L. Cornélius Balbus Propréteur en 713 (41 av. J.-C

Le cognomen Balbus est commun à un grand nombre de familles romaines. Les Cornelii qui l'ont porté étaient plébéiens et il est probable qu'ils n'avaient qu'un lien de parenté fort éloigné avec les grandes familles patriciennes qui ont produit les Marcellus et les Scipions. L. Cornélius Balbus qui a frappé, comme propréteur en Gaule, les pièces d'or et d'argent décrites plus bas, était originaire de Gadès, en Espagne, et il se distingua dans l'armée romaine qui combattait Sertorius, notamment aux batailles de Turia et de Sucro. A la conclusion de la paix en 682 (72 av. J.-C.) Balbus vint à Rome où il prit parti pour Pompée et se fit adopter par un ami intime de ce grand homme, Théophanes de Mytilène. Néanmoins et malgré les faveurs dont il fut comblé par Pompée, Balbus profita de l'absence de son protecteur parti faire la guerre à Mithridate, pour se réconcilier avec César qui l'emmena avec lui en Espagne en 693 (61 av. J.-C.) en lui donnant la charge de prae/cctus fabrum. Il vint en Gaule avec César en 696 (58 av. J.-C.) et il finit par être accusé de s'être approprié illégalement les droits et les privilèges de citoyen romain ; mais il fut acquitté 4. Durant la guerre civile, il paraît avoir gardé la neutralité entre ses deux bienfaiteurs ; il se montra surtout l'ami de Cicéron qui lui écrivit de nombreuses lettres dont quatre nous sont parvenues f. Après le meurtre de César, il se trouva dans une situation assez critique jusqu'au triomphe d'Octave qui le fit préteur urbain, on ne sait au juste en quelle année, et propréteur en Gaule en 713 (41 av. J.-C). C'est en qualité de propréteur qu'il émit les monnaies décrites plus loin. Il fut enfin consul en 714 (40 av. J.-C.) malgré son origine plébéienne 3. On ignore la date de sa mort.

77. C. CAESAR III VIR R. P. C. (Caius Cacsar triumvir reipublicac constitue ndae). Tôte nue d'Octave à droite.

îî. BALBVS PRO. PR. (Balbus propraetor). Massue. Aurcus. 8gr. — 300 fr. (Cf. Julia).

* Cic. pro Balbo, 8.

« Cic. ad Att.t VIII, if; IX, 6, ij.

a Plin. Hist. nat., VII, 4J et 44.