LIX. EGNATIA

La gens Egnatia était originaire du Samnium, probablement même de la ville de Teanum. Gellius Egnatius commandait les Samnites pendant les grandes guerres que le Samnium soutint contre Rome, au troisième siècle avant notre è^e^ Marius Egnatius fut aussi un des principaux chefs des alliés italiens dans la guerre Sociale qui prit fin en 665 (89 av. J.-C.)'. Fixée à Rome à la suite de tous ces événements, la gens Egnatia y obtint d'être admise au Sénat, et c'est un de ses principaux représentants, C. Egnatius Maximus,qui frappa les monnaies décrites plus bas; ce personnage accompagna M. Licinius Crassus dans son expédition contre les Parthes, et après le grand désastre de Carrhae en 701 (53 av. J.-C.)', il s'échappa avec trois cents cavaliers. Appien le signale comme ayant été compris avec son fils dans la proscription de Tan 711 (43 av. J.-C.)*. C'est vers l'an 685 (69 av. J.-C.) qu'il exerça la charge de triumvir monétaire.

Les types des médailles de C. Egnatius Maximus ont résisté jusqu'ici à une interprétation satisfaisante. Le denier n. 1 indique par sa dentelure qu'il était destiné au commerce avec les peuples barbares. Le type de la Liberté, au revers, peut faire croire que l'un des

* Cic. pro Cluent,, 48 ; ad Att., VI, i ; Tit. Liv., X, 18-29.

« Tit. Liv. Epit., LXXV; Appian., Bell, ch., i, 40, 41, 45.

* Plut. CrassuSy 27.

* Appian. Bell, ch, IV, 21 ; Cic. ad Ail, XIII, J4» 45» etc.

egnAtia. 473

ancêtres du monétaire contribua à la construction d'un atrium Liberlatis. Sur le n. 2, Tassociation de la déesse Rome et de Vénus fait songer au temple qui fut plus tard élevé, sous le règne de l'empereur Hadrien, à Rome et à Vénus, Romae et Veneri, et dont on voit encore les débris près de Tare de triomphe de Titus*. Ainsi donc, depuis longtemps déjà, quand on bâtit ce temple, Rome et Vénus avaient été associées dans un même culte qui rappelait d'ailleurs l'origine troyenne de Rome. Sur le denier n. 3, on voit, comme la remarqué Cavedoni*, le temple de Jupiter et de la Liberté, appelé aedes Jovis Libertatis.

En somme, nous trouvons sur les monnaies de C. Egnatius Maximus, Vénus et Cupidon, la Liberté, la déesse Rome et Jupiter, divinités bien caractérisées parleurs attributs, mais rien ne nous apprend pour quels motifs le monétaire choisit ces types. La forme Maxsumus pour Maximus est un archaïsme qui nous porte à croire que les types qui accompagnent cette légende se rapportent à un Egnatius Maxsumus, ancêtre plus ou moins éloigné du monétaire qui portait le même nom.

I. MAXSVMVS. Buste diadème de Vénus adroite, portant Cupidon sur Tépaule ; dans le champ, une lettre alphabétique qui varie.

i]. C. EGNATIVS CN. F. CN. N. (Caius Egnatius Cnaei filius, Cnaei nepos). La Liberté couronnée par la Victoire, et debout dans un bige qui s'avance au pas vers la gauche ; dans le champ, le bonnet de la Liberté.

Denier dentelé. — 50 fr.

Variétés, Nous avons relevé sous le buste de Vénus, au droit, les chiffres I, II, III, IIII.

» Eckhel. Doctr.' num. pet,, t, VI, p. 501; PreUer. Rœmische Mythologie, p. 707.

« Ripostigliy p. 81.

2. M AXSVM VS. Tête diadémée de la Liberté à droite; derrière, un bonnet phrygien.

i^. C. EGNATIVS CN. F. CN. N. (Caius Egnatius Cnaei filius, Cnaei nepos). La déesse Rome casquée, debout, tenant une haste et posant le pied sur une tête de loup ; à sa droite, Vénus diadémée, debout, tenant également une haste et caressée par Cupidon qui arrange sa chevelure; de chaque côté, un éperon de navire surmonté d'une rame ; dans le champ, une lettre alphabétique qui varie. Denier. — 6 fr.

Variétés : Nous avons relevé dans le champ du revers, toutes les lettres de Talphabet latin.

Le droit de ce denier forme une pièce hybride avec le revers du denier de D. Junius Silanus représentant le bige de la Victoire. Morell (Fonleia D) donne une autre médaille hybride composée du droit de ce denier, avec le revers du denier de Man. Fonteius C. f. qui représente un Génie sur un bouc.

j. M AXSVM VS. Buste ailé de Cupidon à droite,

avec Tare et le carquois sur Tépaule.

H. C. EGNATIVS CN. F. CN. N. (Caius Egnatius Cnaei Jilius, Cnaei nepos). Temple distyle dans lequel sont debout les statues de deux divinités :

EGNATULEIA. 475 i

Jupiter au-dessus duquel on voit le foudre, et la Liberté au-dessus de laquelle est un bonnet phrygien; dans le champ, un nombre qui varie. Denier. — lo fr.

Variétés : On trouve au revers de ce denier tous les nombres depuis I jusqu'à XXX au moins.