VI. AFRANIA

D'origine plébéienne, cette gens n'apparaît que tardivement dan'^ les annales de l'histoire romaine. Elle était sénatoriale au vi' siècle, époque où on la trouve mentionnée pour la première fois dans la personne de C.Afranius Siellio, préteur en 569 (18; av. J.-C,)'. Un seul de ses membres, Spiirius Afranius, frappa monnaie vers l'an ii4 (200 av. J.-C); son denier, de fabrique quelquefois un peu barbare, est au type du bige de la Victoire et ressemble beaucoup aux denieri de P. Cornélius Sutia, de L. Saufeius, et de Pînarius Natta, ce qui permet de croire que ces quatre personnages ont fait partie du même collège monétaire. L'histoire est muette au sujet de S. Afranius: c'était peut-âtre le père ou le frère de C. Afranius Stcllio, mais ce n'est là qu'une conjecture, et son nom ne nous est révélé que parles

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médailles. Le dauphin qu'on voit au revers des bronzes de S. Afranius permet de supposer que l'un de ses ancêtres, a rempli une charge importante dans la flotte romaine; on pourrait en même temps Être autorisé à rapporter à un A/ranius les pièces incertaines qui portent un dauphin comme symbole du nom du monétaire '. Des membres de la gens Afrania sont devenus illustres à la fin de la République et sous l'Empire; on 'connaît le poète comique L. Afranius qui florissait vers le dernier siècle avant l'ère chrétienne ; citons encore L. Afranius, l'ami de Pompée, et Afranius Burrhus qui joua un rôle politique et militaire important, sous les règnes de Claude et de Néron.

I . Tète de la déesse Rome à droite, avec le casque ailé et surmonté d'une lète d'aigle ; derrière, X,

ri. S. AFRA. ROMA. (Spurius Afranius. Roma). Victoire tenant un fouet roulé, dans un bige au galop à droite, Denier -. — } fr.