CHAPITRE XII

Beaux-Arts»

Un remarcjue à Reims quatre époques principales où les arts ont laissé des traces sensibles et des monumens durables : i.^ sous les Romains^ 2.° aux xiu\et xiii.* siècles 3 3.® au xvi.* siècle , sous Robert de Lenoncourt et le cardinal de Lorraine ; 4*^ enfin au xviii.^ siècle , sous les lieutenances de M/* de Pouilly et Rogier.

Que les arts aient fleuri à Reims sous les Romains , c^est ce qu'attestent assez Tare de triomphe de la porte de Mars ^ la porte Basée , le tombeau de Jovin ^ et les peintures de la sépulture romaine trouvées sous le clocher de Saint-Martin. Ce sont autant de monumens dignes de la grandeur de ce peuple.

Il faut ensuite traverser près de neuf sitècles avant de rien rencontrer qui mérite quelque attention. Saint-Remi , la Cathédrale , Saint-Nicaîse prouvent les connaissances profondes que Ton avait alors en architecture ^ et la Cathédrale est remplie d^une infinité de morceaux de sculptures qui ont demandé un travail immense ^ et dont plusieurs sont bien faits. Il fallait qu il y eut alors à Reims un assez grand nombre de sculpteurs.

Au XVI.* siècle , les lettres , les sciences et les

arts prennent un essor nouveau , et Reims éprouve les effets salutaires de ce renouvellement. Les arts furent en honneur sous les deux Robert de Lenoncourt , Tun abbé de Saint-Remi , et Tauire archevêque de Reims et neveu du premier. Cest ce dernier qui fit bâtir le tombeau de saint Rémi ^ et qui envoya à Rome les frères Jacques , célèbres sculpteurs ^ auxquels on doit les quinze beUes statues qui sont autour de ce tombeau. Ces statues ont été faites avec des pierres tirées des carrières des environs de Reims , que Ton a su polir comme du marbre. Elles ont des airs de tète expressifs et animés. Les proportions sont très - bien gardées , et les détails fort soignés, II y a pourtant quelques défauts de dessin , et les hanches sont en général trop fortes. La statue de saint Rémi est la plus parfaite. On peut remarquer un assez grand contraste entre saint Re*mi et Glovis. Le premier , assb dans un fauteuil avec ses ornemens épîscopaux ^ a la taille haute j la figure noble et imposante d^un prélat qui sent toute sa dignité ^ tan4is que Thumble Clovis à genoux, et d^une petite stature , ressemble assez à un enfant de chœur.

Henri de Lorraine , quelques années après , se montra également ami des arts. Parmi les prélats de Reims il est un de ceux qui se sont le plus dis. tingués par leur zèle pour les institutions utiles. Il avait fait bâtir , en 1 546 , Téglise de Saint-PierrelesrDames, dont le portail élégant est ici gravé ^

et qui renfermait un grand nombre de Sculptures, de tableaux , et le mausolée d^une princesse de la maison de Lorraine. Sous cet archevêque , il y eut aussi à Reims une manufacture de tapis* séries , dont les directeurs étaient en société avec une autre de Charleville. Un nommé Daniel Pepersak , protestant , en faisait les dessins , et comme les têtes des Vierges sont mal faites , on en . attribue la cause à son protestantisme. Les belles tapisseries qui ornent maintenant les nefs de la Cathédrale ont été fabriquées danscette manufacture.

On peut voir k Farticle du Sacre, que les arts mécaniques étaient en honneur à Reims sous Henri ii , Henri m et Charles ix.

Les maisons n.^^4 ^^ ^ ^^^^ 1^ l'tie de Gueux ^ n'en faisaient qu «ne autrefois. C^était , dit-on , rhôtel de Chevreuse. On ajoute qu'elle fut habitée par une maîtresse de Henri iv. Ce qu'il y a de sûr , c'est que ces maisons sont d'un assez bon goût d'architecture. Les murs des cours sont ornés de fort beaux bustes sculptés d'après des médailles antiques. On y trouve la statue d'Henri IV , et de plusieurs empereurs et impératrices de Rome. Il en est même plusieurs qui ont été détachées , et qui se trouvent sur des piédestaux dans la maison d'un particulier , rue du Cloître , n.^(i5. Beaucoup de maisons , bâties dans lexvi.* siècle ^ et au commencement du xviii*, ont des bustes dans iês murs des cours.

C'est aussi vers ce tems que ron bâtit rHôleJtde- Ville-

Enfin , nous avons parlé ailleurs des Fontainer €t de la place Royale , qui se construisirent au XVIII.* ^ sous M." de Pouilly et Rogicr. ( Voyez le Chap. Etat ancien et actuel de la ville* )

A Tepoque de la révolution ^ où fatiguées des destructions de toute espèce qui se renouvellaient chaque jour , les personnes éclairées cherchèrent enfin à conserver les monumens et les objets rares et précieux qui restaient encore en France, en Tan II et m ( 1794 )i on établit à Reims un Muséum à THôtel-de-YiUe. Il fut dirigé par un homme rempli de connaissances, par un ami des let^ très et des arts , M/ Bergeat , ancien vidame de la Cathédrale , et subsista neuf ans. Le directeur ne fut payé que les cinq ou six dernières annéeït où il exerça son emploi. Vers 1 806 , on eut le projet de placer la bibliothèque publique k THôtel- de- Ville, et sous prétexte qu'on avait besoin de remplacement du Muséum , on le détruisit et on en dispersa les objets. Les uns furent entassés dans des galetas , les autres furent plus convenablement placés dans les églises et chez des particuliers.

Les tableaux qui se trouvaient dans le Muséum étaient au nombre de 1 10, parmi lesquels il s^ea trouvait plusieurs faits par de grands maîtres. Les suivans m^ont été indiqués par M.' Bergeat lui-même , comme de vrais originaux :

1 .0 Guérison de rAveugle-né | du Poussin / ^6 pouces de hauteur sur 61 de largeur^

2.0 Malédiction du Père de famille , par Greuze ; 4B p. de hauteur 6Ur 60 de largeur.

3.0 Jugement dernier , par Jean Cousin , sur cuivre ^ S&5 p. de hauteur sur 1 9 de largeur*

4*^ Paysages à grandes figures présentant des oiseaux d'un fini précieux , par Carie de Moore 5 a6 p. de hauteur sur 3i de largeur.

5.0 Paysage de Be/gAem ; 3i p. de hauteur sur 43 de de largeur.

6.« Jésus et Jean-Baptiste amusés par des Anges ^ 4^p* de hauteur sur 53 de largeur.

^.o Le Fils puni ^ par Greuze f 4^ P* ^^ hauteur sur 60 de largeur.

8.0 Présentation au Temple j esquisse de Paul V^eronèse f 32 p. de hauteur sur 26 de largeur.

9.0 Paysage , de Hackert ( autre paysage ) ; ^j p. de hauteur sur fyj de largeur.

lO.o Vue de mer , par le même ( autre vue de mer ) ; 12 p. de hauteur sur 16 de largeur.

ii.« Paysage y par Lucas Vanudem, figure de laMagdelaine ^ par Rubens^ 1 9 p. de hauteur sur 14 de largeur.

.12** Paysage , par le même , figure de Saint-Jérôme ^ par le même ^ pendant du précédent.

i3.« Portrait historié , par Nicolas Mignard^ AS p« de hauteur sur 36 de largeur.

i4«^ Tête de Christ) ovale , par Lebrun ; 18 p. de hauteur sur i4 de largeur»

i5.o Tête de la Vierge, ovale ^ par Lebrun ; 18 p. de hauteur sur 14 de largeur.

16.^ Portrait du cardinal de La Roche-Aimon, par Rosselin ; 6 pieds de hauteur sur 6 de largeur.

i7.<> Jésus-Christ souffrant, par Boua^se ^ . i8.o Présentation au Temple , par Jouvenel j esquisse terminée \ 4^ pouces de hauteur sur 3i de largeur.

Il est bon de remarquer qu'ail y a dans la grande collectiou , plusieurs tableaux de Moutclon ^ premier professeur de dessin à Reims , et d^un nommé Mion , élève de cette école^ et rempli de talens. Le Muséum renfermait aussi plusieurs objets de prix , tels qu^une mitre du cardinal de Lorraine enrichie de pierres précieuses , et le ciboire de vermeil donné par Louis xvi à son sacre. Ces deux objets ont été volés.

Je vais maintenant parcourir les églises.

I. Cathédrale, i.^ On y trouve le grand tableau du lavement des pieds , par Mucian. Il est placé près des orgues , au-dessus de la sacristie.

7?. Le tableau de la Nativité ^ par Le Tintorety dans la chapelle de la Vierge. II est placé beaucoup trop haut pour qu^on puisse le bien voir.

3.® L'Apparition de notre Seigneur à laMagdeleine, par Le Titien.

4*^ Jésus-Christ en croix , près d'^expirer , par M.' Germain , peintre Rémois , vis-à-^vis la chaire. Voici la description de ce beau tableau.

Le sujet est Jésus-Christ près d'expirer sur la croix»

Les bourreaux ayant cloué Jésus-Christ sur la croix ^ se retirent en emportant les échelles et les autres instrumens de son supplice. Ils sont accompagnés d'un détachement de troupes Romaines , commandées par un centurion. Us descendant de la montagne , et on les aperçoit dans le lointain.

Sur le second plan, près de la croix , arrivent la sainte Vierge , la Magdelaine et saint Jean pour açsi3ter aux derniers momens du Sauveur. La mère de Dieu , appercevant son fils sur la croix , tombe évanouie de douleur entre les bras de la Magdelaine. Saint Jean , par son geste , indique toute la part qu il prend à cette scène de douleur.

Quoique , selon récriture, la nature ne se bouleverse qu^après la mort du Sauveur , le peintre, pour donner plus d^intérêt à son tableau , a cru pouvoir anticiper sur ce moment. Ainsi , il peint la terre se couvrant de ténèbres , les nuages roulant les uns sur les autres , et ne laissant pénétrer de lumière que par les intervalles qui les séparent. Un éclair sillonne les nues et répand une lumière pâle sur une partie de la scène. Le vent s'élève et se manifeste par le mouvement des draperies et des objets susceptibles d^être agités.

Aux pieds de la croix est le serpent , symbole du péché originel , pour signifier que Jésus-Christ en mourant nous a délivrés de ce péché.

Le tableau n ayant pas été fait assez tôt pour une exposition de tableaux, à Paris , a été exposé dans la cathédrale de cette même capitalâu

Voici ce qu'en dit la Gazette dé France , du 16 juin i8i3 , n.** 168.

« Depuis quelques semaines , on voit exposé à Notre-Dame , un tableau représentant Jésus sur îa croix , et au second plan , saint Jean et la Vi.*rge évanouie ^ secourue par la Magdelaine. Ce ta-

bleau de M.* Germain, élève de M/ Régnaud , a été vu avec plaisir par quelques amateurs éclairés , et paraît en effet mériter Tatlentiôn du public éclairé. »

Le jour des fenêtres qui se trouvent derrière la chaire nuit à Teffet du tableau. La lumière tombe à angles droits, et se réfléchit de même sur le spectateur. Pour le bien voir , il faut se mettre au milieu de la grande nef, en avançant un peu du côté du portail.

Il y a encore quelques autres tableaux dans cette église. Les nefs sont ornées d'un grand nombre de tapissciries qui , comme nous Tavons vu , ont été faites à Reims et à Charleville , du tems du cardinal de Lorraine. Elles représentent les principaux traits de la vie de Jésus-Christ.

!Nous fmirons par dire un mot des stcitues qui sont au-dedans et au-dehors de la cathédrale , et dont je ne crois pas qu'aucun auteur ait encore parlé. Je dois ces observations à un artiste qui m'a communiqué des matériaux sur les beaux-arts.

De toutes les grandes statues qui entourent la cathédrale, il n'y en a qu'une qui soit véritablement bien faite 5 c'est celle qui se trouve au milieu de la seconde porte latérale , à gauche. Toutes les autres ont des têtes trop grosses , des fronts bas et sans noblesse , des draperies maniérées et uniformes. Lés statues des évéques qui sont autour des deux clochers sont trop petites et tiop

38o DESCRIPTION

ramassées. Les moins mal-faites sont celles qui se trouvent dans les arcs-boutans.

Mais dans rintërieur de Téglise , derrière les portes du portail^ il y a de fort belles statues • dans des niches creusées dans les pierres. Elles ont de la grâce , des proportions justes ^ et sont drapées dans le goût de Raphaël et Michel- Ange. Celles des deux ou trois derniers rangs ^ en bas, sont en général bien faites. On peut remarquer entre autres, à gauche de la grande porte ^ la statue du prêtre qui donne la communion ^ elle est fort bien drapée. De Tautre côté il est aussi plusieurs statues remarquables ^ mais toutes celles qui sont dans le haut , et presque hors de la portée de la vue , sont bien moins belles. |

Aux deux portes latérales , on voit au-dessus du tambour des portes en bois , huit statues fort bien travaillées. II est à présumei^ que celles qui sont cachées pçur le bois ^es portes , sont également belles , car c'est dans le bas que Ton a placé les meilleures.

Il paraît qu'on avait donné toutes les statues dû dehors à faire aux ouvriers médiocres , et qu'on avait réservé celles de Fintérieur pour les sculpteurs les plus habiles. On a jugé que celles-ci , étant à l'abri des injures de Fair , se conserveraient plus long-tems.

IL Paroisse de Saint-Jacques. Cette église renferme le beau tableau du mystère de la Trinité ^ par Lcguide» Ce tableau , qui était autr^

DE REIMS. 3ai

fois dans la chapelle de rarchevêché , est maintenant à Tautel du fond de Tëglise , derrière le grand autel. Aux deux côtés du chœur, sont deux grands tableaux â^Hélard^ peintre Rémois : i."* la Pêche miraculeuse 5 ».° la Punition d'Ananie et Saphire , qui étaient avant la révolution à Saint -Pierre-les-Dames. On peut aussi remarquer, dans cette même église, le Christ, très-bien sculpté , qui étî^it auparavant dans la paroisse de Saint-Pierre , et que Ton attribue aux frères Jac-^ ques , auteurs des statues qui sont autour du tombeau de Scûnt-Remi. Il y a encore dans la nef, un assez grand nombre de tableaux.

III. Paroisse de Saint-Remi. Cette églises a plusieurs tableaux de prix, i .° L*Entrevue de Clovîs et de saint Rémi , la Visitation et quelques autres tableaux , par Hélard, Rémois 5 2.*^ un Saint- Jean prêchant dans le désert, par Marotte; 3.® une copie de la descente de croix , de Rubens , par M. Bona, peintre à Reims^ 4*^ ^^^ Flagellation, par Lesueur . servant de devant d'autel-

Cette même église possède une collection de tâtbleaux en émail au nombre de vingt-huit , par Laniin j habile émailleur de Limoges, qui se trouvaient autrefois sur trois châsses de l'église de Saint - Timothée , et qui sont passés à Saint- Rémi en 1 791. On a placé treize de ces tableaux sur un petit mausolée qui sert à Texposition annuelle de la châsse de saint Rémi « douze à Tautel de la chapelle dé Saint-Timothée. Liss trois au-

très qui sont mutilés , se conservent à la sacristie* Ces tableaux représentent les diffërens traits de la vie de saint Timotbée et de saint Maur , et leur martyre. Ils doivent être du commencement du xvii.* siècle. En voici le sujet par ordre :

I. Emblème de martyr. 3. Ordination de s. Timotliée et de s. Maur , par s. Pierre et s. Paul. 3. Mission de s. ïimothée et de s. Maur, par les Apôtres s. Pierre et s. Paul. 4« Prédication de s. Timotliée au peuple de Téglise de Reims. 5. Prédication de s. Maur au peuple Rémois. 6. S. Maur célèbre le sacrifice de la messe. 7. S. Maur administre le sacrement du baptême. 8. S. Maur administre le. sacrement de confirmation. 9. Emprisonnement de s. Maur et de s. Timothée.

10. S. Maur traduit devantrempereur. 11. S. Maur pressé par Tempei^eur de renoncer à la foi.

12. L^empereur ordonne à s. Maur de sacrifier aux Dieux. i3. Un nouveau chrétien conduit en prison. i4« S- Timothée pressé de sacrifier aux Dieux. i5. Le même saint pressé d^embrasser le culte des idoles. 16. Martyre de s. Timothée. 17. Autre martyre de s. Timothée. 18. S. Preject et s. Juvin , compagnons de s. Timothée amenés devant Fempereur ; 19. Supplice d'un martyr 20. Conversion de s. Apollinaire, Tun des bourreaux de s. Timothée. 2 1 . S. Apollinaire cruellement fustigé devant s. Timothée. 22. S. Timothée et s.. Apollinaire ont la tête tranchée. 2r3. Exécution de plusieurs martyrs , et punition

de Lampade leur juge. 2^. S. Maur œnfere le baptême à de nouveaux chrétiens. a5. On conduit un martyr au supplice. 26. Inhumation-pompeuse des martyrs. 27. Leur apothéose. Landin a eu soin de placer son nom sur plusieurs de ces tableaux. '

On voit encore dans cette église dix tapisseries anciennds^ données en i633 aux religieux de Saint-Remi , par Robert de Lenoncourt , archevêque de Reims et abbé commanjdataire de Tabbaye , pour orner le chœur de leur église. Six de ces tapisseries servent à ce dernier usage. Les quatre autres sont renfermées. Elles avaient appartenu au duc de Guise.

Il n'y a unité de sujet dans aucune de ces tapisseries. Chacune déciles représente plusieurs actions de la vie de saint Rémi , par plusieurs petits tableaux détachés ^ au nombre de trente-huit. Le nom des personnages se trouve au bas et à côté de chaque portrait , et le sujet de chaque petit tableau est ordinairement indiqué par qus^tre vers français. M. Povillon a fait la description de ces tapisseries. Nous allons , d'après lui , décrire la première, en nous contentant d'indiquer le sujet des autres. On trouvera dans cette description la vie toute entière de saint Rémi , et c'est pour cela que je la donne ici, La première tapisserie renferme cinq sujets ou tableaux différens.