CHAPITRE XI

État ancien et actuel de la ville.

Monumens modernes.

La Gaule a été divisée de diverses manières ^ en cisalpine et transalpine , lorsque les Gaulois eurent jpassé les Alpes ^ en lignes ovi canloîis, celui des Auvergnats et celui des Autunois ^ en togata ou revêtue de robes qui était au-delà des Alpes ,' et en comata ou chevelue qui était en deçà 5 enfin en Gaule narbonnaise, celtique et belgique. Mais César, au commencement de ses Commentaires, ne la partage qu en trois parties,

limitées par des rivières, la Belgique, TAqurtaiiique et la Celtique. La Belgique allait depuis TEscaut jusqu'à la Seine 5 la Celtique ou Lyonnaise depuis la Seine jusqu'à la Garonne, et FAquitanique depuis la Garonne jusqu'aux Pyrénées. La ville de Reims , située en deçà des rivières de Marne et de Seine , se trouvait dans la Gaule Belgique , province bornée au nord par rOcéanj à Torient par les extrémités de la Germanie j au mi^i par la Seine et la Marne, et au nord par Fembouchure du Rhin. La domination des Rémois s'étendait depuis la Marne jusqu'à la Meuse et les frontières du Solssonnais. et entre la Marne et la Seine.

Reims qui avant la révolution était la capitale du Rémois , est aujourd'hui chef-lieu du premier arrondissement du département de la Marne , composé de i83 communes et <Ie dix justices de paix. Elle est située entre la Marne et l'Aisne^ sur la rive droite de la petite rivière de Vesle qui baigne une partie de ses murs. Au midi , elle est environnée d'une chaîne de montagnes qui produisent d'excellens vins. Celte chaîne est interrompue au nord-est du côté de Chalons.

Elle est à 34 lieues de Paris, 10 de Châlons. Sa longitude au méridien est de 2 1 degrés 4 î minutes 53 secondes^ sa latitude, ou hauteur du pôle , est dé 49 degrés 14 minutes 36 secondes.

Cette ville , il y a 600 ans , était beaucoup moins étendue qu'elle ne Test aujourd'hui. Sa

forme , autrefois régulière et absolument ovale , est maintenant celle dW soulier.

On chercherait vainen^ent quelle était sa forme sous les Gaulois ^ qui n^avaient que des murs de terre affermis par quelques poutres , et des maisons de bois. Sous les Romains, etlcmg-tems depuis , elle avait quatre portes qui se correspond daient. Les murs, d^espace en espace, étaient flanqués de tours^

La première porte , à l'occident, était celle de Trtves , nommée ensuite porte de la Prison ou porte Oiartre ( porta carceris ) , à cause d'une tour où farchevêque Tilpin ou Turpin , suivant une tradition qui avait été consignée dans les ar« chives de farchevèché , renferma Oger le Danois et le prélat Yulfar , otages saxons que Charle-* magne )ui avait confiés. Cette porte, à laquelle on ^onne aujourd'hui le nom de Cérès, était autreibis un arc de triomphe , comme on peut le voir au diapitre des Monumens romr *ûs ; mais , détruite en partie au v.^ siècle par les Huns et les Vandales , elle avait encore été défigurée par une prison. Le pont de cette porte , qui empêchait rînterruption du rempart , avait été fait en 1 34^^ des pierres de Brimont et d'HermonviUe. Le pied de pierre , rendu et tailjlé , revenait à sept deniers. Les maîtres maçons avaient deux sols par jour, les ouvriers neuf deniers. Le cent de de craie se vendait deux sols huit deniers ; uu muid de chaux , douze sols 5 on sciait un cent de

34o DESCRIPTION

plandiespouir dix sols , et il n'en coûtait qu'un sol pour mener une voiture du bois solain* '

A Toccident , la porte se nommait porte de Soisso»s^de Yesle, ou même de Vénus ^ peut-être par ce que la proximité des prairies et de la rivière esi rendait l'entrée riante. On l'appela porte aux Ferrons, depuis que l'enceinte de la ville eut été reculée jusqu'à la Yesle, à cause des ou* vriers en fer qui l'environnaient. Cette porte ^ étroite et mal bâtie., n été détruite en 1776. C'est maintenant un jdes plus beaux quartiers , par la largeur de Ia rue et la hauteur des hâtîmens.

A l'oriœt se trouvait la porte CoUatice , Colla* titidy ainsi nommée parce qu'elle était bien située pour rentrée des da^rées et des march^aidises. Depuis on l'a appdée pwte Bacduis , et enfin porte Basilique , à BasUka samtùrum , et Basée par cotruption. Le chemin qui y conduit se nommait via Barbaronun^ route des barbares, d'où Bar^ hàtrt. Cette porte , située près du Collège royal, ëtait un arc de triomphe érigé pour un empereur. ( Voyti h Ck. des Antiquités romaines.

Enfin, au nord était la porte de M«rs qui n'a jâî^aîs changé de nom. Les archevêques ayant euclos dans leur château Tare de triomphe de Probus, qui était l'ancienne porte, on ouvrit celle qui existe aujourd'hui en ï544. Elle fut voûtée en lÔaS , sous Nicolas Ancelet , 5 1/ lieu*

tenant de la ville.

Oncroit que derrière le Temple il y avait ùw

cinquième porte , ou platôt une paterne ^ commet celle deS/ Denis^qu'on tenait ouverte pendant le jour, quand quelque danger obligeait de fermer toutes les autres. La poterne du Temple conduirait au chemin de Trêves , et était placëe auprès d'une ancienne église dédiée à la Sainte-Trinité, remplacée par celle ,du Temple. La poterne de Saint-Denis était située en face de la cathédrale , à l'endroit des anciens fossés de la villes EJle fut démolie en i65i.

Les fortifications du tems des Romains avaient été abattues sous Gharlemagne , vers 7^3. LW-^ chevêque Foulques fut, eu 887, obligé d'entou* rer la ville de murailles pour la défendre des* invasions des Normands.

Sous son ancienne forme, Reims avait quatre paroisses, Saint-Pierre, Saint-Hilaire , Saint-Mi* cbel et Saint-Symphorien y de trois mille âmes chacune à peu près , ce qui ne fait mcmter la population qu^à 13,000 habitans.

Ou reconnait dans ce premier plan le goût et la noblesse qui caractérisent les ouvrages des Romains. Reims alors formait une ovale parfaite y percée par quatre rues qui correspondaient aux quatre portes, ^alignement des rues se perdit dans la barbarie du moyen âge , et , après plusieurs pillages et incendies , on bâtit au hasard ^ on entassa les maisons sans choix et sans discer-* nement.

Suivant Ducange , il y avait autrefois à Reims^^

342 * DESCRIPTIO]>r

comme dans toutes les grandes villes de la Gaule ^ un capitole^ ou lieu particulièrement consacré au culte des divinités propres à chaque ville* Ce capitole était une espèce de fort qui servait de défense. Il est vraisemblable que celui de Reims se trouvait à Tendroit de la forteresse appelé Durocortonun ^ où saint Nicaise transféra le siège de réglise métropolitaine.

Ce fut au commencement du xiii.* siècle , en 1:201 , à Fépoque où la liberté naissait de toutes parts ^ que Reims commença à sortir de sa première enceinte. Uarchevêque Guillaume, moyennant une modique redevance , céda à la ville le vaste terrein de la Couture pour y loger les charrons , les charpentiers , les tonneliers el tous les gens d'un métier bruyant et embarrassant.

En I ao3 , son successeur Guy Paré fit un nou* veau présent à la ville , et lui donna tout le terrein depuis Saiht'Remi jusqu^au Jard. Il n'exigea qu'une légère redevance de quatre deniers par perches.

Tous les ouvriers placés hors de la ville , ainsi que plusieurs abbayes et couvens, de^'aient songer à se garantir des invasions de Tennemi ^ aussi , depuis 1394 jusqu'en i334 , le château de la porte de Mars , Saint-Pierre-les-Dames , |es Augustins , le Barbâtre et Saint- Nicaise furent enfermés dans la ville par les Rémois et gens de trois lieues aut environs. Le chapitre fut obligé de contribuer k cette dépense sous Philippe le Bel, en i33i«

DE REIMS. 34s

Le» remparts dn Jard , le Iob^ dft la rivière^ fa-resi achevés en i348; mais depuis, cm en aug-imenu les fortifications , qui parurent ti-op Cibles. On ferma ^suite depuis la porte de Yesle jusqu^à ta porte de Mars. Ce fut Raulin Cachinard ipi , en 1 473 et années suivantes , mit la dernière main à tous ces travaux. Il avait été envoyé par Louis xi pour mettre la ville à Tabri de Finvaûon des An-» giaif . Il y avait alors des chaînes de fer tendues dans les rues pour arrêter l'ennemi. Goehinard , après la mort de Louis xi , fut cité devant les tribunaux par Farchevêque Pierre de Laval , pour ses vexations , et mourut pendant le procès. On Faccusait surtout d'avoir fait travailler les frères Carmes et Prêcheurs un dimanche et le jour du Saint-Sacrement.

Saint'Nicaise fut enclos dans la ville en 1 3 19 ^ sous Farchevêque Robert, qui consentît à eett6 clôture. Les religieux s'engagèrent à lui faire un service. La Yesle était une barrière naturelle con* tre l'ennemi ; voilà sans doute ce qui , dans les travaux pour Fagrandissement de la ville , engar gea à la faire passer le long des murs , et à en détoumei* le cours pour Fempêcher de passer dans la viHe.

Dans sa nouvelle enceinte , R^ims eut sept por« tes^ I.* celle de Vesle^ a.^ de AJlars; 3.* la porte Neuve derrière Sdint-PieiTe4eS'Dames , bouchée aujourd'hui ^ 4*^ <^^^ ^^ Gérés ; 5.^ ceHe de Saint- Nicaise , aussi fermée , et dont les tours ont ^é dév

m DESCRIPTION

tnôlies en 17495 6* celle de Dilîmlre ou Dîcù-^ Lumière y voûtée en i63o 5 «^.^ celle de Flécmmfcault^ qoi -tire sans doute son nom de quelque Retnois dont la maison était voisine ^ comme la poterne Rôguenaîre-Buiron , ouverte à la Cour^ tare avant qtie la porte de Mars fut bâtie , fut ainsi appelée d'^un nommé Raguenaire - Buiron. Des quatre anciennes portes , il ne reste que celles de Mars et de Cérès. La ville a aujourd'hui cinq portes yet une sixième pour l'entrée des promena-^ des, où Ton ne peut passer qu'à pied.

Les portes de Saint-Nicaise , de Saint-Pierreles-Dames , de Raguenaire-Buiron , ont été murées en 1359, par la crainte de l'invasion des Anglais»

Ainsi , depuis 600 ans , Reims s^est agrandi de toute la Couture , du faubourg de Yesle y du faubourg Saint-Denis , du Jard, des rues de Yénise ^ du Barbâtre et autres qui conduisent aux portes de Dieu-Lumière et de Flécbambault. Dans le tems où ces quartiers étaient hors de la ville , il y avait un maire de la Couture , un de la rue de Venise et un de Saint Rémi. Les abbayes de Saint Nicaise et de Saint Rémi , avant qu elles fussent encloses dans la ville , avaient leurs for*tifications particulières. Pour garantir Saint-Remi des brigandages des Normands , on avait bâti dans le x.** siècle ,un fort château quia été la demeure de Louis iv et de quelques autres rois et ptincés#

Les cinq portes de.Reims,. encore forûfiëes il y a une quarantaine d'années ^ ne présentent plus aujourd'hui que des dehors pacifiques. On passe encore sur les remparts par-dessus Jes portes voûtées de Dieu-Lumière et de Mars ^ qui ont été refaites , Tune en 1 780 , et l'autre , du côté dé la campagne^ en 1787. La porte FlécbambauU est simplement en bois. Les portes de Gérés et de Yesle , ou de Paris , ont des grilles. Celle de la porte de Yesle, fort belle et fort élevée ,'a été faite en 1774 p^i* ^^^ nommé Masson, serrurier de Reims , à Foccasion du sacre de Louis xvi. A gauche , il y avait autrefois , pour Técoulement des eaux, un canal fait en 1740. La grille de la porte Gérés est fort simple et fort unie. On ^ bâti , à la place de l'ancienne porte , des maisons assez belles^ mais il me semble que Ton a fort mal à propos interrompu le rempart en cet endroit. On. travaillait en 1813 , à faire une place près de cette porte , en renversant les remparts. La guerre % obligé de refaire des murs , d'interrompre ces travaux; elle fera peut-être sentir la nécessité d'avoir une vilie entourée de murs, non pour la défendre contre une armée ; mais pour la mettre à f abri d'un coup de main eti d'un parti. Tontes ces portes ont été fort inutilement palissadci^s pendant l'invasion des alliés, en 181 S.

Vis-à-vis la porte de Gérés , dans les bourgs, il y avait autrefois un château élevé sur un mont de terre, qui servait à défendre la ville et que

Ton. appelait le Bàihir. II fut démoli en 1755^» Sous ce chàtcatr se trouvait un souterrain irou« te, qui d'un c6té se prolongeait dans la ville jusqu'au Marché et même jusqu'aux Capucins^ et de l'autre jusqu'à Geraay . Le 3 1 mars 1 8 1 3 , on s'aperçut que quelques pavés s'étaient enfoncés à l'entrée de la rue de Gérés. On creusa , et l'on découvrit ce souterrain , qui avait à peu près cinq pieds de hauteur et où trois hommes pouvaient passer de front. Il n'était pas toujours régulier, et l'on trouva près de l'ancienne porte un endroit plus large et circulaire où l'on pouvait s'asseoir. On a comblé une partie de ce souterrain qui menaçait ruine ^ mais il en reste encore sous des maisons iine portion considérable dont on a fait des caves. Il est probable qu'il a été construit dans le moyen âge , à une époque où l'on était sans cesse exposé aux incursions de Tennemi. En 1730^ on avait déjà trouvé, hors de la porte , des traces de ce souterrain.

Les remparts, en exceptant le petit inter\'alle qui se trouve à la porte de Cépès , entourent absolument la ville et sont bordés d'arbres , du côté de l'intérieur ^ et du céte de la campagne , de murailles de craie , interrompues en plusieurs endroits par des parapets en pierre à hauteur d'appui. Il y a deux endroits où la largeur du terreiit a permis de former plusieurs allées d'arbres et de petites promenades. Ces remparts ont environ trois mille (oises de circuit, et il faut au moins

cinq quarts-d'heure pour en faire le tour. Ils solH. encore flanqués de quelques tours ou tourelles j dont le haut est loué à des particuliers qui y ont des jardins. La tour la plus considérable , sfituée près de la porte de Cérès^ se nomme la Belle Tour. Elle a été bâtie, en i5o:2 , des débris du prieuré de Saint-Maurice que le prieur vendît à la ville , par un architecte nommé Colbert , Tun des ancêtk^es du célèbre ministre Golbert. Elle âiervait autrefois de prison criminelle pour les fçr^ raiers-généraux. Âujourd'^hui , elle n'est habitée que par un simple concierge. Les murs et les arbres des remparts ont beaucoup souffert de In guerre de i8i4*

En 1 809 , près de la porte Fléchambault , on a détruit une tour assez yaste appelée Chante-Reine j de Conta rana , chante graK>uille , et on a diminué une partie du rempart pour achever de combler, un étang ^ on commença en i8o3 à planter une promenade en cet endroit. %j9l tour Ghan^ té-Heine servait soûs Louis xiv et Louis xv à mettre des prisonniers 4e guerre. En cas de besoin, elle eût pu sen'ir de magasin à poudre. Dans un plan de la ville , à la tête de cet ouvrage , on voit qu'il y avait encore , surtout aux portes , un grand nombre de tours et de fortifications , qui ont été démolies successivemeqt pendamt le cours d'une longue paix.

Au bas des remparts , à Toccident , est située id promenade , remarquable par son étendue et

in belle ordonnance. Elle a à peu près un quart de lieue de longueur, 645 toises, et une largeur de i5o pas qui augmente a Textrémitë orientale. Dans sa longueur , elle aboutit d^un côté à la porte de Mars , et de l'autre à celle de Paris ourde Vesle. Dans sa largeur , elle a les remparts de la ville à Torient, et, à l'ocGid^nl, la campagne terminée par des montagnes couvertes de vignes. Sa forme est véritafblement celle d'une patte-d'oie. Aux deux tiers et plus de sa longueur, elle s'élargit tout-à-coup , et a deux nouvelles grandes allées qui divergent à droite et à gauche. Le tout est terminé par la Yesle qui borde la promenade dans toute sa largueur. La porte d'entrée, bâtie en 1 740 , sous le nom déporte Royale , est d'une architecture simple et noble. Vis-à-vîs est une vaste place circulaire et un beau boulingrin.

À l'extrémité de la promenade est un petit bois appelé le Bois d'amour, dont les slllées sombres et solitaires ont été plantées en 1760. Ce petit bois est bordé d'un côté par la Vesle , et de Fautre par des prairies.

C'est à M."^ Dorîgny d'Oigny , syndic en 1731^ que Reims doit l'idée de celte promenade. La plantation fut commencée sous M.' Rogier d'Usay, et achevée en 1733 sous M. "^ Simon Coquebert de la Fauconnerie. On l'augmenta'en 174^ , et les perspectives furent faites en 1750, Le plan des promenades a été tracé et exécuté par Leroux père ^t fils, Rémois, et non par le célèbre

Le Nôtre , comme on Ta prétendu. Le terrein a coûté 40,000 livres. On y a planté d'abord 3,ooo pieds d'ormes.

Pendant long-tems , malgré sa beauté , celte promenade renfermait des germes d'insalubrité et de corruption. En y entrant, on passait sur un pont de pierre Ipng de vingt - quatre pied^ et de dix-huit de largeur, au - dessus duquel était à gauche un étang, et à droite un égout qui ^ pendant les chaleurs de Tété surtout , exhalaient des vapeurs fétides et nuisibles à la santé des citoyens demeurant dans les environs. En 1787 et 88 on a comblé l'étang et Tégout , et formé deux belles allées basses , où Tair est aussi pur qu'il était autrefois malsain. Les eaux de Fégout de la porte Gérés ont été transportées dans les fossés de Clair-Mardis , par un canal en pierre que siipporte un glacis en maçonnerie. Ce canal j qui commence à la porte de Cérès, a environ 3 00 toises le long des remparts , 45 soùs terre , et 5oo à travers terre. En 1751 , un arrêt du conseil accorda pendant six ans, 2,000 liv. sur les octrois pour les promenades. Leur entretien coûte en* viron 4^000 fr. par an.

Les arbres d'une partie de la grande allée , k gauche, dépérissaient depuis long-tems sur un terrein de pure craie. En 1812 , on en a abattu i>n grand nombre , et on les a remplacés par 4'autres , autour desquels on a creusé pour v fiieitre de la bonne terre tii:ée du fQii4 dp 1»

35o DESCRIPTION

Yesle. Il faut espérer que cet essai réussira , et que les arfares viendront dans cette partie comme dans les autres. Les fêtes publiques ont lieu dans les {M*omenades que Ton illumine.

En rentrant dans la ville , le plus ancien monument moderne qui s^ présente , c'est THotel-de^ Yille , Jbâti sous Louis xiii dans la place de Tancien Marché aux chevaux , et dout la première pierre a été posée en 16:27 7 ^^ '^ ]^^^ 9 P^i* ^^** colas FËpdgnol , 5^.^ lieutenant de ville. Il a été mis en i636 dans Tistat où il est aujourd'hui* Il devait être divisé en trois parties ^ un corps de |>fttimens et deux pavillons ; mais le pavillon à droite reste encore à faire Cet édifice n'a qn'un étage. Le vestibule est à colonnades d'ordre do« lîque, au-rdtassus isst un bafcoa en pierre, et la place vî(de ^^ trois statues. Plus haut, vers le toit , se trouvait If avani la révolution, une statué éqaes^e de Louis xiii , dont on peut voir la gra-vure, et quifiH lirisée avec celle de Louis xv,Ie |3 août 1793.

On répare en ce moment la grande salle de l'Hôtel "de-ville. Un sculpteur habile est chargé de refaire une statue de Louis xui , pour être replacée dans le même lieu.

L'Hôtel-de-Vtlle est surmonté par un clocher d'une forme élégante , qui renferme une horloge.

En face de cet hôtel devaient être places deux bAtimen^ à colonnades, dont l'un aurait été la «aile de Speotacle , et l'autre un édifice particu-

DE REIMS, 35f

culler. Au milieu de ces deux bâtimens on aurait percé nne belle rue en face de la place Royale, mais ces édifices et cette rue n'existent que dans les belles gravures de Lqgendre* Voytila gravure.

La place Royale est plus belle et plus vaste que celle de l'Hôtel -de -Ville. Cest à M/ de Pouilly , ce citoyen plein de xèle et de lumières , et dont Tadroinistration qui ne dura 4|iie quatre ans , de 1 746 à 1 750 , fut si brillante et si utile \ c'est à M/ de Pouiliy , dis-je , qoe l'on doit le projet de cette place. M.^ Rogier son successeur se fit un devoir de remplir ses vues. M.^ Leg^ndre , ingénieur des ponts et chaussées , et depuis inspecteur de la généralité de Paris, fut chargé . de composer les dessins.

Un arrêt du roi^ en 1755 ^ ordoima^ i .^ qu'on exécuterait le plan de Leg^ndre ; a,^ que les mai* sons à démolir seraient^ achetées à l'amiable par le lieutenant , et que les difficultés , s'il en surve^ naît ^ seraient ievées par des experts convenus entre les parties, ou nommés par l'intendant^ 3.^ que la ville ne payerait aucun droit pour l'acqui-, sitîonde ces maisons ^ 4*^ ^^ ^ g^^^ ^^ mainmorte pourraient, avec le .prix de la vente des maisons'dont ils étaient prqpriétaires, achetcor d'autres biens. Le roi accorda de plus iS^ooo Jiv. pour douze ans, -et permit d'emprunter 600,000 liv«

Les premiers travaux furent commencés en € 756*. Le quartier chcMsi pour la construction de ^tte place «Rappelait le GfandOedo.'GétfiLàï^

35a DESCRIPTION

droit le plus peuplé et le plus passant de la ville. Les rues étaient très-étroites et tortueuses. Ou prit sur ce terrein un carré long de quarante toises et large de trente -six. Le foijd de la place fut occupé par Tancien hôtel des Fermes, dont le terrein appartenait au chapitre, et qu il abandonna. Le côté opposé fut percé par la rue Royale qui devait aboutir à FHôtel - de - Ville. Deux rues parallèles à la rue Royale allèrent se rendre Tune au Marché au blé , où Ton devait bâtir une fontaine , et Tautre au Marché aux draps , où Ton a érigé une fontaine qui aurait correspondu à celle de Tautre marché.

Les façades des maisons du côté de la place sont ornées d^un soubassement percé d'arcades avec des refends. Au-dessus , s'élève un ordre dorique qui embrasse deux étages. L'avant-corps du milieu du d-devant hôtel des Fermes , qui appartient aujourd' hùi à M.*^ Henriot père , ancien négociant, est décoré de quatre colonnes surmontées d^un fronton , dans le tympan duquel sont des Génies qui déploient des étoffes , et une Bacchante avec des enfansf qui tiennent des corbeilles de raisin , richesse de la Champagne. Les arrière - corps sont décorés de tables qui renferment les croisées. Rien n'est plus noble que cette simplicité. Tout cet édifice est terminé par une balustrade sans comble apparent. La même ordonnance règne dans tou^ tes les autres façades. A la tête des rues Royale et ^es Tapi^ier» sent des colonnes doriques éle-

y tes sur de grands corps lisses , qui produisent un bon effet. Cette place , comme celle de THôtel-de- Ville, n'est pas achevée. Il manque encore leg deux côtes à droite et à gauche du ci-devant hôtel des Fermes. Elle fut mise en Fétat où elle est y en six ans ^ par les soins de M.*^' Sutaine lieutenant y Coquebert sous - lieutenant des habitans ^ et de M/ Cliquot-Blervache, procureur syndic du roi ^ qui tous ont contribué à fsfire obtenir di; Roi les sommes dont la ville avait besoin pour une aussi grande entreprise.

. C'est au milieu de cette place que les Rémois reconnaissans envers Louis xv qui leur avait accordé une somme considérable pour rétablissement des fontaines , érigèrent la statue pédestre en bronze de ce Roi , Tun des chefs-d'œuvre du célèbre Pigalle. Cette statue avait onze pieds et demi de proportion. Louis xv était représenté couronné de lauriers ^ habillé à la romaine ^ regardant son peuple avec bonté et étendant sa main sur ses sujets en signe de protection. Voyei la gravure.

Le piédestal qui subsiste encore est élevé sur trois marches , et revêtu d'un marbre blanc veiné ^ tiré des carrières nouvelles du Bourbonnais. Vers le bas , sur un socle ^ étaient posées les armes du Roi. Cette belle statue de Louis xv a été renversée et brisée le i5 août 1793 , et remplacée par une mauvaise statue de Liberté qui ^ expulsée ellemême, à son tour a laissé la place absolument vido. '

354 DESCRIPTIOiy

Il reste encore deux statues au bas du piëdestal. L'une, en face la rue des Tapissiers, repre'sente un citoyen assis sur une caisse et un ballot de marchandises , heureux et goiitant la paix sous les auspices d'un Roi bienfaisant. Près d'elle «st un enfant qui caresse un loi^. On y voit aussi un vase et quelques bourses ouvertes.

De l'autre côté, en face delà rue Gîrès, est une femme dont le visage serein repre'sente alle'goriquemènt la douceur du gouvernement. Elle tient d'une main un gouvernail , et de l'autre elle conduit un lion en le tenant légèrement par sa crinière. On dit que Pigalle a pris le modèle de cette figure sur celle de M.*"' Séide son amie, ]ui était une fort belle femme.

Entre ces deux figures , de dix pieds 'de prownioo ,il y avait , avant 1 793 , trois inscriptions ;n bronze et en lettres d'or , appliquées contre le >iédestal.

Sur la première on lisait :

n A Louis XV le meilleur des Rois , qui par la douceur le son gouTernemeut fait le bonheur des peuples, 1 765. a Sur la deuxième, opposée à la première, étaient «s vers qui se trouvent dans les œuvres du plus ëcond et du plus brillant de nos poètes , Delille , t que l'Académie adopta :

De l'amour des Fraoçals éternel monument y

lastmisez à jamais la terre , Que Louis dans ces murs juradMCro leuI^pète, Et fut fidèle À «on serment.

II est clair que ces vers ont été faits sur les qu»-

tre suîvans, que M/ Gliquot - Bleryache avait adressés à TAcadëmie :

Dans nos murs , un Roi bienfaisant Vint jurer d'être notre père ; Ce monument instruit la terre Qu'il fut fidèle à son serment.

Sur la troisième , on lisait :

ce Erigé par la "ville de Reims en 17651 M.' Sutaine étant lieutenant , M.' Coquebert sous - lieutenant , M.*" Cliquot prévôt , M.^ Cliquot-Blervache procureur syndic. »

En 17 59, on démolit les maisons du chapitre pour construire Thôtel des Fermes , et des ouvriers trouvèrent dans un mur sept grands gobelets d^argent et une douzaine de nylle francs en espèce monnayées, frappées du tems de Charles V , Charles vi , Charles y 11 et Louis xi , et renfermées dans un cuir. Ce trésor fut , suivant les ordres de Sa Majesté , envoyé à Paris, et déposé à la Monnaie. Il fut réclamé par le fermier du domaine , comme lui appartenant à titre d'aubaine. KafTaire fut portée au conseil des dépêches ^li'abbé Lattaignant , chanoine de Reims , résidant à Paris comme conseiller de la Chambre souveraine du clergé , fut député pour la poursuite de cette affaire* Par arrêt du conseil , la propriété du trésor fut adjugée au chapitre de Reims , en renvoyant néanmoins au présidial sur le tiers que réclamait Fouvrier qui avait trouvé ce trésor. L'abbé Dessaux adressa à ce sujet une lettre en vers à Fabbé Lattaignant.

En 1761 , on jeta les fppdemens du piédestal de la statue du Roi\

Ce fut le 29 janvier 1763 que le sieur Gorr^ commissaire des fontes de Tartillerie, coula en bronze , à Tarsenal dô P^ris, la statue duLouis xv. Dès qu'elle fut achevée , on la plaça dans une des cours de Tatelîer du faubourg du Roule , à Paris. Le Roi la vit le r3 août 1765 , et en parut fort satisfait* La stature et le monument ont coûté à la ville 400,01 5 liv.

Le 20 octobre 1764, Tin tendant et le Corps de ville posèrent la première pierre du piédestal.

Le 7 juillet 1765, la statue avec ses accompagnemens -entra dans Reims au bruit du canon , à six heures et demie du soir. Quatre compagnies de connétablie allèrent la recevoir hors de la porte , et raccompagnèrent jusqu'à la place.

Le 8, on posa la statue sur^ son piédestal , en présence du Corps de ville. Le 17 , Ja Reine fut reçue à Reims par rarchevêque et le chapitre , fit le tour de la place le lendemain , et alla à Tabbaye de Saint-Remi.

Le 24, on bénit Fétendard de la compagnie des jeunes gens , et le lendemain il y eut à la cathédrale une messe solennelle pour ouvrir la cérémonie de Finaùguration de la statue*

Cette inauguration se fit le a6. Les fêtes données à ce sujet ont été de la plus grande magnificence. On sonna toutes les cloches, dont le bruit se mêla à celui du canon. L'intendwt avec I^