XL INTRODUCTION

cet argent qu'on déposait dans Vaerarium Saiurni et qu'on monnayait lorsque l'Etat avait besoin de numéraire.

Lesdeuxquesteurs urbains^ qui étaient les trésoriers de Romeetàcjui étaient confiées la garde et l'administration de Vaerariumy c'est-à-dire de la réserve en lingots déposée dans le temple de Saturne, frappaient extraordinairement sur l'ordre du Sénat, en monnayant une partie de la réserve métallique. C'est pour cela qu'on voit sur leurs espèces, à côté de leur nom, la tête de Saturne. Les monnaies des deux questeurs Pison et Cépion portent, à la suite des noms de ces magistrats, la mention ad/rumenlum emendum, ce qui explique l'émission extraordinaire de ces pièces. Enfin citons encore une magistrature dont nous ne trouvons qu'un seul exemple dans toute la suite des monnaies de la république frappées dans l'atelier du Capitole : Cn. Cornélius Lentulus Marcellinus prend le titre de curalor denariis Jlandis ex senatusconsullo. Les questeurs urbains qui frappaient monnaie, comme M. Sergius Silus, Nerius, P. Cornélius Lentulus, L. Plaetorius, Pison et Cépion, devaient indiquer sur leurs espèces l'autorisation sénatoriale. Les questeurs d'armée, comme C. Fundanius, C. Egnaiuleius, Q. Lutatius Cerco, L. Manlius, L. Fabius Hispaniensis, C. Tarquitius et d'autres, n'avaient pas, naturellement, a marquer l'autorisation du Sénat dont ils ne dépendaient pas : ils frappaient sur l'ordre et au gré de l'imperator, et leurs monnaies sont généralement étrangères à l'atelier du Capitole.

Tels sont les magistrats extraordinaires qui pouvaient frapper la monnaie urbaine avec la permission du Sénat. La mention de cette autorisation sénatoriale parles lettres S.C.se rencontre plus tard sur toutes les pièces de bronze impériales dont, sous Auguste,, on reprit la frappe en 739 (15 av. J.-C). Auguste s'arrogea le droit exclusif d'émettre la monnaie d'argent et d'or, et il laissa au Sénat la frappe jdu bronze.

Tout ce que nous venons de dire concerne la monnaie frappée à Rome môme, dans l'atelier du Capitole, celle dont la surveillance xiirecte était dévolue au Sénat. Mais nous savons qu'à côté de cette monnaie il y avait le numéraire frappé par les généraux dans les provinces, et qui, portant exclusivement la mention de l'autorité romaine, était une monnaie d'Etat au même titre qiie la monnaie sénatoriale. Son organisation était toute différente, et les triumvirs monétaires, pas plus que les autres magistrats urbains, n'avaient à jouer un rôle iians l'émission de ces pièces d or, d'argent et de bronze qui constituent déjà, à proprement parler, le monnayage impérial, et portent le nom du commandant militaire qui en ordonna la fabrication. « Le général, dit Mommsen *, qu'on l'appelât dictateur, consul, préteur, proconsul, propréteur, ou qu'il fût seulement désigné par le titre d'imperator, avait, parle fait même du commandement en chef /"/mperiumj dont il était revêtu, le droit de battre monnaie, et, ce droit, il pouvait l'exercer légalement par son questeur ou son proquesteur

* Hist. de la mon, rem. t. II, p. 57 et suiv. • •

INTHOmiCTIOH XU

dans toute l'^tenJue des provinces soumises à son autorité. » Le proconsul Ou le général, usant ainsi de ses droits légitimes, n'avait pas besoin de l'autorisation du Sénat, et les monnaies militaires ainsi frappées ne portent généralement pus la mention senaiui consullo ; les trots ou quatre exceptions qu'on peut citer, ne font que confirmer la règle, ou ne sont qu'une flatterie momentanée à l'égard du Sénat. Mais, en revanche, ces pièces d'or, d'argent ou de bronze mentionnent, outre l'imperator, le questeur d'armée ou le lieutenant qui a été spécialement chargé de l'émission. Nous en rencontrerons au cours de notre description de nombreux exemples, et nous mentionnerons seulement ici le témoignage de Plutatque '. qui raconte que S^lla emmena Lucullus dans f-a campagne contre Mithridatc en qualité de questeur, et qu'il le charité» d'émettre une Quantité énorme de monnaies qui prirent, dans la circulation, le nom de monnaies lacut' tiennes.

Il arrive parfois que les monnaies frappées par les généraux dans les provinces portent le nom de la ville dans laquelle a eu lieu l'émission : CCS pièces sont hors des limites de notre cadre. Mais il en est un grand nombre oui ne se distinguent de la monnaie urbaine que par la nature de l'autorité d'où ces pièces émanent; elles pouvaient circuler dans toute l'étendue du territoire de la république, et dans les trouvailles on trouve constamment confondues les monnaies militaires avec les monnaies urbaines.

César transporta mCmc dans l'atelier de Rome la fabrication de ses espèces impériales, tandi>> que les triumvirs réguliers qui frappaient la monnaie urbaine étaient forcés d'émigreravec Pompée et d'installer dans les provinces leurs officines qui, normalement, n'auraient pas dû quitter Rome. C'est surtout après la mort de César que les monnaies militaires devinrent nombreuses parce que les généraux de tous les partis frappèrent des espèces au nom de leur 'impcrium.

Le Sénat ne fil jamais fabriquer de monnaie d'or avant la mort de Jules César, et même quelques semaines avant le meurtre du dictateur, cette assemblée servlte, nous apprend Dion Cassius ', rendit un décret aui non seulement confirmait i Vimperalor le droit exclusif de frapper la monnaie d'or, mais encore l'autorisait à y placer son effigie. Ce fut au point de vue politique, la révolution k plus importante peutêtre, oui eût encore été faite dans le monnayage romuln. Nojs avons donc tles monnaies de l'an 710 (44 uv. J.-C.i qui, frappées avant la mort dudictateur, portent son effigie; ces pièces sont toutes en argent, de sorte que la tôte de Jules César n'apparaît qu'après sa mort sur des monnaies d'or. Auparavant on a seulement, sur quelques monnaies et mr pure Dalterie, donné â la figure de quelques divinités, comme la Piété, les traits du dictateur : c'était un acheminement au droit d'efltgie qu'on allait lui concéder.

A peine César fut-il tombé sous le poignard des assassins, que le

. plu.