PÉRIMÈTRE EXTÉRIEUR
A quelque distance de la façade latérale , en avançant vers le lac , on lit , derrière la rotonde de saint Félix , l'inscription suivante ; elle apprend que cette abbaye , détruite par le malheur des temps , a été relevée de ses ruines par la piété de Charles -Félix, Roi de Sardaignc , qui a fait ces dépenses non en qualité de souverain, mais avec son patrimoine particulier.
REX . CAROMÏS . FEUX LOCO . A'AŒ . SI O . RKDKMPTO MOM'MKXTA . M AJORIM OB . VETUSTATEM . UIU . XHULECTA U'STRATIOMBUS . EXPIAXDA . CLRAVIT TEMPLIM . QIOD . BKM.IM . KT . I.1CRXTIA . TEMPORIM PROFANLM . FKCKRAÎNT AMPMATO . SOLO . ITERl'M . DEDICAVIT COENOBICM . RESTITITIT A . M . DCCC . XXV!
On trouve un peu plus loin une porte latérale dont les ornements sont anciens, et qui conduit dans la croisée de l'église. Les deux contreforts de la chapelle des princes , tournés vers le nord , sont ornés des statues de saint Bernard , en habit de chœur , et de sainte Faustine , portant la palme du martyre. Le côté du levant n'offre rien de remarquable à l'extérieur , à l'exception des anciennes statues d'apôtres , qui décorent les deux autres contreforts de la chapelle des princes. Les murs de l'église, du côté du midi , sont adossés aux cloîtres du monastère et aux appartements royaux.
FORNIE INTÉRIEURE OE LÉGLI8C ET CHAPELLES
L'église , en forme de croix latine , a pour vestibule la chapelle du Roi , ou de Belley, qui contient les tombeaux du Roi Charles-Félix et de Claude d'Estavayé ; elle a trois nefs. Celle du milieu offre de chaque côté six pilastres supportant six arcs en ogive. L'abside présente une petite déviation à gauche. Une telle irrégularité est évidemment le résultat d'une intention marquée ; c'est une allégorie de la position de N. S. Jésus-Christ sur la croix, dont la tête penchait à gauche. On l'observe dans quelques autres églises gothiques , par exemple dans celle de saint Nicolas, à une lieue de Nancy.
Les autels dédiés aux bienheureux Humbert et Boniface de Savoie sont placés dans la croisée de l'église , du côté des nefs. La chapelle de saint Michel et celle du bienheureux Alphonse de Liguori , sont à droite du maitre-autel ; la chapelle des princes , qui est la plus riche et la plus grande, est ù gauche. Les ornements de l'église et des chapelles sont de style gothique. Les autels sont en marbres de diverses couleurs et d'un beau dessin.
Une chapelle d'architecture grecque , dédiée à saint Félix , patron de l'auguste restaurateur de l'abbaye , a été élevée en dehors de la nef gauche ; on y parvient par une ouverture pratiquée dans le mur , en face du quatrième pilastre.
Les voûtes du vestibule et des trois nefs de l'église jusqu'à la croisée, sont décorées d'entrelacements en stuc,
qui se détachent sur un fond azuré , imitant la couleur du ciel.
Les Toutes de la croisée et de la coupole , celles du maître - autel et des chapelles latérales , sont ornées de peintures.
Dans la couronne de la coupole qui surmonte le centre de la croisée , on remarque les armoiries de la maison de Savoie , entourées des insignes de l'ordre suprême de l'Annonciade.
Cet ordre équestre , fondé en 1362 , à Pierre-Chàtel , par le Comte-Vert (Amédée VI) , est une des plus hautes dignités du royaume ; on l'appelait autrefois l'ordre du Collier. Ses statuts ont été modifiés par Amédée VIII , Charles-le-Bon et Emmanuel-Philibert. Il a pour insignes un collier d'or auquel est suspendue une annonciation en plein relief, du même métal. Les lettres F E • R T entremêlées de roses et de lacs d'amour dans le collier , signifient : Fortiludo ejus Rhodum tenuit , et font allusion à la célèbre victoire de Rhodes , remportée sur les Turcs par Amédée V , père du Comte- Vert.
Lés ornements de l'église reproduisent souvent les insignes des deux autres ordres équestres du royaume. — Ceux de Y ordre des saints Maurice et Lazare sont une croix émaillée en forme de trèfle , suspendue par un ruban vert. Il fut fondé en 143* , par Amédée VIII , au château de Ripailles , près de Thonon , sous le nom de Saint- Maurice , et réuni, en 1372, à celuide Saint- Lazare. Charles- Albert a fait de nouveaux règlements pour cet ordre en 1832.
L'ordre de Savoie a deux catégories : l'une pour le mérite militaire , fondée par le Roi Victor-Emmanuel , en 1 H 13 , et l'autre pour le mérite civil, fondée par le Roi
Charles-Albert, en 4834. Elles oui pour insignes une eroix grecque ; on les distingue par la composition de la croix et par la couleur du ruban , qui est bleu de roi pour le mérite militaire , et blanc tiercé de bleu pour le mérite
La hauteur des voûtes de l'église est de 40 mètres 40 centimètres ; la largeur de la croix est de 25 mètres 75 centimètres. Chaque nef latérale a 43 mètres , et la nef centrale , avec l'abside et la chapelle de Belley , a une longueur de 56 mètres 25 centimètres.
