimieu , ils sont gênéfhaîDc'dû Pilai, ralcmcnt quartzeux ou plombeux. Ainsi le filon de la Terrasse renferme bien, outre le quartz, un peu de baryte, mais en proportion très-faible (page 172). Ceux de Saint- Julien-Molin-Molette, au pied oriental du Pilât, sont plombo-quartzeux , et la barytine n'y est qu'en troisième ligne. Il en est de même des filons de galène, blende et quartz des bords du Rhône, aux environs de Vienne. Enfin, les petits filons plombeux que Ton rencontre sur divers points de la chaîne du Pilât, à la Valla, Rochetaillée , Saint- Genest-Malifaux, Saint-Sauveur, etc., sont encore essentiellement quartzeux.

Le çraniuj Daus la chainc granitique du Forez, je ne connais aucun

chaîne du Forei filou barytiquc, et même les filons métallifères y sont trèsparrpEîiur clairscmcs, tandis que les uns et les autres sont abondants

dobarjimo. ^^ pj^j j^ l^ cliaiuc ancicimc, dans les terrains carbonilere

et porphyrique de Saint-Thurin et Saint-Just-en-ChevaleL

Spath-fluor.

Le spath-fluor ne se montre nulle part ivsolé, dans le département de la Loire. On le rencontre en petits cristaux [Cubiques au milieu du quartz , dans le filon de la Terrasse et dans les filons plombeux de Saint-Julien-Molin-Moleite. Dans les filons d'Estressin , près de Vienne, et celui de Doirieu, près d'Izeron , M. Drian a vu égalemement des cubes de spath-fluor enveloppés de quartz et de baryte sulfatée.

VeiB le Bordda département, le spath-fluor semble plus abondant, mais en dehors du terrain ancien. Aux environs (TAfflbierle, an milieu du porphyre, on voit deux beaux ifans de qwth-fluor divetsement coloré, accompagné de fiarti et de baryte sulfatée.

M. Drian cite deux filons semblables dans le nord du é^Mitement dn RhAne, au milieu du granité du Beanjo- Uii, mais proche du porphyre quartzifère : à Vauxrenard, iB long filon de fluorine zonée , verte, blanche et violette, aiec quarts et baryte sulfatée, courant du sud un peu ouest or nord nn peu est, et à Mercmy, un filon de quarts et spadhfliMNr violet

Spath cijjbaire.

Le calcaire, on Ta vu précédemment, ne se montre ooUe part, dans nos terrains anciens, en couches, filons ou bancs continus. Il existe uniquement, sous forme de cristaux nr», dans les filons métalliAres, ou, en veines spathiques ■iaees, au milieu des schistes.

On Fa observé dans îes filons de Vienne et de Saint-Juiien-Molin-Molette, mais en proportion moindre que la bar]1e et le spath-fluor.

D n ert guère plus fréquent dans le terrain de gneiss. A 1 kilomètres du Chambon, près de Saint-Étienne, au pied de la chaîne du Pilât, on exploite pour ferrer les routes un gneiss endurci, parsemé de mouchetures pyriteuses et siliMmé de veines, dont les unes sont formées de calcaire apathique, elles autres d*une matière savonneuse verdâtre, <fae je crois être de Thydrosilicate d'alumine.

IL Foomet a aussi trouvé du carbonate de chaux iandlaife eo veinules blanchesPtirant sur le jaune, dans les iealSes qnartzeuses delà vallée de Gouzon, près de Rivede-Gier, et dans le micaschiste, entre Givors et Rive-de- '•ler.

Ici, comme an Ghambon, ce sont probablement des fis-

Calcaire Apathique magnésien et spath brunissant.

sures remplies par voie aqueuse postérieurement à la consolidation des schistes.

Au lieu de chaux carbonatée pure , on trouve dansquelques filons des carbonates multiples*de chaux, magnésie, manganèse et fer. Ces minéraux complexes sont même un peu plus abondants que le carbonate de chaux simple. Indépendamment du rhomboèdre primitif, plus obtus, ils sont caractérisés par certaines couleurs propres, qui sont le jaune, le rosé ou le brun.

M. Drian a trouvé du spath brunissant en petits cristaux au milieu du quartz haché du filon de la Terrasse; et les filons de la Poype, près de Vienne, renferment, mêlé au quartz, du calcaire spathique manganésien, ea proportion presque égale à la baryte sulfatée.

SUBSTANCES METALLIQUES.

Les minéraux métalliques de nos terrains anciens ne sont ni très-variés, ni très-abondants. Nous devons pourtant citer le fer oxydé, les pyrites ferrugineuses et arsenicales, Tor natif, le plomb sulfuré, la blende, le cuivre pyriteux et l'antimoine sulfuré.

Nous allons successivement les passer en revue.

Minerais de fer.

Le minerai de fer se trouve, dans le terrain de gneiss, en masses tout à fait insignifiantes, et, dans le granité éruptif , il est encore plus rare.

Nous avons cité le peroxyde compacte rouge et le fer oligisle spéculaire dans le flion quartzeux de Chavanoile el dans la branche latérale du filon de la Terrasse. Selon M. Fournet, on trouve aussi dans ce dernier filon une sorte de jaspe très-ferrugineux ayant l'apparence d'une hématite très-compacte. Des fouilles furent entreprises sur les

deu points , mais le minerai s'est montré beaucoup trop rândaire et en veines trop minces.

Un filon quartzo-ferriftre de même espèce existe dans k micisehiste des environs de Rochetaillée.

Ud minerai un peu différent de Thydroxyde en roche a ta exploité près du hameau de Chavas, sur le bord de la roate Chavanay, dans la montée du pont de la Terrasse i la croix de Mont-Vieux. La roche encaissante est le graaile Mhisteax de la crête du Pilât, ici désagrégé en kaolin qontHMnicacé de qualité très-ini!érieure. Le minerai se présente en veines minces irrégulières an milieu du kaofin. fen ai déjà parlé en décrivant ce demier-{page 188). rajouterai seidement qu'un échantillon, essayé à f École des mines de Saini-Étienne par M. Janicot, a été trouvé composé de :

Hydmyde

luumKQ

deChcvM.

Fer 0,936

Os|gèn6 0,090

Giqgoe argilo-quaHieiue o,5&o

Aiomnie, iDagnése et chaux, «>ioMes dans les addes. '. o,o&&

EuL 0,090

Oxyde de fer, o,3i6.

L'essai par voie sèche a donné une fonte blanche, cassate, un peu sulfureuse. Ce résultat si peu favorable, eu iftré surtout a la faible puissance et à la grande insularité des veines ferrugineuses, détermina l'abandon des travaux commencés.

Cn minerai de même genre fut également fouillé pour Kneni ks hauts fourneaux de THorme, dans la commune de stioU^riiM. Saiol-Cliristot, mais sans plus de succès. Au nord du ^rg, entre les villages de la Dionière et de l'Hôpital , le SMÎss renferme un banc plus ou moins imprégné de fer otydé hydraté. Le minerai est, comme le précédent,

Pyrilps lransfonn<^e5

en oxvdr de fer.

Amas fernigincuï

de Jonrieux.

Minerai »le la Tour.

pauvre, quartzeux, de qualité médiocre, et sa puissance très-faible.

L'hydroxyde de fer constitue assez souvent la crête, dite chapeau de fer, des filons pyriteux. C'est ainsi qu à Vérines, près de Noirétable, au pied des bois de rHermitage, j'ai trouvé au milieu du granité une masse carriée quartzeuse, entremêlée d'argile ocreuse et de minces plaquettes de fer hydraté manganésifère.

Un amas analogue plus considérable se montre à Joocieux, sur le dos de la chaîne du Pilât, à peu près à la limite du granité et du gneiss. En i843, on y entreprit des fouilles, et on transporta quelques tonnes de minerai aux hauts fourneaux du Janon. C'est un hydrate caverneux, très-quartzeux, fortement sulfureux, qui doit aboutir en profondeur à un filon ou culot pyriteux.

Le seul minerai de fer des terrains anciens régulièrement exploité, dans le département de la Loire, est celui de la Tour-en-Jarrêt : il a été mentionné dès 1786 parle comte de Bournon. L'exploitation en fut commencée en 1 826, et M. Raby l'a décrit en 1838 dans le Bulletin de la Société industrielle de Saint-Etienne.

Ce minerai se présente sous forme d'amas superficieb dans le micaschiste des flancs sud et ouest du coteau de la Tour-en-Jarrét.

Le minerai se compose de deux parties , que M. Raby a fort bien distinguées : tantôt c'est simplement du micaschiste entre les feuillets duquel s'est logé du peroxyde de fer concrétionné, plus ou moins hydraté; tantôt une sorte de brèche formée de fragments de schistes recimentés par de rhydroxyde de fer; et, dans ce cas, la brèche repose elle-même toujours sur du micaschiste plus ou moins ferrugineux. Les deux roches sont au reste très-inégalemeot chargées de fer, et il est aisé de voir que le minerai a dd être formé sous l'influence de causes dont le cercle d'action était extrêmement restreint.

En poursuivant la brèche dans toutes les directions.

partienlièrement à fest et au sud, on voit qu'elle passe au aM^omérat ordinaire de la base du terrain houiller. Ainsi k miserai est de beaucoup poistérieur aux terrains anciens, e( peat-étre même d'une date plus récente que le terrain cuiwoiiere. Pourtant, en étudiant ce dernier, nous verrons (pek dëpdt ferrugineux semble appartenir, aussi bien que ks étfiis silieeux de Saintr-Priest, le Mont-Reynaud et aoties, aux premiers temps de la période houillère. Seuleoieol, an lieu de voir dans ces masses, comme M. Viriet, des produits ignés, nous aurons à les considérer plutdt ' eoDune des produits, d'origine aqueuse, des incrustations le ferles sourees thermales ^

Les amas du minerai de la Tour sont très-irréguliers : leur épaisseur moyenne est de ^ à 3 mètres, mais j'ai TU aussi des excavations dont la profondeur allait à 5 ou (mèdcs.

Le minerai est généralement couvert par quelques dédmèlres de terre végétale ou de détritus des roches supé- Heures.

L'exploitation se fait à ciel ouvert, au compte des propriétaires des divers terrains, ou directement par les compagnies de Terre-Noire et de i'Horme. Dans tous les cas, le minerai est fondu, dans les hauts fourneaux du Janon et ^i'Horme, concurremment avec le fer carbonate des houU- Im et les divers minerais qui viennent des départements <i^ TArdèche , de l'Isère, de l'Ain et de la Haute-Saône.

Le prix du minerai est de lo à i9 francs le mètre cube eilnit, et le poids de ce volume, de i,5oo k i,6oo kilogramnes : il est de qualité médiocre, à cause du quartz, <|ri le rend très-réfractaire, et aussi parce qu'il renferme toQJoan un peu de soufre et de phosphore.

Sa teneur moyenne est de 95 p. o/o; par la calcination, ii perd 6à 8 p. o/o. Deux échantillons, inégalement riches, analpés k FÉcole des mines de Saini-Étienne, ont donné Itt résultats suivants :

2mS description GEOLOGIQUE

(tr«di«). ^BÎeaKlusie).

Percfxide de fer o,3io 0,600

Quartz 0.60a 0/160

Chaux ^t ma^yn^-'ie 0.0 3o 0,109

Ainmine Traces. o,o35

Eau et traces d'acides sulfuriqiie et phos-

phoriqiie o,o!i8 0,096

Soit fer métallique o,ja o,4i

Un échantillon exceptionnellement riche a donné à M. Raby 60 p. 0/0 de fonte, et Tanalyse par voie humide lui a fourni les chiffres suivants :

Peroxyde de fer o,838o

Quartz o,o3/i2

Alumine 0,0163

Sulfate de chaux o,oo/i5 ( ^'^àde phosphorique doit ^

4,11. j en partie uni au fer, puis-

Acide phosphonque. . . . 0,0023 < ''1 f ri 'i fc A»

^^"^"^ 0,001 5 I chaux pour saturer Vidàe.

Eau 0,1000

Les quantités annuellement livrées aux quatre hauts fourneaux de Terre-Noire et de THorme ont été assez variables. Certaines années, l'extraction totale s'est élevée à 5o,ooo quintaux métriques , c'est-à-dire 3o,ooo quintaux métriques pour Terre-Noire et de 1 5,ooo à 90,000 quintaux métriques pour Tllorme : mais la moyenne ordinaire a été |)lus failde. On ne peut guère faire entrer ce minerai pour plus de ^5 p. 0/0 dans la charge, sans compromettre la marche des fourneaux : le plus souvent, on s'est tenu audessous de 20 p. 0/0.

I^ quantité totale extraite depuis l'origine des travaux

on DÉPARTEMENT DE LA LOIRE. 209

M d^Misse pas 56O9O00 quintaux métriques , dont envima 9oo»ooo quintaux métriques ont été fondus aux hauts (bomeiiix de THonne, et 36o,ooo quintaux métriques à Terre-Noire. Aujourd'hui , le gite de La tour touche àsa fin, elméffle, vu la mauvaise qualité de ce minerai et Tabaisaement des fraia de transport, des autres minerais sur le fiUoe, il n'y a plus avantage d'exploiter ce dépât. Aussi , depuis 18&5, l'usine de l'Horme n'en a pas reçu plus de 800 quintaux métriques, et Terre-Noire n'en consomme amraeQement pas 10,000 quintaux métriques depuis 18/18.

Pyrites de fer.

n est peu de terrains anciens qui ne renferment du fer soUoré ou arsénio-sulfuré, en filons^ veines ou mouches.

Les filons quartzeux précédenunent cités contiennent presque tous des pyrites de fer; celui du pont de la Terrasse est spécialement dans ce cas. Les filons de la chaîne du PUat, à Saint-Jnlien-Molin-Molette, la Valla, Saint-Féi6>l, etc., sont aussi plus ou moins pyriteux, et, outre le ter sulfuré proprement dit, on y rencontre en . divers points des pyrites arsenicales et cuivreuses.

Cq>endaDt les pyrites sont relativement assez rares dans les temdos anciens du département de la Loire. Elles n'y feraient aucun filon ni dépôt d'une certaine importance; ramas le plus considérable serait peutrétre celui* de Joncieia, dont on a fouillé la crête pour minerai de fer (pige S0&); mais il resterait à faire des travaux en profonàem pour atteindre les pyrites elles-mêmes. Une masse aaalogne existe sans doute au col de Saint-Meyras, entre Saint-Sauveur et Riotort, où j'ai également signalé dans le panite un large réseau de veines ferrugineuses (page 11a).

Les pyrites de fer sont plus abondantes au pied de la chaîne du Forez, sur la ligne de Boën à Noirétable; mais, là* elles dépendent plutôt des porphyres et du terrain carkonifere. Je dois cependant en signaler dans le granité

même : ainsi on en trouve, sous forme de veinules et de mouches isolées, dans le granile du château de Couzan, près de Boën, et au village de Praval, dans la même commune.

M. Drian cite des pyrites disséminées dans les fentes du gneiss et du micaschiste à Valbenoîte, près de Saint- Étienne, et autour du réservoir de Couzon, près de Riiede-Gier. Il en indique également à Saint-Martin-la-Plaine, associées au quartz hyalin laiteux, qui se montre sous forme de veines au milieu du gneiss. Nous devons rappeler aussi les mouchetures pyriteuses de Tamphibolite noire de Doizieux (page 190), et celles du gneiss durci des environs du Chambon, exploité pour Tempierrement des routes (page 202).

M. Fournet a trouvé de la pyrite arsenicale près de Rive-de-Gier, dans les lentilles quartzeuses du micaschiste.

Enfin, nous devons remarquer que les teintes ocreuses. brunes ou rouges , que Ton observe si fréquemment sur les roches schisteuses anciennes depuis longtemps exposées a Tair, sont presque toujours le résultat de Taltération de très-fines veinules ou mouchetures pyriteuses.

Galène et blende.

Anciennes miiiM Au uombro dcs uîétaux qui se rencontrent eu filons dans les terrains anciens du département de la Loire , le plomb est de beaucoup le plus répandu.

Presque tous les filons quartzeux et barytiques précédemment décrits renferment un peu de galène et de blende; pourtant ils sont en général si pauvres, au moins près du jour, que le mineur pourrait bien ne pas les reconnaître comme métallifères; mais lorsqu'on les compare aux filons plombeux proprement dits, on voit qu'ils appartiennent à la même classe, soit par leur direction, soit par la nature même de leurs éléments constituants; seulement, tantôt l'un, tantôt l'autre de ces divers éléments devient

dt plomh

prédominant, de façon à prodaire tour à tour des filons ptombeiiXy blendetu, quartzeux ou barytiques.

La direction ordinaire des filons de quarU et de baryte sulfatée est N. O.-S. E. : tous au moins correspondent aux heures 6 à lâ de la boussole magnétique. Les filons plombeox sont dans le même cas. Leur direction prédominante est N. O.-S. E. , arec quelques oscillations qui sont aussi comprises entre les heures extrêmes 6 et i9. Et cette eomeidenee remarquable, signalée déjà par M. Drian, se Bonifeste non-seidement dans les filons des terrains andeos, mais encore, et surtout, comme nous le verrons Uentêt, dans les nombreux filons qui siUonnefl^ le syslime eaiboniftre et les porphyres granitoïdes au nord du Fora.

La gangue habitudle des filons plombeux est le quarts byalin on quartz blanc saccharoïde, et la baryte sulfatée iminaîre. Ces substances sont tout à fait semblables aux maues minérales qui remplissent les filons simplement Ibrraés de quartz ou de barytine ; et lorsqu'elles deviennent pfais abondantes, au point d'efiacer la matière métallique, aloiB les filons plombeux ne diffèrent plus en rien des filons barytiques et quartzeux proprement dits.

Dans les filons plombifères, les deux gangues principales ne sont pas en général Clément abondantes : le quartz est la gangue la plus ordinaire; la baryte sulfatée ne nent qu*en sou»-ordre. Dans quelques filons, on observe à la fois deux quartz difii^nts, conmie dans les filons de Wemeet de Poullaouen : Tun est amorphe, opaque, plus «a BKHns calcédonieux; fautre blanc, cristallin ou même hyalin*

Outre ces deux gangues, on vmt souvent des fragments ttoodnreax, plus ou moins altérés, du terrain encaissant; pins rarement, on y trouve du spath-fluor diversement coloré H du spath cdcaire on spath brunissant (carbonates ■udtîples de chaux, magnésie, fer et manganèse).

An plomb est généralement associé un peu de blende,

th.

et dans certains filons (ceux de Broussin, delaPoëpeetde Saint-Féréol ) celle-ci devient même prédominante; enfin, on trouve çà et là des mouches pyriteuses de fer et de cui>Te.

La galène est partout peu argentifère; sa teneur est rarement de 3o grammes aux loo kilogrammes de plomb. Les filons coupent indifféremment le granité, le gneiss et le micaschiste; cependant les plus importants se rencontrent dans le gneiss, au pied méridional du Pilât, entre Bourg-Argental et Limony, et ce sont ces anciennes mines que nous décrirons d'abord. A la vérité, plusieurs d'entre elles se*trouvent dans le département de TArdèche; mais on comprendra aisément que, pour avoir une idée nette de l'importance de nos filons, il est indispensable d'étudier tous les gîtes qui composent avec eux un seul et même groupe minier.

La mine principale, celle de la Pause, se trouve d'ailleurs bien réellement dans le département de la Loire, et l'ancienne fonderie de Saint-Julien-Molin-Molette , qui desservait toutes les mines, en dépendait également. Enfin, une seule concession, dite de Saint-Julien, embrassait tous les filons de la contrée, et si jamais les travaux devaient être repris, il faudrait nécessairement les concéder de nouveau à une compagnie unique.

Les mines de plomb de Saint-Julien furent abandonnées vers le commencement de ce siècle; la dernière, celle de Revoin, en i83i. Aussi n'ai-je pu les visiter, et pour les étudier j'ai dû explorer les anciennes haldes et les crêtes des filons, ce qui, dans ce district, est d'un faible secours, car les aflleurements sont en général peu marqués; par contre, j'ai trouvé des documents précieux dans les archives de l'administration des mines à Paris, et dans celles de la préfecture du Rhône, l'ancienne généralité de Lyon. En les contrôlant les uns par les autres, il m'a été possible d'arriver à une connaissance assez précise du district en question. Voici les documents des archives de Paris :

1* Le plus important est un mémoire sur les mines de Docmncub Saint-Julien, rédige le 3o germinal an n, à la demande du ^i!!ir Gouteniement révolutionnaire, par le sieur de Blumenstein, ml^'de piomb. propriétaire de ces mines et fils du concessionnaire primitif. Il donne Thistorique des travaux depuis leur origine.

s* Mémoire présenté & F Administration, en 1769, au nom dn sieur de Blumenstein. On y demande la proroga* tioD de la concession pour cinquante ans; et, à Tappui de ia demande, on cite, par extraits, le procès-verbal d'un sieur Kônig, ingénieur du roi, envoyé à Saint-Julien en 1766, pour constater comment les travaux d'exploitation ont été conduits, et s'il y aurait avantage & réduire l'étendue des anciennes concessions. C'est à la suite de cette demande que fut rendu l'arrêt de prorogation de 1771.

3* Lettre du ministre à l'intendant de Lyon, sous la datedn 1 1 décembre 1766, annonçant la nomination de ringéaieur Kônig, chargé de visiter les mines du sieur de Humenstein.

&* Rapport de H. Bertin, intendant de Lyon. Il propose au ministre, en 1769, conformément aux condusions da procèa-verbal Konig, qpie le sieur de Blumenstein coniCTfe intacts ses privil^es et concessions.

5* Mémoire pour le sieur de Blumenstein, exposant au fliioisire, en 1781, l'état financier de l'entreprise depuis Tumée 1760 jusqu'en 1780. Le concessionnaire devait à cette époque 900,000 livres, et ses créanciers demandaient la vente de la concession.

6* Mémoire de Jars cadet, lu en 1781 à l'Académie de Uon, sur les mines du Lyonnais, Forez et Beaujolais.

7* Lettres des élèves des mines, Hassenfiratz et Lefèvre, air les établissements de Vienne et Saint-Julien en 1786.

8* État des mines exploitées dans la|[énéralité de Lyon, par Jars cadet, en 1 790.

9* État des mines en exploitation, dressé par le sieur de Blumenstein le 3 brumaiae an m.

10* Rapport de l'ingénieur La Verrière sur la nouvelle

délimitation des concessions de Blumenstein , en date du 5 brumaire an ix.

Il" États trimestriels des mines des ans u, m et iv, et des années i8o7ài8o9.(Un certain nombre de tableaux en partie incomplets. )

12® Rapporte de deux ingénieurs des mines, l'un de Blavier^ du ai floréal an m, et le second de La Verrière, du 36 floréal an xi.

1 3° Tableau des mines exploitées ou suspendues autour de Saint-Julien, en frimaire de Tan ix.

Les principaux documente trouvés à Lyon sont :

1° État des mines de Saint-Julien, dressé ]e 1*' octobre 1789, par le sieur de Blumenstein fils.

a° Mémoire remis en février 1742 à M. l'intendant de Lyon, sur Tétat des mines dans le Forez , en exécution de Tarrêt du conseil d'État du i5 janvier 1741. H est signé par le sieur de Blumenstein et les directeurs des mines de Saint-Martin et de Saint-Julien.

S^ Arrêts du 9 avril 17^9 et 18 août 1771, qui prorogent pour vingt, et cinquante ans, jusqu'au 1" janvier 1827, la durée des concessions de la famille de Blumenstein. Le dernier arrêt libère le sieur de Blumenstein de la redevance de 1 sou par 5 00 livres de minerai dû aux propriétaires du sol, d'après la première ordonnance de concession , et annule toutes les permissions accordées à des tiers, tels qu'à Ravel et Abriat d'Annonay, pour l'exploitation du minerai de plomb dans l'intérieur des concessions du sieur de Blumenstein.

4"* Procès-verbal de l'ingénieur Kônig sur l'ensemble des mia^s et usines du sieur de Blumenstein (1766).

S"* Supplique adressée en 1768 à l'intendant de Lyon par les créanciers du sieur de Blumenstein. Contient l'hi^ torique de la marche de l'entreprise depuis 1756 à 1763. Ce document corrobore les faite cités par de Blumenstein

* Père et grand-père de<5 rlenx infjénieurs dont s'honore aujourd'hui encore te rorps des minps.

liHnéme dans 66b mémoires de 1769 et 1781 (n^ a et S des pièces trouvées à Paris). Il résulte de ces trois docume&ts que les mines furent surtout prospères de 1760 à 1770; que pendant ces dix ans le sieur de Blumenstein pot rembourser à ses divers créanciers environ 1 Bo^ooo^ et réduire sa dette à kk^'jùo livres; mais, depuis cette qwqoe , les mines produisirent moins , et la dette s'accrut de MHivean an chiffire de 200,000 livres en 1789»

B'' Mémoire du sieur de Blumenstein sur Timportance des travaux exécutés par lui et son père : il indique, jusque Tannée 1 768 , le nombre des mines en activité et rifflportance de la production.

f Produit des mines de Saint-Julien et la Goutte (SaiiitrNartin^-Sauveté) dans les années 1760, 1761 et

Enfin, j*ai consulté aussi sur ces mêmes mines un court nânoire de M. Guényveau, dans le Journal dei Mines de 1809; ^^ tableau des mines de TArdèché, inséré dans le /nmo/ des Mines de Tan vi. Les extraits des mémoires de Jm fils el de M"* de Beausoleil, dans les anciens minéraiogiiles de France , les ouvrages statistiques de Alléon-Dulac, Dulac de Latour d'Auvergne, du Colombier et Duplessis, sor les départements de la Loire et du Rbône, et Tawmge de Tabbé Jacques Pemetty, intitulé les Cannais tgnes as mémoire, dans lequel il eist question de F. de Blumenstein père.

n serait impossible de fixer d'une manière précise l'époque de la découverte des mines de Saint-Julien. Les noms tf Aigental et de Bourg-Argental , et, dans la même contrée, deux hameaux dits le Tiomh (communes de Condrieux et de Tarantaise) sembleraient indiquer des travaux de mines d*ane date asses reculée. Cependant on ne voit nulle pvt, comme dans FAveyron et les Gévènes, des restes considérables de travaux anciens, et presque tous les filons poursuivis autour de Saint-Julien, depuis 1 79o,pavMM. de Blumenstein ont été renconU^ vierges à une faible dis-

Hisloriqoe

de* mises

de

Saiot-Julien.

lance du jour. Peut-être l'absence de travaux plus étendus s'explique-t-elle par cette circonstance que les galènes de nos contrées sont toutes très-peu argentifères? car il me parait peu probable qu un minerai dont les fragments se rencontrent épars dans les champs eût pu rester longtemps inconnu aux habitants du pays.

Selon Gobet, dans les Anciens minéralogistes de France, tome I, page 99, on découvrit des mines de plomb, dans les environs d'Annonay, en 1601 ; mais d'autres filons devaient ôtre connus dans le même district déjà antérieurement ^ Quoi qu'il en soit, à l'époque où la concession de Saint-Julien fut accordée à F. de Blumenslein (1717))!^ seuls travaux souterrains alors existants consistaient en fouilles peu profondes , d'où les gens du pays tiraient du vernis ou alquifoux pour les potiers des environs. Les fouilles ou puits, appelés creiiXy atteignaient rarement i5 à 90 mètres, et on les abandonnait dès que l'affluence des eaux ou la rareté du minerai rendait onéreuse la poursuite des travaux.

Le 9 janvier 1 7 1 7, un mineur allemand du pays de Salibourg, le sieur de Blumenstein'-^, obtint pour vingt ans la

' Jars cadet aflirme, dans son mémoire présenté à Tacadémie de L\oii on 1781, que, d'après les archives des anciens seigneurs, des mines de plomb, argent et cuivre furent exploitées dès les xi', xiii* et xit* siècles dans les provinces du Forez, diï Beaujolais et du Lyonnais.

' Le sieur de Blumenstein naquit le i3 avril 1678, à Salzboiirg. Il ^inl en France, en 1703, avec le maréchal duc de Villeroy, qui avait été retenu prisonnier de guerre à Innsbruck dans le Tyrol.

A Paris, il vit des morceaux d'alquifoux provenant de Sainte Ju!lien,el constata que Ton pouvait en retirer 60 p. 0/0 de plomb métallique. M. de Villeroy l'engagea à exploiter ces mines, et obtint pour lui la concession de Saint-Julien.

De Bluinonslein mourut le 12 septembre 1789; son fds (Tauteur du mémoire ci-<lessus cité) lui succéda après avoir étudié en Saxe avec Jars. de 17^11 à 17V4. Il dirigea les travaux jusque vers 1796. Depuis lors, ses fils, dont Tnn est encore vivant, ont poursuivi les travaux de Saint-Julien jusqu'en i83i, ceux de Vienne jusqu'en 1860, et ceux de Juré jusqu'en iS'i!i. Quant à la fonderie de Vienne, elle est encore en acli>itp, souR Thabile direction de M. de Pielat. On v fond surtout des cendres d*orfévre.

c0DeeB8Îoa de toutes les mines métalliques quHl pourrait Ininer eu Forez, près la paroisse de Saint-Julien-Molin- Mdette, à la charge de dédommager les propriétaires des tmains à raison d'un sol par chaque tonneau de minerai de cinq cents livres pesant, conformément à Tordonnance sur fexploitation dn minerai de fer, de mai 1680. En même temps, le roi lui accordait le droit d'élever à SaintrJulien des fourneaux pour la fusion du minerai, et le déchargeait da droit de régale, dit quint.

Le 10 octobre 1796, un second arrêt étendit la concessioD i dix lieues à la ronde autour du bourg de Saint*-Ju- Hen, dans les provinces du Forez, du Languedoc, du Daupiiioé et du Lyonnais.

Ce privil^ fut successivement prorogé, d'abord deux fois pour vingt années, puis pour cinquante, par trois arléls en date des 8 avril 1727, 19 avril 17&9 et 18 août 1771. Ce dernier accordait la concession jusqu'au i*' janvier 1897, et (ut rendu à la suite du rapport de l'ingénieur Kônîg.

L'arrêt du 8 avril 1797 donnait en outre la permission de construire deux ateliers à Vienne en Dauphiné, et le fn93ige exdusif de fouiller pendant trente ans les mines de |rfomb sitaées en Auvergne, à dix lieues aux environs de Chapdes; mais le concessionnaire céda peu après ce dernier droit à une compagnie, et ne parait s'être jamais occupé lui-même de ces mines ^

Néanmoins, l'activité de M. deBlumenstein ne sebon^i pas aux seules mines de Saint-Julien et de Vienne. Le to août 1798, on lui donna la concession des mines de piomb et de toute sorte de métaux situées à deux lieues à la ronde autour des bourgs de Saint^Martin-la-Sauveté et de Sail-sous-Couzan , dans le Forez , et ce privilège aussi iat prorogé, de vingt ans en vingt ans, comme celui de la nmcession de SaintrJulien , puis étendu jusqu'au i*' janvier »8«7 par l'arrêt de 1771.

Ce iodI les filons de plomb argeotifôre de Ponigibaud.

Après la promulgation de la loi du 38 juillet 1791, de Blumenstein fils , afin de se conformer aux articles & et 5 de cette loi, qui ordonnait la réduction à six lieues carrées des anciennes concessions, plus grandes, demaQda qu'il lui fût délimité trois arrondissements distincts, de manière à ce qu'il pût poursuivre les travaux des trois centres d'exploitation alors en activité. Un décret impérial, du 2 9 brumaire an xiv (i3 novembre i8o5), a fait droit en partie à ces demandes en instituant deux concessions, l'une, de 1 13 kilomètres carrés, située dans le département de la Loire, autour du bourg de Saint-Martin-la-Sauvet^; la seconde, de 107 kilomètres carrés, portant sur les départements de risère et du Rhône, et ayant ia ville de Vienne pour centre. Il ne fut rien statué quant aux mines de Saint-Julien-Molin-Molette ^

La loi du 21 avril 1810 étant intervenue, les deux concessions de Saint-Martin et de Vienne, qui devaient expirer le 1" janvier 1827 , sont devenues perpétuelles.

Quant aux mines de Saint-Julien, elles furent exploitées sans titre régulier jusqu'en i83i, et même classées, au point de vue des redevances à payer, parmi les mines non concédées, conformément aux dispositions du décret du 6 mai 181 1.

Aujourd'hui, des trois concessions, une seule subsiste encore, celle de Saint-Martin. La renonciation à la concession de Vienne fut acceptée par ordonnance royale du 12 avril i8û5, et les mines de Saint-Julien sont tombées, par le fait même de la cessation des travaux, dans le domaine public.

Les mines de la famille de Blumenstein furent assez prospères de 1720 à 1760 et, plus tard encore, de 1760 à 1770- Elles étaient alors groupées de manière à former quatre districts qui alimentaient un égal nombre d'ateliers distincts.

* Cependant, Tingénieur I^a Verrière avait proposé dans un même rapport, relni du 5 brumaire an ix, la délimitation nouvelle des trois concussions.

Ce sont :

1^ La ibnderie de Vienne et les mines qui eoTironneni Il ville jusqu'à la distance de A à 5 kilomètres, c'est-À-dire les filons du Pipet, d'Estressin, de Ponfile, de la Poêpe, de Ttapia et de Moni-SaintJust «dont l'exploitation commença en 1796.

s^ La fonderie de SainiJulien-Molin-Molette et les nombreux dons des euTinms, jusqu'à Condrieux, Andance, Ser- Itères et Annonay, où les travaux furent entrepris dès 1 7 1 g*

3* La fonderie de la Goutte , conmiune des Salles, entre Noirétable et Saint-Just-en-Gheyalet, et toutes les mines deia concession de Saint-Martin-la-Sauvetë, mises en actiîii^àdater de 1798.

k* L'atdier de Monistrol et les mines voisines de la flaote-Loire, compris aussi dans la vaste concession de Sdut-Julien-Molin-Molette. Cet atelier fut entrepris le dernier, ea 1 7&3 , et abandonne le premier, vers la fin du siècle dernier. D n'embrassait qu'un petit nombre de mines peu importantes, et on se bognait à y préparer du minerai pour le vernissage des poteries.

Les deux premiers et le quatrième districts faisaient partie de l'ancienne grande concession de SaintJulien- Molin-Molette, et sont situes au milieu des terrains an* eiens.

Le troisième comprend les mines des terrains de transition, dans le nord du département de la Loire, et, comme telles, nous aurons plus tard à nous en occuper.

Ajoutons , pour compléter ce tableau historique , que le sieor de BimnenStein eut quelque peine à se mettre en possession de la concession de Saint-Julien. Lorsqu'il se rendît sur les lieux, en 1717, les anciens extracteurs prétendirent que Talquifoux n'était pas un minerai de plomb, il fallut, pour convaincre l'Administration et les habitants dn pays, qu'un essai authentique fût fait en grand, sur les lieux mêmes, par l'abbé Terrasson, de l'Académie des Pences» en présence de l'intendant de la province de

dc5 ni i Des

de

Saint-Juiicii.

Lyon. A la suite du procès-verbal dressé , un arrêt du conseil, du 18 juin 1719, confirma la concession accordée en 1717, et de Blumenstein put alors commencer ses premiers travaux. Cependant, malgré des privilèges aussi positifs, et sans avoir égard aux réclamations du concessionnaire, le Gouvernement toléra, à diverses époques, des exploitations étrangères au milieu même des territoires concédés. Ainsi, en 1761 , M. de Trudaine, alors ministre, concéda au sieur Ravel , d'Annonay, une concession de 1,900 toises de rayon dans l'intérieur de celle de M. de Blumenstein ^ ayant pour centre le bourg de SaintJeurre.

Passons à la description proprement dite du district de Saint-Julien.

Les mines de Saint-Julien sont toutes situées au pied oriental de la chaîne du Pilât, dans Tespacc triangulaire compris entre les trois villes de Bourg- Argental , Andance et Coudrieux. Au nord, ces mines se relient aux exploitations des environs de Vienne, de façon à former avec elles une longue zone, à peu près .continue, dirigée du S.-S. 0. au N.-N. E., parallèlement aux anciens chaînons du granité et du terrain de gneiss. Les filons de Saint-Julien appartiennent même presque tous à une protubérance gneissique unique , la Combe-de-Broussin , dirigée aussi du S.-S. 0. au N.-N. E., comme la généralité des grandes ligues granitiques : cette coïncidence pourrait bien ne pas être fortuite. Le sol ancien , une première fois ébranlé suivant la direction que nous venons de rappeler, devait aisément se feudiller le long de la même zone; mais ce qu'il inaporte de remarquer ici, c'est que la direction des filons, pris individuellement, n'est pas parallèle, mais plutôt normale à la zone en question. Tous, on effet, courent du S. E. ou de TE.-S. E. au N. 0. ou O.-iN. 0. Il se pourrait donc que la première origine de ces filons-fentes remontât aux failles

' L'intendanl du Languedoc lui avait niéinc accorda* cette concession, d'une manièrp provisoire, dès l'année 1758. L'arrêt du 18 août 1771 1© annula d'une manière dôfinilivo.

DU DÉPARTEMENT DE LA LOIRE. 32f

tnosrenales de Tancien soulèvement qui a ridé le terrain de gneiss paraHàlemeni à la direction N.-N. E. (le système do Longmynd).

Cependant, ces filons portent plutAt le cachet d*une origine postérieure. Des filons semblables traversent les terniiis de la période carbonifère et paraissent correspondre aoiystème N. 5o* 0. (celui du Morvan), qui aparticulièraneot affecte la chafne du Forez.

An reste, ces conclusions opposées ne sont probablement contradictoires qu'en apparence. Les filons sont, pour nous, comme les grands dépôts sédimentaires, des masses minénies qui ont exigé, pour leur complet développement, des périodes d*une dnrée fort longue. Je vois dans la plupart des filons des preuves éridentes d'un remplissage successif et dan âargissement tantôt graduel, tantôt saccadé de la fente. Ainsi, plusieurs périodes géologiques et plusieurs souHfements différents ont pu contribuer, chacun pour sa part, k la formation d'un même ensemble de filons méUdiiftres. On concevrait en effet difficilement, si toutes les pirties s'étaient formées simultanément, pourquoi dans un aéoie système, comme celui dont nous nous occupons, cer* Uias filons sont spécialement quartzenx et d'autres, trèsvoisins, plutôt barytiques , plombeux ou blendeux.

Quoi qu'il en soit, ce qu'il importe surtout de remarqaer ici, c'est le parallâisme des nombreux filons de cette toi^ne lone métallifère, qui commence à Annonay et va finir i Vienne, et la similitude des matières minérales dont îb se composent.

Dans le district plus restreint de Saint-Julien , les filons udMtrietminkr lont sortent concentrés, comme je riens de le dire, le long Sain^nSim d^one crête de granité schisteux, la Gombe-de-Broussin, ^^^ qui va de Saint-Marcel-d'Annonay à Saint-Pierre-le-Boeuf , s«>«P-<»i-^»^ •or une longueur de 8 à lo kilomètres. On connaît là «{uinie h vingt filons plus ou moins importants, presque tous sitnés dans le département de l'Ardèche, mais sur la du département de la Loire.

Filon •lo In Pour-»'

A l'ouest de cette zone principale se trouvent les filons mêmes de Saint-Julien-Molin-Molette, dans le département de la Loire. Ils sont, pour la plupart, sur le prolongement direct des mines de la Corabe-de-Broussin.

Du cot(5 opposé, à Test, dans les cantons de Serrières, Ândance et Annonay, on a exploité d'autres filons moins importants, mais encore identiques au point de vue de la direction et de la nature des matières filoniennes : ib traversent les communes de Félines, Peaugre, Vernosc et Talancieu.

Dans ces trois sous-districts réunis, on compte une quarantaine de filons, tous explorés ou exploités, d'une manière plus ou moins suivie, dans la période de 17*10 & t83o.

La roche encaissante est le granité schisteux. H est généralement dur, à grains fins ou moyens , "et non porphyroïde. Dans le district de Vienne, c'est plutôt le gneiss qui devient prédominant.

Les roches étrangères sont rares dans ce granité et ne semblent avoir aucune relation avec les filons métallifères. Je dois cependant citer les belles pegmatites blanches d'Etheize, au sud-est du bourg de Saint-Julien, et la masse serpentineuse, d'un vert noir foncé, formant, dans la même localité, un monticule conique qui se distingue de loin par son aridité. L'une et l'autre roches sont peu éloignées des principaux filons de la Combe-de-Broussin. On doit rappeler aussi qu'une seconde masse serpentineuse, moins considérable, paraît à Rivory, entre Roizey et Pellussin, à 3 ou ^ kilomètres à l'ouest de la bande métallifère (p. 198).

Le principal filon, et le premier que M. de Blumenstein attaqua dès 1719, est celui de la Pause, situé à 3 kilomètres au nord du bourg de Saint-Julien, dans la commune de ce nom.

Le filon de la Pause est ainsi appelé parce qu'il traverse de part en pari la montagne de ce nom. Sa direction est

b. 8 i/k de la boussole ma^^ëtique , soit 0. i o* à i a^ N. vrai ; el sa pente de 65"* à 70"* du sud au nord, n se compose de deux veines , le filon blanc et le filon range, qui sont flouYent réunies, et dont Fécartement maximum, lorsqu'elles 9oot séparées, est de s mètres à peine. La gangue de la première veine est du quartz blanc légèrement calcédonieux, dans lequel on trouve, quoique assez rarement, un peu de baryte sulfatée; tandis que ddle de la seconde est du quartz coiorépar de f oxyde de fer, différence qui semblerait indi* qaer que les deux filons n'ont pas été formés simultanément

Le fflon et ses épontes sont réguliers. La roche encaissante est un granité kaolinisé, verdâtre, qui devient, au contact de Tair, extrêmement tendre et ébouleux, en sorte qu'il a fallu constamment beaucoup de bois pour l'entretien des galeries. Le gîte s'est trouvé particulièrement métailifère dans les parties oà les deux veines étaient réunies; mais du reste on a rencontré du minerai indifférenmient dans Tune et Tautre branche.

Leur puissance totale maximum était de un pied et demi , soh o*,&o ; et lorsque d'autres veines latérales venaient encore s'associer aux deux fflons rouge et Uanc, l'épaisseur totale, gangue et minerai compris, pouvait s'élever à é^fio en 0*65. Enfin, la largeur ordinaire de chacune des deux branches isolées variait de 1 pouce à 8 pouces, soit o'*,097 i o",a2.

La masse du filon était généralement compacte; on y voyait peu de vides ou de grandes géodes. La matière m4iailique se composait presque exclusivement de sulfure de pleoib; la blende, et surtout les pyrites, y étaient rares. Enfin, è la Pause, comme dans la plupart des filons, le miaenù ne s'est jamais présenté sous forme de massif continu. n était dispoeé par colonnes ou amas {bmiUmnieSy disent de Bhnnettstein et Blavier) , et même ces colcmnes étaient relativement assez rares. Pour les atteindre, il fallait souvent traverser des parties presque entièrement stériles, de &o à 80, même i5o mètres d'étendue. L'une des plus

grandes colonnes eut 80 mètres de longueur sur 35 à io", mesurés dans le sens de la pente du filon. Dans la partie exploitée, qui a 1,000 mètres en direction, sur i3o à iSo" en hauteur, un sixième au plus s'est trouvé métallifère; et répaisseur réduite de la galène massive ne paraît pas avoir dépassé, en moyenne, o°^,9o dans les parties les plus riches. Ainsi, il serait prudent de ne pas compter sur des chiffres plus favorables, si jamais on voulait reprendre ce filon dans la profondeur. Sa teneur en argent est, d'après Kônig, de 28 grammes aux 100 kilogrammes de plomb.

La montagne de la Pause est placée entre deux ruisseaux qui coulent ici du nord au sud , tandis que le filon coupe le terrain transversalement, de l'est à l'ouest, depuis l'un des ruisseaux jusqu'à l'autre. Cette disposition favorisait l'exploitation par galeries d'écoulement. Et, en effet, de Blumenstein commença ses travaux par une galerie de niveau ouverte, sur le filon même, à li mètres au-dessus du ruisseau occidental , le Ternaire, qui passe à Saint-Julien, et à plus de 90 mètres au-dessous du point le plus élevé de la crête du filon. Il approfondit en même temps, suivant la pente du filon, l'un des petits puits creusés anciennement au haut de la montagne, et le mit en communication avec la galerie inférieure, pour Taérage des travaux. De Blumenstein se servit, à l'origine, de mineurs tyroliens.

Dans la galerie même , on trouva peu de minerai ; mais le gîte fut assez riche à un niveau plus élevé, surtout vers Ao à 5o mètres au-dessous de la crête.

L'exploitation fut poursuivie jusqu'en 1729, et, dans ces dix ans, dit de Blumenstein fils, rrmon père réussit à «plus que doubler les avances faites.^ Néanmoins, comme à cette époque les produits du filon diminuèrent sensiblement, il l'abandonna pour en entamer quelques autres.

En 17^0, pou de mois après la mort du sieur de Blumenstein pore, le fils se décida à reprendre les travaux de la Pause. Il entama le filon sur le revers opposé, en ouvrant

une galerie supérieure dans ie vallon du ruisseau oriental, à i8 mètres au-dessous du point culminant de la crête du iiloD. Après Fa voir poursuivi , presque sans résultat, sur Due longueur de i5o mètres, on fonça au sol de la galerie 00 pails intérieur qui conduisit bientdt à une colonne de minerai de 38 mètres de profondeur sur 6o à 8o mètres <le longueur. Uabatage de ce massif dura dix ans et produisit en moyenne /ioo quintaux anciens de minerai par flUMs, ce qui semblerait indiquer que Fépaisseur totale de la galène massive était, en ce point, d'environ o^'tao. On fit en même temps quelques fouilles dans les parties supërieares, mais on les trouva générdement très-peu productives.

En 1750, on se décida à percer une galerie nouvelle à (0 mètres sous la précédente. On l'entreprit à la fois dans les deox vallons, et on perça la montagne de part en part. Sa longueur est de ^90 toises (96 5 mètres) ^ et elle passe a i& mètres au-dessous de celle qui avait été entreprise, en 1719, par de Blumenstein père.

A ce niveau, le filon fut également pauvre, mais on exploita plusieurs massifs entre ce niveau et celui de AS"*. Oa ibnça aussi six puits inclinés, sur des colonnes de mioerai reconnues au sol de la galerie d'écoulement. Le plus profond atteint 5o mètres, et il eût été difficile d'aller plus ^ avec les simples treuils à bras dont on se servait alors pom* sortir k la fois les eaux et le minerai.

Depuis 17&0, la mine de la Pause a été constamment ni activité jusqu'au commencement de ce siècle; la galerie inférieure dont je riens de parier fut toujours entretenue avec soin, comme principale voie d'écoulement et d'exploitation. On y travaillait encore en l'an xi(i8o3)eteni8o9. Ion des visites des ingénieurs La Verrière et Guényveau. A ces deux époques, le filon se trouvait épuisé dans les

' C«l fe ûiBn indiqnë dans le mémoire de de Bluroensteia fils. Vittf^ngur Bhvier Testime 4 Agg toûes i/a , et i'ingëniear La Vemère dit, *» '«wei généraux, qu^elle a plus de 1,000 mètres.

l>2() DESCRIPTION GÉOLOGIQUE

parties hautes; on se bornait à glaner le minerai précédemment négligé. Pourtant on fonçait un septième puits au sol de la galerie d'écoulement, non loin de son extrémité orientale. Il avait 26 mètres de profondeur, et, à ce niveau, on poussait dans le fdon deux chantiers de recherche, lun vers Touest, pour atteindre un des anciens puits, Tautre vers l'est, pour percer au jour. Le filon s'y montrait toujours bien réglé, mais stérile et presque exclusivement quartzeux. Ce travail ne paraît avoir rien produit, car peu d'années après on abandonna la mine. Au reste, déjà depuis dix ans les travaux étaient en perte. En 179!, de Blumenstein avoue qu'à peine la mine produit sa dépense, et l'année suivante l'ingénieur Blavier n'estime la production mensuelle, en minerai préparé, qu'à 10 quintaux anciens. En 1 8o3, l'ingénieur La Verrière y trouva 1 8 ouvriers, fournissant par mois à peine 900 à 260 kilogrammes, c'està-dire une valeur d'au plus 100 francs.

De Blumenstein fils termine ainsi, en 1794, sa de^ cription de la mine de la Pause, ff Ce filon a procuré des ff bénéfices à ses premiers entrepreneurs, mais pourrait rbien ruiner ceux qui leur succéderont. w Et cependant, il dit ailleurs qu'il a peut-être abandonné un peu légèrement les puits creusés au sol de la galerie d'écoulement, et qu'il ne les aurait pas quittés s'il n'avait eu le dessein de percer une autre voie principale, pour l'écoulement des eaux, à &o ou 60 mètres au-dessous de la précédente. 11 ajoute même que le refus seul des propriétaires dans les terres desquels il aurait fallu ouvrir ce travail l'a empêché de Tentreprendre. En effet, au prix où se trouvaient alors les plombs, et d'après les résultats qu'avaient donnés les parties supérieures, il y avait bien lieu d'espérer que l'on pourrait aussi exploiter avec avantage les parties inférieures. Il sufliîsait, pour cela, de percer la nouvelle galerie, et d'utiliser, pour l'extraction du minerai et l'épuisement des eaux, les deux ruisseaux qui baignent le pied de la montagne de la Pause. A la vérité, on avaittrouvé le filon peu riche au niveau de la dernière galerie

FaiiMi

TVpKDOFe

la aÛM de b PaïuêT

d'écoulement, mais aussi on sait que tous les gîtes où le mileni se présente par colonnes o&ent des alternances de riehesBeetde stérilité, et que les filons métallifères deviennent fveaient tout à fait stériles à des profondeurs aussi faibles.

Hais, ai^omd'lrài, pourrait-on avec avantage reprendre les travaux? D est permis d'en douter; à moins que la teneur ëa filon n'augmente en profond^ir, ce qui paraît peu proliaUe. Aujourd'hui, en effet, la main-d'œuvre est plus âefée (presque douUe), les bois sont plus chers, et l'on sait que les parois de' ce filon en exigent beaucoup, tandis qne le minerai ordinaire, rendant 60 p. 0/0 de plomb, ne nui plus qne 90 à s5 francs les 1 00 kilogrammes, au lieu de 3o à &o francs, qui était le prix de vente dans le siède dender^. Et, pour contre-balancer tous ces désavantages, mk n'aurait que la ressource de pouvoir installer, à moins de frais et plus facilement,, les appareils d'extraction^ déboisement et de préparation mécanique. On pourrait «un conduire l'exploitation plus rapidement; car ce qui bappe, lorsqu'on lit les divers rapports dont sont extraits les détails précédents, c'est le peu d'activité que l'on impcimait alors aux travaux. Dans la période la plus florissuite, le filon de la Pause n'occupait qu'une trentaine d^ourriers, et on ne tirait par mois que /loo quintaux anôeos de minerai préparé. On mit dix ans à abattre un seul Bittaf ayant 38 mètres sur 70 1 II est évident que les frais gékéraux de toute espèce grevaient alors considérablement le ■ûaerai extrait Néanmoins, je le répète, il me parait difficile qœ l'on puisse, dans les circonstances actuelles, reprendre cette mine avec quelques chances de succès.

Le filon de la Pause se poursuit au delà des deux- val- TrawaxooYeris hms qoi limitent l'exploitation dont je viens de parier.

Le prolongement occidental se voit auprès du hameau

^ Pendmt les guenres de la Révolution, ce prix était beaucoup plus ^e^é^Vvû^gkâtm La Verrière dit qu^en 1808 k valeur du rainerai variait Si fr. 5o cent, et 60 francs les 100 kHogrammes; mais il ajoute pcodant longtemps il s'était vendu 3o à Ao fhincs.

pnHODfl'nim

do filoo de la PavM

de Mizérieux , et fut alt<iqué par de Blumenstein père en 1729, immédiatement après le premier abandon de la mine de la Pause. Une jjalerie d'éraulement fut poussée, sur le filon, jusqu'à la distance de près de 4oo mètres, et mis en communication avec un puits incliné d'environ 36": on y trouva peu de minorai. Le fdon s'amincit dans cette direction, devient plus dur et plus quartzeux, et les deux veines se confondent en une seule. Aussi, le bénéfice fourni par ces travaux étant presque nul , on les abandonna dès 17.36, et on n'y rentra plus depuis lors.

A Test de la montagne de la Pause, le filon se prolonge jusqu'aux environs du bourg de Saint-Appollinard , et semble même se rattacher à Tun des filons de la Combe-de-Broussin. De Blumenstein père et fils constatèrent son existence par des fouilles; mais les prétentions exagérées àe» propriétaires de la surface empêchèrent Fouveiiure d'une exploitation proprement dite.

En résumé, d'après ce qui précède, la longueur connue du filon de la Pause serait de 4 à 5, 000 mètres, sans compter son prolongement probable sous la Combe-de- Broussin. C'est donc réellement un filon fort important, qui doit nécessairement se continuer en profondeur.

Malheureusement, comme nous l'avons dit, sa faible puissance utile doit faire craindre que son exploitation ne soit désormais impossible.

Mines Deux autrcs mines furent ouvertes sur la commune de

"!e i ^"^ Saint-.Iulien , en 1795, dans l'année qui suivit la rédaction du mémoire de Blumenstein; ce sont Combe-Noire et Revoin.

Combe-Noire est situé à environ 4 00 mètres au sud de la Pause. Les deux filons sont parallèles; car, selon Blavier, celui de Combe-Noire court sur h. 8 1/3. Cet ingénieur visita la mine trois mois après son ouverture. On s'était déjà avancé de 36 mètres dans une roche granitique entremêlée de veines (juartzeuses, et on venait d'y rencontrer des mouches pyriteuses et de la barvte sulfatée. Mais la

Je Revoin.

giiine ne s'y voyait pas encore, et elle ne parait même jamais 8*y être montrée fort abondante , car la mine est désignée comme abandonnée six ans après, dans le tableau de Tan IX ( 1801 ), et l'ingénieur La Verrière n'en fait aucune mention dans son rapport de Tan xi (i8o3); les états trimestriels de 1807 à 1809 n'en parient pas davan*tage.

La galerie de Gombe-Noire , placée bien au-dessous de ia grande voie d'écoulement de la Pause, devait, par une traverse, recouper cet important filon en profondeur et servir ainsi à la poursuite des travaux entrepris sur ce gite* En pratiquant cette galerie de jonction, on espérait aussi rencontrer quelques autres veines métallifères parallèles. Mais ce projet coûteux ne lut jamais exécuté, soit par snite de Tinsuccès des fouilles de Gombe-Noire , soit parce que les autres mines de la concession de Saint- Julien, alors déjà dans un état peu florissant, ne devaient guère encourager le concessionnaire à entreprendre de glands travaux d'avenir.

La mine de Revoin fut ouverte au mois de vendémiaire mîm an w, et ne fut abandonnée qu'en i83i, assez longtemps apiès la fermeture de toutes les autres mines des environs de Saint-Julien. En i835, j'ai pu encore parcourir la galerie d'écoulement qui rejoint le filon.

Cette mine est située sur le chemin de Saintr-Âppollinard , i i,5oo mètres à l'est de SaintrJulien. Le filon est dans «n granité très-dur, et se compose de quartz géodique entremêlé d'une faible proportion de baryte sulfatée. Mais la pngoe tend assez souvent à disparaître, et la galène se ^re alors, en veinules ou rodons isolés, au milieu du gtaaite. Le filon est dans ce cas assez mal défini et difficile à recbnnattre. Sa direction est b. 10 1//1 de la boussole magnétique, soitN. &8^ 0. du méridien vrai. Sa puissance maximum est de o",5o.

On perça d'abord deux puits inclinés , sur.le filon même , * i& mètres l'un de l'autre. Hs avaient chacun, en 1809,

dvRefoia.

1 8 mètres de profondeur. A cette époque , pour faciliter Tcxploitation , on entreprit, à travers banc, le percement d'une galerie d'écoulement. Elle atteignit le filon au commencement de l'année i8o4, à environ 5o mètres sous le jour. Le granité qu'elle traverse est parfaitement solide, et la galerie était encore fort bien conservée en i835, lors de ma visite. Sa longueur est de 90 mètres.

Depuis l'achèvement de cette galerie, le filon a été exploité, plus ou moins activement, jusqu'en i83i ; mais je n'ai trouvé aucun document qui indique l'étendue des travaux entrepris, ni la richesse du gîte. Cependant, l'ingénieur La Verrière mentionne, en passant, le peu de richesse de la mine; et comme, dans les trois rapports de 1796, i8o3 et 1809 (ce dernier de M. Guényveau)^ on signale en général, pour l'ensemble des mines de Saint- Julien, un excédant des dépenses sur les recettes, on doit présumer que le filon de Revoin n'a jamais présenté des parties fort riches, et que la reprise de ce filon offrirait probablement encore moins de chances que celui de la Pause.

Ajoutons qu'à l'origine de l'exploitation, en 1796, le produit en minerai ne dépassait pas, par mois, 260 kii

Filons Outre les mines dont je viens de parler, il existe aux

serondaires

desenvifx)ns ouvirous do Saint-Julicu , dans le département de la Loire,

de Saint-JuHen. , . , i ot • • i ^ i i

un certain nombre de nions moins considérables, connus seulement par des fouilles d'une faible profondeur.

Près de Saint-Appollinard , les anciens rapports signalent les filons de Pontain et de Cornas, qui sont à peu près sur la direction du filon de la Pause. Le premier a été suivi sans succès à l'aide d'une galerie d'environ 3o mètres. Sur le second , situé à la montée même de Saint-Appollinard, on a foncé inutilement un puits d'une faible profondeur.

Au moulin de Grivet, commune de Maclas, on voit un puissant filon de baryte sulfatée , pauvre en minerai. Il ne parait avoir donné lieu à aucun travail sérieux.

A Hantehal , eommane de Bourg-Argenial, de Blomenskâk père fil ouvrir deax galeries sur un filon d'assez belle appireoce : Topposition du propriétaire l'obligea de cesser Itt travaux. La teneur de ce minerai est la même que celle de ia Pause.

Sofia, on cite des traces de minerai dans les communes de Saint-Sauveur et de Marlhes , ainsi qu'à la Garde et les Oriob, dans la commune de Saint-Julien-Molin-Molette. Dfaat encore ajouter les lieux dits la Miaillerie, Revoui» CooUyood et le Peyron, tous situÀ dans un rayon d'une duni-iiette à une lieue autour de SaintrJulien. Gesont, en général, des reinules de galène sans aucune suite, que les U^lanlB de ces montagnes trouvent au milieu du granité, ea défichant ou labourant leurs terres.

A une demi-iieue au nord de Maiihes , on a exploité un Ekm peu imp<»tant dirigé sur h. 1 1 t/k. Les anciens l'ont fouillé près du jour, et de Blumenstein le poursuivit à un ahetu inférieur par une galerie d'allongement d'environ (o toises. La valeur du minerai n'a pas couvert les frais, et ringénieur Kônig méconseille sa reprise.

Aux mines de la commune de Saint-Julien se lient étroi- Mm« tonent les exploitations de la Gombe-de-Broussin, et BrooMin, qmque ces dernières soient dans le département de l'Ai^ decke, nous ne pouvons les passer sous sUence , puisqu'elles esnslitoent, avec les filons de Saint- Julien, un même district et un même système de travaux.

Trois filcMss surtout furent exploités dans la Gombe-de- Bnmssîn : la mine de Brotistm, au hameau du Ghâtaigner, et les deux mines à'Étkeizê.

Le grand ffion d'Étheize, situé à quelques cents mètres jMine» au nord du village de ce nom et à 3 kilomètres sud-est du ,™'

boaig de Saintniulien; est le premier des filons de la Ancipmm* Combe-de-Broussin qui ait été attaqué par de Blumenstein père. Q ouvrit ces travaux vers 1799, après avoir abandonné la mine de la Pause.

Comme le filon était déjà connu , le long de sa crête ,

^llo^ »'o» Ktf*'*-

par les fouilles des anciens marchands d'alquifoux, on y jHMiélra de suite par une galerie d'écoulement placée au pied occidental de la montagne d'Etheize. Elle fut poussée jusqu'à la distance de 3oo mètres et mise en communication avec un puits d'aérage, le puits à'Aniaud, dont la profondeur est de 80 mètres et Torifice situé au haut de la montagne.

Le filon fut exploité sept ou huit ans, puis abandonné, parce (ju'il devenait stérile dans son prolongement sudest, un peu au delà du grand puits d'Arnaud. H n'était d'ailleurs ni aussi puissant, ni aussi riche que celui de la Pause, car son épaisseur ordinaire était, au maximum, de (>",3o'. Malgré cela, on a pu l'exploiter avec un léger bénélice, et l'ingénieur La Verrière atlîrme que l'on trouverait du minerai vierge, dans la profondeur, au-dessous de la galerie d'écoulement.

Le grand filon d'Etheize va du S. E. au N. 0., et semble s'aligner sur celui de Revoin, qui n'en est d'ailleurs distant que d'environ i,aoo mètres. Les deux filons pourraient donc bien être sur le prolongement l'un de l'autre.

Dans tous les cas, le filon d'Etheize se prolonge en sens invei'se, dans la direction du S. E., et fut attaqué, en 1787» sous le nom do filon des E<j(its , sur le revers oriental de la Combe-de-Broussin. Là aus<i, il était déjà connu par d'anciens travaux.

De Blumenstein fils ouvrit une galerie basse qui devait passer à quelques mètres au-dessous de l'ancienne voie d'écoulement dont je viens de parler.

Les pivmiei's 00 mètres sont à travers banc; puis, à

Dans It» n" 'ih du Joartuil d^s imt^t* ^ an ti\ un m»»moirp sans nom «rantour ilonne iniolqu»'> il» îails <'ir 1«^ niim^ do rAnlè»*hp. On ciie I* tiloii tl'Kthoize ooiiinio auHil un*» piiiNNir.fe onlinain^ de o*,6o à o*,70. H > a là ovir^ raUoa oudento, el on e.î touii-- dan> ie même défaut, comBW nouii le ^eMV■l^. !oi-s.]i>^. on jvr! .n* <\i H'^n d- BriHi>5n. on h qualifia • de *np«»rbo tV-^n d»> i ' .S--», donn^"' d'-^i^'eilent minerai."

partir de là, on a suivi le filon. En 179&, au moment de fabandon des trayaux, sa longueur totale était de SSo"*, et 3 restait à percer environ 90 mètres pour arriver sous le puits d*Amaud, au delà duquel Tancienne galerie s'était aTancfe. Ainsi, en peu de mois, la communication aurait poélre établie. Mais là, comme du cdté opposé, le filon devenait plus mince et donnait moins de minerai , à mesure que Ton approchait de Taxe de la montagne. De plus, d'après le mémoire de M. deBlumenstein, le filon était en général moins large et moins riche dans cette partie que do àité opposé. Il n'avait ordinairement que quatre pouces (o*,ii) et souvent pas deux (o",o55). Cependant, à for^e, le minerai payait encore les frais.

Aucun travail n'a été entrepris en profondeur; mais, d'après ce que nous avons dit des parties supérieures, la reprise de ce filon aurait peu de chances de succès.

Li gangue du grand filon d'Étheize est du quartz ordinaire, surmonté de spath-fluor diversement coloré. La biende et les pyrites y sont fort rares.

Aa sud du village d'Étheize se trouve le filon dit de la ^ s*^ Atze, du nom du lieu où l'on ouvrit les premiers travaux. D diflère du précédent par la nature de sa gangue. Au ^!^ ^artz sont principalement associés de la blende et des pyrites, qui remplacent même parfois complètement le snlfure de plomb; et, à cette occasion, de Blumenstein &it la remarque que l'abondance de la blende entremêlée de pyrites est un caractère assez général des filons plombeax du Vivarais. Ceux de la Combe-de-Broussin sont en effet ia plupart dans ce cas, tandis que les filons de Saintr Julien même ne sont , au contraire , ni très-blendeux , ni trèspmteox. Une autre particularité de ce filon est la présence de ce que de Blumenstein appelle de la pourriture , et Biarier une terre jaune spathique provenant du spath en décomposition. C'est du spath brunissant entremêlé de fer éthique.

Le filon de la Raze est orienté sur h. 10 i//t de la bous-

F3on de U Rase oa DoOTieile mine leixe.

sole, soit N. &8 à 5o^ 0. du méridien vrai. Il plonge vers le N. E. sous Tangle de 80 à 85°.

Un cultivateur découvrit ce filon vers 1754, en labourant sa terre. Le concessionnaire lui permit de Texploiter, sous la condition que tout le minerai extrait lui serait livré à la fonderie de Saint-Julien , au prix de 7 livres le quintal ancien.

Un puits fut ouvert, au sommet du coteau, sur la ci-êle du filon, et, en 1766, Tingénieur Kônig y trouva dix ouvriers; mais, peu après, le minerai venant à manquer, le propriétaire du terrain abandonna le puits, et de Blumenstein rentra dans ses droits. Ce dernier attaqua le filon par deux galeries de niveau. L'inférieure, ouverte dans une raze, près du ruisseau qui descend du village d'Etheize, écoulait les eaux; l'autre, à un niveau plus élevé, devait explorer les parties hautes. Dans Tune et Tautre on rencontra de la blende , mais peu de galène. Désespérant alors des hauteurs, on fit une tentative au-dessous de la galerie d'écoulement. On rencontra une belle colonne de minerai, que Ton poursuivit jusqu'à la profondeur de 5o à 60 mètres. A ce niveau, on poussa une galerie, toujours dans le minerai, jusque bien au delà de la verticale du premier puits, creusé au haut du coteau par l'inventeur de la mine. La galène s'est montrée là d'une manière assez suivie; seulement, son épaisseur, y compris la blende et les pyrites de fer et de cuivre, ne dépassait nulle part quatre pouces (o™,io5), et la puissance totale du filon était à peine de 7 à 8 pouces, soit o",2o. Malgré cela, à cause de la continuité de la veine métallifère et du peu d'eau que Ton rencontra dans le fond , on put exploiter le minerai avec avantage.

La mine était encore en activité en 1801, mais se trouvait abandonnée en i8o3 , lorsque La Verrière visita Saint- Julien; cependant cet ingénieur affirme qu'on avait alors l'intention de la reprendre bientôt. Elle est, en effet, citée flu nombre des mines en activité dans les états trimestriels

daBrounin.

dé 1807 à 1809. Dans tons les caB, ce filon est un de ceux do district de Saint-Julien qui fut exploité, en égard à sa lubie puissance, avec le plus de profit. D importe aussi de remarquer que partout le minerai se trouvait dans la pro- (ndear. Faut-il en conclure que cette mine serait exploitable dans les circonstances actuelles? On ne saurait Taffinoer d^une manière positive; mais du moins, à cause de h blende, les chances me paraissent plus favorables qu'à la Paiue«

Ajoutons, comme dernier renseignement, qu'en 1796, le produit de Texploitation nîétait que de 90 quintaux (1,000 kilogrammes) par mois, donnant 35o à &00 kikgnnmiea de plomb.

La mine la plus importante de la Gombe-de-Broussin Miœ est décidément a{^elée mine de Brwusm. Elle est située à S kilomètres est du bourg de Saint- Julien. Le filon court dn bameaa dit le GhAtaignier au domaine de Pierrefroide. Sa direction est de h. 8 1/9 de la boussole, la même que celle du filon de la Pause , et Tingénieur Kônig semble mène admettre que les deux fiilons sont identiques. Cependant cela n'est guère possible, d'après la position respectîfe des lieux et la difiérence des gangues. L'alignement prolongé du filon de la Pause coupe la Gombe-de-Broussin pins an nord et passerait plutAt au village de Frétard, où foo connaît en effet un filon de plomb. D'ailleurs, le filon de Broussin plonge du N. au S. , à l'inverse de celui de la Pause.

Le filon de Broussin est dans un granité scbisteux trèsdir et se compose lui-même de quartx extrêmement dur. U galène y est moins abondante, et, a cause de la dureté do quart! , plus coûteuse à abattre que dans la mine de la Pause.

Au qnarti est généralement associé, surtout dans les parties stériles, de la baryte sulfatée; et quelquefois le filon se divise en deux, l'un quartzeux, l'autre plutôt à pngue de barytine. La blende y est également abondante ,

et, dans certaines parties, on trouve aussi des pyrites de fer et de cuivre. Le filon est très-gëodique (ouvert), laissant passer les eaux. Les géodes sont spécialement tapisst^es de cristaux de quartz, et ceux-ci ordinairement recouvert de spath-lluor diversement coloré. Enfin, comme dans le filou de la Raze, on trouve, dans certaines parties presque toujours stériles, du fer spathique, ou plutôt du spath brunissant, plus ou moins transformé en une masse terreuse jaunâtre. Blavier parle rd'un oxide de plomb jaune que les potiers ff recherchent avec beaucoup d'empressement, et dont ceff pendant on ne retire aucu« profit sur la mine.?? C'est sans doute un mélange d'oxydes hydratés de fer et de manganèse, provenant des carbonates décomposés; ou peut-être du plomb carbonate, que les mineurs auraient cependant dû reconnaître , et dont on trouverait encore sur les haldes quelques traces.

La puissance du filon est assez variable. Dans certaines parties stériles, très-quartzeuses, elle atteint presque 1 mètre; mais ordinairement, d'après Blavier, elle ne dépasse guère 1 pied (o'",33) et se réduit même , en plusieurs points, à o'",o5 ou o™,oC. Aussi est-ce par erreur, comme je Tai déjà remarqué, que Tauteur du mémoire sur les raines de TArdèche, inséré dans le n° 45 du Journal des mines , allirme que ce filon u offre en quelques endroits jusqu'à l'^jSo d'excellent minerai, w Sa teneur en argent est de 3o grammes aux loo kilogrammes de plomb , d'après Kônig.

Le minerai se présente à Broussin, comme à la Pause, sous forme de colonnes (boutonnées). On les trouve ici allongées dans le sens vertical , mais leur nombre n'est pas considérable. Sur une longueur de 2G0 toises, de Elumenslein n'en indique que quatre, d'environ la toises chacune de largeur. Dans le sens de la pente, on les a poursui\ies presque depuis le jour jusqu'au fond des puits creusés sous la galerie d'écoulement, cesl-à-dire sur une hauteur totale d'environ 3o toises, et les colonnes n'étaient point

kmées au fond des travaux. D'après cela, on roit que les pirties du gtte tenant du minerai occupent à peine le axième de la surface totale du filon. Néanmoins , cette mine adonné quelque bénéfice, comme la Pause -et les deux filons dltbeize. * .

A c6té da filon principal, on trouve, çà et là , de faibles branches secondaires qui sont assez souvent eiussi métal-

Les travaux furent commencés par de Blumenstein fils, eo septembre 17&0, et ont été maintenus en activité, sans interruption, près de soixante et dix ans. On y travaillait en iSo3, lors de la visite de l'ingénieur La Verrière , mais le filon ëtait abandonné en 1808, lorsque M. Guéayveau se Rodit à SaintJulien. Les états de produits de cette époque nen font plus mention. Le filon avait été anciennement (mille le long de sa crête, mais aucun des puits n'avait ttteint i5 mètres. De Blumenstein fit, de prime abord, QQTrir une galerie d'écoulement dans le fond de la vallée , au b«5 du hameau le Châtaignier. Les premiers /io mètres 9ont percés sur une veine latérale , composée de quartz fort dor et de rares mouches de galène. Au' delà, on a suivi le filon principal , qui , très-dur aussi , s'est montré d'abord stérile sur une longueur de 65 toises. On mit dix ans pour peicerees io5 toises. Enfin, à cette distance, se développa me assez belle colonne , dont on entreprit aussitôt Tabatage, tandis que l'on avançait en même temps la galerie. En 179& , elle avait atteint 360 toises, ou enriron Goo*" ^ ; H c'est dans ce trajet que l'on fit la rencontre de quatre poches métallifères de 19 toises de largeur chacune.

On épuisait, en 179&, la dernière de ces poches, et

' Bhncr attribue, en 1796, i la galerie principale, une longueur to- ^ de &00 toises, et, d'après ringénieurLa Verrière, elle aurait eu, « iSo3, 865 mètres. Je crois ces chiffres exagérés. Le concussionnaire •'a p«B dA fe tromper sur Tëteodue de ses propres travaux ; dans tous les La Verrière ne parie ^[alement que de quatre colonnes de

l'extrémité orientale de la voie trécoulement était alors depuis 68 toises dans le stérile. Il ne parait même pas que postérieurement on ait retrouvé le minerai , ni poussé la galerie beaucoup plus loin , puisque l'ingénieur La Verrière ne mentionne également, en i8o3, que quatre colonnes métallifères.

Au-dessous de la galerie d'écoulement, le minerai n'a été enlevé que jusqu'à la profondeur de 9 0 à ai mètres. Dans chacune des quatre poches, on avait foncé un puits; mais, conformément à l'habitude prise , on s'était contenté d'y établir de simples treuils à bras , et l'on conçoit qu'avec de pareilles ressources on devait être bien vite arrêté par les eaux.

Peu de temps avant l'abandon de la mine, on fit ouvrir, à 10 mètres sous la galerie principale, une autre voie d'écoulement qui devait favoriser les travaux en profondeur. Elle fut d'abord poussée sur la même veine latérale que la galerie supérieure. On suivit cette veine sur une longueur de 1 3o mètres, et, dans ce trajet, on rencontra deux petits massifs de galène, que l'on exploita avec avantage; ils s'étendaient, en hauteur, presque jusqu'au niveau de la galerie supérieure.

Sur le filon principal, la galerie inférieure n'avait encore franchi, en i8o3, qu'une distance de 102 mètres, et la faible activité alors imprimée aux mines de Saint-JulieD semble annoncer que ce travail fut abandonné peu après, sans avoir été utilisé pour l'approfondissement des quatre* puits précédemment creusés au milieu des poches métallifères.

Le filon de Broussin a été constamment d'une exploilalion très-coûteuse , à cause de l'extrême dureté de la gangue. Voici quelques chiflres qui permettent d'apprécier les difficultés que présente, sous ce rapport, le filon en question. De Blumenslein payait, pour l'avancement de la galerie, 100 livres la toise, ou environ 5o francs le mètre courant, ve qui correspond à environ 26 francs le mètre cube de

focheeo pkee, puisque la galerie avait en moyenne à mètres de haalenr sur 1 mètre de largeur. D'autre part, fingënieur BkTÎer assure qu^il fallait sourent, pour un seul trou de nine ayant i5 à 16 pouces de profondeur, 90 à as fleurets de bon acier, et qu'un ouvrier n'avançait par mois que d'one demi-toise (1 mètre), en usant 10 onces (Sao gr.) de poudre par poste.

Le ehiffire de 5o francs le mètre courant, ou â5 francs le mètre cube de roche en place, doit paraître d'autant plus âeré que la main^l'œuvre d'un mineur était alors moins évite qn*aujourd'hui.

A Pont-Gibaud, le prix d'avancement ordinaire, par mètre courant, varie entre 19 et 90 francs (les extrêmes fionlG firancs et &o francs) dans une galerie à travers banc, et 17 i 18 francs dans les filons; et cependant, on donne aoigderies 9*,30 sur. l'^y/io^ Ainsi, en moyenne, dans les fiions de Pont-Gibaud, le prix d'abatage est seulement de 6 francs par mètre cube en place, et dans la roche escaÎMante an maximum de 1 3 fi^cs.

Les rapports qui me servent de guide donnent peu de détails sur la production de la mine de Broussin. En 1766, lugénieur Kônig y trouva 98 ouvriers, dont 10 mineurs et 7 rôdeurs. C'était alors la mine qui en occupait le plus (tud nombre dans le district de Saint-Julien; mais il ajoute qu^elle n'est pas eneore en bon état de production. La Panse, avec moins d'ouvriers, fournissait, à cette ^^poque surtout, une proportion de minerai beaucoup plus bte.

En 1795, lorsque déjà la mine se trouvait dans sa période décroissante, l'ingénieur Blarier estime le produit nensnel à 90 quintaux anciens (1,000 kilogrammes); ■Bais l'extraction , ditril , pourrait facilement être doublée, ^ les ouvriers ne manquaient pas.

Enfin, en i8o3, l'ingénieur La Verrière ne trouve plus

* Mémoire sur Poni-Gibaud, pur BfM. Rivot et Zeppenfeld. Atmakê ^ mm, 6-iérie, L XVni, p. 196.

dans la mine que quatre ouvriers, et le produit mensuel ne dépasse guère 3oo à 35o kilogrammes.

En résumé, si Ton a égard à la dureté de la gangue, à rabonclancc des eaux et à la faible étendue des colonnes métallifères, le succès de la reprise du fdon de Broussin doit paraître douteux, à moins que la blende, autrefois néjjligée, n'y soit réellement abondante.

Les antrrs filons Oulro les trois lilous Drincipaux dont nous venons de

b Coinh.>-.io- parler, on en connaît, dans la Combe-de-Broussin, une

paraissant clouzame d autrcs , qui sont ou miparlaitement explores,

^" ""P'>r'«'"i''- Qy réellement peu riches, au moins dans les parties hautes. De Blumenstein et Blavier n'en disent presque rien, et l'ingénieur La Verrière les mentionne très-brièvement. Mais ils sont cités dans le procès-verbal de l'ingénieur Kônig el dans le tableau des mines de Saint-Julien, dressé par TAdministration, en i8oi.

Tous ces fdons sont, comme les précédents, principalement quarizeux, et plusieurs d'entre eux renferment plus de blende et de pyrite^jue de galène, ou même paraissent en général contenir peu de substances métalliques.

Filon (le Fréiard A 9,r)oo uiètros au nord-<^st do la mine de Broussin est ae Maui«iein. Ic filou do Fvctard , auprès du hameau de ce nom : on y travaillait en 1766, et l'ingénieur Kônig affirme qu'il a bonne apparence; mais l'apparence fut ici trompeuse. On poursuivit vainement le filon sur une longueur de loo"; le minerai ne se présenta jamais en massifs exploitables. Les anciens y avaient aussi foncé un puits de 4o mètres; onne sait quel en fut le résultat. La direction de ce filon est h. 9; sa teneur en argent, d'après Konig, de 3o grammes aux 100 kilogrammes de plomb.

Filon Très-près de Broussin se trouve le filon de Pierrefroidey

Picrrefroûlo. quo Ics aucicus out également fouillé; il a été exploré par un puits de 16 mètres et donnait du minerai. On avait même le projet de l'attaquer par une galerie d'écoulemenL On ignore les motifs qui ont fait abandonner ce plan. Le filon court sur h. 9 i/U.

Un peu an N. E. du grand filon dlStheize se voit le filon Fikm dit de Combes-Aymar. Il fut suivi par une galerie dont Ten- Conb^Aysar. trée est à côté de celle qui a été ouverte sur la partie orien-', taie du grand filon d'Étheise (le filon des Égals). Le gtte est puissant, mais contient peu àe minerai.

A Touest et au-dessous du fil^^ de Gombe>Aymar, entre fom ce dernier et celui d'Étheize , on a suivi le filon de la Combe. ^ '* ^^*^' D a été exploité par galerie sur une étendue de 80 mètres; on y a rencontré fort peu de minerai.

Dans le même district , on cite les filons du grand ei petit pyou lamboUy fouillés par les anciens» et les filons moins im- ^^^^^ portante et fort peu connus de Beseon^ de Biaux, de Vignot ^^ ^^^^' et des Coêtes; puis» à Textrémité sud de la Gombe-de- Bronssin, dans la conmiune de Saint-Marcel, le filon de QantecoeUf qui est principalement composé de quartz fernigineux, et dont la puissance est de o'^ySo. Le filon du grand Lambois a été poursuivi par de Blumenstein fils sur une longueur de i5o toises.

Enfin, sur le versant oriental de la Combe-de-Broussin, riioi» on a exploit^ les fibns de Lavaud et de Soulier. Le premier «t de SonUer. est situé dans la commune de Vinzieu. Les anciens l'avaient eipknté pour alquifoux, et, en 173/1, de Blumenstein pare Tattaqua par une galerie à mi-K^teau. L'exploitation, d'abord prospère, fut mal dirigée après sa mort, et donna dès lors des pertes; la blende et surtout les pyrites y étaioit d'ailleurs plus abondantes^ que la galène. On quitta ie travail en 1 7/1&. Mais de Blumenstein fils paratt croire que ce filon , mieux exploité, aurait pu donner des résul* tats aussi bons que cfux des environs d'Étheize; il avait même formé le projet de rentrer dans ces travaux. En 17&9, la principale galerie avait 180 toises de longueur, et à la sole de la galerie on avait foncé deux puits de 6 à i5 toises de profondeur. Dans la période la plus florissante , h mine occupait &o ouvriers et donnait 70 à 80 quintaux de minerai par semaine , mais dès 1 7 & 9 i peine 9 o quintaux.

Le filon de ScmBer, dans la commune de Savas, a aussi '

Il* Hnlais

été entamé par de Blumenstein père. Plus lard, vers 17C5. il fut exploité par un sieur Ravel, d'Annonay, qui obtint une concession pour l'extraction du minerai de plomb, presque au centre du district déjà régulièrement accordé à la famille de Blumenstein. Ce don est situé entre celui de Vignatet celui de Lavaud. H a produit peu de minerai.

A Test de la Combe-de-Broussin , la famille de Blumenstein exploita encore quelques filons dans les communes de Félines, Peaugre, Vernosc et Talancieu.

Filon Le plus important est celui de Balnis, dans la commune

de Talancieu , à 1 0 kilomètres S. E. de Saint-Julien. Il court du S. E. au N. 0., depuis le moulin de Thoué, sur le bord de la Cance, jusqu'au hameau de Midon, dans la commune de Vernosc. Ces deux points extrêmes sont à 3,000 mètres Fun de l'autre. Dans cet inter\'aUe, le filon a été attaqué en trois endroits différentvS et poursuivi par galeries sur une longueur d'au moins 800 mètres. On fonça en outre plusieurs puits, soit au-dessus, soit audessous des galeries d'écoulement. Le filon est généralement double; l'une des parties se compose de quartz dur, rougeâtre, le plus souvent stérile, ayant o™,5o à o",6o d'épaisseur; l'autre renferme de la baryte sulfiitée, avec un peu de quartz blanc, de la blende et de la galène, irrégulièrement disséminés. Dans son ensemble, le filon est puissant; mais le minerai y est clairsemé, et, au lieu d'être concentré sous forme de colonnes, il est plutôt uniformément éparpillé dans la masse entière du filon , ce qui rend son exploitation très-onéreuse; aussi, quoique poursuivi longtemps et en trois points différents, il ne paraît avoir donné jamais de notables bénéfices.

Les travaux furent commencés près du moulin Thoué. en 1736, et poursuivis jusqu'en 1764. En 1765, on attaqua le filon à son extrémité opposée, dans le voisinage de Midon ; plus lard, on so plaça entre ces deux points extrêmes, au lieu dit le Balais, et on y travailla jusqu'en 1796. Enfin on reprit, cette même année, l'ancienne galerie du

moalin Thonë, et on exploitait encore là en 1809. Cependant ringënienr La Verrière n*y trouva, en 1 8o3 , que huit ^ oaniers produisant tout au plus en moyenne, par mois, h à 5oo kilogrammes de minerai; tandis qu'en 179&, Blavier indique encôra un produit ordinaire de do à 9& quintaux anciens, soit 1,000 à i,â5o kilogrammes.

Nous venons de passer en revue Fensemble des mines Cmnàh^tkmM dont se compose le district de Saint-Julien--Molin-Molette, reoMmbie et, fapràs les détails qui précèdent, aucune d'elles ne mioef d« suotsemble pouvoir être reprise, avec chance de succès, dans '"^*^' les cireonstanoes présentes ^

On doit louer, comme le fait M. Guényveau , la régularité et la bonne tenue des anciens travaux, mais à la condition de ne considérer que les détails journaliers de l'exploitation; car on ne saurait guère approuver le système suivi, aa point de vue de l'avenir. Vivre au jour le jour, attaquer, abandonner, puis reprendre les filons; c'est là, en deux mots, l'histoire entière des travaux exécutés à SaintJulien depuis 1790 à i83o. Il n'y a là nul travail d'ensemble, aocon vaste système d'épuisement destiné à relier les divers fikms les uns aux autres.

Entouré d'abondants cours d'eau, on aurait pu créer aisément, comme cela se fit à Poullaouen, vers la même ^)oque, de vastes appareils d'épuisement et d'extraction, à Faide desquels les filons eussent pu être suivis en profondeur. Ainsi, à la Pause, il eût certes valu la peine, à f^NMiue où les plombs étairat chers, d'entamer la profondeur, en utilisant le ruisseau de Ternaire, qui passe sur la

* Dut un état fourni sur Saiiit4ulien, le 1" octobre 1739, de BlunMutein Ëïa arow «que riea n*eBl si abondant que les veines autour de SfliatnlidMD, et rien de si rare qu^une bonne;» et IHngâiieor La Verrière, <ltt8 so» rapport sur la nouvelle déiiinitation des trois concessions ( 5 bru- BMÎre an n ), appelle Tentreprise de k fam^ de Blumenstein une éUnmatUê •Snre* lonqn*on réfléchit à la multiplicité et Textréme pauvreté des filons tttaqnés. fl ne comprend pas comment rexploitation ait pu se maintenir aon longtemps.

crête même du filon. Eh bien! au lieu de profiler de ces ressources pour exploiter à fond le filon principal, on a constamment voltigé d'un filon à Tautre, les abandonnant tous dès que Ton atteignait le niveau des vallons, ou ne sondantlesparties inférieures qu àTaide de simples treuilsàbras.

A l'excuse de MM. de Blumenstein , nous devons dire que la plupart des propriétaires de la surface opposaient, à rétablissement de granas travaux extérieurs , des obstacles presque insurmon tabl es , et que les concessionnaires n'avaient pas alors à leur disposition des capitaux assez considérables pour entreprendre de vastes travaux d'avenir dans les trois districts si étendus de Saint-Julien, Vienne et Saiut-Martinla-Sauveté. Enfin, ce qui a surtout empêché la création de grands travaux préparatoires, c'est le mode si vicieux des concessions temporaires. La possession des mines n'a jamais été assurée à MM. de Biumenslcin, avant 1771, pour plus de vingt ans, et depuis lors, jusqu'en 1810, pour cinquante années seulement. C'est là, sans contredit, la cause principale du triste ét^t dans lequel sont tombées la plupart de nos mines métalliques , tandis que celles d'Allemagne n'ont jamais cessé d'être maintenues en activité ^

Quoiqu'il en soit, on doit vivement regretter que ces

' On ne conçoit vraiment pas comment on a pu concéder à une seule personne un tenitoire aussi étendu , pour un laps de temps aussi court ! La situation financière de la famille de Blumenstein n'élait d^ailleurspas à la hauteur de la tâche qui lui était imposée. Dans le mémoire présenté à rAdministration en 1769, pour appuyer la demande de prorogation, on lit ce qui suit : <tLe sieur de Blumenstein n^a contre lui que sa situation malheureuse vis-à-vis de ses créanciers. Elle affaisse son imagination, d le rend quelquefois comme anéanti par des accès de mélancolie. Cependant* de la somme de aoo,ooo livn^s, sa dette est réduite à 4 '4,699 'i^r^» ^^-"^ L'ingénieur Konig ajoute à son procès-verbal de 1766 des observations analogues : « De Blumenstein père n'a en quelque sorte quVcr^W ses filons , pour se servir de l'expression des gens du pays , ce qui ne serait sans doute pas arrivé si sa concession eût été moins étendue. J'attribue à cette cause l'abandon ou la suspension trop légère d'rme foule d'ouvrages (filons). Le fils a montré plus de persévérance, mais il s'y «^st miné, parce que le uieillpiir était déjà pris par son père. •'

traTtox n'aient pu alors étire entrepris; car il ne serait pas impossible que l'exploitation de oes mines fût aujourd*liiii encore profitable, si» soutenue pai^ de puissants moyens hydrauliques, elle n*eût jamais ëtë interrompue. Aube chose, en effet, est de eoalimuT Texploitàtioa d'une mine déjà pourvue de toutes les constructions qu'exigent f extraction, Tëpuisement et Taévage, et autre chose de crier h wmo&Kn \ovA ces appareils, et d'avoir encore à lutter contre les di£Scultés si grandes qui naissent d'anciens travaux abandonnés. Ainsi, personne, bien certainement, ne songerait aujourd'hui à repipndre les mines du Harz, si elles étaient abandonnées depuis cinquantei^à soixante ans, tandis qu'à l'heure qu'il est on les pour^hit encore avec arantage, parce que, constamment maintenues en activité depuis plusieurs siècles, elles sont déjà munies de tous les puits, galeries et appareils par lesquds se (kit la sortie du minerai, de l'eau et de l'air. *

Les rapports précédemment cités renferment peu tle # J^?* détails précis sur la production totale des mines de Saint- ^ vu Jdien et sur le résultat financier de l'entreprise. Tous les mémoires cependant s'accordent sur ce point, que l'expioitabon donna quelques bénéfices pendant la gestion de de Blumenstein père et jusqu'à l'année 1750. Les produits réalisa à Saintniulien permirent l'ouverture des ateliers devienne, en 1736, et de Saint-Martin-la-Sau/eté, en 1738. Les dernières mines devinrent même, en peu d'années, beaucoup plus importâtes, sous le rapport des béntfces, que celles de SaintrJulien.

Les chifiBres que l'on rencontre épars dans les divers mémoires se rapportent en général à l'ensemble des mines , sans qu'il soit possible de dire au juste ce qui revient à chacane d'elles. Cependant, les mines de Saint-Julien, sauf les premiers vingt ans, n'ont jamais fourni le tiers de. Textraction totale; et, depuis 1760, les produits de ce district ont toujours été faibles, surtout comparativement à ceax de Saint-Martin.

iMmiMi.

A *i:k"'^,r \k i'*:^. :>'t::r'i'!tx.:i i^^trriit d»f nouveau, à

pj!.- à 5-000 •]'.!:. .^ .1 1^ i-r:.? i^ n-^r-ii. Eniia . les travaux c^i-'rn* ro.^r a f^.:' a >4-n>Ji:>n. •en l'^oi; à Vienne, en l'îio, ior^ de U gr^iii'? Tir d-i Bh-jc^e, qui inonda la rnine. *rt à Saint-Marj:!. ea l'^li. p.ir U vt^nte de la conr^Wioa. En T*î-um>^. on p'^ut a^inietire , comme production trit;iie des deux conce-?ioa? de ta t'itmlie de Blumenstein, comprenant Saint-Julien. Vienne. Monislrol el Saint- Martin, les chiffres suivant:? :

Dft ï 7 1 7 à 1 7.39, 1 OO.OOr»

iJf; 17'to à 1770, 270.000 J ( Ces nombres soDt

r. , f qui D ta UT anriens i , 1

\)f'. 1771 a 1700, 110.000 ' ^ 1 - . 1 même prooa-

Dei79,àiH,o, 7.5,000. al.milouT. bementunpcu

tx Q • u'j f 1 l élevés.

I)'* 1011 a 18.KJ, ao,ooo 1 ^

Oe i83i à i81io, 10,000 ,

ToUjI. . . . r)fj5,ooo quintaux anciens, soit 3o millions de kilogrammes , ou à peu près t o miliioûs de plomb métallique et 4 miliions d'alquifoux.

i»iminriiuh Si, maintenant, nous consultons spécialement les docu-

.!.• nùiH.1 rn^înts concernant les mines de Saint-Julien, nous trouvons

<lc Sailli Julien.

les résull^iLs suivantes :

De 1717 il 1739, environ 1,000 quintaux anciens de plomb, ou, comme le minerai ne rendait en général que 35 p. 0/0 (le métal, environ 3, 000 quintaux de galène préparée; soit 3,5oo, si Ton y comprend Talquifoux vendu aux potiers.

Le nombre des filons successivement attaques dans la concession de Saint-Julien est considérable. L'ingénieur La Verrière en compte 2 3 depuis 1717 à 180a; mais jamais on ne travailla à plus de quatre ou cinq simultanément, el même, sur ce nombre, rarement deux se trouvaient à la lois dans une période de riche production.

Oe 1717 à 17*^9, cVtait spécialement le Glon de la

DD DÉPARTEMENT DE LA LOIRE. 2i9

P«ise;de 1739 a 1787, celui d*Étheize; de 1785 à i7&/i, les iSoDs de Lavaud et de Balais. Vers la même époque, eo 1 7&0 , on ouTrit le filon de Broussin et on reprit celui de h Ptôse. Cëtaient les deux exploitations les plus importiBles, car on trayailla, sans interruption, près de soixante et dix ans dans Tune et l'autre. Lorsque ces mines commeneèrent à dëcUnery vers 1790, on attaqua Revoin et les Épts^En 1755, on reprit également les filons de Balais et de la Raze , dont les travaux furent maintenus en activité JQflqa'en 1810 ou i8ia.

La période la plus florissante correspond aux années 17&0 à 1755. A cette époque, le nombre des ouvriers uriait de 1 00 à 1 30 , et la production en minerai et alquifbm 8*âevait, par an, jusqu'à 5,ooo quintaux anciens; mais, en 1766, le nombre des ouvriers descend à 70, et dès lors la production décroît rapidement. Elle atteint rarement i,Soo quintaux anciens.

L'an nr de la I^épublique, de Blumenstein indique, dans un rapport officiel, 56 ouvriers et &80 quintaux andens de minerai. Vers la même époque , l'ingénieur Blavier etlime la production à 1,000 quintaux, et le nombre des oofriers à 80. Il ajoute que, faute de bras, à cause des guerres de la révolution, plusieurs chantiers ont dû être abandonnés; que, sans cela, les mines donneraient facUement i,5oo quintaux.

En i8o3, l'ingénieur La Verrière constate une production d'an plus a5o quintaux anciens, avec un personnel de 3o à &o oavriers. Il ajoute, ce qui ne saurait étonner, que Ton exploite à perte.

Les états oflSciels de 1807 à 1809 donnent de nouveau des chiffres plus élevés, savoir : en 1807, a68 quintaux métriques de Hiinerai préparé et 67 ouvriers; en 1808, 3&8; en 1809, fi5o : ainsi la moyenne annuelle, à cette époque, était de 5oo quintaux anciens. '

M. Gaényveau, dans son mémoire de 1809, ajoute que depuis nombre d'années les frais excèdent les produits.

L'extraction se maintint à peu près au même taux jus> qu'en 181 5; mais, depuis lors, elle diminua de nouveau assez rapidement, et cessa tout à fait en i83i, par la fermeture de la mine de Revoin.

En résumé, les mines de Saint-Julien ont dû fournir, depuis 1717a i83i, environ 1 80,000 quintaux de minerai et alquifoux, soit à peu près 2,800,000 kilogrammes de plomb métallique et 1,000,000 d'alquifoux, c'est-à-dire les trois dixièmes de la production totale des mines de la famille de Blunicnstein.

Fonderie Tous les miuerais du district de Saint-Julien étaient

Sainujuiien. foudus daus l'usiue établie au bourg de Saint-Julien même. Elle se composait d'un petit bocard, d'un four à rêver- • bère pour le grillage, et de deux fours à manche. Huil ouvriers y étaient occupés. Le four à réverbère a été importé d'Angleterre en 173G. On y grillait à la fois 17 à 18 quintaux, en se servant de houille de Saint-Etienne. L'opération durait vingt-quatre heures. Les premières douze heures, on chauflait faiblement, puis, à la fin, jusqu'au ramollissement de la masse. Dans cet état, le minerai grillé était tiré sur le sol de l'usine; puis, après l'avoir concassé, on le fondait au charbon de bois dans le fourneau à manche, avec addition variable de scories de l'opération précédente et d'une faible proportion de scories de forge de fer. Au fourneau à manche on consommait un quintal de charbon par quintal de minerai grillé, et au four à réverbère la à 1 5 quintaux de houille par opération. Le minerai , mal préparé, ne rendait que 35 à 60 0/0 de plomb. Ou négligeait en effet, sur les mines, la préparation mécanique. L'ingénieur Blavier observe aussi, avec raison, que l'on aurait dû remplacer, dans les fourneaux à manche, comme à Viallas et Villefort, le charbon de bois par le coke.

L'usine de Saint-Julien a été établie en 1720 el elle a cessé de marcher les premières années de ce siècle. Dès lors, le minerai de Saint-Julien fut transporté à l'usine de Vienne, qui est encore en activité.

d« b Valk.

DU DÉPARTKMENT DE LA LOIRS. 2&i

Nous Tenons de faire connaître les filons de galène, fjiqq blende et pyrites qui longent le pied orientd du mont "dapSur Pilât. Dès filons de mâme genre y quoique moins considérables et moins nombreux , se rencontrent également sur son revers opposé et dans les montagnes de la chaîne de Riverie.

Dans les communes de Saint-Genest-Malifaux et Taran- * twe, les cultivateurs oût plusieurs fois trouvé, en labourant leurs terres , de petits nids ou de minces veinules de galène; mais aucun de ces ghes n'a donné lieu à des travaux, ri ce n*est peut-être, fort anciennement, cdui dont Jebamean dit le Pbmb, près de Tarantaise, parait tirer son nom. Par contre, on a exploité de la galène au pied même de la diatne du Pilât, à la Yalla, à Rochetaillée et au cbâteau d'Oriol.

Dans la commune de la Valla , on connaît un filon de nioo galène à 3 kilomètres au sud du bourg, au lieu dit le$ Pyieuxy sur la rive droite du Jarret. Un propriétaire voisin , le 8iear Françon, y entreprit quelques travaux vers les premières années de ce siècle. La roche encaissante est le granité schisteux, semblable à celui de la crête du Pilat, et comme lui remarquable par ses ehiraU. Le filon parait i peu près dirigé du nord au sud , pardlèlement au vallon du Jarret La gangue se compose de quartz blanc carié, parsemé de petites mouches pyriteuses, et d'une sorte de pegmatite trè8-*feldspathique , tendre et partiellement kaoliniâée, de nuance grisAtre claire.

Sdon le dire de J.-Ant* Françon, autrefois ouvrier dans la mine et fils de Tancien exploitant, le filon est pauvre et fort irrégulier. Sa puissance réduite, en galène pure, ne dépasse guère, en moyenne, o",oio à o*,a9o, et atteint, au maximum, o'^yio. Il est par conséquent tout à fait ioexploitable dans les circonstances actuelles, et même, & Tépoqueoù les loo kilogrammes d'alquifoux se vendaient, rendus à Saint-Etienne ou à Saint-Chamond, 55 à 60 francs, les extracteurs étaient souvent en perte.

Le filon a éié attaqué par quatre ou cinq petites galeries à travers banc, aujourd'hui éboulées à l'entrée, mais dont on reconnaît encore la trace et la direction. Les travaux n'ont point été poussés en profondeur, où l'eau paraît assez abondante; mais on aurait pu facilement atteindre le filon par des galeries beaucoup plus basses.

Les travaux ayant été entnîpris sur un terrain communal, le maire de la Valla fil suspendre, en 181 5, l'exploitation , ou plutôt , il poursuivit encore les recherches pendant six mois pour le compte de la commune même , mais sans aucun succès. Depuis lors, les travaux n'ont pas été repris.

Au nord-est de la Valla, tout près de Saint-Paul-en- Jarrêt, M. Drian indique un filon de galène sur le bord du Dorlay^ On le voit, en face de la porte de la fabrique de M. Poidebard, dans le schiste micacé. Son épaisseur est de 0,09 à ©""joS mètres, et on peut le suivre sur une longueur d'environ 19 mètres. Il est formé de quartz hyalin, mélangé de galène , de blende et d'un peu de pyrite cuivreuse.

Je rappellerai ici que les filons quartzeux du pont de la Terrasse, près de Doizieu, renferment un peu de galène en rognons, avec des pyrites de fer et de cuivre, et que le filon de baryte sulfatée de Dizimieux, au-dessus de Rive-de-Gier, contient également des nids de galène.

Jars le fils, dans les Ancien& minéralogistes de France, publiés par Gobet, dit, dans son mémoire de 1766, «que les ff mines de plomb sont communes dans les environs de Sainlff Martiu-la-Plaine , au nord de Rive-de-Gier.?» Cependant, je n'y ai vu aucunes traces d'anciens travaux, ni crêtes de filons plombcux. Par contre, nous aurons à signaler laies restes d'une ancienne mine d'or.

Filon A Rochetaillée, un mineur piémontais exploita un peu

de galène, il y a environ vingt-cinq ans. Le filon traverse le Furens, près du hameau de Corbière, à 3 kilomètres au

' Minirah)[riv du» immrom de Lyon , par M. Drian , p. 3i 8.

de Rochetaillée.

sud de Rochetaillée , au pied d'an escarpement dit Roche- Pomtae. On le connaît au reste depuis longtenips , car il figure, ainsi que la Valia, dans le tableau des filons de la concession de Saint-Julien» qui fut dresse le i5 frimaire in H (i8oi).

Le filon de Rochetaillée coupe presque perpendicidairement le lit du Fnrens. Sa dirgction difiire notablement de ceUede nos fiions plombeux ordinaires; il court de TE. i o à^ 1 3"* N. sur 0.10 à 13® S., en inclinantdeSo^verslenord. Sur la rive gauche du Furens, sa puissance totale est de 1 mitre; sur Tautre rive, o'",5o. La gangue est un quarts trésor, nettement bordé de salbandes argileuses. La roche encaissante est du micaschiste fortement inipr^é de quarts y aa moins dans le voisinage du filon. La galène se présente aous forme de rognons isoléa, dont Fépaisseur ordinaire est de o,oi à o"*,03. Quelques-uns cependant ont jusqu*à o,o5 ou o'^yoG, mais alors ils sont inmiédiatement suivis d'étranglements complets. Le filon se distingue iQ jour sur une longueur de 8o à i oo mètres. Il a été fouillé le long de sa crête, puis attaqué par une courte galerie naterraine , sur la rive gauche du Furens, à peu de mètres au-dessus de la rivière; mais cpmme les produits ne couvraient pas les frais, les travaux furent bientôt abandonna, la galène renferme à peine des traces d'argent : moins de 10 grammes aux loo kilogrammes de plomb.

Un filon plus important a été exploité dans le siècle de^ fqod aier, sur les bords de la Semène, à 9 kilomètres au nord *^

de Saint-Fëréol, et à t,ooo mètres des limites du département n va du village de la Fayette au chAteau d*Oriol , en coupant trois fois la Semène, à cause d*un double contour très-brusque du vallon. Sa direction est à peu près estouest vrai, ou plutôt est lo® sud sur ouest lo'* nord. Le filon est connu sur une longueur d*au moins 6oo mètres. La roche encaissante est le granité éruptif ordinaire du Pilât, qui contient ici de nombreux fragments empâtés de . gneiss; et la limite même de cette roche se voit à quelques

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8ffd pobi où la gidène soit aujourd'hui connue est Saint- Gaimier, ou plutôt ses environs.

Noos avons signale de nombreux filons quartzeux au foou milieu du gneiss qui enveloppe le granité de Saint-Gai- SunUStimitr. oier. Plusieurs de ces fiions renferment, outre le quartz, de U galène, de la baryte sulfatée et de Targile ferrugîneiise. L'un d'eux a donné lieu à quelques travaux en 1 8& i . D est situé au lieu de la Thivalière, commune de Saint- Galmier, sur la route de Ghazelles. Le filon est à peu près dirige de l'est à l'ouest, et plonge de 70" vers le sud. Dans h partie la plus riche, oii la galène a en moyenne*o'',i5, on a foncé un puits incliné de 1 5 mètres de profondeur «or )*,5o de largeur. On a exploité le minerai à droite et à gaache, et on a même rencontré plusieurs renflements de o",So. Néanmoins, comme la veine était fort irréguiière et souvent amincie , les fouilles n'ont pu être contionées. La galène extraite a été vendue comme alquifoux : cest du sulfure de plomb très-pur, donnant à l'essai 60 à (5 p. 0/0 de plomb à peine argentifère.

Dans la chaîne centrale du Forez, je ne connais^ aucun iiloD de plomb, au moins sur le versant qui appartient à U Loire. Les nombreux gttes de la concession de Saint* Martin4a-Sanveté appartiennent tous aux terrains de transition supérieurs, c*est-&-dire au système carbonifère et aux porphyres. Quelques-uns cependant, dans la vallée de Saint- Thoiin et près de Champoly, sont à la limite même des dau formations; mais, comme ils se rattachent intimement «a filons du système carbonifère , il est plus naturel de mrroyer leur description au chapitre des terrains de transitioiu

Filons cuivreux.

Les minerais de cuivre sont fort peu abondants dans les terrains anciens du déparlement de la Loire. Nous avons Hgnaié la pyrite cuivreuse dans quelques-uns des filons plombeux du district de Saint-Julien , mais on ne la trouve

nulle part en proportion sufiisante pour que l'on pût, avec avantage, la séparer du minerai de plomb.

Je connais, dans noire département, un seul filon de cuivre, encore est-ce plutôt un filon quartzeux simplement sillonné de veinules cuivreuses : c'est le filon de Gumières, dans la chaîne du Forez ^ Filon II forme la ligne de faite de Tctroit promontoire grani-

r,umiùn>s. tiquc sur lequel est bâti le bourg de Gumières. Sa direction est N. 3o° 0.; il est sensiblement parallèle à la vallée de rOzon, qui borne à Touest le chaînon de Gumières, et plonge 'au S. 0., vers ce vallon, sous un angle de 70* à So*'. La crête du filon traverse le bourg dans toute sa longueur, et on la voit surtout à son extrémité nord, sur le bord du chemin vicinal qui conduit à la route de Saint-Antheme. Plusieurs puits creusés sur le filon, à Gumières môme, donnent de Teau légèrement vitriolique.

La masse du filon est un quartz blanc, saccharoïde, plus ou moins carié. Sa puissance totale est de 2™,6o. Les salbandes sont argileuses, et les épontes granitiques un peu tendres et d'apparence talqueuse. Le quartz est veiné parallèlcmcmt au plan du filon, et particulièrement divisé en trois zones parallèles, entre lesquelles se montrent deux filets, sensiblement continus, de cuivre pyriteux. Leur épaisseur m'a paru en moyenne de o",oo5, avec quelques élargissements de o™,oi à o™,o2. Ailleurs, cependant, les

* Les archives de Lyon contiennent cependant un document qiii semblerait indiquer une autre mine de cuivre :

En 1755, un sieur de CrouseroHes du Velay demande à exploiter une mine de cuivre située à une lieue et demie au nord de Saint-Héand. Dans une lettre adressée à Tintendanl de Lvon, le a6 avril iibby M. Colomb d'Hauleville, résidant à Saint-Etienne, explique que celle mine fut odvertc, il y a soixante ans, par un particulier, sans autorisation, et que la mine dut être fermée. Aucun autre document n'indique la suite donnée à cette affaire, et j'ignore complètement où cette mine est situëc. D'après les indications précédentes, elle devrait se trouver non loin de la Loire, à peu pi-ès à mi-cliemin enli-e Saint-Galmier et Saint-Sympborien-leflliàteau , ou aux environs de Saint-Médard et de Chevrières.

filets se réduisent à de simples mouches régulièrement alignées dans le sens du filon. L*une de ces veines est à «*,6&, Tautre à l'^iS du toit. Outre cela, le quartz luinéme, et plus particulièrement la partie voisine du mur, est aussi parsemé de très-petites veinules ou mouchetures pyiileoses, qui toutes sont également orientées comme le flcHL Néanmoins, en moyenne, l'épaisseur totale du mineiti ne dépasse guère o"*,ofi; seulement, ce minerai est de la pyrite de cuivre pure , presque sans mélange de pyrite de fer.

Avec une teneur aussi faible , le filon n*est certes pas eiploîtable; mais un changement peut s'opérer en profon-* ilear, el cette perspective détermina l'ouverture de quel* qoes focdUes.

En 1 889 et 1 8&0 y des capitalistes de Paris dépensèrent, RMiimhw en recherches diverses, à peu près 7,000 francs. On pour- priMiari«iUm «ritrit le filon jusqu'à ao mètres du jour; et, à ce niveau» ^^■■"**»*»aiasi qu'à 1 o mètres , on ouvrit des galeries d'allongement Le gîte conserva son allure et sa puissance primitive, sans thangement aucun dans la proportion du minerai. Cette circonstance, jointe à l'abondance des eaui, amena, en ift&o, la suspension des fouilles. On doit le regretter, car des redierches aussi peu étendues laissent nécessairement le problème sans solution. Si jamais on voulait explorer sérieusement le filon de Gumières, le premier travail à faire •«ait le percement d'une galerie d'écoulement dans le fond àe k vaUée de l'Ozon. Un percement.de 60 à 80 mètres suffirait pour atteindre le filon; et, en le poursuivant en direction, on arriverait facHement à environ 5o mètres audesfoas de l'orifice des anciennes fouilles.

Mous devons encore signaler au nombre des gites cui- Piion «venx le filon de Bellegarde , que l'on exploite pour baryte sulbtée (page 901). Il renferme, en effet, des mouchetnies vertes de cuivre carbonate.

de Valfleunr.

Filons d'antimoine.

Les terrains anciens du déparlement de la Loire renferment de Fantimoine. A Valfleury, dans les montagnes de Riverie, on a autrefois exploité du sulfure d'antimoine; et, aux environs de Saint-Héand, en cultivant la terre, on a découvert, il y a quelques années, du sulfure double de fer et d'antimoine.

Filon Le lilon de Valfleury est situé dans le flanc nord du

mont Crépon, à 5oo mètres au sud de Valfleury. Au sommet de la crête se montre le poudingue houiller; mais audessous, sur le revers nord, perce le gneiss en strates presque verticales, sillonné de plusieurs grands dykes de granité porphyroïde. C'est dans le voisinage de Tune de ces masses que Ton a jadis exploité un filon d'antimoine sulfuré. Il fut découvert en 1 70 5 S et paraît avoir été exploité jusqu'aux approches de la tourmente révolutionnaire. Voici ce qu'en dit Jars le fils, dans le tome II des Anciens miné-

* Les archives do la pn'feclure de Lyon renferment quelques documents concernant les mines de Valflenry. Le 1 3 septembre 1 755, M. de Trudaiue envoie à M. Coiom!) d'Hauteville, de Sainl-Elienne , \m mémoire des missionnaires de Valileury, qui demandent à exploiter une mine d^anCimohie découverte par eux dans leur bois. Le 2a octobre 1755, il fut dressé procès-verbal de la prise d'un échantillon , que Ton envoya à Paru. Le 1*' décembre 1765, permission est accordée aux prêtres d^xpioiter pendant un an : Taulorisation est donnée par l'intendant de Lyon, d'après les ordres de M. de Séchelles, alors contrôleur général des finances. En 1756, Tautorisation est prorogée d'une année, et on promet aux prêtres une concession en forttie , si les travaux sont solides et selon les règles de l'art. Cette condition ne fut sans doute pas remplie, car la concession ne fut pas accordée. En 1759, M. Trollier, seigneur baut-justicier de Sèuevas , demande la permission d'exploiter la même mine d^antimoine et plusieurs mines de cliarbon. Avant de répondre, M. de Trudaine, rintendant de Lyon , désire savoir de M. Colomb si la mine d^anttmoine est ou non encore exploitée par les prêtres de Valfleury. Les archives de Lyon ne renferment ni la réponse de M. Colomb , ni aucune autre pièce rcUlive à cette alFaire; mais, d'après le mémoire de Jars, écrit en 1766, il est prol)able «{ue les missionnaires furent seuls autorisés à exploiter à Valfleury.

rJûgittei de France^ pag. 6ii5 : tr A Vaiflenry, les prêtres irde la congrégation de la miasion ont découvert, il y a f quelques années, dans le milieu de leur bois, une mine «rd* antimoine d'excellente qualité. Les firais de Texploitation ront été, jasqu*i présent, bien au ddà des produits , parce tqae les travaux de la première épreure ont été trop conf^sidérables. On avait fait deux ouvertures, dont la prep'miire avait environ 5o pieds en carré. La seconde fut ^inlinictueuse; on n'y trouva pas de minéral. Mais la pre- «finière dédommagera amplement, dans la suite, par Tabon- «dance de la matière , de tous les frais qu'on peut avoir ^Intg ou qui restent à faire. «

On voit encore aujourd'hui, dans le bois du presbytère , trois ouvertures on galeries inclinées, poursuivant le filon dans le sens de la pente; et, au jour, sur les haldes, du sdfure d'antimoine, en lames brillantes', dans une gangue presque exdusivement quartzeuse ou quartzo-schisteuse. Le flon traverse le gneiss du nord au sud, en plongeant i Test, â l'inverse de la pente du terrain. La masse du filon Mt dtt quartz gris opaque, au milieu duquel se dessine le BÛoerai , sous fonne de veines minces se renflant par inter^ «ailes.

Gfice à la pente très-forte du sol , on pourrait exploiter la mine de Valfleory, jusqu'à une profondeur considérable, à Taide de simples galeries de niveau partant du jour; ouôs Firrégnlarité du filon, sa faible puissance et le bas prix de l'antimoine semblent méconseiller la reprise des travaux.

Le second filon d'antimoine est situé aux environs de suifart double Sainl-Héand. Un cultivateur avait rencontré, il y a une eid^Miinmo* diaaiae d'années, une matière métallique en labourant son suBt^od. champ; i! en apporta quelques morceaux à l'École des ■noes. M. Janicot la trouva composée, comme la bertbiérile, de deux atomes de sulfure d'antimoine unis à trois alames de proto-sulfure de fer. Ses caractères extérieurs étaient d'ailleurs, en effet, ceux de ce minéral.

L'inveuteur du filon nous a laissé ignorer sa véritable situation. Nous savons seulement qu il doit se trouver non loin de Saint- Hëand et, par suite, comme celui de Valfleury, dans le gneiss ou le granité. Quoi qu'il en soit, ce filon n'a, dans tous les cas, aucune importance industrielle, puisque, au prix où se vend l'antimoine, le traitement de ces sulfures doubles est économiquement impossible, même lorsqu'ils se rencontrent en masses abondantes.

Mine d or.

Il existe une ancienne mine d'or dans la commune de Sainl- Martin- la -Plaine, près du hameau de Bissieux, dans une vigne connue encore aujourd'hui sous le nom de Terrain de la mine , et désignée ainsi dans tous les actes postérieure

Jars le fils^ en parle dans ces termes : rOn assure qu'il ff y avait autrefois une mine d'or dans la paroisse de Saintrr Martin -la-Plaine, et l'on prétend même que l'on voit «•encore aujourd'hui, dans le trésor de l'abbaye royale de rf Saint-Denis , une coupe d'or qui en vient. Mais ce qu'il y -a de certain, c'est que les travaux de ces mines ont été ff comblés , parce que l'or était d'un titre assez bas et qu'il frétait si difficile de le tirer, qu'il ne payait pas les frais de fr l'exploita tion.T) — Jars cite, à ce sujet, la noie suivante, extraite de Y Histoire de France de Pierre Mathieu, tom. Il, pag. 209 : rrPrès du village de Saint-Martin-la-Plaine, un r paysan, qui travaillait dans sa vigne, trouva un petit «r caillou tout broché d'or, duquel on prenait assurance in- ^ faillible que ce membre présupposait un corps. J'en eus le f premier advis. De Vie, surintendant à la justice de Lyon, •?eut commandement du roi d'y faire travailler. La preff mière production fut admirable; et, entre plusieurs belles f pièces qui s'en tirèrent, j'en montrai une au roi, aux Tui-

* Dans les Annent tninéralogùtei de Golmiy l. Il , p. 60 'j.

«leries, belle , riche et admirable, en laquelle l'or parais-' ciaît et poussait comme des bourgeons de vigne , etc.v

Quelques personnes avaient élevé des doutes sur Tautbentieité de ces faits ; mais les recherches de M. Tabbé Rimtiid, vicaire de Saint-Martin, ont confirmé leur réalité. Voici on extrait de la notice publiée par M. Rimaud : «La ^mine d*or dont parie Pierre Mathieu existe dans la commune 'de Saint-Martin, près du hameau de Bissieux» dans une '^ vigne connue, d'après les titres, sous le nom de ia Mime y «et, avant i6o9, sous celui de Grangeatse; la tradition «reonfirme Thistoire du petit caillou broché d*or trouvé par (lin paysan en travaillant dans sa vigne.

•"Des travaux ont été exécutés à diverses reprises; les «derniers, en i7&5^ Un délégué du Gouvernement vint de f Sunt-Étienne pour les surveiller. Des ouvriers étrangers 'iiirent seuls employés à extraire le minerai. Toutefois, par «une laveur spéciale et comme compensation du dommage «causé au champ, Antoine Guillermet, le propriétaire (aïeul "dn propriétaire actuel), eut le droit d*y travailler moyen* «nant un salaire d'une livre par jour; en outre, il lui fut 'donné un brevet d'exemption de la milice.

«Sept gideries de 8 pieds de dimension furent prati* ^qnées dans le rocher; et, pour donner un libre et facile «écoulement aux eaux de la mine, on ouvrit une percée •destinée i les déverser dans le ruisseau de Besançon. Six «mille livres furent ainsi dépensées sans qu'on ait pu par-* «venir à un résultat avantageux.

vOn trouve encore, sur les registres de Saint-Martin-la- ^Maîne, des actes de baptême , dont l'un , du 1 6 mars 1 6a5 , ^constate que le père était travailleur à la mine d'or, au «heu de TuOio^ et que le parrain exerçait les fonctions de <?soii»«prév4t à la même mine^.^

M. Rimaud rappelle, dans la même notice, que M. Mon-

i7da,ieion Jars le cadel, dans un mémoire de 1781 cjui se irouvt de b préfecture du Rhdnc.

liiLy<Mmaij,l. IX, p. 160, 1839.

tcllier, ancien président du tribunal de Saint-Etienne, a vu, à Paris, le vase d'or mentionné par Jars. On y lit, d'un côté : Vasefaict de Vor de la miîie de Saint-Martin; de l'autre côté : Offert à Marie de Médicis, Enfin, des paillettes d'or ont été trouvées dans le ruisseau du Bosançon.

Ainsi l'existence d'une ancienne mine d'or à Saint-Martin-la-Plainc est positivement constatée.

Après avoir recueilli les renseignements qui précèdent, jai visité les lieux, et M. Rimaud eut la bonté de m'indiquer lui-même la position précise du terrain de la mine. Je n'y vis ni halde, ni déblais, ni aucun autre indice d'anciens travaux souterrains. Cependant, j'ai trouvé dans la vigne de nombreux cailloux de quartz, blanc jaunâtre, que l'on ne remarque nulle part ailleurs aux environs, et qui diiïèrent entièrement du quartz blanc laiteux , si abondant , sous forme de rognons, au milieu du micaschiste. Ils ressemblent plutôt au quartz saccbaroïde ordinaire des fdons métallifères. Ce sont donc là très-probablement les débris des matériaux extraits. Au reste, le sieur Guillermet, propriétaire du terrain de la mine, m'assura que son grandpère avait vu encore quelques cavités, mais qu'il les avait fait combler pour cultiver sa vigne.

Le terrain de la mine est situé à environ &oo mètres i Test du hameau de Bissicux , sur le bord du plateau qui , de là, s'abaisse très-brusquement vers la profonde vallée du Bosançon. Cette disposition rendrait très-facile la reprise des travaux. Une galerie d'écoulement ouverte sur le bord de la rivière atteindrait le filon à plus de i30 mètres verticalement au-dessous du niveau du plateau; et cette reprise ne serait pas aussi déraisonnable que cela parait au premier abord. On sait, en effet, que, depuis l'emploi du bocard et des moulins d'amalgamation perfecfionDës, on exploite avec avantage des filons quarlzeux aurifères, dont la teneur en or n'est que de deux à trois millionièmes. A Zell, dans le Tyrol, on travaille même un filon qui nVn renferme qu'un millionième.

robwrrerai» en tenninaiity que tout près da terraia de h mine se trouYe ia beiie amphibolite lamelieose dont BOitt vfQùB parlé (pag. 1 90) , et que cette, roche n'est peutteo pas étrangère à la formation du quarts aurifère^, si, toateCus, ce que je ne saurais aflSnner, elle est d'origine àvptÎTe» et non pas simpl^noit un gneiss plus ou moins

modifié.

CARRUaBS.

dam l« granité.

Les canièrea proprement dites sont peu nombreuses carriÀr« diDB les teirains anciens. Les roches du terrain de gneiss ^'^!!!r^ v peuvent se tailler. On ne les utilise que pour Tempier-! rmeat des routes ou, comme pierres brutes, dans les maçoaaeries Mdînaires; et tous ces matériaux s'exploitent, en géaéral , très^près des lieux de consommation , dans une foule de petites carrières qu'il serait sans intérêt de signaler ici«

Le granité, par contre, est une précieuse pierre de cous* ^ J^^ traction ; on le recherche surtout pour les travaux hydraui^iies , maïs aa dureté et les difficultés de sa taille le rendait tut eoAteox. Dans l'arrondissement de Hoanne, on hn pié&re, par ce motif, pour les constructions ordinaires > là pêne calcaire jurassique, et, dans l'arrondissement de Stiat-Étîenne , les grès houillers. Quant à l'arrondissement de Monthrison , situé à égale distance des grès et des calcaires, on y a souvent recours aux murs en pisé.

Tons les granités ne sont, du reste, pas également pro* pies aux travaux de eonstmcti<m. Les uns sont trop durs, les aoiiea trop tendres; souvent, par excès de dureté, ils éditent aous le marteau, ou Inen encore, très-fissurés, ils ae peuvent se débiter en blocs de grandes dimensions. En gâiéral» il fant rechercher les granités i grains moyens et Qiifcnnee, riches en feldspath et pauvres en mica.

Les carrières les plus importantes sont situées à Moingt, DoQsy et Gesay , dans l'arrondissement de Montbrison , et

Carrière»

d« Moingt.

Carrières de Doozy.

auprès de Ghangy et Ambierle, dans rarrondissement de Roanne.

Les caiTières de Moingt sont ouvertes au pied de ia chaîne du Forez, à 2 kilomètres sud de Montbrison , dans un granité très-feldspathique, particulièrement remarquable par la finesse de son grain. 11 est tendre et facile à tailler, et pourtant plus résistant que le granité ordinaire, beaucoup plus micacé, des montagnes du Forez. Les*deux roches sont nettement tranchées : le granité exploité semble plus moderne (pag. i36).

Les carrières de Moingt, quoique assez nombreuses, sont peu étendues; la plupart se trouvent dans Vinlérieur même de la ville de Moingt; l'exploitation y est peu acUve. Rarement les ouvriers sont au nombre de 1 2. MontbrisoD seul et ses plus proches environs consomment les pierres de Moingt; on préfère d'ailleurs, pour les grands travaux hydrauliques, le granité plus résistant de Donzy et Cezay. Le mètre cube, taillé brut, coûte, sur les lieux, 3o à 4o francs.

jSur le bord oppos^ de la plaine du Forez , on exploite, au pied des coteaux, un fort beau granité du massif du Beaujolais. Les carrières sont situées aux environs de Donzy, au nord de la route départementale de Feurs à Tarare.

Le grain de la roche est d'une grosseur moyenne, sa texture uniforme et tout à fait cristalline. Le feldspath prédomine sans avoir la tendance à s'isoler en cristaux réguliers; il est généralement blanc, quelquefois rose. Le mica, en feuillets peu nets, est brun ou vert terne. La roche se taille difficilement, mais elle est dure et résiste mieux que celle de Moingt aux influences de l'atmosphère ; aussi Temploie-t-on habituellement, dans la plaine du Forez, pour les ponts et la plupart des constructions importantes. On peut, d'ailleurs, se procurer, aux carrières de Donzy, des blocs de dimensions colossales. Malgré ces avantages, l'exploitation y est peu développée, faute de débouchés; rarement elle occupe plus de 1 -^ à 30 ouvriers. Los travaiu

n'ont, d*aifieiii8, rien de régulier; on recherche surtout les roches qni se présentent en saillie hœrs de la surface du sdl.

Le mètre cube âbauchë se vend , en gros blocs » à peu près 5o francs.

A Cezay, entre Boên et Saint-Gennain-la-Val, on rencontre, an milieu du porphyre granitoïde, un granité très*feidqMthicpie et micacé « d'une nuance sombre, où le quarts C9t Tare; anssi, au point de vue géologique, la roche m*a para plui&t une simple variété àv^ porphyre qui renveioppe. Mais, sous le rapport industriel , elle diffère peu du franite ordinaire» et on Texploite comme tel pour les cons^ tnictiotts et les moulins à blé. Quant aux services qu'il md, le granité de Gezay ne parait pas inférieur à celui de Donzy; mais les carrières sont moins bien placées pour Teqiortation des produits, ce qui est, pour le travail des eanrierSy ane cause de fréquentes suspensions: souvent les chaotiers sont tout à fait déserts. Le prix des pierres est, (Tailleurs, le même qu'à Donzy.

Dans le flanc oriental de la cAte porphyrique de Saint- Haon, j'ai signalé plusieurs massifs d'un fort beau granité. On remploie dans toutes les constructions des localités voisines , et particulièrement pour les travaux hydrauliques <is la plaine de Roanne. Ainsi la plupart des écluses du ttnai de Roanne à Digoin sont en granité de Changy.

La roche est blanche, à grains moyens , et, comme celle de Donzy , très-feldspathique , dure et cristalline.

Les carrières les plus importantes sont ouvertes entre imbierie et Changy, à une faible distance de la route impfriale de Lyon à Paris. Au reste, ici encore, il n'y a pas d'exploitations régulières ; on établit simplemeot , d'une manière temporaire, quelques chantiers au milieu des terres, là où de grands blocs de granité se rencontrent saiOants au-dessus du sol.

Malgré la qualité supérieure de la pierre et la position beureuse des carrières, les ouvriers sont généralement peu occupés. A Roanne et dans les environs, on préfère, pour

Gttiiirai dt Gtuf .

Gtrrièret

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et d^Ambitne.

les bâtisses ordinaires, à cause de la différence des prii, la pierre calcaire de la Tessonne ou celle de Saint-Maurice. Le granité de Ghangy coûte, en effet, 5o francs le mètre cube, taillé en gros blocs, tandis que la bonne pierre calcaire se vend i5 à 90 francs. Le pont de Roanne luimême est bâti en calcaire. Cependant, pour les constructions hydrauliques, le granité est certainement préférable; et les ingénieurs des ponts et chaussées s'en servent aujourd'hui, dans la plaine de Roanne, pour les travaux de ponts. Les carrières de Ghangy et Ambierle occupent à peu près une quinzaine d'ouvriers.