XXX. CANIDIA

La gens Canidia n'est pas très ancienne dans les annales de la République romaine. Ceux de ses membres que l'on connaît portent le surnom de Crassus. L'un d'eux, P. Canidius Crassus, était en Gaule avec Lépide en 711 (4; av. J.-C.) quand Marc Antoine vint s'y réfugier. En 714 (40 av. J.-C.) il devint consul suffectus avec L. Cornélius Balbus, et un peu plus tard, légat de Marc Antoine ; i[ fit avec lui la guerre contre les Parthes, subjugua l'Arménie, vainquit Pharnabaze, roi des Ibères \ En l'an 722 (j2 av. J.-C.) Marc Antoine lui donna l'ordre de ramener son armée sur les cotes de la Méditerranée pour faire la guerre à Octave, mais il resta spectateur inactif de la bataille d'Actium; il suivit néanmoins son maître dans sa retraite à Alexandrie *. On a généralement attribué à P. Canidius Crassus les médailles suivantes, parmi lesquelles il en est une qui porte au droit un crocodile, symbole de l'Egypte. Elles auraient été frappées, dans ce cas, lors du séjour de ce personnage en Egypte, pendant qu'il commandait encore tes dernières forces du parti de Marc Antoine.

Mais on connaît, du même temps3, un autre membre de la gens Canidia, beaucoup moins illustre que le précédent, et qui s'appelait

i Dion Cas*. XLVI1I, ji. XLIX. 14. Plut. Anton. ,4.

* Cic. adFamil. X, 11. Plut. Autan, 14, 42 «t peut.

■> Fr. Lenormant. La monnaie dans l'antiquité, T. Il, p. (54.

CANIDIA.

M. Canidius Crassus. Ce dernier était proquesteur de M. Cato, propréteur dans l'île de Chypre en 697 (57 av. J.-C). Cavedoni a proposé * avec raison de lui attribuer la pièce (n. 2.) avec la tête d'Apollon, et au revers le faisceau d'un licteur. Cette pièce a été certainement frappée en Chypre. La tête d'Apollon est identique è celle qu'on voit sur des monnaies des anciens rois de cette île, et le nom de Crassus est abrégé par les trois premières lettres CRA, ce qui est conforme à la méthode employée antérieurement pour abréger les noms des rois, comme EVA pour Evagoras, TTN pour Pnytagoras, etc. Le faisceau de licteur fait allusion à la puissance du propréteur M. Cato, envoyé pour prendre possession de l'île au nom des Romains, et détrôner le jeune Ptolémée, frère de Ptolémée Aulètes, l'an 696 (^8 av. J.-C). Si l'on ne voit qu'un seul faisceau, c'est sans doute, d'après la remarque de Cavedoni, que le propréteur M. Cato voulait user d'égard vis-à-vis de Ptolémée: Germanicus usa, de la môme façon, de ménagements à l'égard d'Athènes, et n'eut qu'un seul licteur : ut uno liclore uleretur, dit Tacite *.

L'influence égyptienne s'étant fait sentir en Chypre jusqu'à l'arrivée des Romains, il est préférable, croyons-nous, d'admettre que la pièce au type du crocodile a été frappée comme celle qui est au type d'Apollon, non en Egypte, mais en Chypre, au nom du proquesteur M. Canidius Crassus. Dans tous les cas, ces deux médailles sont étrangères à la suite romaine proprement dite.