C. Julius Caesar Odavianus Augustus
Octave, plus tard Auguste, le premier des empereurs romains, est né à Velletri le 9 des calendes d'octobre Tan 691 (23 septembre 65 av. J.-C); il est mort à Nola en Campanie, le 14 des calendes de septembre 767 (19 août, an 14 de notre ère). Il était, par sa grand'mère, petit-neveu de Jules César dont il devint ensuite le fils adoptif. Dès sa seizième année, en 706 (48 av. J.-C), il revêtit la loga virilis, et fut agrégé au collège des pontifes en remplacement de L. Domitius Ahenobarbus, décédé. Un peu plus tard, il fut nommé par César surintendant des jeux publics. A dix-huit ans, il partit faire la guerre en Afrique, puis en Espagne, et après la défaite des fils de Pompée, il alla à Apollonie étudier la philosophie et la littérature grecques : c'est là qu'il apprit la mort de Jules César qui, par son testament, l'instituait son héritier.
Octave rentra alors précipitamment à Rome et prit les noms de Caius Julius Caesar Odavianus ; on était en 710 (44 av. J.-C). Il se lia avec Marc Antoine qui s'était proclamé le vengeur de César. Mais Tamitié des deux rivaux ne fut pas de longjc durée; Antoine mécontenta le Sénat; il fut déclaré ennemi public, et en 71 1 (44 av. J.-C), Octave, en qualité de préteur, fut chargé de le combattre : assisté des consuls Hirtius et Pansa ; il y eut môme trois armées en présence : celle de D. Brutus et des meurtriers de César renfermée dans Modène, celle d'Octave dont le quartier général était à Ravenne, celle d'Antoine qui s'était adjoint Lépide. Des circonstances firent surgir une réconciliation ; les chefs s'abouchèrent et le triumvirat fut institué : Octave, Antoine et Lépide se partagèrent l'empire romain; le triumvirat devait durer depuis le 5 des calendes de décembre 71 1 jusqu'à la veille des calendes de janvier 716 (26 novembre 43 au 31 décembre 38). L'armée des meurtriers de César, sous les ordres de
Cassius fut battue à Philippes, en Macédoine, en 712 (42 av. J.-C). Deux ans après, Marc Antoine épousa Octavie, sœur d'Octave.
Il fallut ensuite s'occuper de réduire les derniers partisans des fils de Pompée dont la flotte tenait la Sicile et portait la terreur dans toute la Méditerranée. Après plusieurs années de lutte, Sextus Pompée fut battu sur les côtes de Sicile, le 3 des nones de septembre de Tan 718 (36 av. J.-C).
Une fois débarrassés de leurs ennemis communs, les triumvirs, dont le pouvoir venait pourtant d'être prorogé pour cinq ans, se trouvèrent divisés par la jalousie. En 722 (32 av. J.-C), Octave déclara la guerre à Antoine qui tenait l'Orient et s'était lié scandaleusement avec Cléopâtre : la bataille d'Actium, à l'entrée du golfe d'Ambracie, donna à Octave l'empire du monde, le 2 septembre 723 (3 1 av. J.-C). Apres avoir séjourné quelque temps dans la province d'Asie, puis en Egypte, et avoir résisté aux charmes de la fastueuse Cléopâtre, Octave revint à Rome où il ferma le temple de Janus et où il eut les honneurs de trois triomphes, pour ses victoires sur les Dalmates soumis par ses lieutenants, sur Marc Antoine battu à Actium, sur Cléopâtre vaincue à Alexandrie.
Salué du titre d '/m/»^ra/or pour toujours. Octave feignit de repousser les honneurs dont on le comblait, et il ne voulut accepter que pour dix ans le pouvoir suprême, en 726. Sur la motion de L. Munatius Plancus, le sénat lui décerna le nom d'Augustus, le 16 ou le 17 des calendes de février 727 (27 av. J.-C).
La suite de l'histoire d'Auguste n'appartient plus à la période républicaine, et c'est à cette date que nous arrêtons la description de ses monnaies, ne faisant d'exception que pour les pièces postérieures qui portent, en môme temps que le nom d'Auguste, un nom de monétaire ou de chef militaire.
Pour aider au classement des monnaies, nous allons, en quelques mots, résumer le cursus Aonorum d'Auguste. Il fut consul treize fois :
Cos, I en 711 (43 av. J.-C).
Cos. II en 721 (33 av. J.-C.î.
Cos, III en 723 (31 av. J.-C).
Cos. IIII en 724 (30 av. J.-C).
Cos. V en 725 (29 av. J.-C).
Cos. VI en 726 (28 av. J.-C).
Cos. VII en 727 (27 av. J.-C).
34 mokkaiës de la république romaine.
. Cos. VIII en 728 (26 av. J.-C).
Cos. VIIII ou IX en 729 (25 av. J.-C). Cos, X en 7^0 (24 av. J.-C).
Cos, XI en 731 (23 av. J.-C .) Cos. XII en 749 ( 5 av. J.-C).
Cos. XIII en 752 ( 2 av. J.-C).
Auguste fut proclamé imperator vingt et une fois : la première en 711 (43 av. J. C) et la dernière en 767 (14 de notre ère). Sur les médailles on trouve les suivantes :
Imp. I en 711 (43 av. J.-C).
Imp. II en 713 (41 av. J.-C).
Imp. III en 715 (39 av. J.-C).
Imp. IV en 718 (36 av. J.-C).
Imp. V en 721 (33 av. J.-C).
Imp. VI en 723 (31 av. J.-C).
Imp. VII en 725 (29 av. J.-C).
Imp. VIII en 733 (21 av. J.-C).
Imp. VIIII ou IX en 734 (20 av. J.-C).
Imp. X en 742 (12 av. J.-C).
Imp. XI en 743 (11 av. J.-C).
Imp. XII en 744 (10 av. J.-C).
Imp. XIII en 745 ( 9 av. J.-C).
Imp. XIIII en 746 ( 8 av. J.-C).
Imp. XV en 748 ( 6 av. J.-C.),etc*.
Auguste fut investi de la puissance tribunicienne pour la première fois en 731 (23 av. J.-C); elle se renouvelait chaque année, de sorte que Tannée de sa mort, en 767, fut celle de sa XXXVII* puissance tribunicienne.
Pontifex en 706 (48 av. J.-C), Auguste devint Poniifcx maximus en 742 (12 av. J.-C.) à la mort de Lépide.
Il fut nommé Pater patriae en 752 (2 av. J.-C.)
Nous partageons les monnaies de César Auguste en deux grandes séries : i** les monnaies d'Octave, de 710 à 727; 2" les monnaies d'Auguste, avec noms de chefs militaires, de triumvirs monétaires ou d'autres magistrats, de 727a 750 environ.
* G. Caland, De nummis M. Antonii I!I piri commentatio^ p. Î4.
