VI. AFRANIA

D'origine plébéienne, cette gens n'apparaît que tardivement dans les annales de l'histoire romaine. Elle était sénatoriale au vi" siècle. époque où on la trouve mentionnée pour la première fois dans la personne de C.Afranius Stellio, préteur en 569(181 av. J.-C.)1. Un seul de ses membres, Sptirius Afranius, frappa monnaie vers l'an ?î4 (100 av. J.-C); son denier, de fabrique quelquefois un peu barbare, est au type du bige de la Victoire et ressemble beaucoup aux deniers de P. Cornélius Sulla, de L. Saufeius, et de Pinarius Natta, ce qui permet de croire que ces quatre personnages ont fait partie du même collège monétaire. L'histoire est muette au sujet de S. Afranius: c'était peut-être le père ou le frère de C. Afranius Stellio, mais ce n'est là qu'une conjecture, et son nom ne nous est révélé que par les

' Tit. Lîv. XXXIX. 3), a;

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médailles. Le dauphin qu'on voit au revers des bronzes de S. Afranius permet de supposer que l'un de ses ancêtres, a rempli une charge importante dans la flotte romaine; on pourrait en même temps être autorisé à rapporter à un Afranius les pièces incertaines qui portent un dauphin comme symbole du nom du monétaire '. Des membres de la gens Afrania sont devenus illustres à la fin de la République et sous l'Empire; on connaît le poète comique L. Afranius qui florissait vers le dernier siècle avant l'ère chrétienne ; citons encore L. Afranius, l'ami de Pompée, et Afranius Burrhus qui joua un rôle politique et militaire important, sous les règnes de Claude et de Néron.

Tète de la déesse Rome à droite, avec le casque ailé et surmonté d'une tête d'aigle ; derrière, X. S. AFRA. ROMA. (Spurius Afranius. Roma). Victoire tenant un fouet roulé, dans un bige au galop à droite.

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