CXXIII. PETRONIA

CoUc fiimille se prétendait d'origine Sabine; un de ses ancêtres, Pctronius Sabinus, vivait du temps de Tarquln le Superbe, et Denys d'Halicarnasse raconte qu'il fut chargé de copier les livres sibyllins'. Sous la république toutefois, on ne voit pas les Pelronii en possession des grandes charges de 1 Etat; l'un d'eux, C. Petronius, fut envoyé en Asie Mineure en 59.'! (1 56 av. J.-C), pour régler, à l'avantage

I Dionjs. Halic, IV, 63 ; Cf. Val. Ma\., l, i, ij-

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des Romains, le différend qui s'était élevé entre Prusias, roi de Bithynie et Attale, roi de Pergame. Un autre Petronius, qui avait pris part à la conspiration contre la vie de Jules César, fut mis à mort par Marc Antoine. Le plus célèbre de tous est C. Petronius que Tacite dépeint comme le plus dissolu des amis de Néron * . La numismatique n'enregistre que le nom de P. Petronius Turpilianus qui fut monétaire vers l'an 734 (20 av. J.-C) avec L. Caninius Gallus, M. Durmius et L. Aquillius Florus. Les monnaies émises par ces quatre personnages ont entre elles, pour les types et le style, de frappantes analogies. Tous les types de celles de Turpilianus qui ne se rapportent pas à Auguste et à ses victoires, ont trait aux traditions particulières des Petronii. La relation qui existe entre la tôte de Liber ou Bacchus sur les monnaies de Turpilianus et les origines de la famille Petronia est facile à déterminer. Nous avons dit tout à rheure qu'au temps du roi Numa, Petronius Sabinus fut chargé de copier les livres sibyllins. Or, c'est dans cette copie qu'en Tan 259 (49^ av. J.-C), le dictateur Aulus Postumius trouva l'ordre d'élever un temple à Cérès, à Liber et à Libéra. C'est à dater de ce moment que se répandit à Rome le culte de Liber et de Libéra : les Petronii pouvaient donc s'enorgueilir d'avoir contribué à populariser le culte de Liber. La déesse Sabine Féronic, qui paraît aussi sur plusieurs des deniers de Turpilianus, était assimilée à Libéra, l'épouse de Liber *. Les fervents du culte de Libéra portaient leurs offrandes au sanctuaire que Féronic avait î\ Capène : là se célébraient en l'honneur de Féronia- Libéra des jeux appelés liiJi capcnati, dont l'histoire a été récemment reconstituée par M. G.-B. de Rossi^. Remarquons en outre que les Petronii ne manquèrent pas de rapprocher leur nom de famille Petronia du nom de Fcronia, d'autant plus que cette déesse était, comme eux, d'origine sabine. La vierge Tarpeia qu'on voit sur le denier n. 19, était également une allusion à des souvenirs sabins. Nous devons rappeler ici sa légende et par suite de quelles circonstances elle donna son nom à la roche Tarpéicnnc d*où l'on précipitait les citoyens jcoupables de haute trahison. La fille de Spurius Tarpeius, un des compagnons de Romulus, avait promis aux Sabins de leur livrer Rome, à la condition que les vainqueurs lui donnassent ce qu'ils portaient au bras gauche. En parlant ainsi, Tar-

' Tac. Ann., XIV. 2'), jo; HUt, I, (>. j;.

• Prcllcr. Rd'iniichc Mythch'^'ic, î» cJ., par H. Jordan, l. I, p. 428.

* Annales de l'Institut nrMoL de Renie, i. LV, 18H;, p. 25; cl :»uiv.

peia avait en vue leurs bracelets d'or. Le roi sabin Tatius accepta le marché, mais une fois dans Rome, il jeta à Tarpeia, non seulement son bracelet, mais encore son bouclier, et toute son armée en fit autant, si bien que Tarpeia se trouva bientôt ensevelie sous des monceaux d*armes et périt ainsi victime de sa trahison : la légende plaçait cet événement sur le mont Capitolin qui prit, de là, le nom de saxum Tarpeium. La Sirène (n. 15) qu'il faut rapprocher de celle qui figure sur un denier de L. Valerius Acisculus, Pégase et Pan (n. 16, 17 et 18) se rapportent aussi au culte de Liber, de Feronia et des traditions sabines. Quant aux autres types monétaires, ils concernent exclusivement la gloire d'Auguste, et nous les avons déjà expliqués en partie * . Ceux qui représentent des guerriers parthe et arménien implorant la paix, rappellent les victoires sur les Parthes et la conquête de l'Arménie en 734 (20 av. J.-C); ils peuvent être considérés comme l'illustration de ces vers d'Ovide :

Nunc petit Armenius paccm, nunc porrigit arcum Parthus eques, timid captaque signa manu -.

C'est encore pour célébrer le triomphe d'Auguste sur l'Orient que l'on voit ce prince sur un char traîné par des éléphants, suivant la coutume des monarques orientaux. Sur le denier n. 20, le croissant et rétoile rappellent, suivant l'ingénieuse interprétation de Borghesi', le titre de parliceps siderum qu'on donnait aux rois Parthes qui se disaient frères du soleil et de la lune. Enfin les pièces qui portent ob cives servatoSy avec une couronne de laurier, ont trait aux guerres civiles et ont pour but de rappeler qu'on avait décerné une couronne civique à Auguste pour avoir sauvé la vie des citoyens en mettant fin à l'ère des guerres civiles.

I. TVRPILIANVS III VIR (Tarpilianus triumvir). Tête de Liber couronnée de lierre, à droite.

* Voy. t. I, p. 214, jio et 468.

« Ov. Trist.» II, 227-228.

3 Œupr. compl.j t. II, p. 79,

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^, AVGVSTO OB C. S (Auguste, ob cives scrvatos) en deux lignes dans une couronne de chêne. Aurcus, 8 gr. — j ^o fr. (Jiiiia, 207).

, TVRPILIANVS m VIR. FERON. ('rur/)i7(;ïrt(is triumvir. Fcronia). Buste diadème de la déesse Féronie, adroite.

. AVGVSTO OB C. S. (Au^usto, ob cives servatos) en deux lignes dans une couronne de chêne. Aurcus, H gr. — J50 fr. (Julia, 208).

j. TVRPILIANVS III VIR. FERON. (Turpilianus

triumvir. Fcroniii). Buste tourelé de la déesse Fé-

ronie, à droite.

1^. AVGVSTVS. Couronne de chftnc; au milieu dans

le champ, on lit: O. C. S (où cii'cs servaîosj.

Aurcus. -~ 150 fr. Ane. coll. Riccio (Julia, 209).

4. P. PETRON. TVRPILIAN. III VIR (Puhlius Pclroiiius Turpiliiimts, triumvir). Tète de Liber couronnée de lierre, à droite.

2g6 MONNAIES DE LA RÉPUBLIQUE ROMAINE.

^. CAESAR AVGVSTVS. Auguste tenant un sceptre et une branche de laurier, debout dans un bige d'éléphants marchant à gauche.

Denier. — 50 fr. (Julia, 210).

, TVRPILIANVS m VIR. FEROf^ . (TurpUianus triummr. Feronla). Buste tourelé de la déesse Féronis à droite.

CAESAR AVGVSTVS. Auguste tenant un sceptre et une branche de laurier, debout dans un bige d'éléphants marchant à gauche.

Denier. — 60 fr. (Julia, 211).

. P. PETRON. TVRPILIAN. III VIR. FERO.

(Publias Pefronius Turpitianus triumvir. Feronîa).

Buste tourelé de la déesse Féronie, à droite. . CAESAR AVGVSTVS. Auguste tenant un sceptre

et une branche de laurier, debout dans un bige

d'éléphants marchant à gauche.

Denier. — 50 fr. (JuUa, 212).

, TVRPILIANVS III VIR. FERO. (TurpiUanus

triumvir. Feronia). Buste tourelé de la déesse Féronie, à droite.

. CAESAR AVGVSTVS. Couronne de chêne entre

deux palmes; au milieu, dans le champ, on lit