Tète de Mercure à droite, coiffée du pétase ailé

avec un caducée sur t'épaule ; derrière, deux points. II. Pareil aux précédents ; mais à droite, deux points.

Si'xKvis. — K fr.

CLXXUI. VENTIDIA

Lf? Voniidii ne sont pas ra^nlionnés avant P. Vonlidiiis Bas^us qui (n frapper lu ticnicr que iiou5 allons décrire, L'hiiloire de ce personnage est très connue. Né dans le Piccnum ei de la plus basse

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extraction, il commença par être marchand de mules. Ayant pris part à la rtSvolle des alliés latins contre Rome, il fut fait prisonnier par Pompcius Strabo, qui le fit figurer, chargé de chaînes, dans son triomphe. Dion Cassius, à qui Ton doit ces détails, raconte qu'ayant été ensuite affranchi, il finit par être admis au Sénat; Jules César l'emmena dans les Gaules; plus tard, il devint tribun du peuple, pontife, et enfin préteur en 711 (45 av. J.-C). Ventidius fut toujours partisan de César qu'il servit avec ardeur; après la mort du dictateur, il se rallia à Marc Antoine, avec lequel il vint mettre le siège devant Modène, où étaient renfermées les troupes de Brutus et de Cassius. Il fut créé consul suffectiis en 711 (4^ av. J.-C.) et remplaça effectivement Q. Pedius, mort dans Texercice de sa charge. C'est ce qui fit dire à Aulu Celle :

Nam mulos qui fricabal consul faclus est.

Et Cicéron l'appelle par dérision Bassus Ventidius Mulio. Légat de Marc Antoine en Asie, contre Labiénus qui n'avait pas rougi d'appeler les Parthes au secours de son parti politique, Ventidius débarqua en Asie vers le milieu de l'année 715', battit successivement Labiénus, puis les Parthes qui perdirent, dans une bataille près de Zeugma sur l'Euphrate, Pacorus, le fils de leur roi Orode. Ventidius remplit de ses exploits la Syrie entière; il étouffa des révoltes partielles en Commagène, en Palestine et dans la Nabatène, et enfin il revint à Rome jouir des honneurs du triomphe : c'était la première fois qu'un général romain triomphait des Parthes : on était dans l'été de l'an 716 (3H av. J.-C). Après cette grande cérémonie, on ne sait plus ce que devint Ventidius.

La médaille de P. Ventidius Bassus a été frappée après sa victoire de Zeugma sur les Parthes, en 716 (38 av.J.-C.i -'. 11 y prend le titre d'inipcralor qui, sans doute, lui fut alors décerné par ses troupes ; la branche d'olivier que tient le personnage du revers indique que la médaille a été frappée à la suite d'un succès militaire '. Le style en est barbare, ce qui convient bien à une pièce de fabrique asiatique. La tète de Marc Antoine est barbue en signe de deuil, à cause de la mort de César : nous avons dit ailleurs * que le triumvir fut salué

* Waddingion, Fustcs des provinces asiatiques, p. 7«> et Bo.

* F. Lenormanl. La Monnaie dans CantiquiU, l. II, p. 251.

•» Cavedoni, Annales de l'instit. archiol. de Rcme^ l. XXW, p. 16$.

* Voy. t. I, p. 100 et 161.

528 MONX.UES DE LA RÉPUBUQUE ROM.UXE.

impcrator iterum, dans Tautomne de 716. après le retour de son lieutenant Ventidius*.

M. ANT. IMP. ni V. R. P. C. 'Marcus Antonius imperaior, triumvir rcipublicac conslituendae. Tète nue et barbue de Marc Antoine à droite.

h. P. VENTIDI. PONT. IMP. , PubUus Ventidius. pcnli/ex. imperatcrj. Personnage entièrement nu, debout de face, regardant à droite, tenant de la main gauche une branche d'olirier. et s'appuyant de la droite sur sa lance.

Denier. — 800 fr, M/i/jnû, 63 .