prœfecli Capuam Cumas

Quelques-unes de ces fonctions ne datent que du commencement de Tépoque impériale ; mais nous n'avons pas à insister ici sur ce point et nous ne sommes entrés dans ces détails que pour faire nettement ressortir la place du magistrat monétaire dans la hiérarchie administrative de Rome.

A la fin de 709(45 av. J.-C.) ou au mois de janvier de Tan 710, Jules César porta à quatre, au lieu de trois, le nombre des magistrats monétaires qui devinrent ainsi des qualuorvirs *. On a un certain nombre de monnaies où figurent, en effet, quatre noms avec cette qualification II II VIR, à la suite du nom du magistrat: quaiuorviri are, argenlo, auro flando feriundo. En l'an 711 (43 av. J.-C), les membres d*un collège monétaire prennent, sur Tor, la désignation suivante : Îuaiuorvir auro publico feriundo. Il semble que la modification que ^ésar apporta à cette vieille institution coïncide avec une réforme importante dans, l'administration même des monnaies. Ainsi, c'est César qui installa dans l'atelier du Capitole la fabrication de sa monnaie d'/mpera/orque, légalement, il ne pouvait auparavant faire frapper qu'en province. Vers le môme temps, le dictateur inaugurant la fabrication, désormais continue, de la monnaie d'or à Rome, crée la taille de 40 aurei à la livre, qui se maintint jusqu'à Auguste. Enfin, c'est en l'année 710 (45 av. J.-C.) au'on voit pour la première fois figurer l'effigie de Vimperator sur les espèces. Ce concours de circonstances nous porte à croire que les quatuorvirs furent créés à la place des triumvirs, à cause des nouvelles attributions que nous venons d'indiquer : le nombre des officiers monétaires fut augmenté comme celui de toutes les petites magistratures.

Quoi qu'il en soit, la réforme de César fut de courte durée ; Auguste rétablit les triumvirs qui continuèrent à mettre leurs noms sur les espèces jusque vers l'an 739 (15 av. J.-C). Les dernières pièces d'or et d'argent qui portent encore les noms des monétaires, sont celles des triumvirs C Antistius Vêtus, L. Mescinius Rufus et L. Vinicius, entrés en charge en 738, et de M. Sanquinius et P. Licinius Stolo, monétaires en 739. Tout à coup, les noms de ces magistrats disparaissent, sans retour, des pièces d'or et d'argent, pour laisser celui de l'empereur figurer seul sur ces espèces. Le bronze, dont on reprit alors la frappe abandonnée pendant plus d'un demi-siècle, conserve encore les noms des magistrats monétaires pendant une dizaine d'années. C'est donc vers lan 750 de Rome (4 av. J.-C) que disparaissent définitivement du monnayage romain les noms des triumvirs monétaires. Mais l'institution elle-même ne fut point abolie pour cela; les monétaires continuèrent à surveiller la frappe du bronze au nom du Sénat et à avoir la garde de Taerarium de 1 Etat ; les derniers textes qui mentionnent la magistrature monétaire sont des inscriptions qui

* Minorum magistratuum numcrum ampliavit. Suet. Caes. 41.

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descendent jusqu'au milieu du m'' siècle de notre ère \ L'argent et l'or, dont le monnayage appartenait exclusivement à Ferapereur, fut placé, à partir d*Auguste,sous la surveillance des procuralores impériaux, et les triumvirs monétaires n'eurent plus aucune part à l'émission des pièces de ces deux métaux.

Un coup d'œil sur l'organisation administrative de la monnaie d'Athènes sera peut-être de nature à nous éclairer sur le rôle et les attributions des magistrats monétaires de Rome elle-même. Sur un grand nombre des séries des monnaies athéniennes, on remarque, comme à Rome, trois noms de magistrats. Ils sont placés dans un ordre constant : le premier semble celui du magistrat politique exerçant la haute direction et responsable de l'émission ; le second est celui qui prenait peut-être la monnaie à entreprise ; le troisième qui varie beaucoup plus souvent que les deux autres, était celui des contrôleurs nommés par les tribus. Une lettre gravée sur l'amphore, au revers des pièces, correspondait à chacun des noms de la troisième catégorie. Un inspecteur avait l'A, et était responsable de toute les pièces frappées avec son nom et l'A; un autre le B, et ainsi de suite. Dans le môme édifice, l'ApTupxoTçetov, il y avait plusieurs ateliers : on en compte toujours quatre ou cinq à la fois en activité. Ces ateliers avaient leur marque distinctive, afin qu'on pût reconnaître aussitôt lequel avait altéré le métal, lequel avait frappé au-dessous du poids *.

Tel est le système qu'a supposé Beulé, avec toute vraisemblance. A Rome quelcjue chose d'analogue devait se passer, sauf que les magistrats étaient des personnages peut-être moins importants : des jeunes gens commençant leur carrière ; sauf aussi que les trois noms restaient presque toujours les mêmes, pendant la durée de la fonction.

On peut juger, d'après la nature des fonctions des triumvirs monétaires, combien il est peu scientifique d'appeler les monnaies d'Etat de la république romaine, soit monnaies consulaires ou monnaies des familleSf puisque les consuls n'avaient, en général, aucune part à la fabrication des espèces, et que ce ne fut jamais un droit pour une famille ou une tribu romaine de battre monnaie en son nom.

IX. — MAGISTRATS MONÉTAIRES EXTRAORDINAIRES. — ROLE DU SÉNAT ET DE L'iMPERATOR

Nous avons vu plus haut que le peuple romain, rassemblé dans ses comices, décrétait tout ce qui est relatif aux monnaies : la frappe des

i Fr. LcDormant a relevé toutes ces inscriptions dans sa Monnaie dans VanUquUé, t. III, 185 et suiv. V. aussi un article de M. A. de Barthélémy, dans la Repue numismatujue de 1847, p. 5 50 et suiv.

* Beulé. Les monnaies d'Athènes, p. 110 et suiv.

INTRODUCTION

espèces, leur poids, le métal. C'est ainsi que les réformes les plus importantes dans Thistoire de la monnaie romaine ont été exécutées : les lois Flaminia et Papiria-Plautia sur la réduction de l'as et le rapport du cuivre à l'argent, la loi Livia sur les monnaies fourrées, la loi Clodia sur la suppression des pièces de trois sesterces et la taille du Quinaire, sont autant de décrets des comices par tribus K Nous savons, d'autre part, que c'est au Sénat qu'étaient dévolus la surveillance de la frappe des espèces et le contrôle sur les magistrats monétaires. Il arriva une époque où l'émission des monnaies put être décrétée non plus exclusivement par les comices des tribus, mais par un décret émané directement du Sénat. Cet empiétement d'autorité est nettement précisé dès le temps où commencent à apparaître les triumvirs monétaires, c'est-à-dire dans la seconde moitié du vn*' siècle, et môme dès64o(ii4av. J.-C). A partir de ce moment, on voit, assez souvent, inscrite sur les monnaies 1 autorisation du Sénat, par une des formules suivantes : Senatus consulte; ex senatus consullo ; de senalus sententia; publiée ex senatus consullo ; senalus consulte de thesauro. Cette mention de l'intervention du Sénat paraît surtout sur les pièces frappées extraordinai rement, soit à l'occasion d'un événement, comme une guerre ou des jeux publics ayant provoqué de grandes dépenses et nécessité l'émission d'un numéraire plus abondant; soit sur les pièces frappées par d'autres fonctionnaires aue les magistrats monétaires ordinaires, comme les questeurs, les édiles, les préteurs.

L'autorisation du Sénat ne se trouve pas sur les monnaies émises régulièrement par les triumvirs monétaires ordinaires, et cela se comprend aisément : ce n'est aue lorsqu'on voyait apparaître sur les espèces un nom autre que celui des triumvirs monétaires normalement en charge, qu'il devenait nécessaire d'expliquer en vertu de quelle autorité la monnaie nouvelle était frappée. Chaque fois donc que l'officier chargé de l'émission d'une nouvelle monnaie n'est pas un triumvir inonetalis, il ajoute généralement, à la suite de son nom, sa qualité et la mention spéciale de l'autorité qui a ordonné la frappe des espèces. C'est ainsi que nous trouvons mentionnés sur des deniers frappés dans l'atelier de Rome, des questeurs urbains, des édiles curules et plébéiens, des préteurs urbains avec la mention de leurs titres et de l'autorisation sénatoriale (senatus-consulto)^ ou populaire (publiée).

Un des exemples les plus importants qu'on puisse citer de ce monnayage extraordinaire est l'émission qui eut lieu en vertu de la loi Plautia-Papiria, l'an 665 (89 av. J.-C), pour subvenir aux frais de la guerre Sociale et de la guerre contre Mithridate. Il fallut faire argent de tout pour équiper et solder les troupes; on aliéna les propriétés de TEtat, on convertit en monnaie les lingots métalliques conservés dans Vœrarium; on réduisit le poids des monnaies de bronze, on créa de nouvelles pièces d'argent. Les monnaies frappées dans ces circonstances critiques sont dues aux personnages suivants,

* Borghesi. Œuvr, compl. t. Il, p. 23? cl suiv.

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que nous cnumérons en faisant suivre leur nom de la mention qui se trouve sur leurs espèces :

1. Série anonyme de bronze portant la légende L. P. D. A. P. (Lege Papiria, de acre publicoj,