I. AES SIGNATUM

Il existe un assez grand nombre de lingots rectangulaires portant des types variés, qui forment la série de Vœs signatum. Mais comme ils sont anépigraphes, il est impossible de déterminer ceux qui ont été émis à Rome ou sous Tautorité des Romains, et Tattribution de la plupart de ces monuments aux différentes cités de Tltalie centrale et méridionale restera probablement toujours incertaine. Aussi nous n avons pas cru devoir décrire, ici , ces grandes pièces sur lesquelles il n'est fait mention d aucun atelier, et que rien ne rattache spécialement à la série romaine proprement dite. Une seule exception a été admise en faveur du lingot (n° i) qui a un bœuf sur ses deux faces, type qui rappelle l'origine du mot pecunia ; toutes les autres pièces (à partir du n** 2) portent la mention de l'autorité romaine.

Nous avons dit dans Y Introduction (§ i) que la tradition romaine attribuait Tinvention de Vœs signatum au roi Servius Tullius, vers l'an 180 de Rome (^74 av. J.-C). Mais il est impossible de faire remonter à cette date reculée la plupart des monuments qui nous sont parvenus. Leur style remarquable et quelquefois leurs types, ne permettent môme pas de les classer à l'époque des Décemvirs, c'est-à-dire vers l'an 304 (450 av. J.-C); on peut môme affirmer qu'un certain nombre de ces lingots rectangulaires, comme ceux au type de l'éléphant, sont postérieurs aux guerres de Pyrrhus, roi d'Epire, en 473-479 (281-275 av. J.-C).

1. Lingot de bronze, de forme rectangulaire. — Bœuf marchant à droite et regardant de face.

^. Bœuf marchant à gauche et regardant de face.

Quincussis. — 600 fr.

L'exemplaire de la collection Bunbury,à Londres, pèse 1790 gr. 15; celui du Cabinet de France ne pèse que 1385 gr. 90 et pourrait être regardé comme un quadrussis *.

2. Lingot de bronze de forme rectangulaire. — Aigle de face, les ailes éployées, tenant le foudre dans ses serres .

i^. Pégase galopant vers la gauche ; au-dessous, l'inscription ROMANOM.

Quincussis, 16 10 gr. 99. Musée Kircher, à Rome «. 1200 fr.

Ce lingot, trouvé à Velietri, au siècle dernier, a fait partie du musée Borgia avant d'entrer au musée Kircher ^. Son authenticité incontestable est encore confirmée par la découverte qu'on a faite, en 1846, d'un fragment de lingot aux mêmes types, et dont nous parlons plus loin (n. 3). Le style remarquable de ce monument montre qu'il n'est pas antérieur aux beaux as du système libral ; le Pégase paraît imité des monnaies contemporaines de Corinthe. Un spécimen authentique de ce quincussis est passé du musée Guadagnio au British Muséum ; la lettre R de la légende y est effacée.

L'exemplaire du Cabinet de France qui est regardé comme faux pèse 1,587 gr. 50.

Un lingot semblable pour les types, mais sans inscription, faisait autrefois partie de la collection Meynaerts ; il est entré depuis, dans la collection Gréau. On le regarde comme authentique. Poids : 1542 grammes '*.

* Mommsen, Mon, rom.^ t. I, p. p9-j?o.

* Carelli, Nummorum Italicc ueteris tabula (edidit Cavedonius) pi. xxxv; Garrucci, Syllogc inscript ionum latinarum, p. 48, n® 16.

5 Eckhel, Doctr, num, pet,, t. V, p. 50; Mommsen, Mon, rom,j t. I, p. J29-

* Reifue de la numismatique belge, t. II, p. 147 et 421, pi. vu et vin. Annuaire de la Société de numismatique, t. III, 1868, p. H ^^ P^- ^"i ^^ i^* I^ "^ sera pas inutile de rappeler qu'il existe dans les collections un grand nombre de lingots carrés ou de spécimens de Vaes graue, qui sont dus à des faussaires modernes. Comme ces pièces étaient coulées dans l'antiquité, la

j. Fragment de lingot, de forme rectangulaire, aux mêmes types que le précédent.

On voit au droit, Textrémité des jambes de devant de Pégase, avec les lettres ROM...

Au revers, il ne reste qu'une partie du foudre. Musée Kircher. 2jj gr. 17. — 200 fr.

contrefaçon en est facile, et les plus habiles connaisseurs hésitent parfois à se prononcer sur l'authenticité de monuments de ce genre.

Ce fragment a été découvert au mois d'octobre 1846, près de Tor Marangio, dans la campagne romaine *. Le monument a été fragmenté dans Tantiquité ; nous avons dit dans V Introduction (§ i), qu'on coupait en morceaux les grands lingots métalliques pour en faire des monnaies divisionnaires.

Nous ne reproduisons pas ici un autre lingot portant N RO- MANOM, qui nous paraît Toeuvre d'un faussaire moderne. Néanmoins, en raison de la célébrité qu'a acquise ce monument, nous en donnerons la description :

Lingot de bronze, de forme rectangulaire, dont les bords sont très arrondis ; sur l'une des faces, on voit la gaîne d'une épée, avec l'inscription N ROM A NO M qu'on interprète par Nummus romanom. Sur la face opposée, est figurée une épée dont le pommeau représente une tête de bélier, et dont la plaque de garde est recourbée en forme de co . Poids : 1488 gr. 58.

Ce lingot, aujourd'hui au British Muséum ^ a fait autrefois partie de la collection du duc de Blacas, et Ton nous saura gré de reproduire ce qu'en a dit le savant possesseur dans sa traduction de Y Histoire de la monnaie romaine de Mommsen : « Ce monument faisait jadis partie d'une collection formée en Italie ; il a été apporté en France chez MM. Rollin et Feuardent, il y a quelques années. Il présente tous les caractères matériels d'une authenticité incontestable, ce qui était d'autant plus indispensable à établir que sa forme extraordinaire, et surtout celle de la légende, pouvaient inspirer des doutes. Il existe un lingot à peu près semblable au Cabinet impérial de Vienne, mais il est regardé comme faux par MM. Arneth et Seidl *. Caroni dit avoir vu ce lingot chez son ami l'abbé Minervino, à Naples, et l'avoir acheté à son héritier ^. Il prévient le lecteur que trois copies en ont été exécutées à Rome par un faussaire célèbre, nommé Giuseppe Sinistri. Caroni (et la planche confirme son dire) affirme que dans le champ, se voyait un foudre. Ce foudre se trouve en effet sur l'exemplaire de Vienne, et son absence sur l'exemplaire de la collection

^ Capranesi, dans le recueil de Diamilla, Mcmorie numismatiche, p. 42; Ritschl, Priscœ latinitatis monumcnta epigraphica, tab. V. C; Mommsen, Mon, rom,y t. IV, pi. VII, j et 4. Garrucci, S/ttogCy p. 48, n. 18.

« Arneth (J.), Synopsis numorum antiquoruni qui in museo Cœsareo Vindobonensi adscrvantur, 1857-1842, t. 11, p. 2. Seidl (J. G.), l>cis alt-italische Schwcrgetd im Mûn\ und Antiken Cal^inette :^u Vien, 1854, p. 64.

^ Caroni, Ragguaglio dcl viaggio compendioso di un dilettante antiquario condotto in Barberia, Milan, 180^, t. II, p. 185, pi. xui.

Blacas est une preuve de plus de son authenticité, puisqu'il ne peut être une des trois copies du faussaire Sinistri... Sur Texempiaire de Vienne, la lettre N manque et les lettres sont d'une forme moinô extraordinaire ; leur étrangeté nous semble encore une preuve de plus de Tantiquité de ce lingot ; un faussaire n'eût certainement pas inventé de faire des lettres pour ainsi dire sans antécédent *. >» Malgré la force de ce plaidoyer et Tautorité du livre dans lequel il a paru, nous ne sommes nullement rassuré sur Tauthenticité du lingot. La forme insolite des lettres ne peut guère être invoquée comme un argument favorable ; de plus, la tête de bélier et surtout la cambrure de la garde de Tépée, sont sans exemple analogue dans Tarchéologie romaine 2. Garrucci a omis la mention de ce lingot dans son SyllogCy sans doute parce qu'il l'a aussi considéré comme l'œuvre d'un faussaire.

Le mot ROMANOM sur les pièces qui précèdent est une variante de la légende ROMANO que nous verrons plus loin (n*** 4 et suiv.). Les désinences NO et NOM sont des formes très archaïques du génitif pluriel '.

« Mommsen, Histoire de la monnaie romaine, trad. Blacas, t. IV, p. 6-7. cf. Revue numismatique, 1864, p. 264 et suiv., et pi. x et xi.

2 II existe au musée de Naples un autre lingot qui porte d'un côté un glaive, et de l'autre, le fourreau, mais il est anépigraphe et d'un tout autre style. Carelli, Nummorum Italix vcleris tabula:^ pi. xl. ; Garrucci, Annuaire de la Société de numismatique t. VI, 1882, p. 67 et suiv.

3 F Bucheler, Précis de la déclinaison latine, traduit de l'allemand par M. Louis Havct, p. 159.