S 1". CONFIGURATION DU SOL
Aspect général Le relief du sol du département du Bas-Rhin présente une du sol. configuration variée ; on peut y distinguer :
i^ Une région montagneuse qui est formée par une partie de la chaîne des Vosges ;
2<^ Une région de collines qui s'étendent , sur une largeur
variable , à Test ainsi qu'à Touestde la chaîne montagneuse ;
3<> Enfin une plaine unie dans laquelle coule le Rhin.
a) Région mon- Le département du Bas-Rhin comprend dans ses contours
tagneuse. seulement une assez faible' fraction de la chaîne des Vosges
qui constitue aussi une portion plus ou moins étendue des départements du Haut-Rhin , de la Haute-Saône , des Vosges, de la Meurthe et de la Moselle ; en outre , cette chaîne se prolonge , vers le nord , dans la Bavière rhénane jusqu'au massif du mont Tonnerre ; mais il ne doit être question ici que de la région montagneuse qui est contenue dans le Bas- Rhin. 4 Limite orientale Vers Test , la chaîne des Vosges est teiiminée par une ligne de la chaîne. Je proéminences très-nette , dont la saillie contraste avec la
région de collines qui en borde le pied , d'une manière tout aussi prononcée qu'une longue falaise se dessine le long du littoral de la mer.
Ses inflexions Cette limite orientale de la chaîne , quoique remarquableprincipales, m^m^ rectiligne dans plusieurs de ses parties , présente de
fortes inflexions dans l'étendue du département du Bas-Rhin. Ainsi de Saint-Hippolyte à Barr, sur une longueur de 20 kilomètres , l'escarpement terminal se dirige de sud-12^-oucst à nord-iâ^'-est ^ De Trultenhausen à Wangenbourg la limite
^ Dans tout le cours de Touvrage bn a adopté la division de la circonférence en 360 degfés.
s'infléchit vers Touest et forme une ligne brisée qui se dirige moyennement suivant sud-22<>-est à nord-ââ'^-ouest. Dans la partie de la chaîne dont il s'agit, la démarcation des montagnes est moins prononcée que partout ailleurs , parce que ceilesrci sont ix>rdées de collines élevées qui paraissent s'y nitacher. Entre Wangenbourg et Weinbourg le bourrelet moniagneux se dirige de sud^iS^'-ouest à nord-iS^-est sur 28 kilomètres de longueur ; puis , près de cette dernière localité y il s'infléchit brusquement vers Wingen, dans la vallée de Lembach , suivant ouest-S2<>-sud à est-iâ^-nord. La vallée de Lembach est entaillée dans la chahie sous la fiorme d'un golfe profond. La crête du Liebfi*auenberg , qui limite cette vallée , forme , entre Liebfirauenberg et Wissemboorg, nn promontoire très-allongé dont la direction moyenne est , de même que la précédente , ouest-Si^'-sud à est-^<>ôord. Enfin , au nord de Wissembourg , dans la Bavière rhénane , la chaîne reprend k peu près sa direction habituelle, qui est sud-18« à 23®-ouest vers nord-18<* à SS^'-est.
La limite occidentale des Vosges est beaucoup moms nette Limite occi Jenque leur limite orientale : par leur relief , les plateaux et les ***® ^^ Vosges. coltines élevées de la Lorraine forment ordinairement comme la continuation des montagnes , tant dans le département du Bas-Rhin que dans celui de la Moselle et de la Meurthe.
Ainsi que l'observe M. Élie de Beaumont S le fond des vallées de la pente occidentale des Vosges est plus élevé audessus de la mer que celui des vallées correspondantes de la pente alsaciemie.
La Forêt-Nofa^ , qui est parallèle aux Vosges et dont la Ressemblance structure géologique a tant de ressemblance avec celle de ^.^^ *» disposicette dernière , présente un relief symétriquement disposé f^^^^^ ^* ^^^^^' par rapport à celui des Vosges : le versant occidental en est toujours beaucoup mieux dessiné que le versant oriental. La Lorraine d'une part , et de l'autre la partie du Wurtemberg comprise entre la Forêt-Noire et le pied de FAlpe , oflrent dans leur relief, et plus encore dans leur constitution géologique, une grande analogie.
La largeur de la chaîne des Vosges est très-variable : sous Largeurminima le parallèle de Saveme , en même temps qu'elle se déprime, ^® *^ chaîne des elle offre un rétrécissement anormal ; car cette largeur n'est ^^^^es.
1 ExpUcation de ia carte géologique de France, t. V^j p. 280.
ici que de 6 à 8 kilomètres. Vers le nord , sous le parallèle de Bitche , la chaîne dépasse en largeur AO kilomètres ; cette largeur atteint même 70 kilomètres sous le parallèle de Remiremont.
Élévations prin- ^rès cet aperçu sur la configuration de la chaîne consîcipales de la ^lérée dans sa projection horizontale , ou à vol d'oiseau , nous
avons encore à jeter un coup d'œîl sur Télévation de ses principales aspérités.
La portion du massif , interceptée dans le département du Bas-Rhin , est partagée par des vallées transversales eu plusieurs grands segments naturels qui sont les suivants :
Au sud de la vallée de Sainte-Marie, le Haut-Kœnigsbourg forme la continuation des montagnes des environs de Thannenkirch , dans le Haut-Rhin.
Entre la vallée de Sainte-Marie et celle de Ville , les montagnes , dont le château de Frankenbourg occupe une ramîfication ^ s'élèvent à une hauteur de 880 mètres.
Le Glimont , remarquable tant par son isolement que par son profil trapézoïdal , a une hauteur de 974 mètres.
Le massif du Ghamp-du-Feu , qui constitue la principale proéminence du département , est compris entre la vallée de Ville et celle de la Bruche. Le centre du massif consiste en une cime aplatie qui , sur 7 kilomètres de longueur , a une élévation supérieure à 1000 mètres, et qui atteint 1095 mètres à son point culminant. De cette cime centrale rayonnent diverses ramifications qui s'arrêtent vers l'est à la plaine d'Alsace , vers le sud au val de Ville , vers le nord et l'ouest à la vallée de la Bruche ; au contre-fort occidental appartient la petite contrée autrefois connue sous le nom de Ban-de-la-Roche.
A 12 ou 15 kilomètres au nord de la vallée de la Bruche se trouvent le Schneeberg , qui s*élève à 963 mètres, et les montagnes des environs de Lutzelhausen , dont la hauteur atteint 1007 mètres.
Aucun des sommets que l'on rencontre en avançant de ce dernier massif vers le nord jusqu'à ki Bavière rhénane ne dépasse 580 mètres. Voici l'indication de quelques hauteurs : la montagne située à 4 kilomètres au nord-ouest de Saveme , 428 mètres ; l'Altenbourg, dont la sommité est couronnée par le fort de la Petite-Pierre, 395 mètres; le fort de Lichtenberg, 399 mètres; le Wasenberg, près de Niederbronn, 528 mètres; le Pigeonnier (die Scherhol), prèsde Wissembourg, 507 mètres.
Conâdérées sur tout leur développement , les Vosges , de Hauteurs démême que la Forêt-Noire , vont en s'abaissant graduellement croissaniesdusud du sud vers le nord. C'est dans la partie méridionale de cha- ^®" ° cime des deax chaînes que l'on trouve les principaux sommets , dont l'altitude maxima p^ rapport à la mer est de 14% mètres dans la première, et de 1496 mètres dans la Forél-Koire.
Dans la région septentrionale des Vosges , qui s'étend à Physionomie partir du Schneeberg et des environs de Wangenbourg , ré- upiforme de la région à laquelle on a quelquefois donné le nom de Basses- «de de ^la chaîne ¥osges\ la chaîne présente une physionomie remarquablement uniforme sur plus de iSO kilomètres de longueur. Les cimes aplaties de ces montagnes contrastent avec les formes accidentées de la partie méridionale. Toute la r^ion septenuionale de la chaîne est comme un long plateau, d'une altitude de 300 à 500 mètres , dans lequel sont entaillés les vallées et de nombreux vallons.
Les forêts qui couvrent presque sans discontinuité toute cette étendue , ne s'inten'ompent que vers le fond des vallées on se trouvent des pâturages ; là aussi sont concentrées toutes les populations ; si l'on excepte quelques habitations isolées, ce qui dépasse le niveau des cours d'eau est inhabité.
Sur presque toute sa longueur, la chaîne est séparée de la b) Région des plaine proprement dite par une bordure plus ou moins lai^e c?**»"©». CoUines de collines. Entre Orschwiller et Barr les collines sont très- fà^cb^fnl ^^ peu développées , mais dans la partie moyenne et septentrionale du département , entre le parallèle de Strasbourg et celai de Lauterbourg , les collines forment une bande de 20 à 38 kilomètres de largeur.
L'élévation de la plupart des collines dont il s'agit ne dé- Leur altitude passe pas 280 mètres au-dessus de la mer, ou 140 mètres moyenne. au-dessus du cours du Rhin dans le voisinage. Dans quelques parties , comme entre le Kochersberg , Strasbowg et Hœrdt, les collines forment un ensemble si peu accidenté qu'on leur donne quelquefois le nom de plaine ; effectivement , vues du sommet de la cathédrale de Strasbourg , ou mieux d'une des montagnes voisines , la plus grande partie de ces collines apparaissent à l'observateur comme une vaste surface dont de bibles oiidnlations troublent à peine l'horizontalité. Cependant il convient de les distinguer de la basse pl(ùne dont il spnt question plus loin.
Principaux grou- ^^ milieu de cette uniformité générale, plusieurs groupes pes de collines, de collines se distinguent par leur élévation , et mieux encore par leur constitution géologique. Nous i)ouvons signaler ici les suivants.
Le Bischenberg , près d'Obemai , dont la hauteur atteint 363 mètres.
Les collines situées aux environs de Mutzig , sur les deux rives de la Bruche , qui atteignent 390 mètres ; elles font continuité avec les proéminences entre lesquelles sort la source minérale de Soultzrles-Bains.
Près de Wasselonne est un groupe de collines dans le centre duquel est situé le vallon du Kronthal. Ces collines s'étendent d'une part au nord-est de ce vallon jusqu'au Koclierri)erg9 tandis que vers le sud^ouest elles se rattachent aux collines élevées des environs de Westboffeu et d'Oba*haslach. Le Gœftberg a une hauteur de 3d8 mètres , et la forêt de Westhoflen s'élève jusqu'à 457 mètres.
Enfin le Bastberg , près de Bouxvriller, qui domine toutes
les collines voisines , a une hauteur de 332 mètres.
Collines situées Beaucoup des collines de la Lorraine allemande , situées
k Fouest de la à l'ouest des Vosges, atteignent 360 et 380 mètres de hau-
^ "^' leur. Ces groupes se prolongent sans discontinuité vers Metz
et Nancy, jusqu'à la vallée de la Moselle. c) Région de Le Rhin couïe dans une plaine d'une uniformité frappante , plaine. qui, entre Schléstadt et Strasboui^, a une section trans-
versale d'environ 30 kUomètres, et qui plus bas a rarement moins de 44 à 18 kilomètres. Sur aucun point cette plaine, à laquelle on donne vulgairement le nom de Rieth, ne dépasse notablement le niveau que les plus hautes eaux du Rhin ont pu atteindre dans son voisinage depuis les temps historiques. C'est dans la même plaine que coule TlU. Considérée seulement sur la rive gauche du fleuve, cette basse plaine occupe, entre Benfeld et Bischwiller, une largeur de 6 à 10 kUomèti*es. Malgré le peu d'élévation du sol au-dessus des eaux d'inondation , il s'y trouve des villes et de nombreux villages.
