TABLEAUX

Pour cacher la nudité des murs^ on a placé dans chacune deft chapelles la plupart des an«cîènfi tahleauii de cette Eglise , dont on a pu ùàré le recouvrement^ soit dans le muséum de Versailles ou dans les dépôts particuliers a Ods tableaux ont été restitués en i8oa. La place qu'ils occupent aujourd'hui est celle qui leur convient : dans la nef> ils obscurcissoient les bas^ôtés^ et masquoient Taspect des nervures et des ogives, aspect toujours précieux dans les temples gothiques.

La parure la plus convenable à un temple est l'histoire peinte des mystères de la religion qu'on y professe. L'intérieur de l'Église de Notre - Dame ofiroit autrefois un genre de décoration difficile à imiter j et qu'elle devoit à un concours heureux de circonstances* Une pieuse ass^i^iatlon d'orfèvres forma, avec le

DE LA BASILiqur lliBTROP. Bfi PARIS. ^Sl

temps ^ Tune des plus belles collections de peintures qui aient jamais existé : cette a^* frande annuelle d'une compagnie vouée à la Vierge, excita la^plus vive émulation parmi les artistes du siècle de Louis XIV. Le Pous* sin 9 Lesueur , Le Brun ^ Bourdon et Joiive<net j y laissèrent les plus beaux monumens de lèui* génie j de sorte qUe les chefe-d'œuvre de TEcole françoîse se trouvant en partie réunis dans ce temple, donnèrent en même temps la {>lus haute idée des saints mystères y et honorèrent le talent des artistes qui furent chargés de rexéciition de ces tableaux (i)« Voici l'origine de cette association.

ORIGINE DE tA toNl^RÉRlE tTÈ SaiN¥iÏ AHNÏB

ET DE SAINT MAROSb. )

La confrérie dé Isàinte Anne tl de d&iilt Marcel fut érigée dans TÉglisë dé I^aris en i44d> du consentement de Guillaume Chartier, cent unième évéque de cette ville ; elle ne présenta

— I - II " . • r i ; ^ i-i . «l ..,

(1) Les prodilcb'obs de ces gtisihûi liàatti^s, pdriai les-quelles on disttti^ue le tabli^au dé saint Pdttl pi^istuiht à Ephèsé, d'Eustâchë Li^^nenr, font âùjoûrd'hbl Ttih des plus beâut ot-nemëns du Mu^ëë royal , dU ih ^efvènt à établir le parallèle entre les écoles italienhé et fiaibaadfc.

d'abord à la Vierge qu'un arbre, ou majr^ver^ dcQranty selon la coutume qui subsistoit encore avant la révolution, dans les campagnes, parmi les vassaux , en Thonneur de leur dame ou de leur seigneur. Pour effectuer cette offrande , les orfèvres procédoient tous les ans à Féleclion de deux d'entre eux, que l'on appeloit les Princes du Majrs ils étoient également chargés de l'administration de la. confrérie (i)* A cette première dévotion , les cohfrères , presque tous orfèvres, ajoutèrent, en i499> le don d'un tabernacle, qui fut exposé et suspendu vis-à^vis la principale porte du chœur. Ce tabernacle, d'une fort belle architecture , étoit accompagné d'un sonnet ou rondeau en Thonneur de la Vierge,

(i) Recueil et Mémoire historique touchant V origine et ancienneté de la présentation dw tableau votif, que les marchands orfhvres^joailliers , confrhres de la con^ frérié de sainte Anne et saint Marcel de celte ville de Paris, présentent tous les ans , le prerfiier jour de mai, à la sainte Vierge , dans P Eglise Métropolitaine de Paris (par Isaac Trouve), Paris, i685, pages 38 et suivantes. -^ L' Institution de la confrérie de sainte Anne , et Vorigine des tableaux votifs présentés à la sainte Vierge le premier jour de mai de chaque aa^ née, etc* Paris, 1699.

BC LA BASILIQUE MÉTROP. DE PARIS. iSiSS

contenant des prières pour la santé et la pros« périté du Roi ^ et pour les besoins de l'Etat et du peuple (i). En i555, ils donnèrent un second tabernacle^ orné de petits tableaux représentant l'histoire de l'ancien Testament^ avec la création du monde , peints par de trèshabiles maîtres. En 1608^ les orfèvres suspendirent un autre tabernacle qui surpassoit en magnificence ceux qu'ils avoient précédeounent offerts à la sainte Vierge : depuis ^ ils charigèrent ce présent en un petit tableau représentant un sujet de la vie de la mère du Sauveur, qu'ils continuèrent tous les ans jusqu'en 1629* Enfin, en i63o, d'après une requête présentée par le corps des orfèvres à messieurs du Chapitre, il leur fut permis de changer chaque année ce petit tableau votif en un grand de onze à douze pieds de hauteur , représentant un sujet tiré des Actes des apôtres, pour orner la nef. L'Église n'offrant plus d'espace pour placer convenablement ces grands tableaux y l'ofi&ande cessa d'avoir lieu en 1 708,

(i) Dans les OEuvres de Gilles Corroïet, imprî» meur-libraire , né à Paris en i5io, on trouve des Chants rc^awç en Thonneur du Mai de Notre-Dame de Paris»

a54 t>BfiCRS»7iON nistùÊaqjût

et ]a eonlnéiic fut shaa^doiuiée ^ ainsi que la diapells y où -eUe avait été érigé^.

PPAt»ELL£ DE SAINTE ^NNE.

i^. La chapdtte ^ sainite Aiui£ âmo\t se$ eaabeilisftwpcjais à ](a raiae Amifi d'Aiitridie ^ épouse -de Loiùs XIII ^ «t au jeorps des nii«r« diancU Gtfkfffes de Paris y qui y av4Mei|t établi leor eoulkéne ^ «0116 les noiqus jde sainte Anne et 4^6 aaint ]M[arçel. Cette xiiapelle etoit déco** rée àe peintures «stijn4es. Le tableau placé audesras 4e l'autel r^>réseKite TÀsso^ption de la Vierge y pei^nte par Pbilippe de Oiampa<«

Vifr-Wis est via autre ta{)ieau représentaut safiat ieBsa de Càpistrarty 4Peligieux francis-* cafin 9 à la tête d'uhe Uioupe de crxMsés armés de toutes pièces, ^ m^ircbaot oontre les Turc^j ^ur 'lesquels il r^ettipmla une ^victoire cofnplète en 1 4^ 9 après a¥air ffk lever le «iège 4ie fiel- ^rade- Saint Jean de CapSstran ^ae distingua tellement par son él oqu e nc e <et ^par .ses prédicaj^ious , qu'il cppvertit à la fp; i^i ^grand nooijMte d'Hu^Mes : il xp<9Wiit |e ii çt^v» i^SQy <k eoixante-onze ans.

DE LA BASIOQtri! METHW. DE PARIS. ^5