LUDOVICI XVIII AN. XXIV

Au bas du sarcophage sont les attributs de Tëpiscopat et de la dignité de cardinal.

La tête du cardinal de Belloy est d'une ressemblance parfaite ; elle ofire ce caractère de bonté et de candeur qui le rendoit l'objet de l'admiration et du respect de tout ce qui l'environnoit. Ées autres figures ont également l'expression qui leur convient ; mais leur proportion colossale n'est pas en rapport avec l'étendue du local.

En blâmant le système de cette composition, on a observe fort judicieusement que l'artiste avoit manqué aux convenances, en plaçant un pontife dont les vertus ne peuvent exciter que le respect et l'admiration , assis dans un fauteuil , à côté du premier apôtre de la France , que l'Église honore d'un culte particulier , et qui, par un contraste choquant, se trouve

50O DESCRIPTION HISTORK^UÉ

debout 9 plus bas que le cardinal^ comme un personnage subalterne (i).

L'épisode des deux femmes, dont Tune reçoit un don du cardinal, est fait pour rappeler, que , parmi les éminentes qualités qui ont signalé le cours de sa longue carrière , la charité fut toujours sa vertu dominante.

Les corps d'architecture du monument soirt revêtus de marbre. Le revêtement du socle sur lequel est placée la figure du cardinal est en brèche d' Alep , et le soubassement du cénotaphe est incrusté de marbre de Flandre.

Les travaux de ce monument ont été totalement terminés en décembre 1819.

Le samedi 3o mai 181 8, en travaillant aux fouilles pour la construction du massif en maçonnerie sur lequel est placé le monument du cardinal de Belloy, on découvrit , à quatre pieds environ au-dessous du sol de la chapelle,

(i) La crosse que Tartiste a placée dans la maîn de saint Denys , devoit avoir }a forme du liiuus du chef des augures, ou du pedum, ou bâton pastoral, d'où dé* rivent les premières crosses des évêques. Il est bien singulier qu'il lui ait donné celle d'un caducée^ mais cette erreur est réparable, et nous espérons que M. Deseioe profitera de notre observation.

DE hX BASILIQUE METROP. DE PARIS. 3oi

une fosse en maçonnerie, recouverte d'une forte dalle de pierre , et dans laquelle étoit encastré un cercueil de plomb , dont le dessus, percé en plusieurs endroits, laissoit apercevoir un cadavre qui paroissoit être dans un parfait état de dessication.

Une inscription gravée sur une plaque de cuivre attachée à ce cercueil , apprit qu'il contenoit les dépouilles mortelles de Jacques Des* marets, archevêque d'Auch, et primat de Idi Novempopulanie^ mort à Paris, en 1725.

Jacques Desmarets avoit été successivement chanoine de FEglise de Paris , docteur de Sorbonne, abbé de Notre-Dame de Londais, conseiller d'Etat, agent- gédéral du clergé, évêque de Riez, puis archevêque d^Auch eiv 1715(1).

Près de cette sépulture , on a trouvé un autre cercueil de plomb , revêtu d'une inscrip-

(i) Jacques Desmarets étoît iSls de Jean Desmarets > intendant de justice et trésorier de France à Soissons, et de Marie Colbert , sœur du minisire de ce nom , dont la mémoire, justement révérée, sera, dans tous les sië* clés , l'objet de la vénération des gens de lettres et des artistes , et le ipodèle de tous ceux qui seront appelés au ministèrt.

So2 DESCRIPTION HISTORIQUE

tioti qui indiquoit le nom et les qualités de Joachim Dreux y chanoine et sous-chautre de l'Église de Paris ^ décédé le i6 décembre 'i 1716.

Ge^ deux cercueils ont été placés dans une fosse creusée à côté de la base du monument dn cardinal de Belloy.