XX. AURELIA

La gens Aurélia était d'origine plébéienne, mais spécialement consacrée, de toute antiquité, au service des dieux. Ses membres, au dire de Festus, prétendaient tirer leur nom de ces fontions sacerdotales, et particulièrement du culte du Soleil. Cette étymologic est fort subtile, et pour la comprendre il faut rappeler que le terme sabin

■ Cohen a dicr'it celle piicc i la famille Junia (n. iS).

ACRELIA. 235

pour désigner le soleil était aasel, mot qui se rapproche de l'expression o^eul du chant des Salicns, et de l'étrusque UsU, dieu de la lumière '. Festus suppose d'autre part, que les Aurelii s'appelaient primitivement -4 usc/iï; citons d'ailleurs le passage en entier : Aurcliam famUiam ex Sabinis oriundam a Sole diclam putanl, quod ci publiée a popalo romano datus sit locus in quo sacra faceret SoU, qui ex hoc. Auselidicebantur, ut Valesii, Papisii, pro eo quod est Valcrii, Paplrii^. Ce passage nous apprend que les AurclU étaient Sabins d'origine. Plusieurs ont été monétaires, mais nous verrons qu'il n'est pas toujours possible de les identifier avec des personnages historiquement connus. Les noms inscrits sur les monnaies sont : Aurclius; un autre Aurelius; Aurclius Rufus; M. Aurelius C-otta; M. Aurelius Scaurus: et L. Aurelius Cotta. De la g'ens Aurélia sortent les empereurs Antonin, Marc Aurèlc et leurs successeurs.