TABLEAUX DU CHOEUR

Les amateurs de la peinture auront de quoi

(1) Vo^ez ci'dessus y pages i.a et i3.

se

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se satisfaire^ en examinant avec attention le» grands tableaux qui décorent les deux faces latérales du chœur ^ et que l'on doit à la générosité de l'abbé de la Porte y chanoine de cette Eglise. En 1709^ pendant la guerre désastreuse de la succession au trône d'Espagne^ les finances épuisées ajrant nécessité le ralen-^ tissement des travaux du chœur ^ M. de la Porte demanda par écrit à Louis XIV la permission de Forner^ à ses frais^ de huit pands tableaux y représentant les principaux traits de la vie de la sainte Vierge (i). Le monarque , ayant accepté sa proposition ^ lui en té- Dioigna ses remercimens par une lettre datée de Fontainebleau 9 qu'il ordonna au marquis d'Antin de lui écrire. M. de la Porte confia Fexécution de ces tableaux aux peintres les plus célèbres de cette époque^ où de fréquentes occasions contribuoient à exercer et à encourager tous les arts.

Ces tableaux ^ qui ^ depuis la révolution y or-

(i) Ce vertueux ecclésiastique^ devenu le dernier actionnaire d'une tontine^ se trouva possesseur d'une fortune considérable 9 et tendit une main secourable aux iafortunésj qu'il institua ses légataires universels.

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noient le muséum de VersaiHes (à Texcepfiott de trois^ dont la destination n a pas été con^ nue) furent restitués à TEglise de Notre-Dame en i8oa^ sons le gouvernement consulaire. Us ont été restaurés et remis en place avec des ca^ dres nouveaux en 1807 (i) : en voici Texplica*» tîonen commençant par la droite en haut (2).

i\ L'Annonciation de la Vierge^ peinte parHallé> en 1717.

a^. La Visitation de la Vierge ^ par Jouve* net, en 17 16.

On. peut dire que Jouvenet est le seul qui ait saisi y dans $on tableau^ Finstant où la Vierge ^ debout et levant les yeux et les mains au ciel , rend grâces à Dieu des faveurs dont il Fa comblée , en prononçant ces paroles : Mùh ame célèbre les grandeurs du Seigneur^ etc. (S).

(i) La restauration de ces tableaux a été dirigée par M. Alphonse Giroaz , peintrr-restattrateur, rue du Coq Saint-Honoré.

(2} Nota, Le vrai. point de vue de ces tableaux est dans la galerie au-dessus du cbœur.

(3) La figuré de la Vierge est majestueuse et belle; Jouvenet Ta copiée d'après celle qu'il a peinte dans Te tableau représentant la descente du S^lint-Esprit sur les apôtres f lequel est plaot dans la voAte d«fm*sphérique

DE LA BASILIQUE METROP. DE PARIS, aiy

Jouvence devenu paralytique du bras droit;, peignit de la mata gauche ce tableau , consi'-f dére avec raison coaune Tune de ses plus belles compositions. Rien ne s'y ressent de rexécution de la mâtin gauche, tout y est d'un ton harmonieux et d'un grand goût de dessin : ce qui sert à prouver que les grands principes de ce bel art, dans une tête savante, contribuent davantage au succès d'un ouvrage, que la main> qui ne lui est que subordonnée. Il s y estirepre-. sente lui-»ménie , ainsi que Tabbé de la Porte , tous deux très-ressemblans. On lit au bas ces mots : /. JouvenetdextrdparaljrticuSj sinistrâ feciti 1716.

3®. La Naissance de la Vierge, peinte par Philippe de Champagne. Ce tableau remplace celui de la Naissance de Jésus-Christ, peint par de la Fosse ^ et qui a été vendu à l'époque de la révolution.

4^. L'Adoration des Mages, par de la Fosse^ eniyiS.

Le mérite de ce tableau se manifeste aux yeux

de la chapelle du cblteau de Versailles ^ au«dessus de la tribune du Roû -Cette belle peinture a été restaurée^' ainsi que toutes celles de la chapelle.

a5o DESCRIPTiOy rtstoriqvc

les livres de ch^nt :. cps livres , Yulgaîreinent appelés Graduels j au nombre de sept, d'un format grand in-folio, sont enrichis de fort belles miniatures, peintes sur peau de vélin par ConipardeL

L'aigle a éié exécuté par le sieur Vanier, fondeur-doreur : sa forme se ressent du mauvais goût de dessin du règne de Louis XV.

Dans Tintervalle qui existe entre le chœur et le sanctuaire, sont deux portes latérale^, fermées par des grilles d^un assez mauvais goùt.^

On monte au sanctuaire par quatre marches en marbre de I^nguedoc, bordées de deux balustrades circulaires, dont les appuis d'un marbre vert d'Egypte très-fîn, sont soutenus par des balustres en marbre de Flandre.