COLONNES OU PILIERS

Les voûtes de ce magnifique temple sont élevées sur cent vingt-six piliers ou grosses colonnes, dont la structure et les proportions variées j dans leur position respective, sont moins agréables par leur aspect que savamment disposées. Dans ce nombre, quarantequatre sont isolés ; d'autres sont adossés ou engagés dans les murs. Il en est qui sont cantonnés de quatre , de s?x et de seize colonnes. Les uns offrent une colonne isolée^ supportant le poids des massifs , et cantonnée , en forme de croix, de quatre autres colonnes d'un bien moindre diamètre , sur lesquelles reposent les retombées des arcs ogives. Tels sont ceux des travées de la nef, du chœur et de la croisée. Ces piliers , au nombre de#seize dans la nef et d'un pareil nombre au chœur 9 sont distans les uns des autres de 5 mètres 20 centimètres (16 pieds ), et ont 1 mètre 84 centimètres ( 5 pieds 8 pouces ) de diamètre , et les bases % mètres l±S centimètres ( 7 pieds et demi ). D'autres piliers adossés aux murs de refend qui séparent les chapelles du rond-point du chœur , sont composés de petites colonnes

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isolées, réunies en faisceaux, sur une même base , autour d'un pilier central, et sont appelés piliers sonnans , h cause de la propriété qu'ils ont de rendre un son , lorsqu'on les frappe d'un corps dur. Il en est surtout un , appelé par rapport à cette singularité, le pilier sonore , qui étonne par l'intensité du son qu'il fait entendre lorsqu'on le frappe. Il est placé entre la chapelle de saint Jacques et celle de saint François d'Assise. Enfin les quatre piliers du centre de la croisée, qui ont 2 mètres 6 centimètres ( 6 pieds 4 pouces ) de diamètre , et la plupart de ceux qui sont inhérens , soit aux murs , soit aux parties latérales de l'église ou des tours , sont également formés d'un faisceau de colonnes plus ou moins composées, et s'élancent du même jet de la base h la naissance des voûtes, sans interruption. Je ferai observer que tous les piliers des faces latérales sont sur le même axe, et sans aucune déviation dans leur alignement.

Les chapiteaux des piliers et des colonnes présentent également des motifs d'étude et d'observation , par la variété de leur composition et l'exécution soignée de tous les ornemens de sculpture dont ils se composent , et dont le type est pris dans le règne végétal.

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Dans la visite faite le 14 mars i497> Ie Chapitre, instruit que Fun des quatre piliers principaux de la croisée , menaçait ruine , et qu'il s'écroulerait sous le pesant fardeau qu'il soutenait , résolut , par sa délibération du 29 mai de la même année, de le faire reconstruire à neuf, et d'adapter des ancres aux trois autres piliers , afin d'en lier la maçonnerie* Cette opération hardie fut exécutée avec succès , à la suite d'une procession générale oh assistèrent tous les ouvriers qui devaient y travailler, lesquels communièrent à la messe. C'est à cette époque que Ton plaça des chaînes de fer avec des ancres , aux murs latéraux de la nef et du choeur , pour en empêcher Técartement.

À la suite d'une nouvelle visite faite en i5o3, deux autres piliers à gauche du choeur , voisins du précédent , qui avaient été ébranlés par sa démolition , furent réparés et fortifiés en dehors par des arcs-boutans 0).

(l) Mémoires chronologiques pour servir à l'Histoire d'Amiens, par be Court. — Dàire, Histoire de la tnême ville, tome II j livre II, chap. I , pages 124 et 125.