XXXIV. CESTIA

Dans les derniers temps de la république, on rencontre plusieurs membres de cette tribu. Cicéron en nomme trois qui sont contemporains : il cite le premier dans son discours pour Flaccus ' ; le second, C. Cestius, est mentionné dans une lettre à Atticus '; le troisième, C. Cestius était préteur en 710 (44 av. J.-C), et il périt Tannée suivante dans la proscription des triumvirs ^. Sur les monnaies, on trouve L. Cestius, et Ton a cru généralement qu'il s*agissait de Tun des huit préfets de Rome institués par César pour administrer la ville pendant son absence, lorsqu'il alla combattre en Espagne les fils de Pompée, en 708 (46 av. J.-C). Mais Mommsen repousse avec raison cette attribution. « Admettre, dit-il, que Norbanus et Cestius sont deux préfets de la ville nommés par César en 708-709, et que leurs monnaies d'or ainsi que celles de Plancus sont de ces deux années, est une hypothèse dépourvue de tout fondement, quoique cette attribution soit généralement admise. Nous pensons plutôt que ces pièces d'or fabriquées d'après le système adopté pour les monnaies de César, ont été frappées, non sans doute par deux préfets, mais par deux préteurs, avec l'autorisation du Sénat, après la mort du dictateur, quand le pouvoir de ce corps eut été rétabli » *. On se rappelle en effet, comme nous l'avons exposé dans l'introduction, qu'après le meurtre de César en 710 (44 av. J.-C), le Sénat s'empressa de s'arroger le droit d'émettre des pièces d'or comme l'avaient fait les généraux, et de marquer cette reprise de la prérogative souveraine par les deux lettres S. C (senatus consulio). C'est la seule époque où le Sénat ait fait frapper de la monnaie d'or, et cette circonstance donne raison à l'opinion de Mommsen *. On ne sait rien sur ce préteur Lucius Cestius qui fit battre monnaie au nom du Sénat à la fin de l'an 710 (44 av. J.-C.). La tête de l'Afrique et le char de Cybèle traîné par des lions, type également africain, font sans doute

* Cic. pro Flacco, XI II.

« Cic. ad Att„ V, ij.

» Cic. Phil. 111, 10.

* Mommsen. Mon. rom, T. II, p. 548, note.

^ Cf. Fr. Lcnormant. La monnaie dans Vantiquité, T. III, p. 169-170; T. 11, p. J40^

allusion à quelque rôle militaire rempli en Afrique par un Cestius, ancêtre du monétaire. Il ne semble pas possible de confondre ce personnage avec lautre Cestius qui remplit, à la même époque, les fonctions de préteur, puisque les auteurs donnent à ce dernier le prénom de Caius,

I. Buste de l'Afrique à droite, coiffée d'une tète d'éléphant.

i^. L. CESTIVS en haut; C. NORBA. àTexergue. Chaise curule sur laquelle est posé un casque ; sur les bâtons de la chaise , on voit deux colombes ; dans le champ, à droite, PR. et à gauche, S. C. (Lucius Cestius^ Caius Norbanus praetores senatus consulte).

Aureus, 8 gr. 05. — 200 fr.

2. Variété, avec EX. S, C. au lieu de S. C. Aureus. 200 fr. — Briiish Muséum.

^ C. NORBANVSL. CESTIVS PR. (Caius Norbanus, Lucius

CesliuSf praetores). Buste de Vénus à droite, la tête ceinte

d'un bandeau, îî. S. C. (Senatus consulto). Cybèle assise sur un char traîné par

deux lions et marchant à gauche.

Aureus, 8 gr. — 200 fr. (cf. Norbana.J