L. Porcius Licinus

Monétaire vers 662 (92 av. J.-C).

Le denier sur lequel on lit le nom de ce magistrat porte en même temps les noms de L. Licinius et de Cn. Domitius. D'autre part, les noms de ces deux derniers personnages se trouvent sur d'autres pièces qui font mention de M. Aurelius Scaurus, L. Cosconius, C. Malleolus et L. Pomponius. Nous avons donné ailleurs l'explication que comportent ces monnaies*.

L. Porcius Licinus n'est connu que par la numismatique ; il était descendant de L. Porcius Licinus mentionné à l'époque de la seconde guerre Punique. Peut-être môme était-il fils ou petit-fils d'un personnage du môme nom, qui remplit les fonctions de préteur en 561 (193 av. J.-C), et fut duumvir lors de la dédicace du temple de Vénus Erycine érigé à la suite d'un vœu de son père après la guerre de Ligurie '.

* Voyez plus haut, t. I, p. 46?.

« Tit. Liv., XXXIV, 54. 55; XXXIX, pass. cl XL, pass.; Cic Brut., 15.

8. L. PORCl. LICI. (LuciiPordi Licini). Tôle de la déesse Rome à droite, avec le casque ailé et surmonté d'une tûte d'aigle; derrière, X.

II. L. Lie. CN. DOM. (Liiclo Licinio. Cnaco Domilio). Le roi arverne Bituitus, nu, casqué, tenant un bouclier et un carynx, et lançant un javelot, debout dans un bigc galopant à droite.

Denier dcnteh' . — i fr. (Domilùt. 19: Lkînui, 15).

(). M. Porcins Cato.

Propri-'tcur. de 706 à 708 (48-46 av. J.-C).

Il s'agit ici de Caton d'Uliquc, arriùre pelit-lîlsde Caton l'Ancien et fils du monétaire du mOrne nom dont nous avons plus haut (étudié le monnayage. Il naquit en 6;y /)î av. J.-C), servit dans la guerre contre Spartacus en Wi' {72 av. J.-C), et cinq ans plus tard, fut envoyé en Macédoine comme tribun militaire. Nommd ensuite questeur, il fit rendre gorge aux agents de Sylla qui s'étaient enrichis au pouvoir, puis, sur l'invitation du roi Déjotare, il partit en Asie: Pompée le reçut à Ephèse avec de grands honneurs. Rentré à Rome, il prêta son concours à Cicéron pour démasquer la conspiration de Catillna, en 691 {(y, av. J.-C.;. César qui redoutait l'inHuence de Caton à Rome, le fit envoyer en Chypre avec la mission de substituer dans l'tle la domination romaine à celle de l'Egypte. Ami de la liberté avant tout, Caton se montra l'adversaire des triumvirs Cûsar, Pompée et Crassus, et son ardeur à défendre L. Domitius Ahcnobarbus, le rival de Pompée et de Crassus au consulat de l'an de 699 {y-, av. J.-C.], faillit lui étro Tuneslc, car il fut blessé dans une échauffourrée et jeté en prison. Ses partisans le délivrèrent et lui firent accorder les honneurs de la préture. Dans

la guerre civile entre César et Pompée, Caton suivit le parti de Pompée, comme celui de la justice et de Téquité, d'où ce vers fameux de Lucain :

Victrix causa diis placuit, scd victa Catoni.

Le Sénat envoya Caton avec le titre de propréteur pour défendre la Sicile, mais il fut obligé de quitter l'île et de rejoindre Pompée à Dyrrachium. Pompée vaincu, Caton se mit à la tête des légions cantonnées en Cyrénaïque et voulut rejoindre Scipion, beau-père de Pompée, qui en ce moment tenait toute l'Afrique, grâce à l'appui de Juba, roi de Mauritanie. La rencontre se fit à Utique, et peu après, fut livrée la bataille de Thapsus où Scipion et Caton furent définitivement vaincus. Ce dernier désespéré se perça de son épée, en 708 (46 av. J.-C).

Les monnaies de Caton d'Utique présentent les mômes types que celles de son père, et nous n'avons pas à revenir sur leur explication. Mommsen * pense qu'elles ont été frappées en Sicile, tandis que Caton était gouverneur ou propréteur de cette île. « Elles n'ont pu, dit ce savant, être émises par lui pendant qu'il était en Afrique, quoi qu'en dise M. l'abbé Cavedoni, parce que Caton ne commandait pas en chef dans cette province, et que les pièces frappées dans ces conditions auraient sans doute mentionné également le nom de Scipion qui, en sa qualité de général de l'armée, avait positivement seul le droit de battre monnaie. » Cavedoni*, d'autre part, fait remarquer que Caton ne fit que toucher à Syracuse en 705 (49 av. J.-C), et qu'il abandonna la Sicile aussitôt qu'il se vit menacé par les forces supérieures des partisans de César. « Il n'eut certainement pas alors le temps de battre monnaie, tandis qu'à Utique, qu'il avait fortifiée et approvisionnée, il fut pour ainsi dire obligé d'avoir un atelier monétaire, puisqu'il envoyait des sommes considérables avec des vivres et des armes au camp de Scipion. Et comment aurait-il pu, pendant son court séjour en Sicile, faire fabriquer le grand nombre de coins connus des deniers , aussi bien que des quinaires qui portent son nom? L'absence du nom du général en chef ne serait pas, d'après Cavedoni, un fait isolé, puisque sur les monnaies de C. Coponius, préteur en 705 (49 av. J.-C), il n'est pas fait mention

* Mann, rcni., t. Il, p. ç8 et ^jo.

« Bull, de VInslit, archéol. de Rome, 184?, p. ij cl Nuoifi studU, p. 22-2 j.

l»ORCIA, 375

lie Pompée, ni des consuls de cette année *. » Il y a peut-ûtre possibilité de concilier ces deux opinions, en admettant que Tatelier monétaire de Caton le suivait dans ses pérégrinations, qu'il fût propréteur en Sicile ou en Afrique. Il dut, dans Tune et Fautre circonstance, faire frapper monnaie, ce qui était d'urgence pour subvenir aux frais de la guerre. Toutes les espèces frappées du temps de la république, par des chefs militaires, ont de mùme été émises, dans les villes sucessives où les armées ont été forcées de cantonner.

<). M. CATO PRO 1>R. (Mardis Cato propraelor). Tôtc de la Liberté à droite.

1^. VICTRIX. La Victoire ailée assise à droite et tenant une patère et une palme.

Denier. — 3 fr.

10. M. CATO PRO PR. ROMA. (Marcus Calo propraelor. Roniti). Buste diadème de la Liberté à droite.

i^. VICTRIX. La Victoire ailée, assise à droite et tenant une patère et une palme.

Denier. — 2 fr.

Variété : La Victoire lient quelquefois une couronne au lieu d'une patère.

• Duc de Blacas, dans la \fonn. r>}m. de Mommscn, t. II, p. ^}q-^^o, note; Cf. Fr. Lcnormant, /^ nionnai€ dans l'anliquiti^ t. 11, p. jio.

II. M. CATO PRO PR. (Marcus Cato propraetor). Tête de la Liberté à droite.

\]. VICTRIX. La Victoire ailée assise à droite et te nant une patère et une palme.

Quinaire. — 2 fr.