II

210 ASIR-MÏÎCECRE. [ 13« SIÈCLE AV. J.-C.

d'Hercule CO. Celle-ci était ainsi racontée parles poètes et les mythographes :

« Le neuvième des travaux prescrits à Hercule par Enrystbée fut de lui apporter le baudrier d'Hippolyte, reine des Amazones, qui habitaient les bords du Thermodôn et formaient un peuple vaillant et belliqueux. Elles s'exerçaient en efletà la guerre; et des enfants qu'elles avaient, elles n'élevaient que les filles , dont elles comprimaient la mamelle droite pour qu'elles ne fussent pas gênées en lançant leurs dards , leur laissant la gauche pour

allaiter leurs enfants Hercule rassembla quelques hommes

de bonne volonté et s'embarqua sur un seul navire. Après avoir touché à nie de Paros, il pénétra dans la mer (le Pont) à laquelle il donna le nora.d'Euxin, et vint aborder dans la Mysie, où il fut reçu par Lykos, fils de Daskule. Les Bébryks étant venus fondre sur le pays, Hercule marcha contre eux avec Lykos, en tua plusieurs, et entre autres Mygdon, leur roi, frère d'Amykos-, et leur ayant ôté une partie de leur territoire, il le donna à Lykos , qui nomma Héracléenne toute cette portion du pays.

)» 11 entra ensuite dans le port de Themiskur. Hippolyte vint au devant de lui ; et ayant appris quel était le sujet de son voyage, elle lui promit son baudrier. Mais Junon , ayant pris la figure d'une Amazone, souleva la multitude en disant que ces étrangers enlevaient leur reine. Elles coururent sur-le-champ au vaisseau , à cheval et avec leurs armes. Hercule , croyant qu'on voulait le trahir, tua Hippolyte et prit son baudrier; ayant ensuite livré combat au reste des Amazones, dont il fit un grand carnage, il se rembarqua et aborda à Troie, où Laomédon régnait alors.' Ce prince ayant offensé le héros , Hercule s'éloigna en proférant des menaces de vengeance , qu'il réalisa plus tardW. »>

Tel est le récit combiné du mythographe Apollodote, et de l'historien Diodore de Sicile , dont les écrits résument pour nous les traditions de l'antiquité hellénique. L'expédition de Thésée, soit qu'elle se confondît dans la tradition avec celle dufilsd'Alcmène , soit qu'elle fût d'une date un peu moins ancienne, avait été rapportée par plusieurs historiens antérieurs à Hérodote;

1 PluU Thés, c 25. .

• hpoWoûoTe^JBiblioth, édit. ClaTler,t,I, p. 187,— Diod,IV,5.

fiERCULE, TîtÈStE Et LES AMAZONES. 2ll

Plutarque^ qui les cité dans sa vie de Thésée, ne fait que mentionner, sans aucuns détails, cette partie des exploits de son héros (0. Le récit que nous avons transcrit nous montre les deux •principaux peuples thraciques qui vinrent occuper la région iiohi-ouest de TAsie-Mineure , les Mysiens et les Bébryks, déjà établis sur les bords asiatiques du Ëosphore et* de la PropontideC»), Quant aux Bébryks , nous verrons bientôt que, longtemps avant r:époque où se place l'expédition d'Hercule , ils étaient fixés dans les pays voisins du mont Ida, qui prirent ensuite le nom de Troade. 11 semblefait aussi qu'ils eussent précédé les Mysiens sur la côte d'Héraclée , à Torient du bas Sangarios.

Il paraît que ces courses de quelques-uns des héros de la Pélasgie ou de THellénie primitive sur les côtes méridionales du Pont-Euxin amenèrent comme représailles une irruption de peuples Scythes dans le pays d'Hercule et de Thésée (3). La tradition rattachait à cette irruption le nom des Amazones ; et l'Attique, qui en avait particulièrement souffert , en garda un long souvenir. Hérodote en fait mention (*)•, l'orateur Isocrate, qui florissaità Athènes environ 400 ans avant notre ère, et qui avait fait une étude approfondie des antiquités de sa patrie , associe tes Scythes et les Amazones, en rappellant cette incursion, dans la harangue célèbre que l'on connaît sous le titre de Panégyrique (0 5 enfin , plusieurs monuments d'Athènes consacraient cette tradition, dont ils attestaient au moins la haute antiquité C^). \[ est peu de faits de l'ancienne histoire dont l'authenticité repose sur des bases mieux établies.

Celui dont nous avons Maintenant à nous occuper , l'expédilion des Argonautes , se détache néanmoins avec bien plus d'éclat sur le fonds obscur des temps héroïques. Les vieux poètes 'de la Thrace et des Pélaèghes en avaient fait, longtemps avant

- » Plut, m Thés. c. 25.

* Comparez Homer. //. III , v. 184 , déjà cilé ci-dessus , p. 1 71. ' Lycophrôn , Cass, v. 1332 et suiv.

* m$ior. IX, 27.

i' T. II, p. 81, des Œuvres d'Isocrate traduites par Tabbé Auger, 1781, in-8^ Comp. p. 294 et 340.

« Pausan, ^m'c, c. 1 , 15 et 41- — Add. Plut, in Thés. c. 26; Diod. Sic. V,7,

Î12 XSIK-îtlNEURE. [13« SIÈCLE AV. J.-C.

Homère , le sujet de chants devenus nationaux , comme l'avait été Texpédition elle-même; et le nom d'Orphée s'associait glorieusement , dans le souvenir des premiers Hellènes , à la renommée de Jason et de ses compagnons , dont il avait célébré les travaux après les avoir partagés. Si le poème qui nous est parvenu sous le nom d'Orphée appartenait en effet à ce législateur des temps primitifs, ce serait, après les livres vénérés de Moïse, le plus vieux monument de l'antiquité historique et géographique de rOccident. Mais les anciens eux-mêmes avaient exprimé à cet égard des doutes que la critique moderne a confirmés. Il est bien reconnu que le poëme qui porte le titre à' Argonautiques^ non plus que les hymnes et les autres écrits auxquels est attaché le nom du législateur de la Thrace, ne sauraient , sous la forme où nous les connaissons, remonter à l'époque reculée où a vécu Orphée, contemporain des Argonautes. On s'accorde généralement à attribuer la rédaction actuelle de ces différents écrits à un certain Onomacrite, qui vivait au temps de Pisistrate, de Selon et de Pythagore , c'est-à-dire vers le milieu du sixième siècle avant notre ère, ou 800 ans après l'âge d'Orphée. On sait que c'est à la même époque que furent aussi publiées pour la première fois, d'une manière authentique , les poésies d'Homère : cette coïncidence est digne d'attention , et ne nous paraît pas avoir été assez remarquée. Mais, de ce qu'Onomacrite donna une forme moderne à des poésies qui devaient sans doute avoir cessé depuis longtemps d'être intelligibles dans leur forme primitive, il ne s'ensuit pas à beaucoup près que l'œuvre dans son ensemble soit apocryphe : nous voulons croire qu'Onomacrite en rajeunit la forme , mais non qu'il donna sous un nom antique des compositions supposées. Une semblable fraude nous paraît plus qu'improbable, par cette raison surtout que les vers orphiques , objet de la vénération des siècles antérieurs , avaient été oralement transmis de génération en génération , et qu'au rapport même de Pausanias il existait encore de son temps dans la Béotie une famille sacerdotale qui conservait de mémoire les hymnes d'Orphée et les chantait dans les mystères (0.

* Pausan. Deser, Grœc. IX, 30. Gesner, dans la préface de son édition des Argonautiqucs et des autres poésies air quelles est aUaché le nom d*Orphée, a

Que les siècles aient dû altérer plus ou moins des compositions ainsi transmises depuis une si haute antiquité , et que cette altération se soit encore augmentée par le rajeunissement des poésies du barde ihrace , c'est ce qui nous parait incontestable 5 mais si ces poésies ont ainsi perdu en partie l'autorité historique qui n'appartient qu'à des monuments purs de toute adultération , nous croyons cependant que le fonds en remonte bien réellement au siècle d'Orphée , c'est-à-dire aux plus anciens temps de la tradition hellénique.

Au surplus , écoutons le récit que fait le poëme orphique du voyage des compagnons de Jason le long des côtes septentrionales de l'Asie-Mineure-,. nous pourrons en porter ensuite un jugement plus sûrement motivé.

Dans la traduction littérale que nous allons donner du texte, nous retrancherons seulement ce qui n'est qu'ornement poétique ou accessoire mythologique étranger à la géographie.

Le navire aux formes allongées qui porte Jason et ses compagnons a quitté les rivages thessaliens oij il fut construit. Les Argonautes sont entrés dans les eaux de l'Egée 5 ils ont aperçu l'Athos aux épais ombrages et la divine Samothrace*, ils .ont touché aux plages de l^emnos, « d'où le ZéphyreCO, continue le poète, les pousse au matin dans l'Hellespout, ayant à leur droite, outre l'étroite Abydos, Ilion la Dardanienne et Pituéa (2), puis la terre fertile d'Abarnie et de Perkotè , qu'arrosent les ondes argen tées de l' Esèpe (3)

réuni un grand nombre d'autorités anciennes qui prouvent Jusqu'à Tévidence l'accord des traditions sur l'origine antique de ces poésies rajeunies parl'Âtliénien Onomacrite. Bode a plus récemment repris ce sujet daqs son beau traité InUtulé Orpheus poetarum grœcorum antiquissimus, GœtUng., 182/^, in-A°.

1 Zécpupoç , vent d'ouest.

s Cette ville avait sûrement reçu son nom de l'abondance des pins (mTÙ<;) qui croissent dans la région environnante.

3 L'ordre dans lequel sont ici rangées ces localités parait étrangement altéré, au moins si nous le rapprochons des notions correspondantes fournies par ce que nous connaissons des écrits des premiers logographes ioniens éi' par les géographes de l'époque romaine. Nous nç pouvons ni ne voulons entrer à ce sujet dans des discussions auxquelles un volume suffirait à peine, et dont il n'y aurait d'ailleurs à attendre , nous le craignons , aucun résultat positif. Ces localités décorées du nom de villes n'étaient, dans ces anciens temps, que

» Lorsque nous abordâmes à la rive sablonneuse, Tiphys, le pilote du navire, et Tillustre fils d*iEson , et d'autres eacore parm^ les Minyens, élevèrent à Minerve au% yeux glauque^ uu autel formé d'une pierre pesante à l'endroit où les nymphes font courir des ondes pures sous la fontaine d'Artakè, pour remercier la déesse de leur navigation tranquille dans le large Uelles* pont

» Là, pendant que Ips Minyens se livrent sur le rivage élevé aux préparatifs du festin, arrive le héros Cyzikos, roi des Dôlopes, qui habitent les terres voisines (0

de misérables réunions de cabanes, qui , pour la plupart, avaient disparu du sol sans y laisser de traces dès l'origine des temps historiques ; et Ton manque presque toujours de bases satisfaisantes soitpour en assigner l'emplacement d'une manière certaine , soit pour en déterminer la correspondance avec les villes qui s'élevèrent plus tard dans les mêmes lieux. C'est , entre autres , le cas d'Abarnie et de Pituéa. L'objet unique que nous nous proposons, et c'est aussi le seul qui Importe dans un travail de la nature de celui-ci , c*est de saisir les traits généraux propres à caractériser la physionomie du pays ou des habitants, ainsi qu'à déterminer autant que possible le degré d'étendue et de précision des connaissances géographiques d'un auteur ou d'une époque. Les faits de détail ne nous intéressent qu'autant qu'ils concourent à ce double objet.

1 Les Dolopes étaient un peuple pélasghe de la Thessalie ; Orphée lui-même en fait mention précédemment (v. 129) , et on les retrouve à toutes les époques de l'histoire dans l'intérieur du continent hellénique. On trouve aussi des indices d'un établissement dolope dans l'tie de Skyrosà i'E. de l'Ëubée (€oni. Nepos, Cimon-, ç. 2). Les Dolopes de la Propontidc auraient eu , selon toute probabilité , la même origine. Mais il semble que leur établissement n'y fut pas d'une longue durée , car on ne les retrouve dans aucun des écrivains postérieurs, tels qu'Hécatée de Milet, qui vivait environ 500 ans avant notre ère, et Vbi^torien-géographe Éphore, plus jeune d'un siècle et demi (Hecat. Milet. ap* Sieph. Byz. y* Ao>^(ove<;; cf. v. Ao^dnE<;t Ephor. ap. Schol. ApoUao. Rhod. ad vers. 1037, lib. L — Gomp. Strab. lib. XII, p. 564 et 575, et XIV, 678». Tous ces auteurs postérieurs à Homère nommaient Dolions, et non plus DolopjSj le peuple voisin de Syzique. Apollonius de Rhodes, qui les a suivis dans ses Argonautiques , écrites à Alexandrie environ 200 ans avau^t J.-Ç. , attribue aux Dolions (I, 947) ce que le poëme d'Orphée raconte des Dolopes. Maintenant, cette confusion provient-eUe seulement d'yne erreur de noms, ou auraitelle une autre cause? Les Dolopes et les Dolions ne sont-ils en eflTet qu'une seule et ûiénie tribu, diversement nommée à de» époques différentes, ou bien les Dolionsseraient-ils venus occuper un canton que les Dolopes avaient habité avant eux? Ce problème n'a guère d'importance historique, assurément; néanmoins , la question qui s'y présente pourrait ne pas ôlre sans valeur pour, 'appréciation même du poème orphique comme document de géographie pri-

» La journée tout entière fut consacrée aux plaisirs d'une

hospitalité 'généreuse Mais quand Titan se fut précipité dans

les flots de l'Océan , et que la lune eut revêtu sa sombre tunique parsemée d'étoiles , alors descendirent du haut des montagnes des hommes redoutables , pareils à des bêtes sauvages , et qui ressemblaient aux Titans robustes et aux géants. Chacun d'eux avait six bras attachés à ses larges épaules.

» Les princes invincibles se hâtèrent de revêtir leurs armes; tous les géants périrent sous les coups d'Hercule , le robuste fils de Jupiter. Mais une flèche atteignit le jeune Cyzikos , le prince

des Dolopes ; et lorsque l'Aurore , secouant les rênes dorées

de ses coursiers , s'élança dans le ciel encore éclairé d'une lueur incertaine, les Minyens reconnurent sur la plage le corps

du héros souillé de sang et de poussière Ils posèrent alors

le cadavre de Cyzikos sur de grandes pierres ; ils lui creusèrent

un tombeau et lui élevèrent un monument Des jeux furent

célébrés autour du tombeau , et les rois montèrent au sommet du DindymeCO pour apaiser Rheapar des libations

» Les héros ont regagné le navire et repris les travaux de la

navigation Dès que le vent eut rempli les voiles et que nous

eûmes frappé en les sillonnant les flots salés de la mer , le navire Argo bondit et s'élança, rasant les confins de la terre de Mysie. Bientôt il franchit dans sa course les bouches du Rhyndâkos,

mUWe. Si l'on fait attention qu'Homère , si exact et si minutieux dans ses énumératlons géographiques, surtout pour ia Trôadèetles contrées voisines, n'y nomoib cependant ni les Dotions ni les Dolopes, et que le seul peuple qu'il mentionne sous ce dernier nom (H. IX , 484 « étUt. Dldot) est celui de la Tbcs- (alie, on pourra être conduite penser que les Dolopes trouvés près de Cyzique par les Argonautes n'y demeuraient plus à l'époque de la guerre de Troie , soit quMls eussent été détruits, soit que d'autres peuples du voisinage les eussent expulsés, et que les Dollons qui les remplacèrent dans les mêmes localités ne vinrent s'y établir que beaucoup plus tard. Ce qui aura pu contribuer à la confusion, c'est que les Dolions, si du moins on en croit le Sctioliaste d'A* poUQDlus (ad T. QÙ2y Ub. I) , éulent aussi originaires de la Thessalie, àizoïMi

^ Le mont Dindyme, célèbre par un temple de Rbea (la Terre), s'élève dans la presqu'île même de Cyzique. H y avait, dans l'ouest de l'Asie-tlineure et (laps la mer $gée, beaucoup d'autrqs localités, principalement des montagnes, de ce nom de Dindyme ou Didyme.

et entrant dans le Beau PortCO il aborda au rivage sablonneux. Autour du port se déploie l'Arganthe aux sommets élevés

» Lorsque le Soleil aux chevaux rapides eut atteint le milieu du jour, un vent favorable souffla de la montagne et vint enfler

nos blanches voiles Nous arrivâmes au matin vers une terre

funeste , où Amykos commandait aux Bébryks impies.

» Amykos, méprisant la vengeance de Jupiter, à qui rien n'échappe, provoquait au pugilat quiconque abordait dans le pays... Le robuste Pollux le tua en le frappant rudement à la tête de ses durs cestes. Les Minyens détruisirent par Tairain la tourbe vulgaire des Bébryks C^).

>» Partis de là, nous atteignîmes à force de rames le rivage étendu où est située la grande ville des Bithyniens. Nous nous avançâmes rapidement dans la bouche du fleuve , et nous vînmes poser notre camp du soir dans les bois chargés de neige.... C'est là que le malheureux Phinée erre privé de la vue. ...

» Nous laissâmes les demeures de Phinée, fils d*Aghénor ; et nous abandonnant de nouveau aux plaines de la vaste mer, nous nous dirigeâmes vers les roches Kuanées(3), dont ma mère, la sage Kalliopè, m'avait souvent entretenu. Nul repos dans leur pénible labeur : continuellement livrées à l'impulsion des vents contraires, tantôt elles s'éloignent, tantôt elles se heurtent avec fureur*, le fracas de l'onde agitée, des flots brisés et des vagues bouillonnantes se répand au delà des espaces du ciel et remplit la mer immense.

>» Minerve aux yeux bleus, inspirée par Junon, envoya un héron qui vint se poser à la pointe d'une vergue^ la frayeur alourdissait son vol. Cependant il s'élance, en tournoyant, dans l'intervalle que lui présentent les roches 5 mais se rapprochant rapidement et se précipitant l'une vers l'autre , elles saisissent

' Littéralement les Beaux Ports , Kaikoi }vtpLeve<;. On ne peut méconnaître ici le vaste et pittoresque golfe de Moudania.

> Le poète sicilien Théocrite, dans une de ses compositions si mal caractérisées pour nous par le nom d'Idylles que l'usage a consacré, a repris cet épisode et y a heureusement jeté des détails bien appropriés à Tétat d'un peuple encore barbare chez lequel abordent des étrangers (Idyl. XXII).

> A rentrée du Bosphore de Thrace (notre détroit de Constantinople) , du côté du Pont-Euxin.

et arrachent dans leur choc Textrémité de la queue du héron. Tiphys voyant de quelle naanière l'oiseau avait échappe à sa perte, avertit les héros par un signe 5 ceux-ci l'ont compris, et leur ranges sillonnent rapidement la mer. Moi , par mes chants, je charmai les roches élevées. Elles s'écartèrent l'une de l'autre; le flot se précipita avec bruit , et le navire trouva une route aisée au milieu des écueils qu'avait charmés le chant divin de ma cithare. Dès que le navire eut franchi le détroit et fut échappé aux roches Ruanées, elles se fixèrent à jamais sur leurs bases devenues immobiles. Ainsi l'avaient décrété les Parques sinistres.

» Ainsi échappés aux amères destinées du trépas, nous nous avançâmes parles bouches du Rhebas vers le sombixî rivage, et nous atteignîmes la longue île Thyneïs, non loin de laquelle le Thymbrios poissonneux coule à y^leîns bords entre ses rives verdoyantes (0. Près de là aussi le Sangarios i"^) so précipite dans l'Euxin sans y môler ses eaux.

» Continuant de longer le rivage à force de rames, nous arrivâmes au fleuve Lykos, où le roi Lykos, qui a pris le nom du fleuve, commande aux peuples de cette côte.....

M Après plusieurs jours d'hospitalité, nous reprîmes notre navigation sur la mer aux flots écumeux, et nous gouvernâmes vers la bouche du Parthenios que l'on surnomme Kallichoros.

» De là,- franchissant la pointe avancée d'un promontoire, nous arrivâmes à la terre des Paphlagons.

» Le navire Argo l'évita en s'éloignant de la côte , et nous atteignîmes ainsi à travers les espaces de la mer les rivages KarambiensC^), où se trouve le Thermodôn et le fleuve HaluosC*), qui porte à la mer le large tribut de ses eaux salées.

1 Ce nom de Thymbrios fut transporté, dans les temps postérieurs, à une autre rivière, affluent du Sangarios, située beaucoup plus avant dans les terres.

> Le Salcaria. Nous ne nous attaciions pas à établir une synonymie minutieuse, et qui serait souvent arbitraire, entre cette anUque géographie et la géographie actuelle. Notre carte de l'Âsie-Mineure , sur laquelle on peut suivre la narration orphique, suppléera aisément aux rapprochements que nous omettons. Il nous suffit de noter les repères principaux.

* Le cap Kérempèh garde encore aujourd'hui le nom de l'ancien promontoire Karambis.

^ Le Halys, qui devait son nom à la salure de ses eaux. Le Thermodôn ,

218 âsie-mineure. [13« siècle av. j.-c.

» Un peu plus loin , dans une direction opposée aux Ourses du nord, reposent les restes gigantesques de Themiskure, fille de Doas ; non loin de là sont les villes des Amazones , habiles à dompter les coursiers. Les Khalubes, les Tibarènes et d'autres peuples voisins habitent ensemble la région de Mosun.

» De là, naviguant vers la gauche, nous touchâmes à des rivages habités par les Maours (0, voisins des Mariandures.

» Plus bas, sous l'étoile du Nord (2), se prolonge une longue crête (5), dont les pentes s'étendent au loin , entourant des vallées resplendissantes au-dessus d'un grand golfe enfoncé dans les terres. Le mont Sûmes déploie ici ses larges flancs revêtus d'une riche verdure.

» Là estl'Araxe aux cours retentissant; de ce fleuve sortent le Thermodôn, le Phase et le TanaïsC^î, et sur ses bords habitent les nobles tribus des Kolches, des Héniokhes et des Araxiens. Après ravoir dépassé, nous vînmes aux ports enfoncés dans les terres des Ouriens, des Khidnéens, des Kharandéens, des Solymes et des Assyriens (5) ; puis nous vîmes l'âpre montagne de

nommé ici avant le Halys, ne se jette dans la mer que plus loin à l'Est.

1 MaOpot. Nous avons peine à comprendre comment les commentateurs se sont mis à la torture à propos de ce nom , qu'ils ont voulu changer contre toute raison tantôt en TaOpoi, tantôt en Màxpwveç, tantôt en Ti6apYivo\ (Vid. Gesner. ad loc. et Schœnemann Commentatio de Geogr, Argon, p. 1/i), quand ces Maours de la côte pontique ont été connus d'Hérodole, et de l'ancien Bécatée sous le nom de Mares. — Herod. Histor, lib. VÎI, c. 79; IJecat. Mil. ap. Steph. Byz. v, Mdtpeç. C'est là un nouvel exemple, entre mille autres, de l'extrême réserve avec laquelle il faut toucher au texte des anciens auteurs.

* L'expression NépOe, employée ici par le poète pour désigner par mie idée d'infériorité de position les contrées qui s'étendent vers le nord', est âirectenicnt contraire aux notions cosmograpbiq.ies qwi prévalurent plus ta^^4 ^^^^ les écoles, et qui passèrent dans la langue usuelle. Vid. Arisl. Meteorolog. II, 1, Comp. Gail, JEssaisur lespréposiL p. 17. Kous renverrons aux rçmaçqurs que nous avons faites h ce sujet, et sur un autre pas<:age du^ philosophie, do Sisi^ Rire, De Cœlo^ II, 2, dans notre cxppsiiiqu <le la géogcaphie d'Apistotc, cidessus, t. I, lutroducUon générale.

3 Le Caucase.

^ Nous traduisons littéralement cet^e éirangc géographie tellç q^^ )c texte. la donne, sans nous livrer à des çommeniairfis qui trouveront lou.ir vtW^. aUleurs. Cf. Apollon. Ilhod. II, 912 sqq. etIV, ^32.

» Plusieurs de ces noms sont certainement corrompus, et le (put présente une coo&isiOB dont on cbecc^ralt vainç^ment, en l'absence dq i^ai^isçiit^ pUis

SUR l'authenticité du POEME b'orphée. 219.

Sinopè , et les habitants de Philura , et les villes nombreuses des SapiresCO, et les Buzères, et les tribus inhospitalières des Sighymnes v2).

» Poussé par un vent favorable , le navire Argo atteint enfin les bords riants du Phase , au moment où TAurore , se levant sur le monde immense, prenait sa course vers les bords occidentaux de la mer Inhospitalière C^). >»

Telle est la narration qui nous a été transmise sous le nom d'Orphée.

Nous nous bornerons à un petit nombre de remarques générales.

La première , et c'est aussi la plus importante, c'est que rien, dans la lecture de cette partie du périple des Argonautes, n'induit à en mettre en doute le caractère véritablement antique.

Personne, assurément, ne prétendra que le texte des Orphiques, tel que nous le possédons aujourd'hui, soit celui qu'enfanta, il y a trente et un siècles, le génie poétique du législateur de la Thrace. Ce texte, nous le savons, probablement confié dans l'origine à la mémoire des bardes pélasghes , et transmis ainsi, de même que toutes les poésies primitives , pendant une longue suite de générations , fut recueilli plus tard et traduit en quelque sorte dans une langue plus moderne. Ce fut là l'œuvre d'Onomacrite. Que des modifications du texte primitif, que des altérations plus ou moins graves aient été le résultat de ce re-

piirs que les textes imprimés, à Urer un ordre plausible. Nous reviendrons tout à rheurc sur ce point de la narration orphique.

i Cf. Apollon. Argonaut. II, 305, ';2â3. LesSapires sont mentionnés dans Hérodote (qui écrit Sasptrcs) comme un peuple habitant dans l'intérieur des terres entre les Kolches et la Médie 'Mistor. 1 , 104 ; add. lU, 94). Éiicnne de Byzance, dans son DicUonnaire géographique compilé vers la fin du 4" siècle, dit (v. Sdtiretpeç) que de son temps on les nommait Sabires. Leur nom se retrouve dans la géographie arménienne, et se présente fréquemment dans l'histoire de ces contrées pendant la période byzantine.

< 2:tYU{jLvoi. Eschenbach, probablement avec raison, a proposé de lire Xiyuwoi, en rapprochant ce passage du vers 320 , livre IV, d'Apollonius de Rhodes. Ce rapprochement pourrait donner lieu à ded remarques qui seront mieux placées dans le volume où nous aurons à présenter le tableau des peuples du Caucase.

3 AÇeCvoç novToç , nom que remplaça plus tard celui d'Eù^etvoç , Pput-Ëuxia (mer hospitaUëre). Foy, ci-après, c^u IV#

220 ÀSIE-MlNEURE. [13*^ SlfeciE AV. J.-C.

maniement (0, c'est ce que personne aujourd'hui ne peut ni affirmer ni nier d'une manière absolue. Mais nous disons que les présomptions sont toutes ici pour la conservation du fonds du poëme dans sa pureté originelle (2). Quel intérêt, en effet, peuton supposer^ dans Taltération volontaire de l'œuvre orphique , alors surtout que la tradition des anciens âges entourait le nom d'Orphée d'une sorte de vénération religieuse? Et si l'on prétendait, s'appuyantde quelques autorités relativement récentes, contraires au sentiment unanime de la haute antiquité, qu'Orphée est un être imaginaire ; si l'on voulait — le nom d'Homère luimême a-t-il été à l'abri de ce scepticisme impie ? — que les écrits auxquels le nom d'Orphée est attaché ne soient qu'une fraude littéraire , et que cet Onomacrite à qui on les attribue les ait non pas seulement retouchés, mais composés: hé bien, dans ce cas, ne faudrait-il pas admettre que le faussaire aurait dû, pour donner au moins quelque apparence de vérité à sa fraude, se guider sur les indications que lui pouvaient fournir les monuments des anciens âges encore existants 5 et les Argonautiques , même en ne les envisageant que de ce point de vue , ne seraient-elles pas encore un document précieux pour la géographie des siècles héroïques, aujourd'hui que le temps a dévoré la presque totalité des documents propres à nous éclairer dans l'étude de ces antiques périodes?

Si , en effet, écartant toute discussion de pure controverse, nous examinons le périple en lui-même , et qu'analysant les di* verses parties dont il se compose depuis la sortie de l'Egée jusqu'à l'entrée du Phase , nous cherchions ainsi à éclairer notre jugement parle fond même des choses, et non plus par des considérations accessoires , nous n'y trouvons rien , nous le répé-

^ C'est ainsi qu'outre le nom d'ÀÇe£vo<;, qui est véritablement le nom prinii- Uf du Pont-£uxin , on trouve dans plusieurs passages du poëme celui d'£0^e(voç, qui ne date que d'une époque moins ancienne de plusieurs siècles que l'âge d'Orphée. Une étude attentive de la nomenclature de cette partie du poème orphique y ferait sans nul doute découvrir d'autres anticipations analogues.

> Nous n'entendons pas faire entrer ici en considération les altérations évidentes, soit dans les mots, soit même dans des passages entiers, telles que transpositions de vers, etc., que présentent les manuscrits peu nombreux sur lesquels s'est exercée la sagacité des éditeurs et des commentateurs.

ORPHÉE. ââl

tons, qui ne s'accorde pleinement avec la haute antiquité à laquelle le nom d'Orphée nous reporte. Nous ne parlons ni du style, qui est ici hors de question, ni même de Tesprit général des légendes mythologiques dont la narration est entremêlée, quoique , sous ce dernier rapport au moins , le caractère d'archaïsme dont Tensemble du poëme est empreint soit une considération importante (0 • mais une considération d'une importance encore plus directe au point fie vue géographique, c'est l'idée que le récit du poète nous donne des pays où il conduit ses héros. Des contrées encore à demi sauvages, habitées par quelques tribus aux mœurs rudes et barbares : voilà ce que le poëme orphique nous montre sur toute la côte septentrionale de T Asie-Mineure. Les bords de l'Hellesponl, couverts de villes pélasgiques, et le royaume du riche Aétès, à l'autre extrémité du Pont-Euxin, font seuls exception à ce caractère général d'une région encore incivilisée. Des témoignages historiques, dont nous aurons à discuter ailleurs la nature et l'autorité, font en effet remonter à une époque antérieure au siècle des Argonautes la civilisation de l'ancienne Colchide; et nous allons voir tout à l'heure qu'au temps où se place l'expédition des Argonautes, Ilion était déjà depuis plus d'un siècle, dans le pays que borde l'Hellesponl, la métropole d'un état florissant. Entre la Troade et la Colchide , le périple ne mentionne ( sans les nommer) que « la grande ville des Bithyniens(2), » et « les villes des Amazones (3). » Toutes les autres indications se bornent à un certain nombre de peuplades ou de tribus, et à la nomenclature des principales rivières dont les compagnons de Jason apercevaient les embouchures (^). Sous ce rapport, cet ancien monument de la géographie primitive du

1 Par exemple, ces géants à six bras, habitants des montagnes de la terre des Dolopes, ne sont-ils pas, comme légende mythologique, d'une époque évidemment antérieure aux fictions de la mythologie homérique?

» Bi6uvÔJV ixé^a àaxu. V. 666.

» ÀiJLaî;ov(5wv Sa^ivCinciov dbrea. V. 738. Apollonius, plus précis, dit iwO^Tieç TpioaaX Àpia^ovCStov , «les trois villes dis Amazones. » {Argonaut, lib. II, V. 373) , et plus loin (v. 995-1000) il nomme ces trois villes Them'skura , LukasliaetKhadésia (eejitîxupa, AoxaaxCa, XaÔYÎaia). Cette désignation rectifie une faute du Scholiaste sur le v. 373. Cf. Plin. Histor, JYatur. lib. YI, c. 3.

* Tous les détails du périple des Argonautes sont soigneusement rapportés sur la deuxième carte de notre Atlas , destinée à représenter les connaissance»

222 ASÎE-MINEURE. [l3* SIÈCLE AV. J.-C.

Pont-Euxin présente une ressemblance frappante avec les vieilles relaions des premiers navigateurs européens qui reconnurent les côtes encore sauvages des parties orientales du Nouveau- Monde. Ce caractère de simplicité antique du poëme d'Orphée se montre plus évident encore si on le rapproche des compositions savantes qu'il inspira plus tard et auxquelles il servit de modèle. Apollonius, surnommé le Rhodien, quoique natif d'Alexandrie, et qui florissait 250 ans environ avant notre ère, composa aussi un poëme des Argonautes, qui est arrivé jusqu'à nous. Disciple de Callimaque, dont il devint ensuite le rival, et l'un des écrivains les plusrecommandables qu'ait produits la célèbre école d'Alexandrie , Apollonius était à la fois poète et érudit: son ouvrage se distingue à ce double titre(0. Quoique Apollonius se soit évidemment étudié à se tenir aussi près que possible de l'œuvre orphique dont il suit pas à pas la marche générale et les épisodes, il a cependant introduit dans la sienne une foule de détails ignorés du premier chantre des Argonautes, détails précieux pour nous parce qu'ils nous ont conservé beaucoup de notions curieuses d'antiquités géographiques, mais qui sont évidemment, ainsi qu'un grand nombre de noms de la nomenclature géographique d'Apollonius , d'un âge postérieur à l'événement qui fait le sujet du poëme. Nous ne disons rien de Valérius Flaccus, qui n'a guère fait que mettre en vers latins, trois cents ans plus tard , l'ouvrage du poëte d'Alexandrie.

Le rôle que l'on voit jouer aux Amazones dans les plus anciennes traditions héroïques pourrait donner lieu de s'étonner du peu de place qu'elles tiennent dans le périple des Argonautes, où leur nom est à peine mentionné parmi ceux des diverses tribus établies sur la côte montueuse qui se prolonge à l'est du Halys. Les observatioi^s que nous avons présentées plus haut sur cette vieille tradition et sur les limites oii il convient de la restreindre peuvent expliquer ce silence du poëme orphique. r4'est

géographiques des temps héroïques de la Grèce , tels]; que nous les trouvons dans les trois plus anciens poètes de rOccident, Orphée, Hésiode et Homère. * n a été élégamment traduit en français par M. Caussin de Perceval {Paris, 1797 , in-8*') , et M. Frédéric Dûbner a donné en 1840 une excellente édUion du texte dans un des volumes de la Bibliothèque Grecque éditée par M. Ambroise-Firmin Didot«

GÉOGRAPHIE ORPHIQUE DE l'aSIB-BONEDRE. 223

encore, si nous ne nous trompons , un argument en faveur de la haute antiquité de ce poëme. Si, en effet, il eût été composé à une époque où la légende des Amazones avait acquis les développements que lui donnèrent les premiers poètes ioniens qui brodèrent sur le fond des traditions pélasgiques , il semble que l'auteur, quel qu'il fût , n'eût pas négligé un épisode si bien fait pour enrichir sa composition, où il venait se placer de luimême. Apollonius , par exemple , n'a eu garde, d'y manquer.

C'est aussi aux périodes postérieures de la poésie et de l'histoire helléniques qu'appartient une autre classe de traditions ou plutôt de fables étrangères à la haute antiquité : nous voulons parler des nombreuses origines de peuples et de villes que Ton rattacha plus tard à l'expédition des Argonautes. Le poème orphique n'offre rien de semblable. Jason surtout, s'il en fallait croire les écrivains des temps classiques qui se firent les échos de ces origines fabuleuses, Jason aurait laissé d'innombrables souvenirs de son nom et de sa présence non-seulement sur tout le pourtour méridional et oriental du Pont-Euxin, mais jusqu'au cœur des pays du Caucase ^0. Si nous nous rappelons qu'à une époque dont l'antiquité échappe aux supputations de notre chronologic , les contrées qui bordent l'Euxin à l'Orient et au Midi ont dû être occupées ou parcourues par de nombreux essaims d'une nation répandue depuis le cœur de l'Asie jusqu'à la mer Egée, là nation de AsesC^), peut-être la présence sur ces côtes, et surtout dans l'isthme caucasien , des vestiges d'un nom que les Grecs identifièrent avec celui de Jason, s'expliquera-t-elle pour nous d'une manière à la fois plus plausible et plus naturelle.

Ce serait anticiper sur les détails où nous aurons à entrer dans le chapitre suivant, que d'entreprendre ici une comparaison, d'ailleurs intéressante pour le complet éclaircissement de la géographie argoiiautique de l' Asie-Mineure , entre cette géographie telle que nous la donne le poëme orphique et celle que renfer-

* Voy. surtout les passages de Strabon , lîb. I , p. 45 D. (Cf. û8 A) ; Hb. XT, p. 503 D , 526 B, 531 A. — Tacit. AnnaL VI , 34 ; - Plin. HisU JYaU VI, ft,; — JusUn. XLII, 3. — Comparez Diod. Sic. IV, 17.

s Ci-dessus, p. 162.

ment les chants d'Honïère. Disons cependant que cette comparaison , instructive à plus d'un égard , ne fait que confirmer les conclusions générales auxquelles nous ont conduits les précédentes considérations. Entre la géographie d'Orphée et celle d'Homère , il y a des différences et des ressemblances : cellesci nous montrent Texactitude générale des deux poètes; celles-là s'expliquent, indépendamment de l'inégalité possible de leurs informations , et par l'intervalle d'un demisiècle qui sépare l'expédition de Jason de la guerre de Troie, et par les immigrations nouvelles ou les déplacements de tribus qui eurent lieu dans cet intervalle, et par la dissemblance même du sujet des Argonautiques et de celui de l'Iliade. L'auteur des Argonautiques est plus détaillé sur les extrémités orientales du Pont-Euxin, but de l'expédition qu'il célébrait; Homère, sur la Troade et les contrées voisines de l'Hellespont , théâtre des combats que ses vers devaient immortaliser.

Il paraît qu'une génération avant la guerre de Troie, ces contrées avaient été le but d'une expédition doriennë dirigée contre cette ville d'Ilion déjà célèbre alors, devant laquelle les Grecs coalisés devaient être un peu plus tard retenus dix années entières. Cette première expédition est celle que les mythographes attribuentàAlcide, l'Hercule helléniqueCO.

Laomédon, père de Priam, régnait alors dans Troie. Les princes dont cette ville était la capitale avaient promptement acquis une grande prépondérance parmi les peuples ou les tribus de cette extrémité nord-ouest de l'Asie-Mineure ; la fondation du royaume troyen n'avait en effet, d'après le passage célèbre où Homère déroule la généalogie d'Énée, le fils de Priam (2), précédé que de six générations, que l'on peut évaluer à deux

1 On en peut voir les détails , tels que les avait consacrés la tradition mythologique, dans Apollodore, Biblioth. lib. II, c. 6, 1. 1, p. 213 de l'édition Clavier (Cf. p. 191) , et dans Lycophron , Cassandra, v. 13^6 et suiv. — Diodore a donné au récit de cette expédition une forme historique (Histor. Univ, IV, 9, 11, 13). — La réalité en est d'ailleurs consacrée par Tautorité d'Homèro, Iliad, V, v. 638 et suiv.

« Iliad XX, 215 et suiv.; —t. II, p. 198 de l'élégante traduction de M. Dugas-Montbel.