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LXXXll. JULIA

La gens Julia peut être regardée comme la plus illustre des familles patriciennes de Rome. Elle est au nombre de celles que le roi Tullus Hostilius fit transporter à Rome après la destruction d'Albe la Longue, et qu'il enrôla immédiatement dans les rangs des patriciens *. Une très ancienne inscription nous apprend que les Jiilii étaient établis à Bovillaej et que, dans une circonstance qu'on ne précise pas, ils offrirent un sacrifice selon les rites d'Albe leur patrie d'origine, lege Albana '. Plus tard, nous voyons que les traditions des Julii les rattachaient en effet à BovillaCj car l'empereur Tibère fit restaurer dans cette ville le sanctuaire {sacrarium) établi en l'honneur de la gens Julia^ et il y fit placer la statue d'Auguste '. En même temps, les membres de cette famille se donnaient une origine divine : ils se prétendaient issus de Julus ou Ascagne, lequel était fils de Vénus et d'Anchise : il vint fonder la ville d'Albe après la ruine de Troie. Le dictateur Jules César se plaisait à faire allusion, dans ses actes publics, à cette céleste descendance ; c'est ce qui explique la présence de Venus genetrix sur un grand nombre de ses monnaies; le nom de cette déesse était le mot d'ordre des soldats du dictateur aux batailles de

* Dionys. Halic, III. 29; Tac, A/i/za/., XI, 24.

» Nicbuhr, Rom. hist.. Il, note 1240 et t. II, note 421.

3 Tac, Annal., M, 41.

Pharsale et de Munda. César lui éleva, à la suite d'un vœu qu'il avait formé avant la journée de Pharsale, un temple qui fui inauguré avec un luxe inouï, le 25 septembre 708 (46 iiv. J.-C.) '. Auguste ne fit qu'enchérir sur les prétentions dynastiques de sa famille adoplive, cl Vénus ne cessa, même sous l'empire, d'être proclamée la mère des Césars. Les surnoms qui furent portés par les membres de la gens Julia, sous la république, sont Bursio, Caesar, Julus, Mcnto et Libo. Sur les monnaies, on rencontre les personnages suivants : i . L, Julius Caesar ; 2. Sex. Julius Caisar; ;. L. JuMus Caesar; 4. L. Julius L. f. Caesar; <,. L. Julius Bursio; 6. L. Julius Salinator; 7. C. Julius Caesar ; 8. C. Julius Caesar Octavlanus Augustus.