GÎTES MÉTALLIFÈRES

CHAPITOE Xn.

GITES MÉTALLIFÈRES.

Les principaux minéraux métalliques constituent çà et là des accumulations auxquelles on a donné le nom de gîtes ou de dépôts métallifères.

Les filons métallifères f les plus réguliers de ces dépôts, sont de grandes plaques formées de minéraux variés qui traversent divers terrains dans des situai ions généralement Yoisines de la verticale. Leur élude a fait reconnaître que les filons sont des émanations provenant des régions situées au-dessous de la croûte terrestre et qui ont rempli des fentes préexistantes ; ils sont ordinairement en liaison intime avec les dislocations du sol. Outre les filons de certains métaux, on trouve aussi dans le département des amas et des couches de minerai de fer , et de l'or en paillettes est disséminé dans le gravier du Rhin.

CtTBS HPLOtT^S POUR PBR.

Filons de fer.

Des filons de minerai de fer se rencontrent dans différentes Généralités. régions de la chaîne des Vosges. Un des groupes principaux existe non loin de Wissembourg , en partie dans le Bas-Rhin, en partie dans la Bavière rhénane. D'autres filons du même métal se trouvent , d'abord dans la région moyenne , aux environs de Framont, de Rothau et de Saales; puis à proximité des vallées de Saint-Amarin et de Massevaux * ; enfin, sur le revers méridional , dans le département de la Haute- Saône. Nous n'avons à nous occuper ici que des filons du Bas<Rhin.

* Daabrée , Notice sur les filons de fer de la région méridionale des Vosges et sur la corrélation des gttes métallifères des Vosges et de la Forêt-Noire, Mémoires de la Société du muséum d'histoire naturelle , i. IV, p. ^59.

Filons des eoYi- Les filons des environs de Lembach et de Wissembourg rous de Wisscm- consistent ordinairement en un assemblage de veines irréposÎiiÔd^"'^^^'" gulîères de fer hydroxydé qui traversent le grès des Vosges

en se ramifiant les unes dans les autres. Dans ces veines, dont l'épaisseur varie en général de 2 à 10 centimètres, sont empâtés beaucoup de débris du grès encaissant, qui souvent aussi sont imprégnés d'hydroxyde de fer. Au milieu des veines de minerai compacte ou terreux, l'oxyde de fer forme aussi des nids , à structure concrétionnée , dont les cavités présentent de beaux échantillons d'hématite brune. L'oxyde de manganèse n'est pas seulement mélangé intimement au minerai de fer ; il se trouve aussi en enduits argentins et en masses terreuses, compactes ou cristallines; dans ce dernier cas , il appartient ù l'espèce connue sous le nom d'acerdèse. Outre le sable quartzeux qui forme la gangue principale du minerai, on y trouve assez abondamment, surtout au mur du filon, une argile blanche ou rouge, quelquefois plastique , et de la baryte sulfatée cristallisée. Minerais de Du plomb carbonate noir et blanc , de la galène , du plomb plomb et de zinc, phosphaté , du plomb arséniaté , de la calamine et de la

blende ont été rencontrés dans les filons de fer qui nous occupent. Ces difierents minéraux étaient assez abondants au Katzenthaloùl'onaexploitéleplombpendantplusieursannées, Vanadium. A Niederschletlenbach (Bavière rhénane), on a récemment

découvert, sur le prolongement de l'un des filons autrefois exploités dans le Bas-Rhin , un vanadate de plomb auquel on a donné le nom de déchénite.

Puissance et Les faisceaux de veines ferrugineuses qui constituent les siruciure. filons s'étendent sur des épaisseurs fort variables; il est

même des parties où les veines occupaient une puissance de 50 à 100 mètres, mais en comprenant entre elles de grandes masses stériles de grès que les ouvriers appelaient sandkeule. Le mur du g^te est ordinairement bien prononcé et limité par une talbande de terre glaise ; le toit est rarement bien défini. Des surfaces de glissement sont assez fréquentes , surtout vers le mur du filon.

Le minerai exploitable affecte souvent la forme de colonnes verticales qui s'étendent sur i5 à 50 mètres , suivant la direction du gîte.

Richesse du mi- Le minerai des filons du grès des Vosges est ordinairenerai. jq^q^ pauvre ; le minerai de Rœhrenthal et de Dahlenberg

GÎTES MÉTALLIFÈRES. â8i

ne rend nioyenneoient que âS à â3 p. 100. C'est la pautreté de ce minerai et rélévation de son prix de revient qui en ont bit abandonner l'exploitation.

Les filons de fer qui nous occupent appartiennent pour la Atignemeni de plupart à un même alignement dans lequel on trouve, comme ^^ 8^^^^* M. Fonmet Ta déjà fait observer S les mines de Friensbourg, Fleckeostein , Rœhrenthai et Dablenberg , les recherches du Windstein près du iœgerthal, celles de Trutbrunnen , du Katzenthal, de Strohhutie , du Weyerswald et du Schauffelshalt. C'est sur cette même ligne que sont ouvertes dans la Bavière rhénane les mines de Nothweiler, de Bundenthal et de Scbleltenbach.

D'après la manière dont ces difierents fragments de filons Ils paraissent se font suite à peu de distance l'un de l'autre , suivant un appartenir k un alignement régulier, on est amené à les considérer comme ^° "■'■^I"®étant les parties d'un même grand filon qui se partage en plusieurs branches. Dans la concession de Fleckenstein , les branches , au nombre de trois, occupent un développement transversal de 600 mètres. Au Dahlenberg , le filon se divise en quatre branches qui s'étendent sur une largeur de 350 mètres.

Le filon dont il s'agit se poursuit donc depuis les environs Sa longueur est de Weidenthal et de Scbleltenbach vers Noihweiler, le Dah- J? ""^'"s ^« ^'^ lenberg et le Katzenlhal , sur une longueur de 12 kilomètres. ^ ^"^ ^^^' Cette dimension suffirait pour le placer au nombre des filons les plus étendus que l'on connaisse jusqu'ici ; car le Veta- Madre, près de Guanaxuato , au Mexique , signalé par M. de Humboldt , n'est pas plus long. Mais , si l'on tient compte de différents indices, tels que de ceux de Trutbrunnen , du Soultzthal, du Windstein, de l'Ochsenkopf et de Durstbach, qui sont situés dans le prolongement de ce grand filon, vers le sud-ouest^ et qui s'y rattachent probablement, on est amené à attribuer au filon de Schlettenbach un développement longitudinal de 20 kilomètres.

Sur toute cette longueur, la direction du filon n'est pas Inflexion du filon constante. Dans les mines de Friensbourg , Fleckenstein , principal. Rœhrenthai et Dahlenberg , la direction moyenne est de E. 410^. N. à 0. 40®. S. Au Schauffelshalt, il y a une inflexion très-prononcée ; car, au delà de la frontière de France , des

I Éludgi êur le* dépôts mitallifins , p. 81 .

282 CONSTITUTION GÉOLOGIUCE.

environs de Nolhweiler au Bremelsberg» près ScfalelieDbacb,

la direction moyenne esi de N. 32^. E — S. dfî^. 0.

Sa relation avec Les deux parlies principales du grand filon de Schletten-

les failles ?oisi- bach et du Friensbourg sonl respecCivement parallèles à cha-

^^' cun des deux groupes de failles qui terminent la r^ion de

la chaîne à laquelle elles appartiennent» de telle sorte que

ces deux systèmes d'accidents constituent deux angles obtus

de 160^ dont les côtés sont parallèles Chacun à chacun. Le

point d'inflexion du filon correspond précisément à cet angle

prononcé que présente la limite orientale de la chaîne des

Vosges y près de Wissembourg. On trouverait difficilement

ailleurs une liaison plus caractérisée entre les fractures qui

ont accompagné la formation des chaînes des montagnes et

les failles qui ont été transformées ultérieurement en filons.

id, avec des în- Dans toute la région septentrionale , c'est-à-dire au nord

t^Iaiions dero- de Saverne , la chaîne des Vosges se compose de grès vos-

c es éniptives. ^^^ ^^ Stratification à peu près horizontale. Au milieu de

* cette composition uniforme, on observe des affleurements de roches ignées, en trois points seulement , aux environs du Jsegerthal , à Weiler près de Wissembourg et, non loin de Landau , dans la vallée de la Queich. Or, les deux principaux de ces accidents , le pointement granitique du Jaeger. thaï et le porphyre de la vallée de la Queich, près de Landau , sont comme deux jalons sur lesquels s'aligne le filon de Friensbourg et de Schlettenbach , ainsi que M. Foumet Ta déjà signalé ^ Filon de Klein- A proximité du troisième pointement de roche éruptive langenberg près qui vient d'être signalé, au pied du Kleinlangenberg, près Weiler. j^ Weiler, il existe aussi un filon de fer qui a les mêmes

caractères que les filons des environs de Lembach. Ce filon se dirige N. 30^ Ë — S. 30<>. 0. 11 se relie peut-être à l'un des filonsdes environs de Bergzabem qui sont situés dans la même direction à 8 kilomètres vers le N. Ë. Aux environs de Roth, le grès vosgien est aussi traversé par de très-nombreuses veines de fer hydroxydé qui forment comme les indices d'un filon. Pilon de La Pe- Dans la vallée de Petersbach , au revers occidental de la tiie -Pierre. montagne d'Altenbourg , sur laquelle est situé le fort de La

Petite-Pierre , le grès des Vosges renferme un filon d'hématite brune qui , d'après la tradition de la localité , était au-

1 É(ude MUT le$ gîtes métallifères ^ p. 84.

gItbs métallifèbes. 283

trefo» exploité pour alimenter un haut-fourneau qui se trouvait à Frohmûhle. L'entrée des galeries d'exploitation et les halde&de ce filon sont encore reconnaîssables. 11 existait aussi des mines à Tieffenbach et à Frohmûhle sur des gîtes de même nature.

Le petit lambeau de grès vosgien du Mœnkalb et le gra- Veines femiginite qui le supporte sont traversés par des veines d'oxyde "««ses près de de manganèse et d'hydroxyde de fer. La brèche granitique que cimentent une partie de ces veines rappelle le filon de Wintzfelden (Haut-Rlkln), qui est également situé à la limite du granité et du grès des Vosges.

Le lambeau de grès des Vosges qui repose sur le granité» id, près da chit- * à l'est du château d'Andlau , dans une position toute sem- ^^^ d'Andlau. blable à celle du Mœnkalb , et à 2 kilomètres au sud de cette dernière colline, est traversé aussi par des veines très-compactes d'hématite brune » identiques par leur aspect avec celles des environs de Lembach et de Weiler ; on peut y trouver de gros rognons fort riches.

D'après les exemples qui viennent d'être signalés et Relation de ces d'antres semblables que l'on pourrait citer encore, à Winlz- filons avec des rofelden et à Framont, les filons ferrugineux qui traversent ^^^ énipuves. le grès des Vosges sont en général à proximité du granité ou d'autres roches émptives.

Il existe dans le Ban-de-la-Roche un groupe nombreux de Mines de Solbach fikHis de fer dont la plupart appartienn^it au département ei de Belmont. des Vosges , mais dont quelques-uns sont compris dans les banlieues de Solbach et de Belmont, et par conséquent dans le département du Bas>Rhin. Ces filons , d^ exploités au seizième siècle, ont servi à alimenter les hauts-fourneaux de Framont et de Rothau.

Les mines de Lumpenmatt étaient établies sur deux filons voisins qui se dirigent suivant N. 10®. E — S. 40<». 0. Le fikm principal , dont J'épaisseur est d'un mètre, est souvent mélangé d'nn grand nombre de fragments de la roche encaissante, au point de former une véritable brèche ; le minerai y est associé à du feldspath rougeâtre et à du quartz. Ce fikMD se sépare mieux de la roche encaissante du côté du mur que du côté du toit. Vis-à-vis de la mine de fer du Bas- Bacpré, des filons de quartz, mélange d'oxyde et de pyrite de fer, traversent le poi'phyre syénitique.

Dans la montagne dite Chenot de Solbach , on connaît

aassi plusieurs filons qui se dirigent N. iO<^. E — S. 20^. 0. Leur épaisseur ne dépasse guère 3 mèlres , et la masse exploitable y atteint rarement 3 décimètres d'épaisseur. An mur, le filon est limité par un filon de la roche micacée connue sous le nom de minette ^ Au toit, il a pour salbande une argile mélangée d'oxyde de manganèse terreux, appelée brand par les mineurs. Le filon de la mine de Saint-Nicolas, auquel on travaillait encore en 4845 , est le même qui a été reconnu dans les banlieues voisines du département des Vosges sous le nom de Qiaudronpré , de Remiancôte et de Minquette.

* Près de Belmont , on a exploité à la mine dite du Ban-

wald ou du Banbois un filon de 1"",50 d'épaisseur moyenne, renfermant du fer oxydé rouge et du fer oxydulé magnétique. Cette dernière espèce, déjà citée par de Dietrich \ est quelquefois magnéti-polaire. Le filon du Banwald , qui est la continuation de l'un des principaux filons du Chenet de Rothau, se dirige vers E. N. E — 0. S. 0., et plonge d'environ 60® versN. N. 0. Son exploitalion est abandonnée depuis 1844.

Autres filons Dans d'autres régions du massif du Champ-du-Feu , on a dans le maçsirdo aussi reconnu des filons de fer, notamment dans la banlieue Champ-du-Feu. ^^ Grendelbruch , où l'on a fait des recherches en 1835, ainsi

que dans les forêts communales d'Obemai et de Bœrsch '. Le filon de cette dernière localité a , d'après de Dietrich, 1 mètre à l'°,30 d'épaisseur ; il est de couleur bleuâtre et à gangue quartzeuse.

FeroKgîsied'Ur- Aux environs d'Urbeis, dans la montagne dite le Haut, le beisetdeLalaye. sehiste de transition renferme du fer oxydé rouge irès-

riche, souvent mélangé de baryte sulfatée lamellaire. Le minerai parait être abondant , mais 11 n'a pas encore été l'objet de recherches bien suivies. Près de Lalaye, à la Rancenière, on trouve aussi du fer oligiste accompagné de quartz cristallisé.

Filon de fer des La montagne située entre Dambach et Blienschvriller reacnvironsdeDam- ferme à mi-côte des filons de fer que l'on exploitait encore

dans la première partie du siècle dernier, sous le nom de

* Voir plus haut, p. 34.

«Ouvrage déjk cité, p. 231.

3 De Dietrich, même ouvrage , p. 2i7 et 254.

gItes métallifères. 28B

mifiet Jf acier. Ces filons* avaient l",dO à i",60 de lai*geur; ils se ramifiaient d'une manière variée. «La mine, d'après Bazin , est couleur d'ardoise et enveloppée d'une terre grasse. » Le minerai rendait 50 p. iOOde fonte que l'on convertissait directement en acier naturel ; probablement ces filons renfermaient du fer spathique ordinaire on décomposé.

Les mêmes filons renfermaient en outre de l'oxyde de Manganèse dans manganèse que l'on a également exploité pendant le siècle les mêmes filons. dernier.

On peut citer encore ici , à cause de leur analogie avec les Fer oHgîste de filons, les Huiles qui coupent le grès des Vosges dans la val- 1^ vallée de la lée de la Zom et qui contiennent de-pètites quantités de fer ^"^' oligiste cristallin.

Amas de minerai de fer pisolilhiqiie.

Le terrain de minerai de fer pisolithique consiste en ar- Forme du minegiles et en marnes, dans la partie inférieure desquelles sont ^^ disséminés de nombreux grains arrondis ou pholithes de fer hydroxydé. Ces pisolithes , dont la grosseur ne dépasse pas ordinairement celle d'un gros pois , sont tantôt formés de couches concentriques, tantôt à cassure compacte. Outre les pisolithes qui constituent l'état ordinaire du minerai, on trouve celui-ci en grains et en rognons de forme irrégulière.

Quand les dépôts d'argiles à minerai ont conservé leur Roches sur lesposition première , ceux situés à l'est des Vosges reposent quelles il repose. ordinairement sur l'une des couches calcaires de l'oolithe inférieure , rarement sur le lias, comme à Schwindratzheim. Mais, sur le revers occidental des Vosges, le minerai est superposé aux trois étages du trias, particulièrement au mnscheikalk. Le g^te remplit des bassins de forme variée qui sont creusés dans la roche sous-jacente.

 Test des Vosges , les dépôts de minerai de fer pisoli- Deux groupes thique du département forment deux groupes principaux principaux ^ 1 est qui en occupent la région septentrionale. L'un d'eux s'étend ^ ^^^' aux environs de SouItz-sous-Foréts, Surbourg, Schwabwiller

^ Bazin, Traité sur l'aeiêr d'AUace ou l'art de convertir te fer de fonte en acier. i737.

et Katzenhausen; l'autre groupe, qui est le plus important et qui n'est distant du premier que de 41 kilomètres, comprend les environs de Mietesheim, de Neubourg, deHnttendorf y d'Ohlungen, etc.

Épaisseur de Le minerai forme une sorte de couche ou d'amas aplati

rargiieàmîDerai. qui est souvent recouvert par des dépôts stériles, et qui en

général occupe la partie inférieure du gtte. L'épaisseur de cette couche est ordinairement au-dessous de ^^^^ ; cepaidant elle va exceptionoellement à 5 mètres à Huttendorf. Terrain qui la La plupart des gf les de minerai de fer pisolîthique eiLploî-

recouvre. i^g en Alsace sont recouverts par le lœss ou par le limon

jaune, tel est le cas à Hultendorf , Morschwiller, Scbwindratzbeim , Bossendorf^ Soultz-sous-Foréts, etc. L'épaisseur de ce dépôt supérieur dépasse quelquefois i3 mètres. Couches palus- Dans plusieurs localités , des couches de terrain tertiaire

^l'^s- palustre (p. 200 à 202) sont immédiatement superposées à

l'argile à minerai , ainsi qu'on l'observe particulièrement à Bitschhoffen, à Neubourgetà Mietesheim. Comme exemples de la disposition du terrain , nous allons citer les gftes de ces deux deiiiières localités qui sont au nombre des plus riches de l'Alsace.

Gii« de Neu- Le gtte de Neubonrg repose dans une dépression de l'oo-

boui'S- lîthe supérieure, dont les inégalités offrent des pentes assez

rapides. Voici la coupe du terrain observée dans l'un des puits, en commençant par le haut :

4® Sable du grès des Vosges ; il renferme une forte nappe d'eau qui rend l'exploitation dispendieuse 2,60

2^ Argile grise et très-plastique qui renferme beaucoup de rognons gypseux 10,00

^^ Affile noire chargée d'empreintes de plantes qui sont passées à l'état de lignite terreux, et dont les formes sont peu distinctes 1,50

L'épaisseur de celte argile atteint 4 mètres sur d'autres points.

4<> Argile brune 3,60

5^ Calcaire marneux gris renfermant un grand nombre de planorbesy de lymnées, de paludines^ et

dans lequel j'ai trouvé en outre le bord de la carapace

A reporter . . 16,70

GITES MÉTALLIFÈRES. 287

MètrM.

Report . . . 16,70 d'une tortue. Le tét des coquilles, qui a ordinairement disparu, est remplacé par de la pyrite de fer. . . 1,10

6"* Argile vert bleuâtre très-riche en grains de minerai de fer 2,00

Total. . . . 49,80

La couche de minerai repose sur le calcaire jurassique, dont la configuration est très-irrégulière ; l'épaisseur du minerai , qui est variable et se réduit quelquefois à rien, est en moyenne de i'°,40 et dépasse rarement 2 mètres. En général, elle est plus considérable dans les parties concaves du gîte que dans les inflexions convexes. A la partie inférieure du minerai , on renconlre du calcaire Irës-compacte en morceaux irréguliers.

La disposition du gîte de Mietesheim ressemble à celle de Gttc de liieies Neubourg. Voici la nature du terrain traversé par la mine ^^'^' Profonde , en commençant par le haut :

MèU-fff.

1^ Lœss renfermant à sa partie inférieure des débris calcaires 2,00

^ Marnes grises se délitant avec facilité .... 3,30

3^ Marne gris foncé renfermant des vestiges de plantes fossiles et quelquefois de petits lits de lignite, comme on l'a particulièrement observé près du village , à la mine du Jardin 6,50

4® Argile bleu verdâtre très-plastique 2,00

5® Minerai en grains , de couleur olive , abondamment disséminé dans une argile verdâtre , semblable à celle qui le recouvre ; il s'y rencontre souvent des grains de pyrite de fer et plus rarement de petits cristaux de gypse. La couche de minerai , dont l'épaisseur atteint 3 mètres , a une épaisseur moyenne de . 1,30

6® Calcaire gris noirâtre, très-compacte, à cassure brëchiforme , où il se trouve çà et là des cavités , et dans lequel sont engagés des pisolitbes. Ce calcaii*e est imprégné de pyrite de fer qui s'effleurit rapidement à Tair ; son épaisseur varie de 3 à 5 mètres , et est en moyenne de ... 4,00

Total . . . 19,10

Au-dessous de cette dernière couche s'étend le calcaire oolJthique dont la surface présente des protubérances arrondies « séparées par des cavités profondes. Subsunces as- Le minerai du terrain pisoKthique consiste principalement sodées au mine- en peroxyde de fer hydraté ; il est quelquefois mélangé de '^' siiico-aluminate de fer qui est magnétique , et d'oxyde de

manganèse qui le colore en noir. L'argile , qui est la gangue prédominante, est tantôt verdâtre, tantôt colorée en jaune et en rouge avec des bariolures blanches. Elle contient en outre du carbonate de chaux» comme àMietesheim, Wittersheim, Minversheim , etc.

Pyrite de fer. De la pyrite de fer est quelquefois mélangée au minerai en

particules indiscernables, comme on l'observe à Neubourg et àMietesheim; elle s'y décèle en s'effleurissant à la surface des morceaux qui ont été exposés pendant quelque temps à l'air. C'est surtout dans l'argile verdâlre que la pyrite abonde dans les localités dont il s'agit, ainsi qu'à Gundershoffen ; elle forme, comme Toxyde de fer lui-même, de petits grains arrondis à couches concentriques. A la suite de la décomposition de cette pyrite , il apparaît des enduits de sulfate de fer et de gypse terreux. Quoique la pyrite de fer soit assez intimement associée au minerai de Mietesheim et de Neubourg» il est possible , avec du soin , de trier une grande partie de cette substance qui, on le sait , est très-nuisible à la qualité du fer.

Gypse. Du gypse cristallin a été rencontré à Neubourg et à Gun-

dershoffen dans l'argile qui accompagne le minerai, et accidentellement dans le minerai lui-même à Gundershoffen. L'un des bancs supérieurs à l'argile à minerai contient du gypse en veines fibreuses et en rognons dont le diamètre est souvent de 0°»,30 ; ce gypse a été exploité. Soufre. Voici les proportions de soufre trouvées dans les échan-

tillons de quelques localités par MM. F. Engelhardt et Alfred de Turckheim :

Mietesheim (n^ine Profonde) . 0,0022 à 0,0027

Neubourg 0,00270

Mietesheim (mine du Jardin) . 0,00490

Le minerai de Schv^indratzlieim est connu aussi comme étant particulièrement sulfureux.

Phosphore. Du phosphore qui est à l'état de phosphate se trouve

GITES MÉTALLIFÈRES. 289

ans» dans le minerai , comme Tindiquent les résultats suivants:

Mietesheim (mine du Jardin) . 0,00047 — (mine Profonde) . 0,00090

L'arsenic a été trouvé dans quelques minerais par M. Ro- Arsenic. bin dans les proportions suivantes :

Schwabwiller ..... 0,OOJOO à 0,0026

Oblungen 0,00130

Hochberg 0,00220

Le minerai de Mietesheim présente aussi des indices d'arsenic.

Le minerai pisolithique renferme en outre des traces de Autres corps. chrome et de titane. Le minerai des environs de Soultz-sous- Forêts , notamment celui de Schwabwiller, provoque la formation de cadmîes , ce qui y annonce la présence du zinc, mais en très-faible quantité.

Le jaspe qui accompagne si abondamment le minerai pi- Jaspe, solithique dans diverses contrées , telles que les environs de Kandem (Bade) et une partie de la Moselle, est rare dans les dépôts de TAIsace. Cependant j'ai rencontré dans le sol dq gite de Huttendorf des masses siliceuses renfermant de nombreux moules de coquilles dont l'espèce n'est pas reconnaissable, mais qui sont de physionomie jurassique, entre autres des pointes d'oursins. Ce silex n'est pas en rognons , mais en morceaux anguleux , comme les pierres meulières des terrains tertiaires; il renferme aussi du quartz cristallisé. Dans le gîte de GundershoflTen , on trouve aussi des rognons de jaspe d'un gris verdâtre ou d'un rouge sale.

Le minerai pisolithique lavé et prêt à être fondu rend de Richesse. 25 à 40 p. 100; la teneur moyenne de celui consommé dans les hauts-fourneaux du Bas-IÛiin n'est que de 27. Le mine* rai de Mietesheim , qui produit de 38 à 40 p. 100, est du nombre des plus riches.

L'aigle à minerai fournit ordinairement du tiers à la moitié Rendement de de son volume de minerai lavé; cependant certaines parties de l'*"V*c à minerai, la couche de Neubourg produisent jusqu'aux deux tiers de minerai prêt à être fondu. Ce dernier pèse, par mètre cube, de 1300 à 1600, et moyennement i500 kilogrammes.

Les analyses des minerais de Mietesheim , faites par Analyse. M. Engelhardt et M. Alfred de Turckheim , ont donné les résultats suivants :

Mis* eu Jardin. IGm Profonda. Méa« aiac.

Peroxyde de fer Oxyde de manganèse Carbonate de chaux Silice et argile . .

Soufre ....

Acide phpsphorique Arsenic . ... .

Eau et perte par calcination 12,19

indices

indices

Bois ferrugineux. Quand on examine avec attention le minerai de plusieurs

localités , on distingue , au milieu de beaucoup de grains amorphes, de nombreux fragments où la structure fibreuse est parfaitement prononcée ^

Ces fragments fibreux , à angles ordinairement arrondis » ont une couleur brun jaunâtre, couleur qui est toujours plus foncée près de leur sur&ce que dans leur intérieur. Lol grosseur des morceaux dépasse rarement celle d'une petite noisette, de sorte que, vus extérieurement, ils ressemblent beaucoup aux pisolithes voisins. Leur cassure, considérée à la loupe , présente une série de fibres fines et arrondies, sensiblement parallèles, qui se brisent avec de petites esquilles , de telle sorte qu'elle rappelle de la manière la plus frappante la structure du bois ; mais les fibres de certaines hématites brunes, ou du cuivre carbonate vert, se rapprochent quelquefois assez, au premier abord, du tissu ligneux , pour que cette ressemblance ne puisse pas être considérée seule comme une preuve de Vorigine végétale. L'examen microscopique ne laisse pas le moindre doute sur la nature organique des fragments dont il s'agit. En effet , en les traitant sur le porte-objet par l'acide chlorhydrique concentré , on voit les fibres se démembrer en tubes cylindriques incolores et transparents, évidemment creux, qui sont terminés par des cassures esqnilleuses en bec de flûte. Le long de ces cylindres , on distingue nettement , en plan ou par leur profil , les pores circulaires qui caractérisent les vaisseaux des conifères.

Le résidu du traitement par l'acide chlorfaydriqueconcen-

^ Comptes-rendui dêi iéaneêi de V Académie dsi ideneêê , t. XXI, p. 330. 1845.

gItes métallifères. 391

tré est de l'acide silicique pur. Quant à la partie soluble, eUe consiste en oxyde de fer mélangé d'oxyde de manganèse et d'une très-petite quantité d'alumiae. La substance fibreuse, soumise à la calcination , dégage une eau ammoniacale et laisse une poussière non magnétique , ce qui montre que toute la matière charbonneuse a disparu.

Ainsi les fragments fibreux disséminés dans le minerai pisolithique sont des débris de bois dont le tissu a été conn plélement remplacé par des substances étrangères, sans que le tissu ait changé de structure. La silice a pénétré tous les vaisseaux et s'est moulée sur leurs parois en forme de tubes extrêmement minces , en conservant même les orifices circulaires disposés le long de ces tubes , tandis que l'oxyde de fer s'est infiltré moins subtilement , car il encroûte en quelque sorte les tubes siliceux ; il remplit les différents interstices des fibres. Ces bois ferrugineux sont toujours en fragments de petite dimension et à contours arrondis; on en trouve quelquefois 15 ou ^ morceaux dans un échantillon de minerai d'un décimètre cube. J'ai rencontré fréquemment de ces débris dans les minerais pisolithiques de Mietes* heim (mines Profonde et Saxonne), de Soultz«sous-Forêts , de Schvrabwiller, de Kutzenhausen, de Morschvviller et d'Âltdorf.

Dans la couche de minerai de Gundershoffen , que l'on ex- Dégagement de pkntait par des travaux d'une profondeur de 24 mètres , on g*' inflammable, a remarqué plusieurs fois, il y a une trentaine d'années , des inflammations de gaz qui étaient trop faibles pour paraître dangereuses. Une inflammation plus considérable, survenue en 1934 , a brûlé grièvement plusieurs mineurs.

Quoique des dégagements de gaz de même nature aient été observés dans la mine de fer pisolithique de Winckel (Haut- Rhin), ainsi que je l'ai signalé ailleurs S leur origine n'est pas bien connue. Les marnes supérieures du lias sur lesquelles repose le gîte de Gundershoffen sont grises et souvent assez Intumineuses pour pouvoir brûler avec flamme. Elles sont probablement susceptibles de produire de l'hydrogène carboné , de même que les couches du même terrain des environs de Lickweg, dans la principauté de Schaumbourg, où ce gaz s*est dégagé d'un trou de sonde.

Le minerai de fer en grains a été rencontré et exploité. Localités oli le

miDerai est ex-

• Annales des mineg , 4^ série , t XfV, p. 33. P*^'^^'

dans quarante communes, à Test des Vosges; mais aujourd'hui on n'en extrait plus que dans une quinzaine d'entre elles. Voici les noms de ces communes * :

Soiiltz- sous- Forêts t Surbourg*, Schwabwiller*, OberbetschdorT , Kutzenhausen , Reimerswiller, Hermersinll^*, Hohwîller, Memelshoffen , Keffenach, Gundershoffen , Gries* bach, Gumbrechtshoffen, Mietesbeim\ Bitschhoffen*, Ueberach, Kindwiller, Engwiller, PMenhoffen, Dauendorf* (particulièrement à Neubourg), Uhlwiller* (minières de Lercheaberg, Hochrein et Schlitweg), Ohlungen * (minières de Keffendorf et Hochberg),Wintershausen, Morschwiller,Berstheifn *, Huttendorf*, Wittersheim , Hochstett, Minversheim, Alteckendorf, Bossendorf*, Schwindratzheim"", Mommenheim, Hochfelden, Haguenau, Weitbruch, Gries, tangensoultz* bach , NeehwUler, Frœschwiller (Elsasshausen) *•

La circonscription de chaque gtle considéré en projection

horizontale est difficile à reconnaître, parce qu'il est recoo*

vert de loess ou d'autres dépôts , et que d'ailleurs de nom*

breuses explorations Caûtes depuis plus d'un demi-siècle , par

puits ou par sondage, n'ont pas été rapportées sur un plao.

Cependant il est certain que plusieurs de ces amas, tels que

ceux de Mietesheim et de Huttendorf, s'étendent sur une

longueur de plus d'un kilomètre.

Minerai du' re- Sur le versant occidental des Vosges , il existe aussi des

Tcrs occideDUd dépôts de minerai de fer pisolithique ; mais ceux-ci n'ont

des Vosges. qu'une foible importance. En général , ils reposent sur le

calcaire du muschelkalk ; tantôt ils sont superficiels , tantôt Us pénètrent dans les fentes de la roche jusqu'à plus de 10 mètres de profondeur. On en a aussi rencontré sur les marnes irisées, dans les communes d'Altwiller et de Zollingen, où ils contiennent des débris du terrain sous-jacent. Ces dépôts sont souvent recouverts par du limon jaune et associés à des cailloux quarfzeux qui proviennent du grès des Vosges. Le minerai de cette région du département

Les localités marquées d'uo astérisque sont celles où le minerai est encore expfoité depuis i$45.

V Annuaire du département du Btu-BMn pour Van VlIIy par Boltin , fournit des indications sur les minières exploitées k cette époque.

* D'après de Dietrich , le minerai de ces trois dernières localités colorait en bleu intense les laitiers des hauts-fourneaux.

gItbs métalufêres. 293

forme des grains bruns noirâtres ou quelquefois rouges, dans lesquels la structure concentrique est rarement obser* Table; l'argile dans laquelle il est disséminé est souvent jaune avec des bariolures blanches.

On a rencontré du minerai dans les lieux suivants : Wolfs . Localités. kirchen , à 800 mètres à Test du village ; Diedendorf , près du PÊUTwald ; Burbach , au N. E. et au N. du village ; Hirsch* land 9 dans le bols communal et sur les deux rives de Tlsch; Ranwiller, à TE. du village , dans le Kirschwald; Dehlingen, où beaucoup de minerai a été trouvé , à 1 kilomètre au N. 0. sûnsi qu'au S. du village ; Butten , à 100 mètres à l'O. du moulhi ; Durstel , surtout vers TE., au Lubei^ ; Asswiller ; Rimsdorf, non loin du Buscherhof; ZoUingen, au N. E. du ▼iUage, principalement dans le bois communal; Pistorf, dans le bois communal; Weyer ; Eschwîller; Altwiller» dans le bois communal. Les recherches faites dans la forêt de Bonnefontaine, en beaucoup de points , n'ont rencontré que du minerai assez pauvre et peu abondant. Une*colline, située près de Yolksberg, porte le nom d'Erzbei^, probablement parce qu'on y a exploité aussi du minerai de fer.

Aucun des dépôts ferrugineux situés à l'ouest des Vosges Nature du mine- . n*est plus exploité. Le minerai brut rendait 0,1 à 0,5 de son '^* volume de minerai lavé ; le poids du mètre cube de ce dernier variait de 1200 à 1350 kilogrammes , à part celui de Woliskirch qui pesait 1500 kilogrammes. Le minerai du versant occidental des Vosges était généralement moins riche que le minerai pisolithique de la vallée du Rhin.

Des gîtes de minerai de fer pisolithique, superposés au muschelkalk et semblables à ceux dont il vient d'être question, se rencontrent dans la région voisine de la Meurthe et de la Moselle, ainsi que dans le pays de Saarbrûck ^

Amas de contact qui contournent le promontoire du

Liebfrauenberg .

Autour du promontoire de grès des Vosges du Liebfrauen* Situation de ces bei^, qui s'élève au milieu des couches voisines du grès bi- ^"'^^' garré et du muschelkalk, avec une altitude supérieure de plus de 100 mètres au niveau de celles-ci , il existe des dépôts de minerai de fer peu importants pour l'exploitation,

'Dufrénoy et Elle de Beaumont , Explication de la carte géolo^ gique de France , t. H, p. S5.

S94 CONSTITUTION GiOLOGÏQVK.

mais dont les caractères géognostiques présentent de l'intérêt pour la théorie des gttes métallifères. Ainsi que le représente la carte géologique , ces dépôts sont groupés autour du Liebfrauenberg comme une ceinture dont la forme se rapproched'une parabole très-alongée, et qui est à peu près continue sur un développement de 18 kilomètres. Us sont en partie recouverts par le diluvium (fig. 52) ; aussi n'est-ce que dans un petit nombre d'excavations qu'on peut les étudier.

La composition des dépôts n'est pas uniforme dans toute

cette étendue.

AmasdePfaffeD- Dans la branche comprise dans la vallée de Lembach, entre

bronn et deKuh- la ferme de Pfatfenbronn et Kuhbrucke, sur près de 6 kilo-

brticke. mèires de longueur, les dolomies supérieures du muschel-

kalk supportent une argile jaune ou d'un brun foncé , dans laquelle sont disséminés des rognons de minerai de fer. Ce minerai consiste en fer oxydé brun , habituelleiiient trèscelluleux , mélangé de beaucoup de quartz cristallin ; cette dernière substance constitue aussi de gros rognons , à texture grenue , dont toutes les cavités sont tapissées de cristaux. Des enduits verdâtres et très-minces, déposés à la sur^ face de l'hématite brune, paraissent consister en fer phosphaté. IjC minerai du vallon de Lembach ressemble beaucoup, par son aspect, à certaines variétés très-siliceuses du minerai de Saint-Pancré et d'Âumetz (Moselle), lequel repose sur l'oolithe jurassique.

Le gîte, aplati parallèlement à la stratification du muscfaelkalk, s'amincit à mesure qu'il s'éloigne de la faille. Sa Iongueur n'excède pas 1800 mètres ; l'épaisseur de l'argile à minerai est, à Pfaffenbronn , de l'',50 à 2 mètres. Les dolomies qui supportent cet amas sont elles-mêmes traversées par des veines de quartz hyalin et de chaux carbonatée.

L'exploitation d'une partie de ce dépôt a alimenté , il y a plus d'un siècle , une usine qui était située sur le Schmeltzbaechel , à 300 mètres au-dessous de la tuilerie de Lembach» à l'endroit encore connu sous le nom deSchmeltze. La mine principale était dans la forêt de Lembach , à 1 kilomètre au sud de la tuilerie , et a 1500 mètres de la ferme de P&ffenbronn. Plus tard , on a tenté d'exploiter non loin de là la mine de Kuhbrucke, mais tous les minerais étaient trop Phosphore et phosphoreux pour être fondus ; celui de Kuhbrucke ren* arsenic. fermait en outre une quantité très-notable d'arsenic.

gItBS MÉTAtLIFÈRBS. 285

■ Aa pied du Liébfrauenberg » c'est-à-dire au sommet de la Amas pyriteux ligne parabolique dont il a été question « l'amas métallifère ^^ Gœrsdorf. est tout antre que ceux dont il forme la prolongation. C'est un gite aplati de fer pyriteux mélangé de fer arsenical, que l'on a autrefois exploité pour la fabrication du vitriol et de l'alun. Ces minéraux sont déposés» d'après de Dietrich * , dans une couche peu étendue de' O^^ySO à 2 mètres d'épaisseur, plongeant vers S. E. ; la pyrite s'y rencontre , en masses pesant jusqu'à 6 kilogrammes, au milieu d'nne argile vert brunâtre qui, d'après ce que l'on peut ^core constater sur les lieux , repose immédiatement sur le muschelkalk ; une brèche de fragments de cette dernière roche sert d'Intermédiaire entre l'amas et la roche sous-jacente. La mine du Hiick* rodt t qui a été exploitée dès 1745 et au commencement de ce siècle, avait 70 mètres de profondeur. Sa production annuelle, qui était d'environ 600 quintaux métriques de sulfote de fer, aurait pu être portée au double. On a cherché aussi i exploiter tout près de là de l'argile jaune d'ocre. Ocre jaunes.

Dans les vignes situées à 200 mètres au nord de Gœrs- Amas d'hydrodorf , la relation du dépôt ferrugineux avec le muschelkalk J?^^ j^^f ^^^ ^^ est mise à nu. Sur les tranches des couches de ce terrain qui plongent vers S. S. E., et qui sont nettement coupées (fig. 91), repose une masse d'hydroxyde de fer associé à de l'argile bariolée de jatme et blanc ; de petits cristaux de baryte sut fiitée sont mélangés en grand nombre à l'oxyde de fer. Le minerai de fer pénètre dans ce calcaire sous-jacent jusqu'à plus d'un mètre de profondeur, sous forme de veinules très* dâiées, qui sont soudées de la manière la plus intime à la roche , de telle sorte qu'il est facile de détacher des échantillons de petite dimension présentant un passage du calcaire ordinaire à l'oxyde de fer pur. Le calcaire du mur contient dans ses fissures et dans ses cavités de nombreux cristaux métastatiques de chaux carbonatée. Des blocs de muschelkalk de diverses grosseurs sont empâtés dans l'argile à minerai.

La surface du calcaire en contact avec le minerai est Preuve de la échancrée suivant des formes sinueuses dont la vue rappelle corrosion du calimmédiatement une corrosion , de même que les parois de ferrugineuses, beaucoup de cavernes des terrains calcaires. Ce môme calcaire du mur du gtte est recouvert , sur 1 à 3 millimètres

* De Dielrich , Description âês gîte» de minerai , p. 326.

396 CONSTITUTION GtOLOOlQUE.

d'épaisseur^ par une croûte blanche faisant à peine effenrescence avec les acides , composée d'arfôle , de sable fin et d'un peu de carbonate de chaux, qui est semblable au résidu que l'on obtient en traitant ce calcaire par un acide étendu d'eau. Du bitume, de la nature de celui qui est mélangé à la roche, forme des pellicules superficidles dans les fissures du calcaire , comme s1l était aussi un résidu de la dissolution de la roche. Ainsi Tamas parait résulter d'une précipitation par voie humide faite à la surface du calcaire du muschelkalk ; cette dernière roche a été à la fois corrodée et imbibée par la dissolution où se disait le précipité. Ëpigénîes ferra- Ce qui confirme encore dans cette supposition que le calginettses. eaire a été dissous par Yeàu-mère dans laquelle se sont pré-

cipités le minerai de fer et la baryte sul&tée , ce sont les nombreuses empreintes d'encrinites momUfarmit et de coquilles du muschelkalk qui sont disséminées dans le minerai ; là même ou l'oxyde de fer ne renferme plus de traces de chaux carbonatée , la substitution complète du minerai aa calcaire s'est faite , sans que les empreintes aient aucunement perdu de la netteté de leurs formes. Cesépigémei ferru" gineuMes paraissent se prolonger sous le diluvium , au delà de Gœrsdorf , dans les communes de Mitschdorf et de Preuschdorf , où l'on a autrefois exploité du minerai. Amas de Lam- On exploite dans la commune de Lampertsloch, à 1500 peruloch. mètres à l'ouest de la mine de bitume de Lobsann , et à la

même distance des mines de pétrole de Bechelbronn, vers le nord , un gtte de fer qui , quoique faisant suite au précédent, en diflère beaucoup. Le minerai qui consiste en fer hydroxydé, mélangé de fer oxydé rouge compacte, forme des lits peu épais au milieu d'argiles jaunes, rouges, ou d'un brun noirâtre ; trois couches de minerai alternent avec des argiles \ et la plus profonde, qui esta 27 mètres de la sur-

* Un puits a traversé la succession suivante de couches dont le» épaisseurs sont approximatives :

Argile . .

MètTM.

Minerai .

Argile .

Minerai .

Argile . .

Minerai .

gItbs métallifères. 297

bce du sol , repose sar une brèche calcaire dont l'épaisseur dépasse 3 mètres. Cette brèche est formée de fragments de calcaire gris du muschelkalk cimenté par des yeines de spath calcaire. Du bitume est très-fréquemment disséminé dans les interstices des fragments. Le minerai brun est en rognons quelquefois creux qui ont la plus grande ressemblance avec rbématite brune des filons des Vosges. Du fer carbonate spathique est associé au minerai de fer, ainsi que de la baryte suUatée en tables rhomboidales, tantôt colorée en ronge de sang , tantôt en cristaux d'une limpidité rare.

Dans le minerai de L4impertsloch , on a trouvé * : Composition du

Soufre . . . 0,0017 à 0.6023 ■"'°^''

Phosphore . . 0,0023 Arsenic . . . 0,0060

Le minerai rouge dans lequel on a trouvé cette proportion d'arsenic donne une fonte très-dure. Le minerai rend à la fonte de 30 à 38 p. 100.

On rencontre dans le minerai des masses siliceuses grises Coquilles silidcontenant une multitude d'empreintes de bivalves de 3 à 4 ^* *" """' ^" centimètres de longueur, qui , selon toute apparence, appar- ^ ' tiennent à des avicula socialis et à des nticti/a. Cette silicification du muschelkalk, sur lequel s'est épanché le minerai de fer à Lampertsioch , est toute difierente de la modification que la même roche a éprouvée à Gœrsdorf ; c'est d'ailleurs un accident fort analogue à l'imbibition siliceuse des arkoses du centre de la France.

Le gtte de Lampertsioch s'étend au moins jusqu'à 400 Sa situation, mètres de la montagne ; il est recouvert sur toute son étendue par les sables diluviens.

Il y a symétrie dans la situation des dépôts de Lampertsioch et de Pfafienbronn , par rapport à la crête du Liebfrauenberg, à laquelle ils sont tous deux adossés, comme l'indique la figure 91 . A 1800 mètres au nord du gîte de Lampertsioch , le grès vosgien est traversé par un réseau de veines de baryte sul&tée.

En fouillant les amas et sables diluviens des communes de Minerai de Dra- Drachenbronn, Birlenbach et Cléebourg , on trouve du mi- ^^î^î^^et'cSr nerai de fer qui très-probablement provient du prolonge- bourg.

' Diaprés les analyses de M. Robin pour le soufre et le phosphore, et de M. F. Engelhardt pour l'arsemc.

ment des dépôts dont nous venons de nous occuper. A Birlenbach, le minerai est en masses celluleuses et mélangé de quaitz comme à PCdfenbronn ; sa cassure a souvent l'éclat résineux. Dans le voisinage , on rencontre beaucoup de jaspe gris ou brun et du silex noir. Dans plusieurs de ces masses siliceuses , j'ai trouvé , outre des débris de chara , des empreintes de coquilles marines voisines des genres turrUMa et pectunculus.

Âge do tous ces Comme les argiles auxquelles sont subordonnés ces amas dépôts. ^Q minerai sont dépourvues de fossiles, on ne peut déterminer

positivement leur âge. U est certain qu'elles sont postérieures au muschelkalk Iqui les supporte. D'après la manière transgressive dont les lits d'ai^ile à minerai sont superposés aux couches redressées et corrodées de cette formation ù Gœrsdorf , on doit même croire que ce dernier terrain était disloqué quand le dépôt ferrugineux a eu lieu. Enfin le voisinage du gîte de Lampertsloch et des couches bitumineuses de Bechelbronn et de Lobsann fait supposer que ces deux accidents géognostiques de nature tr^- différente appartiennent aux terrains tertiaires; malheureusement le diluvium qui recouvre le tout empêche d'en constater la relation. Ce qui est certain » c'est que les poudingues grossiers qui sont superposés à la molasse, à Mîtschdorf, Gunstett et Forstheîm, renferment des fragments roulés de minorai de fer identique avec celui de Lampertsloch, et sont par conséquent postérieurs à la formation du minerai de fer. Leur relation La relation des dépôts ferrugineux avec les lignes de disavec les failles, location du sol se manifeste clairement par les feits qui

viennent d'être décrits. Les failles droites et infléchies qui terminent le segment montagneux du Liebfrauenbei^ , ont servi de passage aux émanations métallifères. Cependant, il est à remarquer que la sortie du minerai de fer n'a eu lieu que longtemps après l'ouverture des failles; car, comme on vient de le voir, les gîtes sont sans aucun doute postérieurs au trias , et probablement de l'époque tertiaire , tandis que les failles dont les amas forment le couronnement, de même que celles qui limitent les Vosges , sont immédiatement an- . tërieures au dépôt du grès bigarré, ainsi que M. Êlie de Beaumont l'a prouvé depuis longtemps ^ Cette accumulation

^Annalei dêi mtn«f , 2* série, t. I, p. 405. 1827.

aiTBS MÉTALLIFÈRES . 299

de gîtes autour du promontoire du Liebfrauènberg rappelle la disposition des amas de Framoni intercalés à la limite du porphyre et du terrain de transition , quoique ces derniers en dîfièrent beaucoup , tant par la composition que par la nature des roches encaissantes.

Bien que la situation géologique des amas ferrugineux du Variétés qu'ils Liebfrauenberg soit la même , et qu'ils forment une zone présentent. unique à peine interrompue , ils présentent dans leur com* position minéralogique des différences notables. Les dépôts de la branche N. 0. de la parabole , c'est-à-dire ceux de Pfoffenbronn, de Schmeltze et de Kuhbrucke, consistent essentiellement en hydroxyde de fer mélangé de beaucoup de quartz. Au sommet de la courbe , on trouve le fer pyrîteux et le fer arsenical associés à une gangue argileuse. À Gœrsdorf et à Lampertsioch « le quartz est rare ou manque complètement, et on y trouve la baryte sulfatée, le ferspathique et le fer oxydé rouge qui ne se rencontre que dans cette localité. Les variations dont il s'agit sont du même ordre que celles que Ton observe fréquemment dans un même système défilons contemporains ou encore dans les amas de Framont.

Les gîtes de minerai de fer pisolithique voisins des amas Leur liaison avec de contact dont il vient d'être question paraissent s'y lier; le minerai pisoHtel est le minerai de Kutzenhausen qui forme comme un in- ^"'^®* tennédiaire entre les deux catégories de dépôts ferrugineux.

Tons ces dépôts de minerai , malgré les variétés qu'ils Leur Age. présentent, appartiennent probablement à la même période, qui est antérieure à la fin de l'époque tertiaire , puisque plusieurs d'entre eux sont recouverts de terrains palustres. Remarquons que certains gîtes ont été remaniés par les al- InvioDS anciennes auxquelles ils sont subordonnés» comme on Tobserve sous le sable de la forêt de Haguenau.

Minerai de fer en c^mches.

Le terrain jurassique, où l'on exploite des couches de mi- Terrain jurassineral de fer dans diverses contrées , renferme dans le Bas- <1*>^- Rhin des couches fortement ferrugineuses, à deux niveaux, dans les marnes du lias et à la base de Toolithe inférieure , ainsi que nous l'avons vu plus haut (p. 1^43 et 145)) ; mais ces couches ne sont pas assez riches pour être exploitées.

300 CONSTITOTION OÉOLOGIQUE.

Minerai de fer subordonné aux alluoions anciennes.

Mine plaie. Sur beaucoup de points » les alluvions anciennes qui re-

couvrent les couches du lias renferment des débris de rognons ferrugineux qui proviennent de la désagrégation des marnes de ce terrain (p. 443). Ces débris, connus sous le nom de mine plate, de mine en plaquettes, et en allemand de blœttelerzy sont assez abondants pour servir à Talimentation des hauts-fourneaux.

Localirés prin- Les principaux dépôts de mine plate du département sont

dpales. situés dans les banlieues de Zinswiller (minière de Neu-

weyer), d'Ofifwiller (minière de Saiote-Anne), d'Uhrwiller (minières duVierzelfeld, du Wacbholderberg et du Molkenbronn), de Mulhausen et de Gumbrechtshoffen. On trouve en outre des dépôts semblables , mais moins riches en minerai et non exploités , près de Reichshoffen, de Frœschwiller (à Elsasshausen), de Wœrlh» de Laubach, de Kindwiller et de Schillersdorf (à S kilomètres au N. 0. de ce dernier village). Disposition da Le minerai en plaquettes est disséminé tantôt dans le sable

miDeraî. quartzeux avec cailloux qui provient de la désagrégation du

grès des Vosges, tantôt dans le limon; la couche exploitée a une épaisseur de 1 à 3 mètres qui va exceptionnellement jusqu'à A mètres» comme à Molkenbronn. Elle est recouverte par du limon avec du sable stérile sur une épaisseur de 2 à 5 mètres.

Le minerai de Neuweyer présente » à partir de la sur&ce, la disposition suivante :

MèCrA.

i^ Limon jaune renfermant des pisolithes ferruginaux friables, de couleur noire 1,50

2<» Sable rouge du grès des Vosges 4,50

3^ Limon jaune semblable à celui du n<^ i » entremêlé de quelques veines peu continues de sable de grès des Vosges 2,00

A"" Minerai en plaquettes disséminé dans du sable argileux 3,00

Du sable argileux sépare ce dépôt du lias. Dans les minières du Vierzelfeld et du Wacbholderberg, le minerai forme deux couches distinctes qui sont exploitées. Sa nature. La mine plate insiste en fer hydroxydé terreux mélangé

GITKS MÉTALLIFÈRES. 301

de fer carbonate lithoîde , et parait résulter de la décomposition de cette dernière substance. Elle contient en outre de l'argile, du carbonate de chaux et de l'oxyde de manganèse. Elle renferme toujours de l*acide phosphorique, dont ia proportion varie, d'après des analyses de M. F. Engelhardt, entre 0,0055 et 0,0302, ce qui correspond, en phosphore, à 0,00^ et à 0,0135. Ce minerai est souvent aussi sulfureux ; on y a trouvé 0,0001 de son poids de soufre.

Sa richesse varie en général de 30 à 32 p. 100 ; elle atteint quelquefois 36 à 40.

Quoique la mine plate soit moyennement plus riche que le minerai pisolithique, le mètre cube de mine plate a un poids de 1250 à 1300 kilogrammes , tandis que le mètre cube de minerai pisolithique pèse moyennement 1500 kilogrammes.

La teiTe à minerai rend environ un tiers de minerai lavé, soit en volume , soit en poids.

Voici la composition de quelques variétés de mine plate* : Analyses.

TMncUtU. WaekhoU Wuhhol* Nrawtjcr.

dwbarg. Jerberg.

Peroxyde de fer et oxyde de

manganèse 49,8 53,9 67,2 58^2

Chaux 0,4 3,6 1,8 0,8

Silice et ai^e .... 38,0 24,8 15,6 28,0

Acide phosphorique. . . 2,2 1,1 0,9 0,6

Eau et perte par calcination 12,8 16,0 15,0 11,2

Totaux. . 103,2 99,4 100,5 98,8 Soufre > 0,15 0,09 »

La mine plate est accompagnée de nombreux fossiles lia- Fossiles, siques plus ou moins usés par le frottement (p. 159). On y trouve en outre des ossements fossiles , tels que des dents de chevaux, de bœufs, d'éléphants, d'ours et de carnivores.

D'après ces faits, les courants d'eau qui ont coulé à la sur* Oriflioe des déface du lias ont délayé une partie de ce terrain; les rognons pôtsdcmine plaie, ferrugineux, à zones concentriques, qui étaient disséminés dans les marnes , ont été concassés dans ce mouvement ; puis, en raison de leur forte densité , ce lavage naturel les a séparés de beaucoup des matières pierreuses et friables auxquelles ilsétaient associés, et ils sont devenus exploitables.

I Ces analyses sont de M. Engelhardt , à part la première du minerai du Wacchholderberg, qui est de M. Robin*

D'après la nature des ossements associés aux fossiles liasiques,

ce remaniement parait avoir eu lieu à l'époque diluvienne.

Mioerai pisoli- Le minerai de fer pisolithique, par suite d'un remanie-

thique ou tertiaire ment ultérieur, se trouve aussi quelquefois subordonné aux

remanié. alluvions anciennes sur les deux versants desVosges, comme

nous l'avons vu dans la section précédente. Il en est de même du minerai qui forme des amas autour du Liebfrauenberg. Minière de Gœrs- Près de Gœrsdorf , le minerai est disséminé en fragments dorf. de grosseur très-variable dans de l'argile, à laquelle sont

superposés des cailloux calcaires, sur 5 mètres d'épaisseur. Ces cailloux, qui appartiennent au muschelkalk, sont entremêlés de fossiles roulés provenant du lias qui affleure à peu de dislance.

Autres accidents Rappelons encore que les dépôts diluviens renferment ferrugineux du souvent des nids et des grains ferrugineux dont il a été ques- 1 uvium. ^.^^^ ^^^^ ^^^^ 1^ chapitre relatif à ces dépôts qu'à Toocasion

du minerai de fer de formation contemporaine , mais ils sont trop peu abondants pour être exploitables.

Minerai de fer des prairies et des marais.

Cette dernière sorte de dépôts de minerai de fer n'est à mentionner ici que pour mémoire , les détails qui s'y rapportent ayant été donnés dans le. chapitre des dépôts actuds (p. 26J).

«tTVS DE KANGANfeSB.

Filon de Dam- Les oxydes de manganèse ne se rencontrent pas seulement ^^' en nids dans les filons de fer. Dans la montagne granitique

à laquelle est adossé Dambach , au canton dit Kalberhugel^ il existe un filon de manganèse qui était exploité par les ver* riers à la fin du siècle dernier ^ Parmi les masses amorphes d'oxyde anhydre qui s'y reucontrent ordinairement, j*ai trouvé de la braunite cristallisée en octaèdres et associée à une gangue quartzeuse. Ce gîte de manganèse appartient au groupe de filons de fer qui servaient à alimenter l'usine à acier naturel de Dambach.

QtTEB D*ANTIMOIIIB.

Filons de Lalaye. La commune de Lalaye renferme des filons d'antimoine

I De Dietricb, ouvrage cité, p. 496.

GÎTES MÉTALLIFÈRBS. 303

qui traversent le schiste de transition , près da hameau de Charbe et de Honiigoutte , localités situées à 3 kilomètres environ au nord des anciennes mines de cuivre et de plombd'Urbds.

Dans ces filons» l'antimoine sulfuré se rencontre en blocs Gompotition. massifs pesant souvent plusieurs kilogrammes; çà et là il est en petits cristaux capillaires. Il est accompagné vers les affleurements d'oxysulfure rouge ou kermès minéral et d'acide antimonieux en croûtes amorphes d'un jaune serin. Le minerai forme des veines qui se ramifient les unes dans les autres en cimentant de nombreux firagments de schiste. Du quartz cristallisé , de la pyrite de fer» du fer spathique et de l'argHe blanchâtre sont aussi mélangés au minerai d'antimoine.

Dans les filons de Honilgoutte, on trouve en outre un mi- Berthiérite. néral gris d*acier qui n'est pas lamelleux comme l'antimoine sulfure , et qui devient magnétique par calcination. D'après rexamen que j'en ai feit , ce minéral est formé de sesqnisulfure d'antimoine et de protosulfure de fer combinés équivalent à équivalent» comme dans la berthiéritedeBraunsdorf » en Saxe » et d'Anglar (Creuze). La berthiérite de Lalaye renferme en outre de l'arsenic et une faible quantité de zinc ; sa sur&ce exposée à l'air prend bientôt des teintes irisées. *

Le minerai d'antimoine de Charbes a été l'objet de re- Anciennes recherches à une époque reculée ; car on y connaît d'anciens cherches. travaux qui paraissent avoir été percés avant l'emploi de la poudre. IKaprès de Dietrich» on réitéra des fouilles en 1785; malheureusement les fonds furent absorbés avant qu'on arrivât aux parties productives. Plus lard , en 1794, M. Cuny fit au lieu dit Wolfsloch ou Trou-du-Loup et à Honilgoutte des recherches dont il retira de beaux morceaux d'antimoine sulfuré » mais en trop faible quantité pour qu'il ait cru devoir demander une concession. Dans la première localité , on rencontra un ancien puits creusé sans poudre dans une roche très-dure» qui est un chef-d'œuvre de l'art*. D'après des recherches plus récentes» faites de 1839 à 1845» il existe des portions de filon d'une épaisseur de 1 mètre à 1*^,50» qui» considérées isolément» foumirsfient certainement assez de minerai pour couvrir les firais d'exploitation ; mais ces

* Graffenaucr, Euai d'une minéralogie éeonomico-techni^uê^ p. 262.

304 COUSTITUTION GÉOLOGIQUE.

filons sont très-peu élendus dans le sens horizontal , soit qu'ils se perdent ai ramifications, soit qu'ils s'arrêtent brusquement. Les trois principaux gîtes reconnus n'ont en effet été suivis par des galeries d'alongement que sur 13, i7 et 32 mètres; ils méritent donc à peine le nom de filons. Les directions de ces veines varient ; l'une est dirigée N. 20*. E— S. 20*. 0-, et plonge de 75* versO. 20». N.; une autre se dirige 0. IS^". N — E. 15^ S; la troisième va suivant E — 0. On n'a fait aucun travail pour voir si ces veines offrent plus de continuité dans le sens vertical , ou si elles se retrouvent avec plus de r^ularité dans cet intervalle d'un kilomètre, aux deux extrémités duquel on a découvert des veines riches de minerai.

«ITBS DB PLOMB , COIVBB , ÀR«BNT , ZINC BT COBALT.

Filons d'Urbeîs En beaucoup de lieux, le plomb, le zinc, le cuivre et

l'argent se trouvent associés dans les mêmes filons. C'est aussi le cas dans différentes régions de la chaîne des Vosges, entre autres près d'Urbeis, canton de Ville.

Les filons d'Urbeis renferment de la galène, du cuivre pyriteux , du cuivre gris argentifère , de la blende , associés à du quartz , du spath fluor, de la chaux carbonatée et de la baryte sulfatée ; ils sont encaissés dans le schiste de transition. Autrefois l'objet d'exploitations assez importantes, ces mines sont abandonnées depuis longtemps. Elles sont situées sur le versant méridional du contrefort schisteux au sud duquel coule le ruisseau d'Urbeis. Les renseignements qui suivent sont en partie le résultat d'observations que j'ai faites en examinant ceux des travaux que l'on peut encore explorer, et en partie empruntés à un ancien rapport de MM. Duhamel et Mallet K Gontte-du-Mon- Les mines de la Goutte-du-Moulin sont situées à environ lin- 4^,5 au N. E. d'Urbeis , dans un vallon. Le filon se dirige

N. 3tù^. 0 — S. 20®. E., comme l'indique encore l'alignement des haldes ; il contient du cuivre gris , de lu galène et du spath calcaire. Dans un pli du terrain situé à peu de distance à l'ouest de ces mines y il y a des haldes où Ton trouve dn cuivre pyriteux.

* De Dietrich, ouvrage cité, p. 203.

gItBS MÉTALLIFiilES. 305

PIqs près d'Urbeis sont les mines du Château-de-GliamiH Ghamp-Brècheté. nrècbeté. Les haldes considérables échelonnées sur une as* sez grande hauteursont une preuve de l'importance qu'avaient acquise ces exploitations. La direction du filon» facile à mesurer dans les vastes entailles ouvertes sur la crête du gîte » est 0. 40«. N — E. 40*». S. Il plonge vers N» 40\ E. ; son ^Mûssenr n'est que d'environ 0^,60. Quelques haldes de la montagne de la Grande-Basse se trouvent dans la même direction et résultent sans doute de l'exploitation du même filon. On trouve encore dans les déblais » au milieu d'une gangue quartzeuse , du cuivre gris, du cuivre pyriteux » de la galène» de l'antimoine sulfuré» de la blende jaune. Sur l'aiBeurement» j'ai rencontré de l'hématite brune mélangée d'oxyde de manganèse terreux» avec des indices de rhomboèdre qui montrent que le tout provient de la décomposition du fer spathique.

L'ancienne mine de la Haute-LandzoU, située à la partie su* Haute-Laiidzoll. périeuredu filon » présente une excavation encore ouverte» de 50 mètres de longueur sur 35 mètres de hauteur» dans laquelle il ne reste que quelques piliers ; on y observe un puits trèsrprofond. Ces travaux» qui peuvent être encore visités» mais non sams peine» ont été entaillés au pic seulement. De la galerie infêrieure sort une forte source. A 25 mètres du filon principal en est un second» sur lequel il existe aussi de très-nombreuses excavations» et qui est exac* lement parallèle au premier. Près de ces mines » on rencontre beaucoup d'anciennes scories qui paraissent annoncer qu'outre la fonderie d'Urbeis » il en existait une au-dessus de Champ-Brècheté.

Au nord et près du village» sur les anciennes mines de Uontagne des cuivre et de plomb de la montagne des Cottes» le filon se di- Cottes. rige N. 35''. 0. et plonge vers E. 35®. N. La galerie dite du Château » d'une longueur de plus de 400 mètres » a son ori* fiée à 500 mètres au nord du clocher d'Urbeis » au-dessous des ruines.

Vers la limite occidentale du village et à l'est de la mon- Goutte-Henry, tagne des Cottes , à 250 mètres seulement au nord du chemin d'Urbeis à Lubine » dans une petite gorge fort étroite» est le filon de la Goutte-Henry. Ce fiîon» qui a été retrouvé en 1844» se dirige 0. 45». N — E. 15». S.

C'est tout près de là qu'était la mine de la Porte-de-Fer» ainsi Porte-de-Fer.

*io

Saint-Nicolas.

ÂpiiDgontte.

La-Ghapelte.

Recherches d'antimoine.

Historique de ces mines.

Mine de galène de Lalaye,

nominéey parce que, d'après la tradition populaire, c'élait une mine d'or dont les anciens avaient fermé l'entrée par une porte de fer.

A 600 mètres environ du clocher, et à 30 mètres seulement de la route qui traverse le village , on voit l'entrée de Tancîenne mine de Saint-Nicolas. Le filon qui renferme du cuivre pyriteux , de la galène ai^entifère , beaucoup de blende et du fer spathique, est vertical et se dirige N. 35"*. 0 — S. 35<». E. Deux autres filons ont été rencontrés dans le voisinage. L'une des anciennes galeries de Saint-Nicolas a aussi reçu le nom de mine de Rouge-Eau , parce qu'O en découlait une eau fortement ferrugineuse.

Non loin de la mine de Saint-Nicolas est le filon de cuivre argentifère sur lequel était exploité la mine d'Apiingoutte.

La mine de La Chapelle, située à iOO mètres environ à l'ouest des maisons les plus occidentales du village, sur le chemin de Lubine, était exploitée sur un filon de cuivre pyriteux et de galène dont la direction est 0. 30^. à 45®. N. — E. 30®. à 45\ S.

A peu de distance de cette dernière mine, on a fait aussi, en 4845 , des recherches sur un filon où l'antimoine sulfuré se trouvait en masses irrégulières dans du quartz avec de la pyrite de fer; ce filon se dirige 0. 10*. N — E. iO«. S.*

Les filons des environs d'Urbeis , exploités à une époque immémoriale, qui est antérieure à remploi de la poudre pour le percement des galeries, ont été probablement abandonnés lors des guerres qui ravagèrent l'Alsace au dix-septième siècle. En 1781 , on rouvrit la plupart des anciens travaux, mais on manqua de fonds pour en poursuivre l'exploration ; quelques recherches sans suite y ont été faites en 1844 et 1845.

Les filons dont il s'agit forment la contrepartie de ceux de Sainte-Marie-aux-Mines (Haut-Rhin); comme ceux-ci, ils traversent le terrain schisteux , non loin du massif de granité et de syénite. Ils se lient aussi aux filons de Lubine , de Lusse et de La Croix-aux-Mines (Vosges).

Sur le versant méridional de la montagne dite Haut-

^ Gomme autres gttes métalliques des environs d'Urheis , on peut rappeler ici la présence du fer oligiste du Haut-Urbeis et de la couche pyriteuse du Faite qui ont déjk été cités précédemment.

GiTBS MÉTALLIFÈRES. 307

Cbamp (Bochadter) , à laquelle est adossé Lalaye , on a expkMté un filon de galène ayant pour gangue du quartz en partie amorphe, en partie cristallisé. Ce filon se dirige N. 20^. 0 — S. 20. £., comme plusieurs des filons d'Urbeis, dont il n'est distant que de â^»5. Les sept galeries , les deux puits ' et les haldes dont on voit encore les vestiges montrent que l'exploitation de Lalaye a eu aussi de l'importance; une source sort d'une ancienne galerie. Il existe aussi d'anciens travaux non loin de Fouchy.

Sur le revers septentrional du Honil , dans la banlieue de lleissengou. Meissengott, à la partie supérieure du vallon de Wagenbach, j'ai rencontré.des haldes avec des morceaux de pyrite de ier et des vestiges de puits et de galeries. Je ne connais pas de documents sur ces anciens travaux.

Au pied de rUngersberg , du côté méridional v dans la com- Mined'argeDt de mune de Triembach et à 3 kilomètres du village, il existe Triembach. un lieu nommé mine d* argent ^ où l'on trouve des fragments de grès feldspathique imprégné de carbonate de cuivre et d'un peu de cuivre gris. Le gîte qui , à une époque inconnue, a donné lieu à ces recherches, était donc renfermé dans le grès rouge. Depuis cinquante ans, les anciennes haldes sont cultivées en vignes.

Schœpflin rapporte ' que Ton tirait autrefois du val de Cobalt cité dans Ville de l'argent natif en feuilles et du minerai de cobalt. La ^^ ^^^ ^^ ^il'é* présence de ce dernier métal n'a rien de surprenant, puisqu'il l'a trouvé en quantité assez considérable dans les mines de Sainte-Marie qui ressemblent beaucoup à celles dlJrbeis.

Suivant im rappoit daté de 1629', il existe à Belmont, non Mine d'argentde loin des filons de fer, im filon de plomb argentifère dit de Belmont. Sainte-Elisabeth ; déjà du temps de Dietrich , on en avait perdu la trace.

De la galène argentifère 9 été trouvée à Orsch^riUer , dans Mine de plorab un filon quartzeux dont il sera question plus loin, et qui argentifère s'étend jusqu'aux environs de Saint-Hippolyte. d'OrschwiUer.

Dans la forêt de Kleingrœnèberg, près du Katzenthal (ban- Mine de plomb

Heue de Niedersteinbach), après avoir extrait du minerai de du Rauenthal

près Lembach.

* L'mi renfermait des corps de pompe en fonte. *Al$aiiaiUu$trata, t. 1, p. il et 12.

' De Dietricb , ouvrage cité , p. 244.

fer d'un des filons qui traversent le grès des Vosges , on y a rencontré» à une plus grande profondeur, du minerai de plomb. Ce minerai consistait principalement en plomb pho»> phaté et arséniaté et en plomb carbonate ; ce dernier, qui était le plus abondant , était riche en argent, ainsi que l'a reconnu M. Foumet ^ En outre , on y trouvait un peu de galène, de blende, de zinc carbonate et de baryte sulfatée. L'exploitation de ces minerais, qui a eu lieu de 1824 à 1837, a été abandonnée, non-seulement parce qu'ils étaient peu abondants, mais parce qu'ils fournissaient un plomb aigre et arsenical. Le gîte du Katzenthal est tout à fait semblable par sa situation et sa nature minéralogique à celui d'Erlen* bach, dans la Bavière rhénane, que l'on a exploité dès 1786» et qui avait beaucoup plus d'importance. 11 offre aussi de l'analogie avec les dépôts des environs de Saint-Avold (Moselle}.

OR DISSÉMINÉ DAlfS LB eKÀTIBR DO Rmif •.

L'extraction de l'or du lit du Rhin remonte à une époque très-ancienne , car on connait une charte de 667 où le droit de faire ce lavage est accordé à un monastère à titre de donation par Ethicon, duc d'Alsace'. Il est même probable que le Rhin faisait partie des nombreuses rivières dont les Gaulois , d'après Diodore de Sicile, extrayaient l'or. Après avoir été active pendant le moyen âge, l'industrie de Torpaillage diminua sur le Rhin, comme dans tout le reste de TEurope , quand d'énormes importations d'or du Nouveau-Monde^^ eurent déprécié la valeur de ce métal. Cependant , quelque peu importante que soit aujourd'hui la pro-

^ De Dietrich , ouvrage cité , p. 321 .

^ Les principaux ouvrages où il est question de rexlraclion de for du Rhin , sont :

Réaumur, Essai de l'histoire des rivières et des ruisseaux du royaume qui roulent des paillettes d'or. Mémoires de t Académie des sciences, HiS.

Treutlinger, De auri legio pracipue in Kheno. Àrgentorati. 1776.

Kachel, DieGoldwaseherei am Bhein. Badensche landwirthsckaftliehes Woehmkblatt. 14 et 24 décembre 1838.

Daubrée, Mémoire sur la distribution de l'or dans la plaine du Bhin et sur l'extro/ctian de ee métaL Annales des mines , 4* série, t. X, p. 3. 1846.

^Grandidier, Histoire de l'Église de Strasbourg^ t. 1,1. 4, p. 367.

gItes métallifères. 309

duGtion de ce fleuve» comparativement à ce qu'elle a été ou i ce qu'elle pourrait être» le Rhin tient encore une des prin* clpales places parmi les rivières aurifères de l'Europe ; car» jusquedans cesdemières années, onenaextrait annuellement en moyenne, entre Bâte et Mannheim, pour environ 45,000 fr.

L'or a été exploité dans quelques parties du cours supé< Région aurifère rieur du Rhîn, au-dessus de Constance , entre autres , dans d«co«w<ï"Rhi«>. les Grisons, près de Goire et de Mayenfeld ' ; aux environs de Waldshut , non loin du confluent de l'Aar, ce métal a été aussi extrait du lit du fleuve à plusieurs époques; mais c'est surtout de Bâie jusqu'à Mannbeîm , c'est-à-dire sur une longueur d'environ 350 kilomètres , que le Rhin est régulière- Hient aurifère. Un ancien auteur ' cite Mayence comme une des villes aux environs desquelles on a exercé l'orpaillage.

Le fleuve n'est cependant pas également riche dans toute l'étendue de la plaine qui porte son nom. A partir de Waldshut, jusqu'à. 15 kilomètres environ au-dessous de Bâle, il n'y a pas de lavage ; le courant du fleuve y est trop rapide pour permettre aux paillettes d'or et au sable de moyenne grosseur de s'accumuler au milieu des cailloux. Dans les environs d'istein , de Petit4Lembs et de RheinwiUer, sur la rive droite, et dans la banlieue de Nieffem, sur la rive gauche, on rencontre de temps à autre des orpailleurs. Près de Naorfwheim, de Geisswasser et de Vieux-Brisach, le gravier est quelquefois très-riche, mais sa richesse est fort irrégulièrement disposée.

G'est prineipaiement plus, bas , à partir de Rhinau et de Wittenweyer, c'est-à^re à environ 100 kilomètres de Bâle, que les exploitations ont toujours été nombreuses, et elles sont particulièrement concentrées depuis quelques kilomètres à l'amont de Kehl, jusqu'à Daxland, près Garlsruhe.

Partout où le fleuve ne roule plus de gros gravier^ comme entre Spire et Mayence, Vor parait être extrêmement rare. Le régime du cours du Rhin, considéré entre le lac de Gonstance et Bingen , qui est Ëivorable à la fixation des paillettes d'or, est donc celui de la partie moyenne où les atterrissements se composent d'un mélange de sable et de gravier.

^TbonieisseD, Vonkalten, wartnenj mineriêchen undmetaHiiehen Waaem , lib. 6, cap. L 'ThmneisseD, mâine ouvrage.

Des deux côtés du Rhin , le sable est également aurifère ; ce qui a pu &ire croire que la rive droite est plus riche , c'est qu'il y a plus de laveurs que sur la rive gauclie , et que d'ailleurs lïn grand nombre de banlieues françaises sont affermées par des Badois.

Fonne des pail- L'or ne se rencontre dans le lit du Rhin ni en petits grains, leites d'or. ni en pépites ; il est sous forme de paillettes très-minces , ît

contours arrondis , dont le diamètre n'excède pas nn milli* mètre et est souvent beaucoup moindre ; elles sont ordinairement plus grandes entre Bâle et Brisach que dans le cours inférieur. La surface de ces paillettes, examinée au microscope f présente une multitude de petites aspérités assez régulières dont la disposition peut se comparer à ceUe d'une peau de chagrin.

Leur distribn- Quand, par suite des érosions journalières du fleuve , Ter tîon dans les al- est transporté par l'eau avec le gravier dans lequel il est dis- RhliT*^'"*"^ séminé , il va se concentrer particulièrement dans certaines

situations qu'il importe de savoir reconnaître à priori. Voici à cet égard les règles principales dont j'ai reconnu la généralité au moyen d'essais directs :

i^ Les bancs nommés Goldgrunde , auxquels l'orpaillear doit particulièrement s'adresser, sont ceux formés à quelque distance à l'aval d'une rive ou d'une Ile de gravier corrodée par le courant ; ces bancs résultent par conséquent d'un transport de gravier, tantAt sur quelques mètres seulement» tantôt sur iOOO ou 1500 mètres de distance. C'est dans une zone étroite qui termine les bancs vers l'amont, et que pour abréger on peut appeler leur tête^ que se trouvent particulièrement accumulées les paillettes, presque toujours an milieu de gros cailloux ; toutefois cette richesse excepticmnelle ne s'étend qu'à une fiiible profondeur qui ne dépasse guère 15 centimètres, comme le savent généralement les orpailleurs. La figure 03 montre un cas où le dépôt riche s'est opéré à l'aval de la rive corrodée; A, gravier pauvre; la partie A' de cette berge a été transportée vers l'aval, de manière à former le banc B, où la richesse s'est concentrée en abc. Les bancs de petite dimension peuvent être aurifères aussi bien que les plus étendus.

S<> Les digues artificielles, entre lesquelles coule le Rhin sur une partie de son cours, au-dessous de Kehl , sont entaillées par des coupures ou passes , qui sont destinées à

GITBS MÉTALLIFiRBS. 31 i

donner passage aux hautes eaux, afin qu'elles aillent déposer des ensablements au delà de ces digues. Les atterrissements, ainsi formés derrière les digues par un courant latéral , renferment aussi des parties riches au milieu du gros gravier»

d® Les bancs qui se forment au milieu du fleuve , loin de leur point de départ , sont en général peu riches.

4^ Dans les bancs les plus pauvres, dont on essaie la le* neur sur un grand nombre de points , on trouve cependant aussi, en dehors des positions qui viennent d*étre signalées, des zones étroites et alongées de gravier riche. Ces accumulations restreintes de paillettes métalliques correspondent ordinairement à de petits remaniements faits pendant ou après la formation du banc ; ainsi il n'est pas rare de rencontrer de ces zones riches au pied des talus terminaux qui limitent un banc à l'aval.

5« Jamais je n'ai trouvé la moindre trace d'or dans le sable fin privé de cailloux que le Rhin dépose encore journellement dans ses crues. On rencontre tout au plus dans ce sable fin des traces de fer titane et du quartz rose , qui accompagne toujours l'or.

Quelle que soit leur position dans le fleuve , les paillettes d'or sont associées à des cailloux dont la grosseur est en général en rapport avec la dimension des paillettes qu'ils accompagnent. Le résidu du lavage du gravier aurifère contient toujours du fer titane, dont la quantité est proportionnelle à la quantité d'or : du quartz rose accompagne aussi les paillettes , ainsi qu'on l'a fait observer plus haut. Mais ces deux substances sont en trop petite quantité pour que la couleur en décèle la présence dans le sable non lavé.

11 convient que l'orpailleur aille immédiatement après chaque crue exploiter les bancs aurifères , puisqu'un atterrissement riche peut disparaître dans la crue suivante. Lors môme qu'un banc ne serait pas emporté par les hantes eaux, a parait qu'il peut s'appauvrir quand il a été souvent submergé, parce qu'alors les cailloux étant déchaussés, les paillettes d'or sont emportées au loin. On admet que les îles sont d'autant plus riches que l'eau s'est retirée plus lentement.

Dans le but de déterminer la teneur en or des principales Teneur en or de variétés de gravier, j'ai fait une série d'essais dont les résul- dîyerses variétés tats principaux sont consignés dans le tableau ci-joint : ^® gravier.

Id -

*•<!•» •x^^m an imp n«3|ii09

HO<a fXiiàiraO

*aiW|qo

iiHTsiauuMvaO '

'•HIMJ tf «p MimioiB

HQHaNOaOHd

ES

îî

rs.E

se

il 5« s. o

Si

co

on

»A S iS— • s •

■fe

GITES MfXALLIFiRES. 313

Le grayîer de première et celui de seconde qualité ont été rencontrés à la tête de bancs littoraux formés à peu de distance à raval de rives corrodées dont ils proviennent

n est rare que la richesse dépasse celle de 0,000 000 562 indiquée en tête du tableau précédent S et je crois que nulle part elle n'atteint celle de 0,0000007; ainsi la richesse nnndmum du gravier du Rhin est au-dessous de 7 dix-millionièmes. Les bancs de cette teneur ne s'étendent pas ordinairement sur plus de âOO 300 mètres carrés» leur épaisseur est de 40 à 20 centimètres.

Le sable que Ton exploite habituellement a une richesse moyenne qui varie de i3 à 15 cent-millionièmes, c'est-à-dire qu'elle est le quart ou le cinquième de la richesse maximum. Enfin f en lavant du gravier pris au hasard dans le lit du Rhin y et considéré par les orpailleurs comme stérile » j'ai reconnu que ce gravier a une teneur d'environ 0,000000008 ou 8 btllionièmes. Tel est, d'après de nombreux essais , le chiffre qni me paraît devoir être admis pour la richesse moyenne du gravier du Rhin, entre Rhinau et Philippsbourg. La neuvième colonne du tableau peut servir de tarif pour reconnaître la richesse réelle , en comptant le nombre des paittetles que l'on obtient par un lavage en petit. Il est évident que ce résultat n'est applicable que pour le Rhin où les paillettes ne diffèrent jamais que très-peu par leur épaisseur, et qu'il faut , en tous cas , avoir assez d'habitude pour tenir compte aussi de leur diamètre moyen.

Les laveurs savent que IS à 15 paillettes trouvées sur la pelletée de 4^,5 correspondent à un bénéfice de 1 fr. 50 c. à 1 fr. 75 c. pour leur journée.

Nulle part l'or en paillettes minces ne peut donner lieu à une exploitation d'une grande importance comme l'or en grains et en pépit(«.

n se trouve ordinairement dans le gravier aurifère beau- Proportion de coup de gros cailloux de grosse dimension ; car 40 à 50 sable et de cailp. 100 du volume total de ce gravier restent sur la claie d'o- '^"^' sîer dont les bâtons sont espacés de â centimètres. La richesse du sable aurifère, débarrassé des gros cailloux parle premier triage , est donc environ double de eelle donnée plus

' Près de Vîeax-Brisach , on a trouvé une veine de gravier d'une ri€henede0,0000006.

haut (p. dlâ , 8* colonne) ; pour la moyenne des sables exploités, .cette teneur serait de 0,000000^64. La plaine du Ce n'est pas seulement dans le lit du Rhin que l'on ren- ^**'3 îf^ aurifère contre l'or; j'ai trouvé ce métal dans le gravier de dîflTérents du flenvéT " points qui sont distants de iO ou iâ kilomètres du fleuve, de

telle sorte que Tor paraît être généralement disséminé daos

tout le gravier alpin qui constitue la plaine du Rhin, taoït

dans les anciennes alluvions de ce fleuve que dans celles de

La rivière d'IIl FIU qui sont de même nature. Il est facile de s'assurer du

est aurifère. dernier Gaiit , en lavant, par exemple, le gravier pris près de

Geispolsheim, à la station même du chemin de fer. Sur œ parallèle, la largeur du gravier aurifère est d'environ i6 kilomètres.

Sa faible teoeur Le métal précieux ne se trouve en général le long de l'OI en or. qu'en proportion très-faible ; iO kilogrammes ne laissent

souvent au lavage que 0,9 milligrammes d'or, ce qui correspond à une teneur de 0,000000 09. Il n'est donc pas étonnant que rill n'ait pas été signalée parmi les rivières aurifères.

Impossibilité Dans ce gravier habituellement pauvre de la plaine , il se d'extraire l'or trouve sans doute aussi des zones riches , comme dans tous ans a p aine, j^ atterrissements métallifères formés par les eaux. Mais il

est évident qu'en raison de la difflculté de reconnaître ces accumulations formées à une époque reculée , en raison aussi de la valeur du terrain que l'on ne pourrait rendre stérile pour l'agriculture , enfin, par suite de l'éloignement d'un cours d'eau, il serait tout à fait impossible d'y exploiter l'or. Entre Bâie et Bellingen , où le dépôt de transport a peu d'épaisseur, je n'ai d'ailleurs pas remarqué que la partie inférieure du gravier, qui repose immédiatement sur le terrain tertiaire, eut une richesse plus grande qu'ailleurs, ainsi que cela a été observé dans divers dépôts diluviens exploités pour or, pour étaîn ou pour fer.

Transport de l'or Le gravier du Rhin est également aurifère dans des loca* avant la période i\^ q^ y q^^ recouvert par le lœss. Ainsi , près de Geispols* *^ " ^' heim , la couche de sable mélangé de cailloux , sur laquelle

s'étend un dépôt de loess de 3 mètres d'épaisseur, m'a fourni un résidu composé de quelques paillettes d'or, de fer titane et d'un sable rose identique avec celui que luisse le gravier exploité dans le fleuve ; sa richesse est de 0,0000001. L'or a donc été apporté en grande partie au moins avant la pé«

OiTBS MÉTALLIFiRBS. 315

riode actuelle et même antérieurement à la formation du loess. C'est sur cet ancien gravier aurifère que le travail journalier du fleuve opère çà et là des enrichissements exploitables. Quelques paillettes doivent néanmoins descendre encore des montagnes qui en ont fourni à l'époque diluvienne.

Dans le loess, qui cependant est d'origine alpine comme le Stérilité du lœss, gravier aurifère, on n'a pas rencontré d'or*

Le poids moyen des paillettes d'or peut être calculé de Poids des pailcette manière : un volume de gravier de 3,24 mètres cubes, '^^^^• renfermant 1,350 pelletées, a fourni au lavage 0^,76 d'or ; comme un dixième environ est perdu , ce gravier contenait en réalité une qwmtité d'or égale à 0^,844 ; sur chacune des pelletées, il y avait 10 à 13 , soit en moyenne 11 paillettes d'or. Ainsi 14,850 paillettes pèsent 844 milligrammes , et le poids moyen d'une paillette est de 0,056â milligrammes, c'est-à-dire qu'il y en a 17,6 au milligramme. En Élisant le même calcul pour le gravier le plus pauvre , on trouve que chaque paillette pèse 0,045 milligrammes. L'œil reconnaît effectivement que dans ce dernier cas elles sont encore plus petites que dans les sables d'une richesse plus élevée.

Les chiffres qui précèdent montrent aussi combien le Nombre de pailnombre des paillettes contenues dans le gravier exploité est lettesdansaDmèconsidérable , ou, en d'autres termes, combien est grande ^ ^"^loité^" la ténuité de l'or dans le bassin du Rhin. Ce nombre varie de 4,500 à 36,000 paillettes par mètre cube, selon les variétés.

L'or du Rhin renferme 0,934 d'or et 0,066 d'argent , et, GompositioD de d'après l'analyse de M. Dœbereiner, 0,00069 de platine. ^'^ ^" ^^^'^'' ^

Le gouvernement badois l'achète à raison de 5 florins ^* ^"'' la eron qui pèse 3^^,37 , c'est-à-dire à raison de 3^,13 le gramme.

Le sable aurifère enrichi par des lavages a une teinte fon- Sabsunoes ascée; il se compose principalement de grains noirâtres et de sociées à l'or, grains roses. Les premiers , qui forment de 10 à 14 p. 100 du poids total, consistent en fer titane; la moitié environ de ce fer titane est attirable au barreau aimanté; l'autre partie Fer tîuné. n'est pas attirable. La substance qui prédomine est du quartz rose et transparent , dont la densité est très-sensiblement supérieure à celle du quartz commun qui l'accompagne ; car, bien que les morceaux des deux variétés soient de même

grosseur et de même forme, le sable rose se concentre dans le lavage à l'augette avec les substances lourdes.

Il y a en outre du ^[uartz hyalin , du carbonate de chaux et des grains d'apparence quartzeuse et de couleur variée, jaune citron, jaune orange ou verte. Les teintes de ces diverses substances sont si vives qu'elles ont frappé Tatt^ition de Réaumur, qui les a désignées comme des pierres précieuses, sous les noms de topaze, de rubis , de saphir, d'éméraude; comme elles sont «n particules très-fines, il est Zircon. difficile d'en réunir assez pour feire un essai concluant. La

seule substance que j'ai pu reconnaître avec certitude , d'après sa forme cristalline, est le zircon , substanceque M. Dufrénoy a retrouvée dans les sables aurifères de la Californie, de la Nouvelle-Grenade et de l'Oural K Production du II n'est pas possible de connaître avec exactitude la pro- Rhin en or. duction du littoral français, car une partie des banlieues de

la rive gauche sont exploitées par des Badois; d'ailleurs chaque laveur français va vendre le résultat de sa petite industrie à différents orfèvres de France ou du duché de Bade : ainsi les orpailleurs de Rhinau vendent leur or à Lahr; ceux des environs de Seltz et de Munchhausen le portent à Rastadt et à Carlsruhe. La quantité d'or qui arrive à la monnaie de Carlsruhe représente probablement au moins les 4/5 de la production totale; la quantité reçue pendant trente années, de 4804 à 1834, a été de i4(y',9i6 <.

litop.

Dans le premier tiers de la période , le produit

annuel a été moyennement de i,483

Dans le second tiers, de 4,255

Dans le troisième tiers, de 8,354

L'année 1831 , qui a été la plus productive, a

fourni 12,523

Ainsi, pendant cette période, la production, d'abord trèsfiiible, s'est considérablement accrue. Ce développement résulte de la réduction des droits que le gouvernement badois foisait autrefois peser sur cette petite industrie , en forçant

* Dufrénoy, Étude comparative des êobUs aurifèrêi de la Californie, de la Nouvelle^renade et de l'Oural, Annalee dês minée, 2-série, t. XVI, p. 111.

^Kachel , mémoire dié.

atTBS MÉTALLIFÈRES. 317

les laveurs à lui vendre leur or bien au-dessous de sa valeur réelle.

On peut admettre que le résultat actuel de tous les lavages étabtis sur les deux rives du Rhin ne dépasse pas 40,000 à 45,000 fr. Cinq cents hommes environ s'occupent de ce travail» qui n'est pour eux qu'accessoire ; la plupart sont en même temps pécheurs , bateliers ou cultivateurs. Le gain ordinaire d'une journée varie de i à 3 fr., quelquefois il n'est que de i fr., et il s'élève exceptionnellement à 10 et à iSfrJ.

Quant à l'origine de l'or disséminé dans la plaine du Rhin, Origine de l'or il y a été amené pour la grande partie , ainsi qu'on l'a vu ^" ^^°* plus haut, avec tout le gravier dans lequel il est disséminé, à une époque antérieure au régime actuel du fleuve, et même avant que le puissant dépôt de lœss couvrit une partie du bassin du Rhin. Cet or provient donc originairement des mêmes contrées qu'une partie des détritus auquel il est associé , c'est-à-dire des Alpes, des Vosges, de la Forêt-Noire, du Jura et peut-être du Kaiserstubl. Les deux dernières régions montagneuses sont complètement dépourvues d'or; on n'en a trouvé dans les Vosges et dans la Forêt-Noire qu'en un très-peUt nombre de localités et en quantité extrêmement fûble; c'est donc des Alpes que cet or a été charrié ; c'est ce que montre d'ailleurs aussi la répartition de ce métal , que Ton commence à rencontrer dans les divers aflSuents de la Suisse.

11 parait, d'après. les observati(ms de M. Renggers, que l'or de l'Aar, ainsi que celui qui est transporté par d'autres

* A défaut de renseignements positifs sur la production réelle du siècle dernier de ce côté du Rhin, je rappellerai que la ville de Strasbourg affermait le droit d( recueillir Tor sur un littoral de trois lieues, moyennant les prix suivants :

47Î7 : . . <00 fr.