I. M. Volteius M

Monétaire vers 666 (88 av. J.-C).

Nous ne possédons aucun détail biographique sur ce personnage qui était probablement très proche parent de L. Vulteius propréteur en Sicile en 684 (70 av. J.-C). Mais en revanche, les types figurés sur ses monnaies sont très intéressants, et ils n'avaient pas encore été expliqués jusqu'à Mommsen qui en a donné le véritable sens, en montrant qu'ils se rapportent à la fôte de Rome, à la fôte plébéienne, aux fêtes de Cérès, aux fôtes d'Apollon et aux jeux mégalésiens " ; ce sont les cinq grandes fôtes agonistiques de l'année romaine.

Le denier n. i,avec la tête de Jupiter et le temple du Capitole, fait allusion aux jeux appelés « fôtes de Rome », ludi romani, créés par Tarquin l'Ancien, qui se célébraient chaque année au mois de septembre, en souvenir de la construction et de la dédicace du temple du Capitole. Le jour des ides de septembre , le préteur mettait un anneau à la main droite de Jupiter, et on offrait au dieu, sous forme de sacrifice, un grand festin, cpuliim Jovis, dont la préparation était réservée à un collège de prêtres composé de trois

* Cic, in Vcrr,, III, 06, i$>.

* Florus. II, lî, p. 9a. éd. Jahn.

' Mommsen. Monn. rotn., t. II. p. 463, note.

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membres. Après la seconde guerre Punique, en 558 (196 av. J.-C), les fêtes prenant de plus grandes proportions, le nombre des épulons fut porté à sept (sepiemviri epulonesj. Des danses, des processions et des jeux de toute sorte caractérisaient ces fêtes éminemment nationales, mais le principal attrait consistait surtout dans les jeux donnés dans le circus maximus bâti par Tarquin l'Ancien entre le Palatin et TAventin*.

Le denier n. 2 dont les types se rapportent à Hercule, fait allusion aux mêmes fêtes. « Hercule, dit Mommsen, n'était pas seulement le protecteur des luttes de la palestre, il présidait encore aux concours de musique dont il était considéré comme le dieu tutélaire (Hercules MusarumJ et on voyait dans le cirque Flaminien à côté du temple où il était honoré avec les Muses, un second temple qui lui était particulièrement consacré sous le titre de magnus custos, » C'était dans le circus Flaminius consacré à Hercule, qu'on célébrait, au mois de novembre les ludi Plebeiiy en Thonneur de la paix et de la réconciliation qui suivit la retraite du peuple sur le mont Aventin. Les édiles plébéiens présidaient ces jeux qui consistaient spécialement en représentations scéniques.

Sur le denier n. }, on voit la tête de Liber comme sur plusieurs autres deniers du temps de la république, et le bige ordinaire de Gérés : ces types se rapportent aux fêtes de Cérès, appelées Cerialia, dans lesquelles on honorait Cérès, Liber et Libéra. D'après l'indication des livres sibyllins, on construisit à Rome, en 261 (493 av. J.-C), près du circus maximus un temple grec appelé aedes Cereris, Liberi Uberacque, Les édiles plébéiens en avaient la garde , et c'est là qu'ils distribuaient au peuple du pain et du blé, dans les moments de détresse. Les ludi ceriales que présidaient ces magistrats, avaient lieu tous les ans au mois d'avril. Institués à une date incertaine par C. Memmius , comme l'indique une médaille de la famille Memmia ', ils consistaient en sacrifices et en jeux auxquels on invitait les patriciens. Ceux-ci, en retour, invitaient les plébéiens aux jeux mégalésiens, fêtes auxquelles est consacré le denier n. 4. Les Megalesia en Thonneur de Cybèle ou la Mère des dieux, furent institués en 550 (204 av. J.-C.) à l'occasion de la

A Voy. Preller. Roemischc Mythologie, )• éd. par H. Jordan, t. 1« p. 144 et sutv. ; t. II, p. 219 et suiv.

s Voy plus haut, p. 217-218.

seconde guerre Punique. Les livres sibyllins avaient déclaré que les Romains triompheraient si la statue de la mère des dieux était apportée de Pessinunte à Rome. On envoya des ambassadeurs i Attale, roi de Pergame, qui permit le départ de la pierre qui était le simulacre de la grande déesse phrygienne du mont Ida. Il fallut. comme on le sait, Tintervention de la vestale Claudia Quinta» pour que la déesse permît au vaisseau qui la portait de remonter le cours du Tibre, depuis Ostie jusqu'à Rome*. Scipion Nasica fit déposer la pierre dans le temple de la Victoire. On était au mois d*avril ; chaque année, à cette époque, les patriciens célébrèrent, sous la présidence des édiles curules, le souvenir de cet événement mémorable. Les jeux mégalésiens furent réformés en 561 (19J av. J.-C.) par les édiles curules, L. Scribonius Libo et G. Atilius Saranus, et en Tan 563 (191 av. J.-C.) on finit par construire à Cybèle un temple spécial, près de celui d'Apollon Palatin '. Mommsen pense que la tète juvénile qui figure au droit du denier dont il est ici question, est la tête d*Atys dont le culte était, en Asie Mineure, inséparable de celui de Cybèle. Cavedoni ^ préfère y voir la tète d'un Corybante. « J'en ferais même, dit-il, plus particulièrement la tète de Corybas, fils de Jason et de Cybèle, qui, après Tapothéose de son père, passa avec sa mère et son oncle Dardanus en Asie, où il répandit le culte de la grande mère des dieux, qu*il appela Cybèle du nom de sa propre mère. Ce mythe qui se liait à Torigine iroyenne de Rome, est, selon moi, le sujet d'un bas-relief publié par M. Gerhard^ ; il représente un Corybante semblable à celui qui est figuré sur le denier de M. Volteius, tenant son bouclier élevé en l'air et placé debout entre Cybèle assise sur son trône, et une femme voilée que je crois être la mère du héros, arrivée de la Samothrace. » Nous préférons l'opinion de Cavedoni à celle de Mommsen parce qu'Atys serait représenté avec un bonnet phrygien, comme c'était l'usage, plutôt qu'avec un casque. Le cinquième denier enfin, se rapporte à Apollon et aux ludi Apollinares, fondés ou réorganisés en 542 (212 av. J.-C.) en Thonneur d'Apollon, et qui sont si souvent rappelés sur les monnaies de la république romaine.

* Voyez plus haut, t. I, p. jj;.

2 Preller. op. cit. y t. Il, p. 56 et suiv.

> Nuovi sludii, p. 27 et 28.

4 Antikt Bildwerke, pi. XXII.

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Les lettres S. C. D. T. qui figurent au revers de ce denier, ont été expliquées de diverses manières. On a lu longtemps Se/ia/tis consuUo. Donum tulit. Mommsen a proposé Scnalus conmlto, de thesauro, interprétation généralement acceptée'. Cette légende signifie, selon nous, que la médaille a été frappée avec des lingots d'argent pris dans le trésor public, où ils étaient conservés à titre de réserve métallique. En rapprochant la mention Scnatus consulto, de thesauro, de formules analogues qu*on rencontre sur d*autres monnaies contemporaines de celle-ci, nous avons montré ailleurs, que c*est en vertu de la loi Plautia-Papiria qu*on aliéna une partie des lingots de la réserve métallique de l'Etat pour faire face aux frais de la guerre Sociale '.