I. AES SIGNATUM

Il existe un assez grand nombre de lingots rectangulaires portant des types variés, qui forment la série de Vœs signaium. Mais comme ils sont anépigraphes, il est impossible de déterminer ceux qui ont été émis à Rome ou sous Tautorité des Romains, et l'attribution de la plupart de ces monuments aux différentes cités de T Italie centrale et méridionale restera probablement toujours incertaine. Aussi nous n'avons pas cru devoir décrire, ici, ces grandes pièces sur lesquelles il n'est fait mention d'aucun atelier, et que rien ne rattache spécialement à la série romaine proprement dite. Une seule exception a été admise en faveur du lingot (n<» i) qui a un bœuf sur ses deux faces, type qui rappelle l'origine du mot pecunia ; toutes les autres pièces (à partir du n° 2) portent la mention de l'autorité romaine.

Nous avons dit dans V Introduction (§ i) que la tradition romaine attribuait l'invention de Vœs signatum au roi Servius Tullius, vers Tan 180 de Rome (574 av. J.-C). Mais il est impossible de faire remonter à cette date reculée la plupart des monuments qui nous sont parvenus. Leur style remarquable et quelquefois leurs types, ne permettent même pas de les classer à l'époque des Décemvirs, c'est-à-dire vers l'an p4 (450 av. J.-C.) ; on peut même affirmer qu'un certain nombre de ces lingots rectangulaires, comme ceux au type de l'éléphant, sont postérieurs aux guerres de Pyrrhus, roi d'Epire, en 473-479 (281-275 ^v- J--C.).

1. Lingot de bronze, de forme rectangulaire. — Bœuf marchant à droite et regardant de face.

^. Bœuf marchant à gauche et regardant de face.

Quincussis. — 600 fr.

L'exemplaire de la collection Bunbury,à Londres, pèse 1790 gr. 1 5; celui du Cabinet de France ne pèse que 1385 gr. 90 et pourrait être regardé comme un quadrussis ^.

2. Lingot de bronze de forme rectangulaire. — Aigle de fece, les ailes éployées, tenant le foudre dans ses serres.

^. Pégase galopant vers la gauche ; au-dessous, l'inscription ROMANOM.

Quincussis, 16 10 gr. 99. Musée Kircher, à Rome «. 1200 fr.

Ce lingot, trouvé à Velletri, au siècle dernier, a fait partie du musée Borgia avant d'entrer au musée Kircher ^. Son authenticité incontestable est encore confirmée par la découverte qu'on a feite, en 1846, d'un fragment de lingot aux mêmes types, et dont nous parlons plus loin (n. 3). Le style remarquable de ce monument montre qu'il n'est pas antérieur aux beaux as du système libral ; le Pégase paraît imité des monnaies contemporaines de Corinthe. Un spécimen authentique de ce quincussis est passé du musée Guadagnio au British Muséum ; la lettre R de la légende y est effacée.

L'exemplaire du Cabinet de France qui est regardé comme faux pèse 1,587 gr. 50.

Un lingot semblable pour les types, mais sans inscription, faisait autrefois partie de la collection Meynaerts ; il est entré depuis, dans la collection Gréau. On le regarde comme authentique. Poids : 1542 grammes ^.

* Mommsen, Mon. rom,^ t. I, p. ^39-^ ?o.

* Cârelli, Nummorum Italiœ veteris tabula (edidit Cavedonius) pi. xxxv; Garrucci, Sylloge inscriptionum latinarum, p. 48, n» i6.

' Edihel, Doctr, num. i»et.y t. V, p. ^o; Mommsen, Mon, rom., t. I, p. ^9-

A Repue de la numismatique belge, t. II, p. 147 et 431, pi. vu et vin. Annuaire de la Société de numismatique, t. III, 1868, p. jj et pi. viii et ix. Il ne sera pas inutile de rappeler qu'il existe dans les collections un grand nombre de lingots carrés ou de spécimens de Vaes grave, qui sont dus à des faussaires modernes. Comme ces pièces étaient coulées dans Tantiquité, la

j. Fragment de lingot, de forme rectangulaire, aux mêmes types que le précédent.

On voit au droit, l'extrémité des jambes de devant de Pégase, avec les lettres ROM...

Au revers, il ne reste qu'une partie du foudre. Musée Kircher. 253 gr. 17. — 200 fr.

contrefaçon en est facile, et les plus habiles connaisseurs hésitent parA>ts à se prononcer sur Tauthenticité de monuments de ce genre.

Ce fragment a été découvert au mois d'octobre 1846, près de Tor Marangio, dans la campagne romaine *. Le monument a été fragmenté dans l'antiquité ; nous avons dit dans Vlniroduciion (§ i), qu'on coupait en morceaux les grands lingots métalliques pour en faire des monnaies divisionnaires.

Nous ne reproduisons pas ici un autre lingot portant N RO- MANOM, qui nous paraît l'œuvre d'un faussaire moderne. Néanmoins, en raison de la célébrité qu'a acquise ce monument, nous en donnerons la description :

Lingot de bronze, de forme rectangulaire, dont les bords sont très arrondis ; sur l'une des faces, on voit la gaîne d'une épée, avec l'inscription N ROMANOM qu'on interprète par Nummus romanom. Sur la face opposée, est figurée une épée dont le pommeau représente une tête de bélier, et dont la plaque de garde est recourbée en forme de c/5 . Poids : 1488 gr. 58.

Ce lingot, aujourd'hui au British Muséum, a fait autrefois partie de la collection du duc de Blacas, et l'on nous saura gré de reproduire ce qu'en a dit le savant possesseur dans sa traduction de V Histoire de la monnaie romaine de Mommsen : « Ce monument faisait jadis partie d'une collection formée en Italie ; il a été apporté en France chez MM. RoUin et Feuardent, il y a quelques années. Il présente tous les caractères matériels d'une authenticité incontestable, ce qui était d'autant plus indispensable à établir que sa forme extraordinaire, et surtout celle de la légende, pouvaient inspirer des doutes. Il existe un lingot à peu près semblable au Cabinet impérial de Vienne, mais il est regardé comme faux par MM. Arneth et Seidl *. Caroni dit avoir vu ce lingot chez son ami l'abbé Minervino, à Naples, et l'avoir acheté à son héritier ^. Il prévient le lecteur que trois copies en ont été exécutées à Rome par un faussaire célèbre, nommé Giuseppe Sinistri. Caroni (et la planche confirme son dire) affirme que dans le champ, se voyait un foudre. Ce foudre se trouve en effet sur l'exemplaire de Vienne, et son absence sur l'exemplaire de la collection

^ Capranesi, dans le recueil de DiamiUa, Memorie numismatiche, p. 42; Ritschl, Priscœ latinitatis monumenta epigraphica, tab. V. C; Mommsen, Mon, rom.y l. IV, pi. VII, ^ et 4. Garrucci, Sylloge, p. 48, n. 18.

s Arneth (J.), Synopsis numorum antiquorum qui in museo Cœsareo Vindohonensi adservantur, 18J7-1842, t. II, p. 2. Seidl (J. G.), Das alt-italische Schtifcrgeid im Mmi und Antiken Cabinette ^u Vien, 1854, p. 64.

s Caroni, Ragguaglio del viaggio compendioso di un dilettante antiquario condotto in Barberia, Milan, 180^, t. II, p. i8^ pi. xui.

Blacas est une preuve de plus de son authenticité, puisqu'il ne peut être une des trois copies du faussaire Sinistri... Sur l'exemplaire de Vienne, la lettre N manque et les lettres sont d'une forme moin:, extraordinaire ; leur étrangeté nous semble encore une preuve de plus de l'antiquité de ce lingot ; un faussaire n'eût certainement pas mventé de faire des lettres pour ainsi dire sans antécédent *. >» Malgré la force de ce plaidoyer et l'autorité du livre dans lequel il a paru, nous ne sommes nullement rassuré sur l'authenticité du lingot. La forme insolite des lettres ne peut guère être invoquée comme un argument favorable ; de plus, la tôte de bélier et sairtout la cambrure de la garde de l'épée, sont sans exemple analogue dans l'archéologie romaine*. Garruccia omis la mention de ce lingot dans son Syïloge, sans doute parce qu'il l'a aussi considéré comme l'œuvre d'un faussaire.

Le mot ROMANOM sur les pièces qui précèdent est une variante de la légende ROMANO que nous verrons plus loin(n*** 4 et suiv.). Les désinences NO et NOM sont des formes très archaïques du génitif pluriel '.

* Moramsen, Histoire de la monnaie romaine, trad. Blacas, t. IV, p. 6-7, cf. Revue numismatique^ 1864, p. 264 et suiv., et pi. x et xi.

2 II existe au musée de Naples un autre lingot qui porte d'un c6té un glaive, et de l'autre, le fourreau, mais il est anépigraphe et d'un tout autre style. Carelli, Nummorum Italiœ veteris tabulas, pi. xl. ; Garrucci, Annuaire de la Société de numismatique t. VI, i882,p. 67 et suiv.

» F BQcheler, Précis de la déclinaison latine, traduit de l'allemand par M. Louis Havet, p. 1^9.