LES CROISÉS EN ASIE-MINEURE

des hofdes turques, qui s'étaient emparées de la Syrie avant d'envahir TAsie-Mineure, en rendit raccomplissement infiniment plus périlleux et plus difficile. Les profanations dont ce peuple grossier souillait les saints lieux, et les avanies dont il se plaisait à abreuver les Chrétiens, furent, on le sait, la cause première des Croisades. L'histoire de ces mémorables expéditions n'appartient pas à notre sujet actuel 5 mais comme une partie des armée croisées traversèrent l'Asie-Mineure, et qu'elles eurent à y soutenir de nombreux combats contre les Turks, nous devons chercher dans les chroniqueurs du temps quels renseignements ces grands voyages armés peuvent fournir sur l'état de la Péninsule à cette époque.

Ces renseignements , hâtons-nous de le dire , sont bien chétifs. La décadence intellectuelle était alors trop complète et trop universelle en Europe , pour que les soldats de la Croix songeassent à faire ou à recueillir des observations sur la géographie des pays qu'ils parcouraient, non plus que sur les usages ou la condition des habitants : de telles observations supposent une direction d'idées absolument étrangère aux esprits incultes de ce siècle. Les gens d'Église et les moines qui écrivirent la plupart des chroniques contemporaines ne sont guère supérieurs à cet égard aux hommes de guerre dont ils racontaient les hauts faits contre les infidèles. Des détails de géographie ou de mOëurs n'étaietit |*a3 ce qu'on cherchait alors dans ces récits des giifefres irarisrtiarines. Même chez les plus instruits de ces chroniqueurs contemporains, tels que Foucher de Chartres, Albert d'Aix, Guillaume de Tyr, Jacques de Vitry, les notions de géographie se bornent à quelques réminiscences classiques : encore n'ontfelles pas été puisées aux gmndes sources de l'atitiquilë, alors com|ilélement oubliées dans notre Occident, mîais seulement tirées de quelques abrévîateurs et de quelques compilateurs des choses merveilleuses, principalement de Solin et d'Isidore (0. Pour la description de la Terre-Sainte , nous trouverons ce» chroniques des Croisades un peu îhoiiis arides ; hilïis les renseignements sur l'état politique et sur la géographie de TAsie- Mineure à cette époque y sont, nous le répétons ^ rares et peu importants.

^ Jacques de Vitry die cependant Pline.

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Et cependant les multitudes armées qui suivirent les bannières des princes croisés, sillonnèrent à diverses reprises, dans le courant du douzième siècle, la presque totalité de la Péninsule. Des sept expéditions que l'histoire a consacrées sous le nom de Croisades vO, les trois premières , celles de 1096 à 1101, de 1144 et de 1188 , traversèrent T Asie-Mineure pour gagner la Syrie. Dans la première Croisade , la grande armée des pèlerins, après avoir vaincu les Turks à Dorylée , s'avança par la Pisidie et la Lykaonie. Quelques détachements marchèrent vers la Cappadoce et s'emparèrent de plusieurs villes soumises au Turk ; d'autres corps, conduits par Tancrède et Baudouin, descendirent par la vallée de Botentron (2) dans les plaines inférieures de la Cilicie, et y reçurent la soumission des places principales de la contrée, Tarse, Âdana, MamistraW, Alexandrette. Pendant ce temps, le gros de Varmée poursuivait sa marche par Iconium(^) et Béclei (*); puis, traversant le territoire montueux de l'an-

' Elles embrassent uo Inteiralie de cent cinquante ans, depuis 1096, date de la première Croisade conduite par Godefroy de Bouillon , Robert de Normandie, Gauthier Sans-Avoir, etc., Jusqu'à la triste expédition de Saint- Louis, en 12&5.

> Ce sont les anciennes Portes Qliciennes, Pylœ Ciliciœ, à rentrée desquelles les Itinéraires romains menUonnent un lieu du nom de Podandus.

* L'ancienne Mopsuestia^ aujourd'hui Missis, sur le DJihoun ou Pyramos. ^ On trouve dans quelques chroniques le nom de cette ville écrit if laneofie,

forme évidemment dérivée de la même filière de corruption qui a fait de Nlkomédle, dans la bouche des Turks, Isnikmid; de Nikala ou Nlcée, Isnik; de Smyrne, Ismir; et peut-être de Constantinopolis, Stamboul. Les Croisés auront entendu des paysans grecs dire , en pariant d'Iconium où 11 se rendaient, et probablement comme réponse à une interrogation, 9* tî^v Kcjvisv, à la Konie , et ils en auront fait Stancone. Ces formes affreusement corrompues des noms anciens , même dans la bouche des Grecs d'alors , n'ont rien qui doivent étonner en présence de tant d'autres altérations non moins barbares que cette période a introduites dans l'ancienne nomenclature. La forme du mot Staneone ne permet pas de lui attribuer une autre origine , et nous ne pouvons partager à cet égard l'incerUtude de M. Poujoulat, qui n'y a pas reconnu Ico* nium (Toy. Correspondance d^ Orient , t. III , p. 218).

* Érégll , selon la prononciation turque. Ce nom n'est pas, comme on serait porté à le croire , la corruption d'une ancienne Héraclée ; l'antiquité n'a mentionné aucune Héraclée dans cette région. Ce n'est pas non plus, comme le pensait d'Anville {Géographie ane, abrégée^ t. II, p. 66}, V^rehelais Co» lonia fondée par l'empereur Claude : les distances fournies par les itinéraires se refusent à ce rapprochement; et d'ailleurs Pline (VI, 2) dit positivement